La controversia sobre el servicio militar de George W. Bush en la Guardia Nacional Aérea fue un tema que ganó atención pública generalizada por primera vez durante la campaña presidencial de 2004 . La controversia se centró en la Guardia Nacional Aérea de Texas , por qué perdió su estatus de vuelo y si cumplió con los requisitos de su contrato de servicio militar.
George W. Bush se unió al 147.º Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Texas el 27 de mayo de 1968, durante la Guerra de Vietnam . Se comprometió a servir hasta el 26 de mayo de 1974, con dos años en servicio activo mientras se entrenaba para volar y cuatro años en servicio a tiempo parcial. [1] En su Declaración de Intenciones de 1968 (sin fecha), escribió: "He solicitado capacitación como piloto para hacer de volar una actividad de por vida, y creo que la mejor manera de lograrlo para mi satisfacción es sirviendo como miembro de Air National Vigila el mayor tiempo posible."
Bush fue citado diciendo en otro lugar: "No estaba dispuesto a dispararme el tímpano con una escopeta para obtener un aplazamiento. Tampoco estaba dispuesto a ir a Canadá..." [ 2] En su autobiografía, Bush afirma que estaba dispuesto a servir su país, pero prefirió hacerlo como piloto de combate en lugar de "un soldado de infantería cruzando un arrozal". [3]
Después de sus seis semanas de entrenamiento básico, Bush comenzó 54 semanas de entrenamiento de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia . [4] En diciembre de 1969, Bush comenzó veintiún semanas de entrenamiento de caza-interceptor en el F-102 en Houston en la Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate del 147, en solitario en marzo de 1970 y graduándose en junio de 1970. Cuando se graduó, había cumplido su compromiso de dos años de servicio activo. [1]
En noviembre de 1970, el teniente coronel Jerry B. Killian , comandante del 111.º Escuadrón de Cazas , recomendó que Bush fuera ascendido a primer teniente, calificándolo de "un joven oficial dinámico y destacado" que destacaba como "un piloto interceptor de combate de primer nivel". ". Dijo que "las habilidades del teniente Bush superan con creces a las de sus contemporáneos" y que "es un líder natural a quien sus contemporáneos buscan en busca de liderazgo. El teniente Bush también es un buen seguidor con rasgos disciplinarios sobresalientes y un porte militar impecable". Bush fue ascendido. [5]
Los miembros de la Guardia Nacional Aérea podrían ofrecerse como voluntarios para el servicio activo en la Fuerza Aérea en un programa llamado Palace Alert. El programa desplegó pilotos del F-102 en Europa y el sudeste asiático, incluidos Vietnam y Tailandia. Se desplegaron seis escuadrones de la Guardia Nacional Aérea en Corea y Vietnam durante 1968. [6] [7] Según tres pilotos del escuadrón de Bush, Bush preguntó sobre este programa, pero el comandante de la base le informó que no tenía la experiencia de vuelo necesaria ( 500 horas) en ese momento y que el F-102 pronto sería retirado, todos los aviones de este tipo se retirarían de Vietnam a fines de 1968. [1] [8]
La obligación de cuatro años de servicio a tiempo parcial de Bush le exigía mantener su disposición inmediata para ser llamado al servicio activo en caso de una emergencia nacional. Bush desempeñó funciones de Guardia a tiempo parcial como piloto de F-102 hasta abril de 1972, registrando un total de 336 horas de vuelo. [9]
Antes de abril de 1972, Bush había cumplido más horas de servicio de las requeridas, pero le quedaban más de dos años antes de su baja. Ofreció sus servicios como voluntario en varios proyectos, incluida una campaña política. Después de abril de 1972, es posible que Bush no haya cumplido con los requisitos de asistencia establecidos para los miembros de la Guardia Nacional Aérea. A mediados de 1972, no cumplió con el requisito de la Fuerza Aérea de un examen físico anual para pilotos y perdió su autorización para ser piloto. [10] Según los registros salariales de Bush, no asistió a ningún simulacro entre mediados de abril y finales de octubre de 1972. Perforó en Alabama en octubre y noviembre de 1972, y nuevamente en enero de 1973; Se desconocen las funciones que desempeñó. Bush regresó a su unidad de origen en Houston y recibió un pago por su servicio desde abril de 1973 hasta julio de 1973; Nuevamente, las funciones que desempeñó no están documentadas de ninguna manera.
