El Sunset Limited es un tren de pasajeros de larga distancia operado por Amtrak en una ruta de 3211 km (1995 millas) entre Nueva Orleans , Luisiana y Los Ángeles , California , con paradas importantes en Houston , San Antonio , El Paso y Tucson . Introducido en 1894 por el Southern Pacific Railroad , es el tren con nombre en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos.
Con tres viajes de ida y vuelta por semana, Sunset Limited está empatado con Cardinal por la frecuencia más baja de cualquier ruta regular de Amtrak. Cada viaje de un extremo a otro dura aproximadamente dos días. Al oeste de San Antonio, el tren circula combinado con el Texas Eagle .
Sunset Limited se amplió a Florida en 1993, creando la ruta más larga de Amtrak y su único servicio de tren de costa a costa . Esto terminó en 2005 cuando el servicio al este de Nueva Orleans fue suspendido indefinidamente debido al huracán Katrina .
Antes del inicio de Amtrak el 1 de mayo de 1971, Sunset Limited era operada por Southern Pacific Railroad . El Sunset Limited es el tren con nombre más antiguo de los Estados Unidos y opera desde noviembre de 1894 a lo largo de la Ruta Sunset (aunque originalmente se llamaba Sunset Express ). La Ruta del Atardecer (con origen en Nueva Orleans) es la más meridional de las tres puertas de entrada a la Costa Oeste previstas a través de las Leyes del Ferrocarril del Pacífico . Los otros dos se embarcaron desde Chicago y St. Louis . Sin embargo, la Ruta del Atardecer tenía dos ventajas importantes sobre las otras dos rutas. Era una ruta para todo tipo de clima, durante todo el año, que no enfrentaba las devastadoras nieves de las cadenas montañosas Wasatch o Sierra para llegar a la costa del Pacífico. Además, las otras dos rutas tuvieron que asaltar la cordillera frontal de las Montañas Rocosas.
Además, inaugurada 20 años antes que el Canal de Panamá , la Ruta del Atardecer acortó enormemente el tiempo para llegar a la Costa Oeste desde el Océano Atlántico y el Mar Caribe, ya que Nueva Orleans ya era un puerto marítimo establecido para los pasajeros de las líneas navieras del Atlántico, que buscaban llegar al Canal de Panamá. Interior de Estados Unidos. El Sunset Limited permitió a los pasajeros llegar a la costa oeste en unos pocos días, no en semanas.
El Sunset Limited era el principal tren de Southern Pacific. [3] Inicialmente, el Sunset Limited era un tren totalmente Pullman , con vagones cama y sin vagones, que iba de Nueva Orleans a San Francisco vía Los Ángeles. [4] Desde su inicio en 1894, hasta su modernización en 1950, todos los vagones del tren tenían vagones de 6 ruedas y pintura verde oliva oscura, con techos y vagones negros. En el verano de 1926, estaba programado a las 71 h 40 min de Nueva Orleans a San Francisco; luego transportó un durmiente de costa a costa desde Jacksonville a Los Ángeles.
La parte San Francisco-Los Ángeles de Sunset Limited se cortó el 5 de enero de 1942. Se pretendía que el corte durara sólo varios meses para permitir la revisión del equipo, pero se volvió permanente. [5] El 2 de junio de 1949, Southern Pacific introdujo horarios más rápidos en varios trenes con nombre. El Sunset Limited se redujo a 49+3 ⁄ 4 horas en dirección este y 48 horas en dirección oeste. [6]
En contraste con sus primeros años de Amtrak, [7] Sunset Limited , hasta sus últimos años, hizo paradas no solo en Phoenix, sino también en Mesa y Chandler, Arizona . [8]
Amtrak asumió la operación de la mayoría de las rutas de trenes de pasajeros interurbanos en los Estados Unidos el 1 de mayo de 1971, incluidas las del Pacífico Sur. Amtrak retuvo Sunset Limited e inicialmente dejó su ruta sin cambios.
El 2 de octubre de 1981, Amtrak comenzó a operar el Eagle con destino a Chicago (conocido como Texas Eagle desde 1988) junto con Sunset Limited . Las rutas funcionan como un solo tren entre Los Ángeles y San Antonio , Texas .
