El servicio militar obligatorio en el Imperio Otomano varió en los períodos de:
Se aplicó un conjunto complejo de reglas que incluían:
Durante este período no existía un servicio militar obligatorio universal. El reclutamiento en el ejército imperial otomano se lograba mediante el alistamiento forzoso de niños cristianos cada cinco años . Los devşirme surgieron del sistema kul de esclavitud que se desarrolló en los primeros siglos del Imperio otomano y que alcanzó su desarrollo final durante el reinado de Bayaceto I. Los kul eran en su mayoría prisioneros de guerra, rehenes o esclavos comprados por el estado. El Imperio otomano, a partir de Murad I , sintió la necesidad de "contrarrestar el poder de los nobles turcos desarrollando soldados vasallos cristianos y kapıkulu convertidos como sus tropas personales, independientes del ejército regular". [1]
En 1839, se introdujo un sistema de reclutamiento mediante la proclamación de Gulhane . En tiempos de necesidad, cada ciudad, barrio y aldea debía presentar un recluta completamente equipado en la oficina de reclutamiento. En 1848, se publicaron regulaciones detalladas sobre el reclutamiento. En ellas se establecía que en el millet musulmán , los ciudadanos debían servir.
En 1856 se introdujo el servicio militar obligatorio para los no musulmanes, pero el impuesto de exención vigente no estaba prohibido, a diferencia de un pago similar disponible para los musulmanes. Como el impuesto de capitación para los no musulmanes había sido abolido, las autoridades no los alentaban a que hicieran el servicio militar, prefiriendo los ingresos. Sin embargo, algunos no musulmanes sí ingresaron en el ejército para funciones de apoyo. El jefe de la guardia de Abdulhamid II era griego, con el rango de brigadier. [2]
El sistema de exenciones a través de los bedel-i nakdī y los bedel-i askerī significó que la carga nunca recaía por igual sobre todos los súbditos otomanos. Los ricos evadían las cargas del servicio militar. La distribución socioeconómica del Imperio Otomano no era uniforme, y los miembros no musulmanes de la sociedad otomana tenían los niveles de ingresos más altos. Incluso al final, el ejército otomano siguió siendo un ejército de campesinos musulmanes de Anatolia. [ cita requerida ]
El servicio en el ejército regular se fue acortando gradualmente a medida que se incorporaba al ejército moderno. En 1908, era de tres años.
En julio de 1909 se aprobó una ley del servicio militar que establecía la obligatoriedad del servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos otomanos. A la ley se opusieron los estudiantes musulmanes de las universidades religiosas que habían reprobado sus exámenes y los musulmanes de la capital que habían perdido su condición de exentos. También se opusieron los ciudadanos otomanos no musulmanes. Los portavoces de las comunidades griega, siria, armenia y búlgara estuvieron de acuerdo en teoría con la nueva ley del servicio militar, pero en la práctica cada miembro quería servir en sus propias brigadas y compañías segregadas. Querían mantener su propia estructura militar en lugar de unirse bajo una sola bandera. Exigieron tener uniformes de diseño étnico para que estuvieran separados unos de otros.
Estas unidades, si se establecían, estarían comandadas por oficiales cristianos. Los búlgaros no musulmanes no querían servir en provincias no europeas. Los armenios estaban separados por sus vínculos partidistas. Estas prácticas eran lo opuesto al otomanismo . El gobierno pensaba que mantener el Imperio Otomano como una entidad única no podía incluir un ejército que pudiera negarse a ir a la guerra debido a sus asignaciones étnicas. Afirmaban que un ejército sobre una base nacional o religiosa solo servía al auge del nacionalismo bajo el Imperio Otomano .
En octubre de 1909 se ordenó por primera vez el reclutamiento de reclutas sin distinción de religión. A partir de las guerras de los Balcanes de 1910 y hasta la Primera Guerra Mundial , en el nivel de base, muchos jóvenes cristianos otomanos, especialmente griegos, que podían permitírselo y tenían conexiones en el extranjero, optaron por abandonar el país o esconderse como evasores del servicio militar .
El 12 de mayo de 1914, el Imperio Otomano estableció una nueva ley de reclutamiento. Esta nueva ley redujo la edad de reclutamiento de 20 a 18 años y abolió el redif (sistema de reserva). Los despliegues se establecieron en dos años para la infantería, tres años para otras ramas del ejército y cinco años para la marina. Estas medidas se mantuvieron en gran medida teóricas durante la Primera Guerra Mundial . El Imperio Otomano en 1914 solo pudo reclutar a 70.000 o alrededor del 35 por ciento de la población relevante. En Bulgaria, la proporción en ese momento era del 75 por ciento. Plenamente movilizada, ya que, a principios de 1915, solo el 4 por ciento de la población estaba en armas y en servicio activo en comparación con el 10 por ciento del personal en Francia. [ cita requerida ]
El 2 de agosto de 1914, el Imperio Otomano emitió una orden de movilización que entró en vigor al día siguiente solicitando que todos los hombres elegibles entre 20 y 45 años fueran a la oficina de reclutamiento local más cercana dentro de los 3 días para unirse al ejército. Se requería obedecer esta orden y quienes no la cumplieran serían castigados. [3] Aquellos que vivían en Estambul , La Meca y Medina estaban exentos del servicio militar; mientras que "clases profesionales enteras", estudiantes religiosos, mujeres y mulás estaban exentos. Aquellos que eran sustentadores de familia irreemplazables o nómadas eran elegibles para servir en teoría, pero a menudo estaban exentos. [4]