El 1 de octubre de 1973, Bush fue dado de baja honorablemente de la Guardia Nacional Aérea de Texas y transferido a las reservas inactivas de la Reserva de la Fuerza Aérea en Denver , Colorado. [11] Fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea el 21 de noviembre de 1974, poniendo fin a su servicio militar.
Durante el período 1968-1974, los presidentes Johnson y Nixon decidieron no convocar unidades de la Guardia Nacional para prestar servicio en Vietnam. Sin embargo, los documentos militares muestran que durante la Guerra de Vietnam, casi 23.000 miembros de la Guardia Aérea y del Ejército fueron llamados a filas para un año de servicio activo; unos 8.700 fueron enviados a Vietnam. [12]
En 1999, Ben Barnes , ex presidente demócrata de la Cámara de Representantes de Texas y vicegobernador de Texas , prestó testimonio en una declaración para una demanda relacionada con la lotería de Texas; y tras la declaración, su abogado emitió un comunicado a la prensa. Según el comunicado, Barnes había llamado al jefe de la Guardia Nacional Aérea de Texas, el general de brigada James Rose, para recomendar a Bush para un puesto de piloto a petición de Sidney Adger, amigo de la familia Bush. La declaración también decía: "Ni el congresista Bush ni ningún otro miembro de la familia Bush pidieron ayuda a Barnes. Barnes no tiene conocimiento de que el gobernador Bush o el presidente Bush conocieran la recomendación de Barnes". [13] Mientras trabajaba como recaudador de fondos activo para John Kerry , el oponente de Bush durante la campaña presidencial estadounidense de 2004, [14] Barnes repitió que usó su influencia política para referir preferencialmente a personas a la Guardia Nacional, incluido Bush. [15]
Tanto George W. Bush como su padre han declarado que no pidieron a Adger que intercediera y desconocían cualquier acción que pudiera haber tomado. Walter Staudt, el coronel al mando del escuadrón de Bush, ha declarado que aceptó la solicitud de Bush sin recibir ninguna presión externa para hacerlo. [dieciséis]
Al solicitar la formación de piloto, Bush tomó una prueba estandarizada en la que obtuvo una puntuación baja, en el percentil 25. Además, Bush tuvo dos arrestos por bromas universitarias y cuatro infracciones de tránsito antes de solicitar capacitación como piloto. En 2004, pilotos militares antiguos y actuales dijeron que era poco común que un solicitante fuera aceptado en la escuela de pilotos con tal historial, aunque no había una puntuación específica que descalificara a un candidato. [17]
Los registros de vuelo publicados en septiembre de 2004 en respuesta a una demanda (ver más abajo) mostraron que Bush, que había estado volando en el F-102A Delta Dagger , un interceptor monoplaza , durante la mayor parte de su carrera, voló nueve veces en el T-33. entrenadores en febrero y marzo de 1972, casi el doble de las que había volado en T-33 en los 18 meses anteriores. [18] [19] Los registros también muestran que el 12 de marzo y el 10 de abril de 1972, Bush realizó dos pasadas para aterrizar su caza F-102. [20] Aunque los funcionarios de la Casa Blanca no pudieron explicar los cambios en los registros de vuelo en estos vuelos finales, los expertos de la Fuerza Aérea dijeron que podría haber varias razones para el cambio en el patrón de vuelo de Bush. El general de división retirado Paul A. Weaver, exjefe de la Guardia Nacional Aérea, dijo que Bush podría haber estado simplemente practicando habilidades de aterrizaje. "No significa nada tener múltiples enfoques", dijo Weaver. [18]
Las dos últimas entradas de los registros de vuelo oficiales de Bush muestran que fue asignado a trabajar como piloto de instrucción a finales de mayo de 1972 en una base de la Guardia Nacional Aérea de Texas. Las entradas se ingresaron a pesar de que se había ido a Alabama a mediados de mayo (ver más abajo) y sus registros de pago muestran falta de pago por cualquier trabajo en las dos fechas de la asignación de piloto de instrucción. La codificación en los registros mostró que estas asignaciones fueron posteriormente eliminadas del registro oficial. [18]
