La Procesión Unida de Mujeres , o Marcha del Barro como se la conoció, fue una manifestación pacífica en Londres el 9 de febrero de 1907 organizada por la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), en la que más de tres mil mujeres marcharon desde Hyde Park Corner hasta The Strand en apoyo del sufragio femenino . Mujeres de todas las clases sociales participaron en la que fue la mayor manifestación pública en apoyo al sufragio femenino vista hasta esa fecha. Adquirió el nombre de "Marcha del Barro" por el clima del día, cuando las fuertes lluvias incesantes dejaron a los manifestantes empapados y salpicados de barro.
Los defensores del sufragio femenino estaban divididos entre quienes favorecían los métodos constitucionales y quienes apoyaban la acción directa . En 1903, Emmeline Pankhurst formó la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU). Conocidas como las sufragistas , la WSPU celebró manifestaciones, interrumpió a los políticos y, a partir de 1905, vio encarcelar a varios de sus miembros, lo que ganó la atención de la prensa y un mayor apoyo de las mujeres. Para mantener ese impulso y crear apoyo para un nuevo proyecto de ley de sufragio en la Cámara de los Comunes , el NUWSS y otros grupos organizaron la Marcha del Lodo para coincidir con la apertura del Parlamento. El evento atrajo mucho interés público y una cobertura de prensa ampliamente comprensiva, pero cuando se presentó el proyecto de ley el mes siguiente, se "discutió" sin votación.
Si bien la marcha no logró influir en el proceso parlamentario inmediato, tuvo un impacto considerable en la conciencia pública y en las tácticas futuras del movimiento. Grandes manifestaciones públicas pacíficas, nunca antes intentadas, se convirtieron en características estándar de la campaña por el sufragio; El 21 de junio de 1908, hasta medio millón de personas asistieron al Domingo de la Mujer , un mitin de la WSPU en Hyde Park . Las marchas demostraron que la lucha por el sufragio femenino contó con el apoyo de mujeres de todos los estratos de la sociedad, quienes a pesar de sus diferencias sociales lograron unirse y trabajar juntas por una causa común.
En octubre de 1897, Millicent Fawcett fue la fuerza impulsora detrás de la formación de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), una nueva organización que agrupaba a todas las facciones y sociedades regionales, y para servir de enlace con parlamentarios comprensivos . Inicialmente, diecisiete grupos se afiliaron al nuevo organismo central. La organización se convirtió en el organismo líder siguiendo un camino constitucional hacia el sufragio femenino. [1] [2] [3] En octubre de 1903, Emmeline Pankhurst y su hija Christabel Pankhurst formaron un grupo exclusivo de mujeres en Manchester, la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU). Aunque el NUWSS buscó sus objetivos a través de medios constitucionales, como peticiones al parlamento, [4] el WSPU organizó reuniones al aire libre e interrumpió a los políticos y prefirió la cárcel a las multas cuando fue procesado. [5] A partir de 1906 comenzó a utilizar el sobrenombre de "sufragistas", que la diferenciaba de las "sufragistas" constitucionalistas. [6] [un]
En el momento de la Marcha del Lodo, antes de que la campaña sufragista avanzara hasta dañar la propiedad, las relaciones entre la WSPU y el NUWSS seguían siendo cordiales. [8] Cuando once sufragistas fueron encarceladas en octubre de 1906 después de una protesta en el vestíbulo de la Cámara de los Comunes , Fawcett y el NUWSS las apoyaron. El 27 de octubre de 1906, en una carta a The Times , escribió:
La verdadera responsabilidad de estos métodos sensacionalistas recae en los políticos, mal llamados estadistas, que no atenderán una demanda de justicia hasta que vaya acompañada de alguna forma de violencia. Las mujeres que han adoptado estos métodos reciben todo tipo de insultos y abusos, especialmente por parte de la prensa "reptil". Pero espero que las sufragistas más anticuadas las apoyen; y aprovecho esta oportunidad para afirmar que, en mi opinión, lejos de haber perjudicado al movimiento, han hecho más durante los últimos doce meses para incorporarlo a la región de la política práctica de lo que hemos podido lograr en el mismo número de años. . [9]