El ferrocarril de Louisville y Nashville había operado el Gulf Wind entre Nueva Orleans y Jacksonville, Florida , de 1949 a 1971, cuando Amtrak abandonó la ruta. Este corredor tuvo un servicio limitado durante las siguientes dos décadas: en 1984-1985, Gulf Coast Limited funcionó entre Nueva Orleans y Mobile, Alabama , y de 1989 a 1995, Gulf Breeze sirvió al segmento de Mobile a Atmore, Alabama . [ cita necesaria ]
El 4 de abril de 1993, Amtrak extendió Sunset Limited hacia el este hasta Miami. El tren siguió la ruta anterior del Gulf Wind entre Nueva Orleans y Jacksonville, restableciendo el servicio en ese corredor, y utilizó la ruta del Silver Meteor de Amtrak al sur de Jacksonville. [9] Fue reparado en los patios de Hialeah de Amtrak para el viaje de regreso. Fue sólo el segundo enlace ferroviario directo entre Orlando y Miami, después de los trenes locales de la Atlantic Coast Line y la Seaboard Coast Line a mediados de la década de 1960.
La falta de confiabilidad del cronograma provocó que la terminal este de Sunset Limited se truncara a Sanford el 10 de noviembre de 1996. El servicio se volvió a extender a Orlando el 26 de octubre de 1997 y el tren se detuvo (funcionó vacío) entre Orlando y Sanford para recibir servicio. Sanford era, y sigue siendo, el punto de servicio del Auto Train de Amtrak . [ cita necesaria ]
El 22 de septiembre de 1993, las tres locomotoras y cuatro de los ocho vagones del Sunset Limited en dirección este descarrilaron y cayeron de un puente dañado al agua cerca de Mobile, Alabama , en el peor accidente ferroviario de Amtrak , el accidente ferroviario de Big Bayou Canot . Murieron 47 personas. [10]
El 9 de octubre de 1995, en un evento conocido como el descarrilamiento de Palo Verde , los saboteadores descarrilaron el Sunset Limited cerca de Harqua, Arizona , quitando 29 púas de una sección de la vía y cortocircuitaron el sistema de señales para ocultar el sabotaje. El ataque mató a una persona e hirió a decenas más. El crimen sigue sin resolverse. [11]
El 2 de junio de 1996, Sunset Limited fue desviado a una ruta más al sur entre Tucson y Yuma, Arizona , sin pasar por Phoenix . Union Pacific , que había adquirido Southern Pacific a principios de año, quería abandonar una parte en decadencia de su "Línea Oeste" Phoenix-Yuma que se había utilizado anteriormente para servir a Phoenix. UP exigió que Amtrak pagara el mantenimiento, lo cual no harían. [12] Esto convirtió a Phoenix en una de las ciudades más grandes del país sin servicio directo de pasajeros; aunque la parada designada en el área de Phoenix está en Maricopa , una comunidad suburbana a unas 40 millas (64 km) al sur del centro de Phoenix. El servicio Amtrak Thruway , gestionado por Stagecoach Express, conecta las dos ciudades. [13]
El 29 de agosto de 2005, la ruta Sunset Limited fue truncada al este de San Antonio , Texas , como resultado de los daños a las vías en el área de la Costa del Golfo causados por el huracán Katrina . A finales de octubre de 2005, se restableció el servicio entre San Antonio y Nueva Orleans , ya que se había reparado la línea que atravesaba Luisiana . El servicio al este de Nueva Orleans ha permanecido suspendido indefinidamente a pesar de que CSX Transportation completó la reparación de la vía en enero de 2006. [14]
Sunset Limited recibió un horario modificado el 7 de mayo de 2012, trasladando sus movimientos en dirección oeste desde Nueva Orleans a un circuito de lunes, miércoles y sábado. Los horarios permiten varios viajes de 7 a 12 horas entre pares de ciudades importantes; por ejemplo, durante la noche entre Tucson o Maricopa (para Phoenix) y Los Ángeles en ambas direcciones. [15]
Si bien la mayoría de los trenes de Amtrak experimentaron reducciones de servicio en 2020-2022 debido a la pandemia de COVID-19 , Sunset Limited y su horario subdiario existente no se vieron afectados. [16] [17] El Texas Eagle se redujo a trimestral desde octubre de 2020 y mayo de 2021, igualando temporalmente al Sunset Limited .