Por reglamento, todos los pilotos de la Fuerza Aérea debían realizar y aprobar un examen físico anual para permanecer en el estado de vuelo, en los tres meses anteriores al cumpleaños del piloto (en el caso de Bush, el 6 de julio). Bush no se sometió a este examen físico obligatorio a mediados de 1972. Como resultado de no tomar su examen físico, su comandante suspendió su estatus de vuelo el 1 de agosto de 1972, [21] confirmado por el coronel Bobby Hodges el 5 de septiembre de 1972, y confirmado nuevamente por una orden de la Oficina de la Guardia Nacional en septiembre. El 29 de octubre de 1972, lo que significó que ya no estaba autorizado a volar como piloto. [22] [23] [24]
Las regulaciones de la Guardia Nacional Aérea requieren que "el comandante local que tiene autoridad para convocar una Junta de Evaluación de Vuelo dirigirá una investigación sobre por qué el individuo no realizó el examen médico". Pero no hay registros de una investigación ni de ninguna solicitud para completarla. [25]
Aunque los cirujanos de vuelo realizaron los dos exámenes físicos anteriores que Bush había realizado, Bush dijo en 2000 que quería esperar para realizar el examen hasta que su médico privado pudiera hacerlo. Pero las regulaciones exigían que el examen físico lo realizara un médico de la Fuerza Aérea. [26] Los cirujanos de vuelo de la Fuerza Aérea fueron asignados a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama , ubicada frente a la Base Aérea Maxwell en la Base de la Guardia Nacional Aérea Dannelly Field en el aeropuerto Dannelly Field , donde a Bush se le pagó por perforar en octubre y noviembre de 1972 y en enero de 1973, sus únicas fechas de perforación fueron entre abril de 1972 y abril de 1973.
Según sus registros militares publicados, después de abril de 1972 Bush nunca volvió a volar como piloto de la Guardia Nacional Aérea.
Durante 2004, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Terry McAuliffe , y otros acusaron a Bush de estar ausente sin permiso ( AWOL ) de la Guardia Nacional Aérea en 1972-1973. [27] El director de comunicaciones de la Casa Blanca , Dan Bartlett , y otros, que calificaron la acusación como propaganda del año electoral, señalaron que Bush fue dado de baja honorablemente [11] y que la Guardia Nacional nunca había presentado ningún cargo de ausencia sin permiso contra Bush.
Los registros militares publicados muestran que el historial de servicio documentado de Bush hasta mediados de abril de 1972 (Bush realizó ejercicios militares los días 15 y 16 de ese mes) no tenía lagunas; el período en cuestión es desde mayo de 1972 en adelante.
El 24 de mayo de 1972, Bush presentó un formulario solicitando una transferencia al Escuadrón de Reserva Aérea 9921 en Montgomery, Alabama , bajo el mando del teniente coronel Reese R. Bricken. Según el formulario de solicitud, Bush ya estaba en Alabama trabajando en la campaña senatorial de Winton M. Blount , que era amigo de su padre. Jimmy Allison, un viejo amigo de la familia, ayudó a Bush a conseguir el trabajo de campaña. [28]
El 26 de mayo, Bricken aprobó la solicitud de transferencia de Bush. Bricken escribió: "Ya comprende que se trata de una propuesta de categoría de capacitación G, grupo de pago ninguno, sección de reserva MM". Como reservista obligado, Bush estaba en la categoría de entrenamiento "fA", que requería un mínimo de 48 períodos de entrenamiento en servicio inactivo y 15 días de entrenamiento en servicio activo, y debía permanecer en esa categoría de entrenamiento. La categoría de formación "G" no ofreció ninguna formación. Según las regulaciones de la Fuerza Aérea (AFM 35-3, párrafo 14-6), estar en la "Categoría de entrenamiento A" significaba que "si un miembro... no podrá seguir entrenando con su unidad debido a un cambio de residencia inminente, ...debe firmar una declaración de que ha sido asesorado." Ese asesoramiento incluyó notificar a Bush de su obligación de encontrar una nueva unidad con la que pudiera cumplir con sus obligaciones de entrenamiento. [29]