Las acciones militantes de la WSPU elevaron el perfil de la campaña por el sufragio femenino en Gran Bretaña y la NUWSS quería demostrar que estaban tan comprometidas con la causa como las sufragistas. [10] [11] En enero de 1906, el Partido Liberal , dirigido por Henry Campbell-Bannerman , había obtenido una abrumadora victoria en las elecciones generales ; Aunque antes de las elecciones muchos parlamentarios liberales habían prometido que la nueva administración presentaría un proyecto de ley sobre el sufragio femenino, una vez en el poder, Campbell-Bannerman dijo que "no era realista" introducir una nueva legislación. [12] Un mes después de las elecciones, la WSPU celebró una exitosa marcha en Londres , a la que asistieron entre 300 y 400 mujeres. [13] Para demostrar que había apoyo a un proyecto de ley sobre el sufragio, la Sociedad Central para el Sufragio Femenino sugirió, en noviembre de 1906, celebrar una procesión masiva en Londres para coincidir con la apertura del Parlamento en febrero. [14] [10] El NUWSS llamó a sus miembros a unirse a la marcha. [15]
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La tarea de organizar el evento, previsto para el sábado 9 de febrero de 1907, fue delegada a Pippa Strachey [16] de la Sociedad Central para el Sufragio Femenino. [b] Su madre, Lady Jane Strachey , amiga de Fawcett, era una sufragista de larga data, pero Pippa Strachey había mostrado poco interés en el tema antes de una reunión con Emily Davies , quien rápidamente la convirtió a la causa. Ella asumió la organización de la marcha de Londres sin experiencia en hacer algo similar, pero llevó a cabo la tarea con tanta eficacia que se le asignó la responsabilidad de la planificación de todas las grandes procesiones futuras del NUWSS. [16] El 29 de enero, el comité ejecutivo de la Sociedad de Londres determinó el orden de la procesión y dispuso que se colocaran anuncios en el Tribune y The Morning Post . [14]
Se invitó a sociedades regionales de sufragio y otras organizaciones a traer delegaciones a la marcha. La historiadora del arte Lisa Tickner escribe que "había que calmar todas las sensibilidades y desacuerdos políticos" para garantizar la participación de los distintos grupos. El Gremio Cooperativo de Mujeres asistiría sólo si se cumplían ciertas condiciones, y la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza y la Federación Liberal de Mujeres (WLF) no asistirían si la WSPU fuera invitada formalmente. El WLF, una "palanca crucial para el gobierno liberal", según Tickner, se opuso a las críticas del WSPU al gobierno. [11] [14] En el momento de la marcha, diez de las veinte mujeres que formaban parte del comité ejecutivo de NUWSS estaban relacionadas con el Partido Liberal. [19]
La marcha comenzaría en Hyde Park Corner y avanzaría por Piccadilly hasta Exeter Hall , un gran lugar de reunión en Strand . [20] Se programó una segunda reunión al aire libre en Trafalgar Square . [21] Los miembros de la Liga por el Sufragio de los Artistas produjeron carteles y postales para la marcha. [22] En total, unas cuarenta organizaciones de todo el país eligieron participar. [11]
En la mañana del 9 de febrero, un gran número de mujeres se reunieron en el punto de partida de la marcha, la estatua de Aquiles cerca de Hyde Park Corner. [23] Se reunieron entre tres y cuatro mil mujeres, de todas las edades y estratos de la sociedad, en un clima espantoso y con lluvias incesantes; "barro, barro, barro" fue la característica dominante del día, escribió Fawcett. [24] Entre los manifestantes se encontraban Lady Frances Balfour , cuñada de Arthur Balfour , ex primer ministro conservador ; Rosalind Howard , la condesa de Carlisle, de la Federación Liberal de Mujeres; la poeta y sindicalista Eva Gore-Booth ; y la veterana activista Emily Davies . [25] La representación aristocrática de la marcha estuvo acompañada por un gran número de mujeres profesionales (médicas, maestras de escuela, artistas [26] ) y grandes contingentes de mujeres trabajadoras del norte y otras ciudades provinciales, marchando bajo pancartas que proclamaban sus variados oficios: bancos y bobinadores, fabricantes de cigarros, acabadores de pipas de arcilla, tejedores de telares mecánicos, camiseros. [27]
Aunque la WSPU no estuvo representada oficialmente, muchos de sus miembros asistieron, entre ellos Christabel Pankhurst, Emmeline Pethick-Lawrence , Annie Kenney , Anne Cobden-Sanderson , Nellie Martel , Edith How-Martyn , Flora Drummond , Charlotte Despard y Gertrude Ansell . [28] [29] [30] Según la historiadora Diane Atkinson , "pertenecer a ambas organizaciones, asistir a los eventos de los demás y llevar ambas insignias era bastante habitual". [28]
