Geoffrey Merton Griffin (12 de junio de 1939 - 16 de noviembre de 2006) fue un jugador de críquet de prueba que realizó una gira por Inglaterra con el equipo de críquet de Sudáfrica en 1960, apareciendo en dos partidos de prueba. Un jugador de bolos rápido , de brazo derecho y bateador de orden inferior , su selección para la gira fue controvertida debido a su acción de bolos sospechosa: algunas de sus entregas se consideraron lanzadas en lugar de lanzadas. El meollo de su problema era que, debido a un accidente infantil, no podía estirar completamente su brazo derecho.
Durante la gira de 1960 no recibió ninguna pelota por lanzar en varios partidos antes de la serie de pruebas, pero de todos modos mantuvo su lugar en el equipo. En su segunda aparición en la prueba, en Lord's en junio de 1960, se convirtió en el primer jugador de críquet sudafricano en conseguir un hat-trick en un partido de prueba, y también en el primer jugador de críquet de cualquier nacionalidad en hacerlo en Lord's. En el mismo partido, sin embargo, no recibió balones por lanzar once veces, y nuevamente en un partido de exhibición que siguió a la conclusión anticipada del partido. Estos hechos acabaron con su carrera internacional y, tras intentos infructuosos de resolver su problema, se retiró del cricket en 1963, a la edad de 23 años.
Griffin tuvo la mala suerte de surgir en la escena internacional en un momento en que las autoridades del críquet estaban particularmente preocupadas por la creciente proliferación de jugadores de bolos con acciones dudosas y estaban decididas a erradicarla. Él, junto con otros, estaba convencido de que lo habían convertido en un chivo expiatorio para garantizar que ciertos jugadores de bolos fueran omitidos del lado australiano debido a su gira por Inglaterra en 1961. Después de 1960, la controversia sobre los lanzamientos disminuyó en gran medida como un problema en el cricket internacional.
Griffin nació en Graytown, Natal , el 12 de junio de 1939. Recibió su educación en Durban High School , donde destacó en muchos deportes: cricket, atletismo (obtuvo títulos provinciales de salto de altura , triple salto y salto con pértiga ) y rugby. fútbol (en el que jugó en el XV provincial sub-19). [1] Después de dejar la escuela, hizo su debut en el Cricket XI de Natal en la temporada 1957–58 y jugó regularmente en 1958–59. En 1959-60 arrojó cifras de bolos para la temporada de 35 terrenos para un promedio de 12,23, encabezando los promedios nacionales de bolos. [1] Sus cifras incluyeron 7 terrenos para 11 carreras en el extraordinario partido de la Copa Currie en el este de Londres del 19 al 21 de diciembre de 1959, en el que Natal despidió a Border por 16 y 18. [2] [3] Estas actuaciones fueron significativas, porque un La gira de prueba por Inglaterra estaba prevista para 1960 y Sudáfrica buscaba un compañero para su lanzador estrella Neil Adcock . Griffin fue debidamente seleccionado, a los 20 años, el jugador más joven del equipo. [2]
Sin embargo, estos primeros éxitos con Natal estuvieron marcados por cierto grado de controversia sobre la acción de los bolos de Griffin. Como resultado de un accidente cuando era estudiante, no podía enderezar completamente su brazo derecho (de boliche); [4] experimentó problemas con su acción mientras estaba en la escuela, [5] y dos veces no recibió pelota por lanzar durante la temporada 1958-59 mientras jugaba a los bolos para Natal, aunque escapó de la censura en la temporada 1959-60. [2] Según el obituario de Wisden de Griffin muchos años después, su brazo doblado "aliado con una acción con el pecho abierto, con el pie delantero extendido hacia el barranco, lo hacía parecer más un lanzador de béisbol que un jugador de bolos convencional". [5] John Waite , futuro colega de pruebas de Griffin, que bateó para Transvaal contra Natal en 1958-59, dice que informó al árbitro que Griffin estaba lanzando. El árbitro respondió: "Concéntrate en batear y déjame el arbitraje a mí". [5]
