El sistema de castas entre los cristianos del sur de Asia a menudo refleja una estratificación por secta, ubicación y la casta de sus predecesores. [1] Existe evidencia que muestra que los individuos cristianos tienen movilidad dentro de sus respectivas castas. [2] Pero, en algunos casos, la inercia social causada por sus antiguas tradiciones y prejuicios contra otras castas persiste, lo que hace que el sistema de castas persista entre los cristianos del sur de Asia , hasta cierto punto. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] Sacerdotes cristianos, monjas, dalits y grupos similares se encuentran en India , Pakistán , Bangladesh y Nepal . [10]
Los cristianos de Santo Tomás y los Knanaya en Kerala pertenecen a diferentes denominaciones. Los matrimonios mixtos entre diferentes grupos étnicos son raros. Los cristianos de Santo Tomás en Kerala, compuestos por la Iglesia Ortodoxa Siria de Malankara , la Iglesia Cristiana Siria Jacobita , los cristianos sirios CSI , la Iglesia Siria Mar Thoma , los cristianos sirios pentecostales , [11] [12] la Iglesia Evangélica de Santo Tomás de la India , la Iglesia Siria Independiente de Malabar , la Iglesia Siro-Malabar , la Iglesia Católica Siro-Malankara , la Iglesia Siria Caldea y la subcasta endogámica de Knanaya forman ~4% de los cristianos en el estado. [13] [14] [15] [16] Los cristianos pentecostales de Santo Tomás son los cristianos étnicos de Santo Tomás (Nasranis) afiliados a varias iglesias pentecostales y neocarismáticas independientes.
Los cristianos dalit y nadar del estado forman en conjunto el 2,6% de la comunidad cristiana. [17]
En el período colonial, muchas castas inferiores fueron convertidas al cristianismo por los misioneros europeos, pero a los nuevos conversos no se les permitió unirse a la comunidad cristiana de Santo Tomás y continuaron siendo considerados intocables incluso por los cristianos sirios. Sin embargo, debido a las misiones evangélicas de las iglesias cristianas sirias a partir de finales del siglo XIX, una población considerable de castas inferiores (en algunos casos incluso fuera de Kerala) son parte de algunas iglesias cristianas sirias como las iglesias Mar Thoma y CSI. [18] [19] Los cristianos de Santo Tomás afirman que derivan su estatus dentro del sistema de castas de la tradición de que eran élites que fueron evangelizadas por el apóstol Tomás . [20] [21] [22] Anand Amaladass dice que "los cristianos sirios se habían insertado dentro de la sociedad de castas india durante siglos y los hindúes los consideraban una casta que ocupaba un lugar alto dentro de su jerarquía de castas". [23] Los cristianos de Santo Tomás seguían las mismas reglas de casta y contaminación que los hindúes y eran considerados neutralizadores de la contaminación. [20] [24] Rajendra Prasad, un historiador indio, dijo que los cristianos sirios tomaban baños rituales después del contacto físico con castas inferiores. [25] [26]
En Bombay y Bassein portugueses , Goa y Damaon portugueses y otras posesiones indias portuguesas , los misioneros católicos llevaron a cabo conversiones de aldeas enteras a partir de la conquista portuguesa de Goa a partir de 1510. El clero portugués impuso apellidos portugueses a los conversos en el momento del bautismo para que fuera difícil conocer fácilmente su casta original. Las autoridades portuguesas también suprimieron la intocabilidad entre los conversos e intentaron homogeneizarlos en una sola entidad. [27] [28]
Sin embargo, los hindúes conversos conservaron una variación de su estatus de casta basada en la descendencia patrilineal de sus afiliaciones de casta anteriores. Los nuevos conversos fueron agrupados en nuevas castas católicas. Todas las subcastas brahmanes ( Goud Saraswat Brahmins , Padyes , Daivadnyas ), orfebres e incluso algunos comerciantes ricos, fueron agrupados en la casta cristiana de Bamonns (Konkani: Brahmins). [29] Los conversos de las castas Kshatriya y Vaishya Vani se agruparon como Chardos (Kshatriyas) [29] y aquellos Vaishyas que no se convirtieron en Chardos formaron una nueva casta Gauddos . [30] Los conversos de todas las castas inferiores, así como los grupos previamente dalit y adivasi , fueron agrupados como Sudirs , equivalentes a Shudras . [31] [32] A los conversos al cristianismo tampoco se les permitió practicar sus costumbres hindúes basadas en castas debido a la Inquisición de Goa . [33]
En las partes del norte de la India colonial , hubo oleadas de conversiones al cristianismo entre los Chuhra y Chamar en la provincia de Punjab y las Provincias Unidas de Agra y Oudh ; por lo que se los conoció como cristianos dalit . [34] [35] Las subcastas Chuhra que se encuentran en Pakistán y la India incluyen a los Sahotra , Gill , Khokhar , Mattoo , Bhatti , entre otras subcastas. [36]
Hubo una serie de conversiones de varias castas superiores en Bihar durante la era mogol ; la comunidad cristiana Bettiah es descendiente de esos conversos.