Alrededor de las 2:30 pm la marcha había formado una línea que se extendía hasta Rotten Row . Partió bajo la lluvia torrencial con una banda de música al frente y Lady Frances Balfour, Millicent Fawcett y Lady Jane Strachey a la cabeza de la columna. [15] La procesión fue seguida por una falange de carruajes y automóviles, muchos de los cuales llevaban banderas con las letras "WS", pancartas rojas y blancas y ramos de flores rojas y blancas. [31] [32] La empresa fabricante de Maud Arncliffe-Sennett , actriz y líder de la Sociedad de Londres para el Sufragio Femenino y la Liga de Franquicias de Actrices , había proporcionado alrededor de 7.000 rosetas rojas y blancas para los manifestantes. [33]
A pesar del tiempo, miles de personas se agolparon en las aceras para disfrutar del novedoso espectáculo de "mujeres respetables marchando por las calles", según el historiador Harold Smith. [11]
El reportero del Observer registró que "apenas hubo risas burlonas que habían recibido a las anteriores manifestaciones femeninas", [27] aunque The Morning Post informó "burlas y burlas de los hombres con derecho a voto que se habían apostado a lo largo de la ruta, y pareció considerar la ocasión propicia para el despliegue de bromas groseras y vulgares". [34] Katharine Frye , que se unió a la marcha en Piccadilly Circus , registró "no muchas bromas a nuestra costa y ninguna aspereza". [35] [36] El Daily Mail , que apoyaba el sufragio femenino, publicó un relato de un testigo ocular, "How It Feel", de Constance Smedley del Lyceum Club. Smedley describió una reacción dividida de la multitud "que compartía con la clase más pobre de hombres, es decir, un amargo resentimiento ante la posibilidad de que las mujeres obtuvieran algún privilegio cívico que no tenían; el otro, de diversión ante el hecho de que las mujeres quisieran algo serio". ... lo suficientemente grave como para afrontar el calvario de una manifestación pública". [37]
Al acercarse a Trafalgar Square, la marcha se dividió: los representantes de las ciudades industriales del norte se separaron para una reunión al aire libre en la Columna de Nelson , que había sido organizada por el Comité de Manifestación de Franquicias del Norte. [21] [38] La marcha principal continuó hasta Exeter Hall para una reunión presidida por el político liberal Walter McLaren , cuya esposa, Eva McLaren , era una de las oradoras programadas. [35] Keir Hardie , líder del Partido Laborista , dijo en la reunión, entre silbidos de varias mujeres liberales en la plataforma, que si las mujeres ganaran la votación, sería gracias a la "brigada de lucha de las sufragistas". [28] [39] Se pronunció firmemente a favor de la resolución de la reunión, que fue aprobada, de que a las mujeres se les dé el voto en las mismas condiciones que a los hombres, [40] y exigió un proyecto de ley en la actual sesión parlamentaria. [41] En la reunión de Trafalgar Square, Eva Gore-Booth se refirió a la "alienación del Partido Laborista a través de la acción de un determinado sector del movimiento por el sufragio", según The Observer , y pidió al partido "que no castigue a los millones de trabajadoras" debido a las acciones de una pequeña minoría. Cuando Hardie llegó de Exeter Hall, expresó la esperanza de que "ningún trabajador desacredite a la clase a la que pertenecía negando a las mujeres los derechos políticos que sus padres les habían ganado". [21]
La cobertura de prensa dio al movimiento "más publicidad en una semana", según un comentarista, "de la que había disfrutado en los cincuenta años anteriores". [20] Tickner escribe que los informes estaban "influidos por la simpatía o no de determinados periódicos por la causa del sufragio". [38] El Daily Mirror , que se mantuvo neutral en la cuestión del sufragio femenino, ofreció una gran exposición fotográfica [42] y elogió la diversidad de la multitud. [43] El Tribune también comentó sobre la mezcla de clases sociales representadas en los manifestantes. [26] The Times , un opositor al sufragio femenino, [42] pensó que el evento era "notable tanto por su carácter representativo como por su tamaño" y describió las escenas y discursos en detalle en 20 pulgadas de columna. [44]
Los manifestantes tuvieron que "soportar muchos comentarios desconsiderados", según el Daily Chronicle , una publicación que apoya el sufragio femenino. [45] La revista pictórica The Sphere proporcionó un montaje de fotografías bajo el título "El ataque a la supremacía del hombre". [30] The Graphic , un periódico pro-sufragio, publicó una serie de ilustraciones que simpatizaban con el evento, excepto una que mostraba a un hombre sosteniendo en alto un par de tijeras "sugiriendo que a las mujeres que participaban en la manifestación se les debería cortar la lengua", según Katherine. Kelly en un estudio sobre cómo se retrató el movimiento por el sufragio en la prensa británica . [42] Algunos periódicos, incluidos The Times y el Daily Mail , publicaron artículos escritos por los manifestantes. [42]