El 31 de julio, el Centro de Personal de la Reserva Aérea (ARPC) rechazó la solicitud de transferencia de Bush, diciendo que no podía ser reasignado a un Escuadrón de la Reserva Aérea debido a su servicio obligatorio. [30] Bricken, preguntado sobre el asunto en 2000, dijo que Bush no hizo ningún esfuerzo por participar como guardia con el 9921. [31]
Bush seguía obligado a entrenar con su unidad de Texas o realizar entrenamiento sustituto en otro lugar cada mes. [32] El 5 de septiembre de 1972, solicitó permiso para "realizar tareas equivalentes" en el 187º Grupo de Reconocimiento Táctico en Alabama "durante los meses de septiembre, octubre y noviembre". No recibió aprobación para hacerlo, aunque su oficial al mando recomendó que se le concediera permiso. Se habría presentado ante el teniente coronel William Turnipseed, el comandante de la base, para los simulacros del 7 y 8 de octubre, y el 4 y 5 de noviembre (las fechas de los simulacros de septiembre de la unidad ya habían pasado). El abuelo de Bush, el ex senador estadounidense Prescott Bush , murió de cáncer el 8 de octubre, y Bush fue portador del féretro en el funeral en Greenwich, Connecticut . Turnipseed ha dicho que no recordaba si Bush informó en esas ocasiones. [33]
En 2004, John "Bill" Calhoun, un ex oficial de la Guardia Nacional Aérea de Alabama que había servido en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Dannelly Field, dijo que había visto a Bush presentarse al servicio "al menos seis veces". Dijo que esto ocurrió en la primavera y el verano de 1972, un período que Bush ni siquiera había solicitado y que Bush había pasado un tiempo en su cargo. [34] Sin embargo, los registros de pagos y jubilación que la Casa Blanca entregó tres días antes de las reclamaciones de Calhoun muestran que Bush no recibió créditos de pago o asistencia durante ese período de mayo a octubre. [35]
La campaña del Senado estadounidense en Alabama, en la que trabajó Bush, terminó el 7 de noviembre de 1972, cuando Blount perdió abrumadoramente. [36] Los registros militares publicados muestran que a Bush se le pagó por el servicio durante los días del 28 al 29 de octubre y del 11 al 14 de noviembre de 1973, y del 4 al 6 y 8 al 10 de enero de 1973, y que recibió un examen dental en Dannelly el 6 de enero. [37] [38] Todas esas fechas están fuera del período que se reclamó para el servicio de Bush en Alabama.
Una columna de 2006 en el Birmingham News (Alabama) informó sobre personas que recordaban a Bush cuando estaba en Alabama, trabajando para la campaña de Blount: "Ninguno tiene recuerdos específicos sobre Bush y la Guardia Nacional. Algunos escucharon que estaba sirviendo pero nunca lo vieron por sí mismos". ". Las opiniones sobre él durante el tiempo que trabajó en la campaña variaron desde buenas (amable, querido y aficionado a los deportes) hasta malas (alardeando de beber y acusaciones de que destrozó una cabaña donde vivía). [39] Tom, el hijo de Winton Blount, dijo: "Era una persona atractiva, una especie de 'chico de fraternidad'". No me gustaba". [40]
En 1972 y 1973, Bush salió con Mavanee Bear, otro miembro del personal de campaña de Blount. Bear dijo en 2009 que "sé que [Bush] sirvió" mientras estaba en Alabama porque tenía que reprogramar reuniones regularmente, pero también dijo: "No lo vi en uniforme". Cuando más tarde regresó a Texas, dijo que lo veía con frecuencia en uniforme y dijo: "Creo que principalmente estaba volando en círculos sobre Houston". [41]
En un documento fechado el 2 de mayo de 1973, los superiores inmediatos de Bush le entregaron su revisión anual de desempeño para el período comprendido entre el 1 de mayo de 1972 y el 30 de abril de 1973. La revisión decía que "el teniente Bush no ha sido observado en esta unidad durante el período del informe." [42] El teniente coronel William D. Harris Jr. y el teniente coronel Jerry B. Killian también escribieron: "Una ocupación civil hizo necesario que se mudara a Montgomery, Alabama. Despejó esta base el 15 de mayo de 1972. , y ha estado realizando un entrenamiento equivalente en un estado de no vuelo con la Base ANG 187 Tac Recon Gp. Dannelly, Alabama".
