La Ley de Servicio Militar de 1916 [1] fue una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial para imponer el servicio militar obligatorio en Gran Bretaña , pero no en Irlanda ni en ningún otro país del mundo.
El proyecto de ley que se convirtió en ley fue presentado por el Primer Ministro H. H. Asquith en enero de 1916. Recibió la aprobación real el 27 de enero y entró en vigor el 2 de marzo de 1916. Anteriormente, el gobierno británico se había basado en el alistamiento voluntario y, más tarde, en una especie de política moral. servicio militar obligatorio llamado Derby Scheme .
La cuestión del reclutamiento dividió al Partido Liberal , incluido el Gabinete. Sir John Simon renunció como Ministro del Interior y atacó al gobierno en su discurso de renuncia en la Cámara de los Comunes , donde 35 liberales votaron en contra del proyecto de ley, junto con 13 parlamentarios laboristas y 59 nacionalistas irlandeses . [2]
La Ley especificaba que los hombres de entre 18 y 41 años podían ser llamados a filas para servir en el ejército a menos que fueran elegibles para las exenciones enumeradas en esta Ley, incluidos los hombres casados, viudos y con hijos, que sirvieran en la Royal Navy , un ministro de religión, o trabajando en una de una serie de ocupaciones reservadas, o por objeción de conciencia. Una segunda ley de mayo de 1916 [3] amplió la responsabilidad del servicio militar a los hombres casados, y una tercera ley de 1918 [4] amplió el límite de edad superior a 51 años.
Los hombres o empleadores que se opusieran al llamado a filas de un individuo podrían presentar una solicitud ante un Tribunal del Servicio Militar local . Estos tribunales tenían poderes para otorgar exenciones del servicio, generalmente condicionales o temporales, bajo criterios de elegibilidad que por primera vez en la historia incluían la objeción de conciencia. Había derecho de apelación ante un tribunal de apelaciones del condado y, finalmente, ante un tribunal central en Westminster , Londres .
Debido a consideraciones políticas, la Ley del Servicio Militar de 1916 se aplicó únicamente a los súbditos británicos varones que residían habitualmente en Gran Bretaña . Nunca se extendió a quienes vivían en Irlanda , que entonces formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [5]
La crisis del servicio militar obligatorio de 1918 se produjo cuando el gobierno británico intentó imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda. El Sinn Féin fue percibido públicamente como el instigador clave del sentimiento contra el reclutamiento, y el 17 de mayo el Lord Teniente de Irlanda , Lord French , alegando que había un complot de traición entre el Sinn Féin y los alemanes , ordenó el arresto de 73 líderes del Sinn Féin. . El resultado fue un mayor apoyo público al Sinn Féin. [6]