En su artículo principal, The Observer advirtió que "el deber cívico vital y la función natural de las mujeres... es la saludable propagación de la raza" y que el objetivo del movimiento era "nada menos que la completa emancipación sexual". [c] Le preocupaba que las mujeres no estuvieran preparadas para votar. El movimiento debería educar a su propio sexo, afirmó, en lugar de "tratar de confundir a los hombres". Sin embargo, el periódico celebró que no hubiera habido "ningún intento de golpear los cascos de los policías, de derribar las rejas del parque, de lanzar gritos de guerra desgarradores..." [46] Del mismo modo, The Daily News comparó favorablemente el suceso con las acciones de sufragistas: "Es mucho más probable que una manifestación de este tipo demuestre la realidad de la demanda de voto que la práctica de disolver las reuniones celebradas por las asociaciones liberales". [47] The Manchester Guardian estuvo de acuerdo: "Para aquellos... que, como nosotros, desean ver este movimiento – un gran movimiento, como algún día será reconocido – llevado a cabo de tal manera que gane respeto incluso donde no puede Acuerdo de mando La manifestación del sábado fue de buen augurio". [48]
Cuatro días después de la marcha, el ejecutivo del NUWSS se reunió con el Comité Parlamentario para el Sufragio de las Mujeres (fundado en 1893) para discutir un proyecto de ley de un miembro privado . [15] [49] El mismo día, las sufragistas celebraron su primer "Parlamento de Mujeres" en Caxton Hall , después del cual cuatrocientas mujeres marcharon hacia la Cámara de los Comunes para protestar contra la omisión en el discurso del Rey , el día anterior, de un voto de mujeres. proyecto de ley de sufragio; más de sesenta fueron arrestados y cincuenta y tres prefirieron la prisión a la multa. [50] [51]
El 26 de febrero de 1907, el diputado liberal de St Pancras North , Willoughby Dickinson , publicó el texto de un proyecto de ley que proponía que las mujeres deberían tener el voto sujeto a la misma calificación de propiedad que se aplicaba a los hombres. Se estimó que esto otorgaría derechos a entre uno y dos millones de mujeres. [52] (El día en que se publicó el proyecto de ley, la Unión de Cambridge aprobó por una pequeña mayoría una moción "que esta Cámara vería con pesar la extensión del derecho al voto a las mujeres".) [53] Aunque el proyecto de ley recibió un fuerte respaldo Desde el movimiento sufragista, fue visto de manera más equívoca en la Cámara de los Comunes, algunos de cuyos miembros consideraron que daba más votos a las clases propietarias pero no hacía nada por las mujeres trabajadoras. [54] El 8 de marzo, Dickinson presentó su proyecto de ley de derecho al voto de las mujeres a la Cámara de los Comunes para su segunda lectura , con el llamamiento de que los miembros no deberían dejarse llevar por su disgusto por las acciones militantes; [55] La "Galería de Damas" de la Cámara de los Comunes se mantuvo cerrada durante el debate por temor a protestas de la WSPU. [56] El debate no fue concluyente y el proyecto de ley fue " discutido " sin votación. [57] [58] El NUWSS había trabajado duro para el proyecto de ley y encontró la respuesta insultante. [57]
La Marcha del Barro fue la manifestación pública más grande jamás realizada hasta entonces en apoyo del sufragio femenino. [15] Aunque aportó pocos avances inmediatos en el frente parlamentario, su importancia en la campaña por el sufragio general fue considerable. Al abrazar el activismo, las tácticas de los constitucionalistas se acercan a las de la WSPU, al menos en relación con las actividades no violentas de este último. [39] En su estudio de 1988 sobre la campaña por el sufragio, Tickner observa que "por modesta e incierta que fuera según estándares posteriores, [la marcha] sentó el precedente de procesiones a gran escala, cuidadosamente ordenadas y publicitadas, acompañadas de pancartas, bandas y los colores de las sociedades participantes". [59] La política feminista Ray Strachey escribió:
En aquel año la gran mayoría de las mujeres todavía sentían que había algo muy espantoso en caminar en procesión por las calles; hacerlo era ser una especie de mártir, y muchos de los manifestantes sintieron que estaban arriesgando sus empleos y poniendo en peligro su reputación, además de enfrentarse a una terrible experiencia de ridículo y vergüenza pública. Caminaron y no pasó nada. Los niños pequeños en las calles y los caballeros en las ventanas del club se reían, pero eso era todo. Las multitudes observaban y se preguntaban; y no fue tan terrible después de todo... la idea de una demostración pública de fe en la Causa echó raíces. [60]
