El hijo pródigo es un oratorio de Arthur Sullivan con texto extraído de la parábola del mismo nombre del Evangelio de Lucas . Cuenta con coro con solos de soprano , contralto , tenor y bajo . Se estrenó en la catedral de Worcester el 10 de septiembre de 1869 como parte del Festival de los Tres Coros . [1]
La obra fue el primer oratorio de Sullivan, y fue la primera versión en música sacra de esta parábola, [1] precediendo a la cantata L'enfant prodigue de Claude Debussy de 1884 y al ballet El hijo pródigo de Sergei Prokofiev de 1929 , Op. 46.
Sullivan tenía apenas 20 años cuando compuso esta pieza, que, como muchas de las primeras obras de Sullivan, muestra la fuerte influencia musical de Felix Mendelssohn . [2] Una estrella en ascenso de la música británica, ya había producido su popular música incidental para La tempestad de Shakespeare , [3] su Sinfonía irlandesa , un concierto para violonchelo , su obertura en do mayor, "In Memoriam" , [4] La máscara de Kenilworth , su primer ballet, L'Île Enchantée y dos óperas cómicas , Cox and Box y The Contrabandista , así como otras piezas orquestales y numerosos himnos y canciones. Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando Sullivan recibió un encargo para componer un oratorio para el Festival de los Tres Coros. [1]
En la época victoriana , las obras corales a gran escala con orquesta eran un elemento básico de la cultura musical británica, incluidos los oratorios al estilo de Händel y Mendelssohn. A excepción de las piezas de teatro, las obras corales fueron el único género en el que Sullivan continuó componiendo regularmente después de principios de la década de 1870. [5]
Sullivan eligió su propio texto para El hijo pródigo a partir del evangelio de San Lucas y otros libros apropiados de la Biblia. [6] Sullivan compuso la música en aproximadamente tres semanas. Rachel Scott Russell, una mujer con la que Sullivan mantenía una relación en ese momento, copió la música. [1]
Sullivan no cambia mucho la historia, pero omite el episodio en el que el hijo mayor cuestiona la misericordia mostrada al hijo pródigo. [6] En su prefacio a la obra, Sullivan justifica esto con el argumento de que el episodio no tiene conexión dramática con la historia. En cambio, Sullivan centra su libreto en la historia del hijo y su padre, lo que conduce a la reconciliación dramática entre los dos. [6] Su prefacio expone su concepto del personaje principal:
La primera interpretación de la pieza fue un gran éxito y contó con los solistas Thérèse Tietjens , Zelia Trebelli , Sims Reeves y Charles Santley ; Sullivan dirigió. Después del estreno, se programó una actuación adicional para el 18 de diciembre de 1869 en The Crystal Palace . La actuación se reprogramó para el 11 de diciembre de 1869 porque Sims Reeves no pudo acudir a la fecha de la actuación. Reeves se perdió la actuación reprogramada y fue reemplazado por el Sr. Perren, mientras que Mademoiselle Vanzini [8] sustituyó a Titiens. [1] El antiguo profesor de Sullivan, Sir John Goss, asistió a esta actuación y advirtió a su alumno:
En 1870, se representó El hijo pródigo en Manchester , y se repitió en el Festival de los Tres Coros en Hereford en septiembre. En noviembre de 1870, se representó en Edimburgo , con Sullivan dirigiendo. Durante la visita de Sullivan a la ciudad de Nueva York para supervisar el estreno de Los piratas de Penzance , dirigió una representación el 23 de noviembre de 1879 por la Handel and Haydn Society en Boston . En 1885, el estreno canadiense tuvo lugar en Londres, Ontario . [9]
La pieza continuó en el repertorio coral estándar hasta la Primera Guerra Mundial . [10] Un crítico moderno escribió: "Incluso a la temprana edad de 27 años, la partitura de Sullivan tiene una frescura y precisión poco comunes, particularmente su escritura para instrumentos de viento, y hay un maravilloso coro "Revel" acompañado en todo momento por un tambor que, en términos de textura, recuerda al primer Verdi , aunque la partitura para flautín y contrafagot es pura Sullivan. Con casi exactamente una hora de duración, El hijo pródigo merece volver al repertorio de las sociedades corales...". [11] En su biografía de 1971, Percy Young escribió:
" El hijo pródigo , como sugiere Goss, delata una falta de compromiso... Pero hay varios lugares donde la música cobra vida, a menudo estimulada por finos detalles de orquestación... En 'Se extraviaron' hay una escritura espléndidamente dramática en un canon sobrio -primero para soprano y bajo, y luego para alto y tenor- contra un fondo orquestal vacío. Aquí Sullivan se muestra más económico y más efectivo, y muy por delante de sus contemporáneos británicos". [12]
En 2003, Hyperion Records y la New London Orchestra realizaron una grabación bajo la dirección de Ronald Corp. Los solistas son Catherine Denley ( mezzosoprano ), Clare Rutter (soprano), Gary Magee ( barítono ) y Mark Wilde (tenor), con The London Chorus. El Te Deum de la Guerra de los Bóers de Sullivan está incluido en el disco. La Sir Arthur Sullivan Society publicó una grabación de El hijo pródigo en casete en 1995. También en la grabación se encuentra la Oda Imperial de Sullivan (1887) y su música incidental de 1895 para el Rey Arturo. La grabación es interpretada por la Ópera Imperial, con Michael Withers y Robert Dean dirigiendo. [13]
Se han grabado otras canciones individuales de la pieza. [5]