En la provincia de Sindh , los cristianos de castas inferiores son a menudo víctimas de matrimonios forzados. [37]
La mayoría de los cristianos del estado provienen de las castas Nadar , Mukkuvar , Udayar y Adi Dravidar . La conversión masiva de los Paravars se remonta a la era portuguesa y al conflicto por la Costa de la Pesca de Perlas entre los Paravars y los árabes en el siglo XV d.C. Los Paravars se convirtieron "en masa" al cristianismo y se convirtieron en súbditos del rey portugués. La conversión de los Nadar al cristianismo se remonta a la era colonial británica en el siglo XVIII. El primero en iniciar la conversión fue en la aldea de Mylaudy por el misionero alemán Rev. Ringeltaube . y construyó muchas iglesias y escuelas en el distrito de Kanyakumari . Más tarde, en el siglo XIX, las castas Vellalars , Udaiyars y Schedule abrazaron el cristianismo. Los académicos señalan que la cohesión de los jatis entre los cristianos de casta (por ejemplo, Paravas) y la fuerza del liderazgo de casta son mucho más fuertes que las castas predominantemente hindúes comparables en Tamil Nadu . [38] Los cristianos de Tamil Nadu se autodenominan RC (católicos romanos) Paravar , RC Nadar, CSI Nadar, etc., es decir, utilizan una combinación de la Iglesia y su nombre de casta hindú. Robert L. Hardgrave, profesor de Humanidades, señala en su obra The Nadars of TamilNadu... que un nadar cristiano entraría en una alianza marital con un nadar hindú pero nunca con un cristiano de otra casta y que cenarían con sus hermanos hindúes pero nunca con una persona de su misma fe que estuviera por debajo de ellos en la escala social. Como dice un pastor nativo, "La casta se pega a la gente tan estrechamente como su piel. La sangre de la casta era más espesa que el espíritu de la religión". [39]
En Nepal , los cristianos suelen contraer matrimonios canónicamente interreligiosos con miembros de la misma casta. [4]
La ley india no otorga beneficios a los cristianos de castas programadas. Los cristianos han estado abogando por los mismos derechos que se otorgan a las castas programadas hindúes, budistas y sikhs . [40] A pesar del argumento de los activistas de que los cristianos son una sociedad sin castas, la discriminación no desaparece fácilmente y los dalits buscan la igualdad de derechos independientemente de la religión que profesen. [41]
Algunos cristianos también se oponen a la propuesta de denominar “ castas cristianas programadas ” porque consideran que su identidad puede ser asimilada. El pastor Salim Sharif, de la Iglesia del Norte de la India, señala: “Nos estamos convirtiendo en otra clase y casta”. [42]
Muchos católicos se han pronunciado contra la discriminación que sufren por parte de miembros de la Iglesia católica. Una activista dalit con el seudónimo de Bama Faustina ha escrito libros que critican la discriminación que sufren las monjas y los sacerdotes en las iglesias del sur de la India (CSI). [43] Durante las visitas ad limina de los obispos de la India en 2003, el Papa Juan Pablo II criticó la discriminación por castas en la Iglesia católica de la India al dirigirse a los obispos de las provincias eclesiásticas de Madrás-Mylapore , Madurai y Pondicherry-Cuddalore , los tres arzobispos de Tamil Nadu. Continuó diciendo: "Es obligación de la Iglesia trabajar incesantemente para cambiar los corazones, ayudando a todas las personas a ver a cada ser humano como un hijo de Dios, un hermano o hermana de Cristo y, por lo tanto, un miembro de nuestra propia familia". [44] [45] [46]
Para escapar de la discriminación se produjeron conversiones masivas de hindúes de castas inferiores al cristianismo y al islam. Los principales grupos dalit que participaron en estas conversiones fueron los chuhras de Punjab, los chamars del norte de la India (Uttar Pradesh, Bihar y Madhya Pradesh), los vankars de Gujarat, los adi dravida (paraiyan, pulaiyar, valluvar, koliyar, pallan) de Tamil Nadu y los pulayas de Kerala. [47] Creían que “el cristianismo es una religión verdadera; un deseo de protección frente a los opresores y, si es posible, ayuda material; el deseo de educación para sus hijos; y el conocimiento de que quienes se han convertido al cristianismo han mejorado”. [48] Se pensaba que el cristianismo era igualitario y podía proporcionar movilidad para salir de la casta. Incluso después de la conversión, en algunos casos, los dalits fueron discriminados debido a la práctica “residual” de discriminación de casta de sus tradiciones anteriores. [49] Esto se atribuye a la sociedad hindú predominante en la que vivían. A veces, el único cambio observado era su identidad religiosa personal. En muchos casos, todavía se los llamaba por sus nombres de casta hindú. Algunos ejemplos son los pulayanos en Kerala, los adi dravida paraiyan en Tamil Nadu y los madigas en Andhra Pradesh, que sufren discriminación por parte de miembros de todos los orígenes religiosos. [50]