Fue la desgracia de Griffin que su surgimiento como posible jugador de bolos de prueba se produjera en un momento en que la cuestión de los bolos ilegales era un tema de preocupación considerable y creciente entre las autoridades internacionales del cricket. [5] Los incidentes ocurridos en una reciente gira de Inglaterra a Australia habían puesto la cuestión en primer plano; Por lo tanto, Sudáfrica estaba asumiendo cierto riesgo al seleccionar a Griffin. [ dieciséis]
Las Leyes del Cricket, en sus diversas formulaciones, siempre habían especificado que la pelota entregada al bateador debe ser lanzada, no arrojada; es decir, el brazo del lanzador debe estar recto en el punto de lanzamiento. [7] Esta regla había creado, de vez en cuando, problemas en el juego. A principios del siglo XIX y XX, el árbitro australiano Jim Phillips le hizo un no-ball al jugador de bolos rápido australiano Ernie Jones por lanzar; El mismo árbitro puso fin a la carrera del jugador de bolos estrella de Inglaterra, Arthur Mold, al declarar ilegal su acción de jugar a los bolos. [6] Cincuenta años más tarde, durante la gira de Sudáfrica por Inglaterra en 1951 , el árbitro Frank Chester quería hacer no-ball al jugador de bolos rápido sudafricano Cuan McCarthy , pero las autoridades del Señor le dijeron que desistiera: "Estas personas son nuestros invitados". [1] Tony Lock de Inglaterra fue llamado por lanzar durante un Test Match en las Indias Occidentales , en 1953-1954 (posteriormente remodeló su acción de bolos). [6] El problema volvió a surgir durante la gira australiana de Inglaterra de 1958-59 , que estuvo dominada por las acciones sospechosas de cuatro jugadores de bolos australianos: Ian Meckiff , Gordon Rorke , Keith Slater y Jim Burke ; Jack Fingleton , el ex bateador australiano, tituló provocativamente su relato de la serie Four Chukkas to Australia . [2] Ni el capitán de Inglaterra, Peter May , ni el manager del tour, Freddie Brown , plantearon el tema públicamente durante la serie, pero lo hicieron después, causando considerable preocupación a los principales administradores de cada lado, Gubby Allen y Sir Donald Bradman . [8] La cuestión principal en la mente de estos administradores era qué pasaría si estos jugadores de bolos fueran traídos a Inglaterra en 1961 , cuando los australianos debían visitarla. Decidieron que el asunto tenía que resolverse antes de esa fecha y, en consecuencia, resolvieron adoptar lo que denominaron una política de "tolerancia cero" durante el período intermedio, especialmente con respecto a la próxima gira de Sudáfrica en 1960 a Inglaterra. [1] [2]
El primer partido de Griffin de la gira de 1960 fue contra Derbyshire , del 7 al 10 de mayo. Durante este juego, el árbitro Paul Gibb llamó seis veces al jugador de bolos rápido de Derbyshire, Harold Rhodes, por lanzar, pero Griffin no fue molestado. [2] Tomó tres ventanillas en la fácil victoria de su equipo. [9] En su siguiente partido del condado, contra Essex , del 14 al 17 de mayo, Griffin volvió a escapar de la atención de los árbitros, pero miembros de los medios de comunicación, incluido el escritor y ex jugador de bolos de prueba Ian Peebles , escribieron que "algo andaba mal". . [6] La semana siguiente, en el partido contra el MCC en Lord's del 21 al 24 de mayo, Griffin fue llamado por lanzar por ambos árbitros, John Langridge y Frank Lee , [2] el primer miembro de cualquier equipo de gira en ser llamado así. . [8] Cuando, unos días después, fue convocado nuevamente en el partido contra Nottinghamshire , estaba claro que era necesario tomar alguna medida. [2] [5]