De regreso a Houston, a finales de 1972 o principios de 1973, Bush realizó trabajo voluntario no remunerado durante varios meses en un programa contra la pobreza en el centro de la ciudad, el Proyecto PULL (Professional United Leadership League), creación de John White , ex jugador de fútbol profesional y líder cívico. [43]
A Bush se le pagó por perforar del 7 al 8 de abril de 1973. Ese servicio presumiblemente ocurrió en su base de operaciones, la Base de la Fuerza Aérea Ellington , en Houston, en contradicción con la información de su evaluación de desempeño. En mayo de 1973, a Bush se le pagó por el servicio en quince días: 1 a 3, 8 a 11, 19 a 20, 22 a 24 y 29 a 31. En junio le pagaron cinco días; para julio (su último mes de perforación) durante 19 días. Sin embargo, no hay nada en los documentos militares publicados que demuestre que realmente se presentó a trabajar esos días, ni exactamente dónde, ni qué tareas desempeñó. [26] A finales de julio de 1973, Bush había estado en la Guardia Nacional Aérea durante poco más de cinco años.
El 27 de mayo de 1968, Bush firmó un compromiso por seis años. Eso le exigía completar "48 períodos programados de capacitación en servicio inactivo" cada año fiscal (que generalmente consisten en cuatro períodos de cuatro horas durante un fin de semana cada mes), más un mínimo de 15 días de capacitación anual en servicio activo. Para Bush, como piloto, esto normalmente se dividía en períodos de servicio de unos pocos días cada uno durante el año.
El Boston Globe informó en septiembre de 2004 que "Bush no cumplió con creces su obligación militar". Citan ejemplos de Bush que no cumplió con los compromisos de la Guardia Nacional Aérea en 1972 y 1973. [44] Los registros militares de Bush muestran que se le atribuyó el mérito de asistir a los simulacros de la Guardia Nacional Aérea durante 1972 y 1973, pero el marco temporal de estos simulacros (ver arriba) Todavía quedan preguntas. [45]
El 30 de julio de 1973, su último día de servicio remunerado en la Guardia Nacional Aérea de Texas, Bush firmó una declaración que decía: "Me han informado esta fecha sobre mis planes de dejar mi asignación actual de Reserva de [sic] debido a que me mudo de esta área. Entiendo que: a. Si me desvinculo de mi actual Asignación de Reserva Lista, es mi responsabilidad localizar y ser asignado a otra unidad de las Fuerzas de Reserva o posición de aumento de movilización. Si no lo hago, estoy sujeto a una orden involuntaria de servicio activo por hasta 24 meses bajo las disposiciones del AFM 35-3, capítulo 14." [44]
El 5 de septiembre de 1973, Bush solicitó la baja del servicio de la Guardia Nacional Aérea de Texas, que entraría en vigor el 1 de octubre. Escribió: "Me mudaré a Boston, Massachusetts, para asistir a la Escuela de Negocios de Harvard como estudiante de tiempo completo". [46] Jerry Killian recomendó la aprobación de la descarga al día siguiente. Bush había cumplido cinco años, cuatro meses y cinco días de su obligación de servicio de seis años.
El 1 de octubre de 1973, Bush fue dado de baja honorablemente de la Guardia Nacional Aérea de Texas y transferido a las reservas inactivas de la Reserva de la Fuerza Aérea en Denver , Colorado. El 21 de noviembre de 1974 fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea, poniendo fin a su servicio militar.
En septiembre de 2004, Lawrence Korb , subsecretario de Defensa durante la presidencia de Ronald Reagan, después de revisar los registros de nómina de los dos últimos años de servicio de Bush, concluyó que indicaban que Bush no cumplió con sus obligaciones y se le podría haber ordenado el servicio activo como un resultado. [47]
Durante la campaña presidencial de 2000, la campaña de Bush hizo públicos varios antecedentes militares de Bush.
