Sir Richard Strachey GCSI FRS FRGS (24 de julio de 1817 - 12 de febrero de 1908) fue un soldado británico y administrador indio, tercer hijo de Edward Strachey y nieto de Sir Henry Strachey, primer baronet .
Nació el 24 de julio de 1817 en Sutton Court , Stowey , Somerset. Del Seminario Militar de Addiscombe pasó a los Ingenieros de Bengala en 1836, [1] y trabajó durante algunos años en obras de irrigación en las provincias del Noroeste . Tantos miembros de la familia estaban en el gobierno indio que se hicieron menciones sarcásticas del "Gobierno de los Strachey". [2]
Strachey sirvió en la Primera Guerra Anglo-Sikh de 1845-46, y estuvo en las batallas de Aliwal y Sobraon , fue mencionado en despachos y recibió un brevet por mayoría.
En 1848, con JE Winterbottom, entró en el Tíbet para explorar los lagos Manasarovar y Rakshastal , que su hermano Henry Strachey había visitado en 1846. En 1849, los dos hermanos volvieron a entrar brevemente en el Tíbet siguiendo el paso Niti saliendo de Garhwal . [3]
De 1858 a 1865 trabajó principalmente en el departamento de obras públicas, como secretario interino o permanente del gobierno de la India , y de 1867 a 1871 ocupó el puesto de director general de irrigación, creado especialmente para ese entonces. Se pensó que sería nombrado secretario del departamento de agricultura, pero Allan Octavian Hume fue designado para ese puesto en 1870. [4]
Durante este período, se reorganizó toda la administración de obras públicas para adaptarla a la creciente magnitud de los intereses con los que este departamento tenía que lidiar desde su creación por Lord Dalhousie en 1854. Strachey fue el principal responsable de esta reorganización, en virtud de la cual se pusieron las cuentas sobre una base adecuada y se desarrolló en gran medida la administración forestal. Su trabajo en relación con las finanzas indias fue importante. En 1867 preparó un plan considerablemente detallado para descentralizar la administración financiera de la India, que formó la base de la política que luego llevó a cabo su hermano Sir John Strachey bajo Lord Mayo y Lord Lytton .
En 1871 abandonó la India, pero en 1877 fue enviado allí para tratar con el gobierno la compra del ferrocarril de las Indias Orientales , y luego fue elegido presidente de la comisión de investigación sobre las hambrunas en la India. En 1878 fue designado para actuar durante seis meses como miembro financiero del consejo del gobernador general , cuando hizo propuestas para hacer frente a las dificultades derivadas de la depreciación de la rupia , que entonces empezaba a ser grave. Estas propuestas no contaron con el apoyo del secretario de Estado. A partir de ese momento siguió tomando parte activa en los esfuerzos realizados para armonizar las monedas de la India y de Inglaterra, hasta que en 1892 fue nombrado miembro del comité de Lord Herschell , que llegó a conclusiones de acuerdo con las opiniones expuestas por él en 1878.
En 1892, Strachey asistió a la Conferencia Monetaria Internacional en Bruselas como delegado de la India Británica . Fue miembro del consejo del Secretario de Estado para la India desde 1875 hasta 1889, cuando renunció a su puesto para aceptar el puesto de presidente de la East Indian Railway Company.
Los trabajos científicos de Strachey en relación con la geología, la botánica y la geografía física del Himalaya fueron considerables. Dedicó mucho tiempo a la investigación meteorológica , fue en gran medida instrumental en la formación del departamento meteorológico de la India y se convirtió en presidente del consejo meteorológico de la Royal Society en 1883. De 1888 a 1890 fue presidente de la Royal Geographical Society . En 1897 fue galardonado con una de las Medallas Reales de la Royal Society, de la que se convirtió en miembro en 1854; y en el mismo año fue creado GCSI . Murió el 12 de febrero de 1908.
Strachey realizó una gran labor para la Royal Society, formó parte de su consejo en cuatro ocasiones, de 1872 a 1874, de 1880 a 1881, de 1884 a 1886 y de 1890 a 1891, y fue dos veces vicepresidente; fue miembro de su comité meteorológico (que controlaba la oficina meteorológica) en 1867, y fue miembro del consejo que reemplazó al comité en 1876, y de 1883 a 1895 fue su presidente. Desde 1873 formó parte del comité de la Royal Society para la gestión del observatorio de Kew. La medalla real de la sociedad le fue otorgada en 1897 por sus investigaciones en geografía física y botánica y en meteorología, y la Royal Meteorological Society le otorgó la medalla Symons en 1906. Sus contribuciones científicas más importantes al conocimiento se realizaron en el campo de la meteorología. Sentó las bases del estudio científico de la meteorología india, organizando un departamento cuyos trabajos han sido de utilidad para ayudar a predecir sequías y la consiguiente escasez, y de no poca ventaja para los meteorólogos en general. Durante años sirvió en el comité de física solar. Matemático sólido, Strachey se deleitaba con las invenciones mecánicas y especialmente en el diseño de instrumentos para dar expresión gráfica a las fórmulas que había ideado para resolver problemas meteorológicos. En 1884 diseñó un instrumento llamado "desarrollador de curvas sinusoidales" para mostrar en forma gráfica los resultados obtenidos al aplicar a lecturas horarias de barogramas y termogramas su fórmula para el cálculo de coeficientes armónicos. En 1888 y 1890 diseñó dos "reglas de cálculo", una para facilitar el cálculo de la amplitud y el tiempo del máximo de las constantes armónicas a partir de los valores obtenidos al aplicar su fórmula a lecturas horarias de barogramas y termogramas; El otro invento era obtener la altura de las nubes a partir de mediciones de dos fotografías tomadas simultáneamente con cámaras colocadas en los extremos de una línea de base de media milla de longitud. Otro invento fue un instrumento portátil y muy simple, llamado " nefoscopio ", para observar la dirección del movimiento de las nubes altas llamadas cirros, cuyo movimiento es generalmente demasiado lento para permitir que su dirección se determine a simple vista. [5]
Strachey tenía alrededor de 37 años cuando se casó con Caroline Bowles, quien murió en 1855, un año después de su boda.
Pasarían casi cuatro años antes de que se casara de nuevo. El 4 de enero de 1859, Richard, de 42 años, se casó con Jane Maria Grant , de 18 años , que a partir de entonces sería conocida como Jane, Lady Strachey (1840-1928). Su esposa se convertiría en una conocida autora y defensora del sufragio femenino , que codirigió la Marcha del Barro de 1907 en Londres. Sir Richard y Lady Strachey fueron padres de trece hijos, de los cuales diez sobrevivieron hasta la edad adulta; entre ellos se encontraban: [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vetch, Robert Hamilton (1912). "Strachey, Richard". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co., págs. 439–432.