Los primeros cristianos convertidos por los jesuitas de la Misión de Madura fueron los miembros de las tribus Nadars, Maravars y Pallars. [51] Las ocupaciones basadas en castas que desempeñan los dalits también muestran una clara segregación que se perpetuó incluso después de convertirse al cristianismo. Se dice que los patrones ocupacionales (incluida la limpieza manual de los residuos) que prevalecen entre los cristianos dalit del noroeste de la India son bastante similares a los de los hindúes dalit. [52] La discriminación ocupacional de los cristianos dalit llega hasta el punto de restringir no solo el empleo, sino también, en algunos casos, el acceso al agua y al saneamiento limpio. [53] El matrimonio entre cristianos de castas tampoco es una práctica común. Por ejemplo, los cristianos sirios de Kerala no se casan con cristianos dalit. Incluso el matrimonio entre bamons y shudras en Goa es bastante poco común. A veces se prefiere el matrimonio con un hindú de clase alta al matrimonio con un cristiano dalit. La discriminación contra los cristianos dalit también se mantuvo en las interacciones y los modales entre castas. Por ejemplo, en los primeros tiempos, los cristianos de casta inferior tenían que cerrar la boca cuando hablaban con un cristiano sirio. [47] Incluso después de la conversión, la segregación, la restricción, la jerarquía y la pureza ritual gradual se mantuvieron en cierta medida. Los datos muestran que hay más discriminación y menos movilidad de clase entre las personas que viven en las zonas rurales, donde la incidencia de la discriminación de casta es mayor entre las personas de todos los orígenes religiosos. [47]
En muchos casos, las iglesias se referían a los dalits como "nuevos cristianos". Se dice que se trata de un término despectivo que clasifica a los cristianos dalits y los hace menospreciados por los demás cristianos. Durante los primeros tiempos del cristianismo, en algunas iglesias del sur de la India los dalits tenían asientos separados o tenían que asistir a la misa desde fuera. [54] También se dice que los cristianos dalits están muy poco representados entre el clero en algunos lugares. [55]
Aunque el sistema de castas se entiende como un sistema hindú, esta práctica está oculta e incrustada en la comunidad cristiana nepalí, especialmente en lo que respecta al matrimonio. ... Por lo tanto, los matrimonios interreligiosos e intercastas son dos realidades diferentes de la comunidad cristiana nepalí. No nos es posible evitar los matrimonios mixtos en nuestra pequeña comunidad. Cuando los jóvenes buscan a su pareja de vida, no pueden encontrar a alguien adecuado de su comunidad y esto los lleva a buscar a alguien fuera de su comunidad. Los matrimonios mixtos ocurren al final.
Este estudio explora la discriminación de castas en Pakistán contra los intocables (dalit) conversos al cristianismo. Durante el siglo XIX en la India, muchos dalits se convirtieron al cristianismo para escapar de la persecución de castas. En la década de 1870 en Punjab, floreció un movimiento masivo hacia el cristianismo protestante entre la casta dalit Chuhra. Los Chuhras eran la casta servil más grande en Punjab y se dedicaban a ocupaciones degradantes, como el barrido y el trabajo de saneamiento. En la década de 1930, casi toda la casta Chuhra se convirtió al cristianismo protestante.
Ibbetson (1916) registra varias tribus (divisiones) Chuhra, a saber, Sahotra, Gill, Bhatti, Khokhar, Mattu, Kharu, Kaliyana, Ladhar, Sindhu, Chhapriband, Untwal, Kandabari, Hansi, Khosar, Borat y Dharival.
Los activistas dicen que la conversión y el matrimonio forzado de niñas y mujeres de religiones minoritarias, incluidas hindúes y cristianas, es un problema creciente en Pakistán, un país de mayoría musulmana, y que las personas de familias pobres y castas bajas son las más atacadas.
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