El 13 de febrero de 2004, durante la campaña de reelección de Bush, se publicaron más de 700 páginas adicionales de documentos sobre el servicio de Bush, incluidos los del Centro Nacional de Registros de Personal , bajo las disposiciones de la Ley de Libertad de Información . [48] Algunos afirmaron que esta publicación contradecía la declaración que Bush hizo el 8 de febrero de 2004 al entrevistador de Meet the Press, Tim Russert , de que "por cierto, [autorizamos la publicación de todo] en 2000". En respuesta, Bush sostuvo que se refería sólo a documentos que ya estaban en su poder, a diferencia de los documentos recién publicados de fuentes militares.
El 22 de junio de 2004, The Associated Press demandó al Departamento de Defensa y a la Fuerza Aérea de Estados Unidos , solicitando acceso a todos los registros de Bush durante su servicio militar. [49]
El 8 de julio de 2004, el Pentágono informó que los registros de nómina microfilmados de Bush y de muchos otros miembros del servicio habían sido arruinados inadvertidamente en 1996 y 1997 por el Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa durante un proyecto para recuperar microfilmes deteriorados. Los registros perdidos incluían aquellos que abarcaban de julio a septiembre de 1972, cuando se cuestionaban las afirmaciones de Bush sobre su servicio en Alabama y el Pentágono informó que no se encontraron copias de seguridad en papel. [26] [49]
El 23 de julio de 2004, el Pentágono informó que se habían encontrado los registros que había declarado previamente destruidos. Un funcionario del Pentágono dijo que la declaración anterior de que los registros fueron destruidos fue un "descuido involuntario". El Pentágono publicó registros computarizados de nómina que cubren el servicio de Bush en 1972. Al igual que los registros publicados anteriormente por la Casa Blanca, los documentos recién publicados no indicaban que Bush realizara ningún simulacro, en Alabama o en otro lugar, entre mayo y septiembre de 1972. [50]
El 7 de septiembre de 2004, la Casa Blanca publicó los registros de vuelo que registraban los vuelos realizados por Bush como piloto. Una portavoz del Pentágono dijo que los registros fueron encontrados en el Centro Nacional de Registros de Personal en St. Louis, que es el depósito central de los registros de los veteranos. Dijo que los registros se encontraron entre un lote de registros enviados a St. Louis desde la Base de la Fuerza Aérea Norton en 1993, que originalmente se pensaba que contenían registros de oficiales en servicio activo en lugar de miembros de la Guardia Nacional como Bush. [51]
El 24 de septiembre de 2004, en virtud de una orden judicial resultante de una demanda anterior de la FOIA presentada por Associated Press, el Pentágono publicó más documentos. [52]
El 29 de septiembre de 2004, la Casa Blanca publicó un documento de noviembre de 1974, diciendo que había estado en el expediente personal de Bush y que el Pentágono lo había encontrado.
El 5 de octubre de 2004, más de una semana después de la fecha límite impuesta por el tribunal para entregar todos los registros del servicio militar de Bush, la Guardia Nacional Aérea de Texas presentó dos documentos inéditos (cuatro páginas de registros) que incluían las órdenes de Bush para su último día. del servicio activo en 1973. [53]
El 14 de octubre de 2004, dos semanas después de que los funcionarios de la Guardia Nacional de Texas firmaran un juramento en el que juraban que habían entregado todos los registros, la Guardia Nacional de Texas publicó 31 páginas adicionales de documentos encontrados por dos abogados retirados del ejército que revisaron los archivos de la Guardia en virtud de un acuerdo entre La Guardia Nacional de Texas y The Associated Press, que presentaron una demanda para obtener acceso a los archivos. Un portavoz de la Guardia defendió los continuos descubrimientos, diciendo que los funcionarios de la Guardia no encontraron todos los registros de Bush porque estaban desorganizados y en mal estado. "Estas cajas están llenas de tierra, ratas [excrementos] e insectos muertos. Nunca [ sic ] han estado en un clima incontrolado", dijo el teniente coronel John Stanford. "Es una tarea difícil revisar archivos que no fueron configurados de manera que se puedan revisar fácilmente". [38]