La marcha marcó un cambio en la percepción del NUWSS de lo que The Manchester Guardian describió como "sociedad regional de debate" a la esfera de la "política práctica". [61] Según Jane Chapman , en su estudio Género, ciudadanía y periódicos , la Marcha del Barro "estableció un precedente para la publicidad anticipada en la prensa". [62]
El fracaso del proyecto de ley de Dickinson provocó un cambio en la estrategia del NUWSS; comenzó a intervenir directamente en las elecciones parciales, en nombre del candidato de cualquier partido que apoyara públicamente el sufragio femenino. En 1907, el NUWSS apoyó a los conservadores en Hexham y al laborismo en Jarrow ; cuando no había ningún candidato adecuado disponible, utilizaron las elecciones parciales para hacer propaganda. Esta táctica tuvo suficiente éxito para que el NUWSS resolviera que lucharía en todas las elecciones parciales futuras, [63] y entre 1907 y 1909 habían participado en 31 elecciones parciales. [23]
Desde 1907 hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial , el NUWSS y las sufragistas realizaron varias manifestaciones pacíficas. El 13 de junio de 1908, más de diez mil mujeres participaron en una marcha en Londres organizada por el NUWSS, [23] y el 21 de junio las sufragistas organizaron el Domingo de la Mujer en Hyde Park, al que asistieron hasta medio millón. [64] Durante la Gran Peregrinación del NUWSS de abril de 1913, mujeres marcharon de todo el país a Londres para una manifestación masiva en Hyde Park, a la que asistieron cincuenta mil. [65] Sus luchas fueron recompensadas después de la Primera Guerra Mundial cuando las mujeres obtuvieron parcialmente el derecho al voto gracias a la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , que concedía el voto a mujeres mayores de 30 años que poseían propiedades con un valor imponible superior a £ 5, o cuyos maridos las poseían; Las mujeres constituían entonces el 39,6 por ciento del electorado. La restricción de que sólo pudieran votar en las elecciones locales quienes tenían derecho a votar en virtud de su situación económica significaba que aproximadamente el 22 por ciento de las mujeres de 30 años o más no tenían derecho a votar. [66] La ley también amplió el derecho de voto a los hombres de 21 años o más. [67] La plena concesión de derechos a todas las mujeres mayores de 21 años se produjo diez años después, cuando el gobierno conservador de Stanley Baldwin aprobó la Ley de Representación del Pueblo (Igualdad de Franquicias) de 1928 . [68]
La Marcha del Barro aparece en la ventana número 4 de las vidrieras Dearsley en St Stephen's Hall en el Palacio de Westminster . La ventana incluye paneles que representan, entre otras cosas, la formación de NUWSS, WSPU y Women's Freedom League , la Gran Peregrinación de NUWSS, la alimentación forzada de sufragistas, la Ley del Gato y el Ratón y la muerte en 1913 de Emily Davison . La ventana se instaló en 2002 como monumento a la larga y finalmente exitosa campaña por el sufragio femenino. [69] [70]
No se trata tanto de quién debe cuidar del bebé... sino de una cuestión relativa a la idea fundamental del sexo y los efectos físicos, mentales y económicos que cualquier cambio revolucionario en las condiciones de vida de la mujer debe tener sobre el deber cívico vital. y función natural de la mujer, que es la sana propagación de la raza. ... Lo que se pretende es nada menos que la completa emancipación sexual; el derecho de las mujeres no sólo a votar, sino a ingresar a la vida pública en igualdad de condiciones con los hombres. Es un problema físico ante todo, y un problema económico de gran complejidad y dificultad. ... Es el hecho de que las mujeres no son educadas para tener ningún interés racional en la política, la historia, la economía, la ciencia, la filosofía o el lado serio de la vida, lo que las educa, como encarnación del lado más ligero, y han sido criados desde los días de los comienzos edénicos, para considerarlos como privilegio y propiedad del sexo más fuerte. El pequeño sector de mujeres que desea el voto ignora por completo el aspecto educativo de toda la cuestión, al igual que las leyes naturales de la fuerza física y las enseñanzas de la historia sobre los hombres y el gobierno. [46]
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