El túnel Butterley es un túnel de canal en desuso de 3083 yardas (2819 m) en el canal de Cromford debajo de Ripley , en Derbyshire , Inglaterra , abierto al tráfico en 1794. [1] Junto con los altos hornos de Butterley Works, parte del túnel del canal y su muelle subterráneo fueron declarados monumento programado en 2013. [2]
El túnel tenía 2.966 yardas (2712 m) de largo, 9 pies (2,7 m) de ancho al nivel del agua y 8 pies (2,4 m) desde el agua hasta el sofito (dependiendo del nivel del agua). [1] En el momento de la construcción, era el tercer túnel de canal más largo del mundo después de Sapperton y Dudley . [3] [4] Se excavaron treinta y tres pozos durante la construcción y se desagotó el agua utilizando una máquina de vapor Woodhouse. El agua se suministraba al canal de Cromford desde el embalse Butterley de 50 acres (200.000 m 2 ) situado en la colina sobre el túnel. [1] El embalse Butterley está atravesado por un terraplén de piedra utilizado actualmente por las locomotoras del ferrocarril Midland, el ferrocarril de vapor conservado de Butterley . [5] El agua fluía desde el embalse directamente al túnel a través de un socavón de 600 yardas (550 m) a lo largo del túnel desde el portal occidental. Por encima del portal oriental, el embalse de Butterley Park suministraba agua al canal. Este embalse se rellenó en 1935. Tanto el túnel como los embalses fueron construidos por la Butterley Company , formada en 1790 por Benjamin Outram (1764-1805) y Francis Beresford (fallecido en 1801), a la que se unieron William Jessop (1745-1814) y John Wright (1758-1840) en 1793. [6]
No hay camino de sirga dentro del túnel, que en su mayor parte tenía solo 2,7 m (9 pies) de ancho, por lo que las embarcaciones estrechas se impulsaban a través del túnel utilizando la fuerza muscular de la tripulación de la embarcación estrecha . Este proceso se llama legging . (El enlace externo que aparece a continuación muestra a hombres que lo hacen a través del túnel Butterley).
El cartel ilustrado (izquierda) se colocó en ambos extremos del túnel y recalcó la importancia de utilizar el túnel solo en una dirección y en horarios determinados. Se han registrado casos de multas impuestas por el incumplimiento de estas normas. [7]
A unos 800 m del portal occidental del túnel hay un muelle subterráneo de unos 55 m de largo, en el que el túnel se ha ampliado hasta unos 4,9 m. Uno de los túneles horizontales que parten del túnel en este punto solía ir hasta el Butterley Carr Pit de la Butterley Company, que se inauguró en 1812 y cargaba el carbón directamente en barcazas estrechas en el muelle subterráneo. También había pozos verticales desde el muelle que permitían bajar y subir mercancías en cajas de tranvía directamente desde las obras de la Butterley Company (en la colina sobre el túnel) hasta y desde el muelle subterráneo. Benjamin Outram utilizó estas cajas de tranvía en el Little Eaton Tramway . La caja podía levantarse del chasis del tranvía y cargarse directamente en barcazas estrechas o barcos en el canal de Derby . Se utilizaron diseños similares en otras empresas en las que Benjamin Outram tenía un interés. En un principio, las cajas se bajaban con la ayuda de un gran cubo de agua que descendía o ascendía por un pozo paralelo para que actuara como contrapeso. Este sistema fue reemplazado más tarde por una máquina de vapor que hacía subir y bajar las cajas por los pozos. Fuentes confiables citadas aquí consideran que la presencia y el modo de uso de este muelle subterráneo son, si no únicos, extremadamente raros en el Reino Unido. [1] [8]
A mediados de los años 1980, la demolición de los antiguos edificios de fundición de la Butterley Company dejó al descubierto el alto horno original , que data de 1790. Delante del horno hay al menos un pozo vertical, ahora tapado, que conduce a un túnel corto que conecta con el túnel del canal cerca de la zona del muelle. Además, una serie de desagües profundos debajo de estos edificios probablemente se conectan con el túnel del canal. El sitio ahora está ocupado por Butterley Engineering, uno de los sucesores de la Butterley Company , y conocido por su participación en la construcción de la rueda de Falkirk .
En 1889, un hundimiento provocó el cierre del túnel durante un período de cuatro años, y su reapertura tras las reparaciones en 1893. Este cierre supuso la pérdida permanente de algunos de los clientes del canal, que se vieron en manos de empresas ferroviarias competidoras. Un derrumbe parcial del túnel Butterley en 1900 debido a un hundimiento relacionado con la minería dividió el canal de Cromford en dos. [3] El túnel aún no ha sido reparado. Rudolph de Salis llevó a cabo un estudio financiado por el gobierno del túnel en 1904, pero su informe no fue favorable. Rudolph de Salis era director de Fellows Morton & Clayton , una importante empresa de transporte de mercancías por el canal. Un tercer derrumbe del túnel en 1907 y un informe del gobierno elaborado por Sir William Matthews KCMG en junio de 1907 acabaron con las esperanzas de reparar el túnel en ese momento y en 1909 se declaró que el túnel no era económicamente reparable. El tráfico comercial en el canal cesó en 1944. [3]
"The Friends of Cromford Canal" es un grupo de voluntarios cuyo objetivo es restaurar por completo el canal de Cromford y el túnel Butterley. "The Friends of Cromford Canal" utiliza ocasionalmente una barcaza tirada por caballos en la única sección navegable del canal de Cromford, cerca del pueblo de Cromford , en Derbyshire. [9]
El túnel se ha ampliado dos veces desde su construcción original. El ramal de Ripley a Heanor de la Midland Railway se construyó frente al portal occidental con una nueva sección de túnel que pasaba por debajo, lo que elevó la longitud total en ese momento a 3063 yardas (2801 m). Después del cierre del túnel, se construyó la carretera A38 sobre la antigua vía del tren. El ancho adicional requerido por la carretera provocó la introducción de una alcantarilla cilíndrica adicional de 6 pies y 8 pulgadas (2,03 m) de ancho y 20 yardas (18 m) de largo en el extremo occidental del túnel, lo que elevó la nueva longitud a aproximadamente 3083 yardas (2819 m). [1]
El ferrocarril ligero Golden Valley Light Railway (GVLR) pasa a menos de 30 yardas (27 m) al norte del portal este del túnel. Este ferrocarril de vía estrecha de 24 pulgadas (610 mm) termina en una estación detrás de Newlands Inn aproximadamente a 100 yardas (91 m) al este del portal este del túnel Butterley. Esta sección de la vía del GVLR cruza el sitio del embalse de Butterley Park. El GVLR opera para el beneficio de los turistas y es parte del ferrocarril Midland Railway - Butterley . El Newlands Inn sirvió al canal de Cromford como un lugar donde se cambiaban los caballos de los botes angostos y probablemente donde las tripulaciones de los botes angostos se refrescaban antes o después de atravesar el túnel. [10]
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53°3.3841′N 1°22.3994′O / 53.0564017, -1.3733233