La CBS afirmó inicialmente que los "documentos Killian" provenían de los "archivos personales" del difunto teniente coronel Jerry B. Killian, comandante de escuadrón de Bush durante el servicio de la Guardia Nacional Aérea de Bush. [54] Describen un trato preferencial durante el servicio de Bush, incluida la presión sobre Killian para que "endulzara" un informe anual de calificación de oficiales para el entonces primer teniente Bush. CBS transmitió la historia el 8 de septiembre de 2004, en medio de más publicaciones de los registros oficiales de Bush por parte del Departamento de Defensa , incluida una el día anterior como resultado de una demanda de la FOIA por parte de Associated Press . [55]
Es bien sabido que los documentos de Killian son fraudulentos. [56] Comenzando con una publicación en la web de Free Republic realizada por Harry MacDougald, un abogado republicano conservador que publica bajo el nombre de blogger "Buckhead". MacDougald y varios compañeros blogueros afirmaron que el formato mostrado en los documentos utilizaba fuentes proporcionales que no se volvieron de uso común hasta mediados y finales de la década de 1990 y alegaron que, por lo tanto, los documentos probablemente eran falsificaciones. [57] [58] Si bien la justificación ampliamente publicitada de "Buckhead" era técnicamente inexacta, aún existen serios desafíos relacionados y no relacionados a la autenticidad de los documentos. Por ejemplo, es poco probable que las máquinas de escribir disponibles para la secretaria de Killian hubieran podido producir tal documento, y los documentos contenían jerga del Ejército de EE.UU., en lugar de la de la Fuerza Aérea de EE.UU. [59] [60] [61] [62] [63]
Posteriormente, las acusaciones de falsificación llamaron la atención de los principales medios de comunicación, especialmente después de que los expertos también cuestionaran la autenticidad de los documentos y la falta de una cadena de custodia. [64] [65] [66] Los documentos originales nunca han sido presentados para su autenticación. El hombre que entregó las copias, el teniente coronel Bill Burkett , ex oficial de la Guardia Nacional del Ejército de Texas y crítico abierto de Bush, afirmó que quemó los originales. Burkett admitió haber mentido a CBS y USA Today sobre dónde había obtenido los documentos y finalmente expresó sus propias dudas sobre su autenticidad. [67]
CBS y Dan Rather inicialmente defendieron los documentos y el informe, [68] pero el 20 de septiembre de 2004, menos de dos meses antes del día de las elecciones, CBS News declaró que había sido "engañada" y que no podía autentificar los documentos y debía no los he usado. [69] Posteriormente, 60 Minutes transmitió una entrevista con Marian Carr Knox, secretaria de Killian en ese momento, quien afirmó que ella "no escribió estos memorandos", aunque afirmó que había mecanografiado memorandos de contenido similar. [70] CBS luego formó un panel independiente encabezado por el ex Fiscal General de los Estados Unidos, Dick Thornburgh, y el presidente retirado de Associated Press, Louis D. Boccardi, para investigar la historia y el manejo de los memorandos de Killian. [71] El informe final del panel, aunque no aborda la autenticidad de los documentos, criticó muchas de las decisiones tomadas en el desarrollo de la historia, y la productora Mary Mapes junto con otras tres personas se vieron obligadas a renunciar a CBS News. [72]
Antes de que se completara el informe del panel, Rather anunció la fecha de su retiro, [73] dejó 60 Minutes Wednesday , renunció como presentador el 9 de marzo de 2006 y luego dejó CBS por completo el 20 de junio de 2006. [74] La CBS El programa de noticias que había transmitido los memorandos, 60 Minutes Wednesday , fue cancelado el 18 de mayo de 2005, supuestamente debido a los bajos índices de audiencia y no a causa de los memorandos transmitidos. [75]
En septiembre de 2007, Rather demandó a CBS y a su antigua empresa matriz, Viacom, por 70 millones de dólares, alegando que lo habían convertido en un " chivo expiatorio " de la historia de los memorandos. [76] Su lucha legal con CBS terminó en enero de 2010 cuando la Corte Suprema del Estado de Nueva York se negó a escuchar su moción para restablecer su demanda. [77]
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Incidentes como "Rathergate", en el que la cadena de televisión CBS fue engañada con documentos falsificados relacionados con el servicio de la Guardia Nacional del presidente George W. Bush.