El paso inmediato fue enviar a Griffin a la escuela de cricket cubierta dirigida por el ex jugador de bolos inglés Alf Gover , en Wandsworth . Este tratamiento pareció ayudar, pero al mismo tiempo reducir la eficacia de Griffin. [1] [2] Regresó al equipo y fue debidamente seleccionado para jugar en la Primera Prueba, en Birmingham , del 9 al 14 de junio. Langridge fue uno de los árbitros, pero el partido transcurrió sin incidentes oficiales: Griffin tomó dos ventanillas en cada una de las entradas de Inglaterra en un juego que los turistas perdieron por completo. [2] [10] Sin embargo, una semana después en Southampton , en el partido contra Hampshire , Griffin fue convocado nuevamente, por lo que su inclusión en el equipo sudafricano para la Segunda Prueba en Lord's, del 23 al 27 de junio, fue una especie de riesgo. [6]
En Lord's, Inglaterra bateó primero y anotó 362. [11] El partido proporcionó suerte mixta para el asediado jugador de bolos. En el tercer over de la entrada, Griffin no recibió bolas del árbitro Frank Lee , [6] y diez veces más por el mismo árbitro, [8] antes de que las entradas se cerraran de manera sensacional. En tres bolas sucesivas, Griffin atrapó a Mike Smith por 99, Peter Walker lanzó por 52 y Fred Trueman lanzó por 0, para registrar el primer hat-trick en una prueba en Lords. [6] [11] Sudáfrica luego fue eliminada dos veces por poco dinero, y el partido terminó con su derrota a primera hora de la tarde del lunes 26 de junio. Debido a que la visita de la Reina estaba programada para esa misma tarde, para llenar el tiempo disponible, los equipos acordaron jugar un partido de exhibición de 20 overs por lado. [1]
En el partido de exhibición, a pesar de su carácter informal, los árbitros Lee y Syd Buller optaron por aplicar estrictamente las Leyes del cricket. Lanzando bolos a medio ritmo de una carrera acortada, Buller no le dio a Griffin por lanzar en cuatro ocasiones. Cuando el capitán sudafricano, Jackie McGlew , protestó, Buller respondió: "Estamos jugando según las leyes, que debo respetar". [6] A Griffin se le permitió terminar el over lanzando bolos por debajo del brazo, pero luego Lee, de pie con la pierna cuadrada, volvió a no darle ninguna bola pedante, por no notificarle del cambio de acción. [2] Estos hechos provocaron a la vez una gran simpatía por el jugador y desprecio por las autoridades. El escritor sudafricano Louis Duffus cuestionó la intransigencia de Buller respecto de las Leyes; El partido de exhibición, dijo, se estaba jugando fuera de los "estrictos principios del juego", debido a la disposición según la cual cada jugador debía jugar a los bolos. [12] McGlew escribió más tarde: "Mi propio sentimiento en ese momento era que el cricket, sus leyes y su aplicación, se habían reducido a una completa y absoluta farsa". [2] Hubo enojo general porque la gerencia sudafricana había expuesto a Griffin a la Prueba del Señor, dada la alta probabilidad de un incidente; La respuesta de la dirección fue culpar a la prensa de provocar el problema. [6]
Los acontecimientos en Lord's acabaron con Griffin como jugador de bolos en la gira. Permaneció en el equipo y jugó en varios partidos posteriores como bateador especialista, generalmente en el orden inferior , [5] pero en un par de ocasiones como abridor . [13] [14] Obtuvo algunos puntajes útiles, incluidos 65 no eliminados contra Lancashire en su siguiente partido después del Lord's Test, [15] y 37 en el partido final de la gira, contra el XI de TN Pearce en el Festival de Scarborough en Septiembre. [dieciséis]
Griffin fue elogiado en la revista The Cricketer por "la magnífica manera en que ha afrontado [su] desgracia". [6] Un último intento de analizar y tal vez corregir su acción de bolos se hizo en las redes de Lord's, durante el partido de turistas contra Middlesex a mediados de julio. Frente a Bradman y McGlew, jugó a los bolos con un aparato ortopédico quirúrgico especialmente diseñado en el brazo, pero el experimento fracasó. [6]
Después de la gira, un abogado se acercó a Griffin y le ofreció llevar el asunto a los tribunales, asegurándole al jugador que ganaría si presentaba un caso contra las autoridades, pero Griffin se negó, pues no deseaba, dijo, "mancillar el gran juego más lejos". [4] Regresó a Sudáfrica e intentó revivir su carrera de cricket allí. Se mudó de Natal a Rhodesia y jugó algunas veces para su nuevo estado, pero esto terminó después de que no le jugaron repetidamente en un partido en Salisbury , contra el noreste de Transvaal , en 1962-1963. A los 23 años se retiró del cricket de primera. Continuó su implicación en el fútbol a nivel de clubes y como entrenador, mientras seguía una nueva carrera en la dirección hotelera. [1]
Griffin murió el 16 de noviembre de 2006 a la edad de 67 años, tras colapsar mientras asistía a una cena celebrada en su antigua escuela, Durban High. [5] En todo el cricket de primera clase jugó 42 partidos, tomando 108 ventanillas para 2324 carreras, con un promedio de 21,51. Con el bate anotó 895 carreras, av. 17.90, con puntuación máxima de 73. Realizó 19 recepciones. En sus dos Pruebas tomó 8 terrenos, con un promedio de 24,00, y anotó 25 carreras, av. 6.25. [17]
No todos estaban convencidos de que Griffin lanzara la pelota en lugar de lanzarla. El ex bateador de Inglaterra Denis Compton escribió: "Estoy seguro de que los árbitros han sido demasiado severos con este chico. Ciertamente tiene el codo doblado, pero no puede enderezarlo debido a una discapacidad física. He visto a jugadores de bolos con acciones mucho más sospechosas escaparse". Y diré definitivamente que Griffin no tira". [2] En cambio, el comentarista sudafricano Charles Fortune estaba convencido de que Griffin lanzaba, al igual que sus compañeros Waite y Adcock. [2] Fortune cuestionó la sabiduría de los seleccionadores al enviar a Griffin a Inglaterra: "se arriesgaron", escribió. [5] El bateador inglés Peter Walker, que jugó en Lord's, fue inequívoco: "No había ninguna duda ni en la mente de Mike [Smith] ni en la mía de que lanzaba prácticamente todas las bolas". [5]
Algunos creían que Griffin había sido deliberadamente convertido en chivo expiatorio, [2] como parte de una conspiración para garantizar que los jugadores de bolos sospechosos de Australia fueran excluidos de la próxima gira de 1961 por Inglaterra. En apoyo de la teoría de la conspiración, el periodista Martin Chandler, en su análisis de la controversia sobre los lanzamientos, escribe que Allen pudo haber ordenado al árbitro Lee, durante un descanso por lluvia en las entradas de Inglaterra en el Lord's Test, que adoptara una línea más firme contra Griffin. quien había pasado desapercibido durante el partido en ese momento, pero luego fue llamado en seis ocasiones en rápida sucesión. [2] Según el relato posterior de Griffin, después del partido, Bradman fue al vestuario de los turistas para ofrecerles simpatía y afirmó que Allen había ordenado a Buller que "llamara a Griffin fuera del juego". [6] Griffin afirmó: "Fui víctima de una conspiración de 'tirar' completamente desagradable. Yo fui el chivo expiatorio. Atribuyo la culpa a las autoridades de críquet de Sudáfrica y al MCC, quienes nunca debieron haber permitido que las cosas se desarrollaran como lo hicieron". . [4]
Al final, ninguno de los miembros del cuarteto sospechoso de Australia fue seleccionado para la gira de 1961. Burke se retiró del cricket de prueba después de la serie 1958-1959; [18] Slater no aumentó el único partido internacional que ganó durante esa serie, [19] y la carrera internacional de Rorke había terminado en diciembre de 1959. [20] Meckiff jugó hasta diciembre de 1963, cuando el Árbitro Colin Egar durante la primera prueba de una serie contra Sudáfrica. Luego se retiró de todas las modalidades del juego. [6] En el cricket en general, la controversia sobre los lanzamientos continuó de manera discreta, pero no resurgió en las Pruebas hasta 1995, cuando el jugador de bolos de Sri Lanka Muttiah Muralitharan no fue baleado por lanzar siete veces en Melbourne. Sin embargo, el análisis mediante tecnología moderna demostró que cada lanzador, al lanzar la bola, flexionaba el brazo hasta cierto punto, y las Leyes se cambiaron para reflejar esto; A partir de entonces se permitió una flexión del codo de 15 grados. Si esta regla se hubiera aplicado en la época de Griffin, podría haberlo salvado. [1]