El 11 de julio de 2023, la Junta de Transporte de Superficie anunció que abriría una investigación sobre la mala puntualidad de Sunset Limited . [18]
A medida que ha pasado el tiempo, particularmente desde que su propietario CSX Transportation finalizó en enero de 2006 la reconstrucción de las vías dañadas al este de Nueva Orleans , los obstáculos para la restauración de la ruta completa de Sunset Limited han sido más administrativos y políticos que físicos. Los defensores de la restauración del tren han señalado las cifras de ingresos del año fiscal 2004 de Amtrak, el último año completo del servicio Sunset Limited de costa a costa . Durante ese período, el segmento Orlando – Nueva Orleans representó el 41% de los ingresos de Sunset . [19]
La Sección 226 de la Ley de Mejora de la Seguridad Ferroviaria de 2008 , promulgada por el presidente George W. Bush el 16 de octubre de 2008, dio a Amtrak nueve meses para proporcionar al Congreso un plan para restaurar el servicio que "incluirá un cronograma proyectado para restaurar dicho servicio". , los costos asociados con el restablecimiento de dicho servicio y cualquier propuesta de legislación necesaria para respaldar dicho restablecimiento del servicio". [20]
En enero de 2016, Amtrak y la Comisión de Ferrocarriles del Sur anunciaron conjuntamente que se realizaría un viaje de inspección ferroviaria de pasajeros por la Costa del Golfo desde Nueva Orleans a Jacksonville , con funcionarios electos entre los que estarían a bordo durante la excursión del 18 al 19 de febrero. Se planificaron paradas para todas las estaciones que anteriormente formaban parte de la ruta de Sunset Limited entre esas dos ciudades. [21] En junio de 2018, la comisión no cumplió con el plazo para presentar una solicitud de restablecimiento del servicio a lo largo del Golfo. Dijo que no podía solicitar la financiación de Mejoras y Seguridad de la Infraestructura Ferroviaria Consolidada (CRISI) del año fiscal 2017 de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) porque Alabama y Mississippi no estaban dispuestos a ayudar con los fondos. La parte de Alabama habría sido de 5,3 millones de dólares. El gobernador de Luisiana, por otra parte, estuvo dispuesto a aportar los fondos. Se necesitaba la cooperación de los tres estados para asegurar los $35,5 millones en fondos federales CRISI. [22]
El 23 de febrero de 2021, tras la conclusión de un año de negociaciones con CSX y Norfolk Southern , los funcionarios de Amtrak anunciaron que un nuevo servicio del corredor de la Costa del Golfo entre Nueva Orleans y Mobile comenzaría en enero de 2022. [23] Amtrak planea pagar para reparaciones a lo largo de la ruta. [24] A finales de 2022, con largas negociaciones con Norfolk Southern y CSX, esperaba Amtrak, se proyectaba que el servicio de la Costa del Golfo comenzaría en algún momento de 2023. [25] [26] Sin embargo, a principios de agosto de 2023, se informó que un acuerdo entre Amtrak, CSX y la ciudad de Mobile sobre el diseño y construcción de la estación aún no se había llegado a un acuerdo, y que ahora no se esperaba que el servicio comenzara hasta el primer trimestre de 2024. [27] A finales de agosto, las obras Se informó que el nombre del tren era Mardi Gras Service . [28] A febrero de 2024, las negociaciones entre Amtrak y la ciudad de Mobile están en curso y no se ha anunciado una nueva fecha de inicio del servicio. [29] [30]
En términos del resto de la ruta para la restauración del servicio del Panhandle de Florida, Amtrak declaró que su "enfoque ha estado en restaurar el servicio desde Nueva Orleans a Mobile, Alabama", y que estarían "dispuestos a explorar dicho servicio [en la ruta de Florida Panhandle] con el apoyo financiero del estado." [31] Los alcaldes y ayuntamientos de Pensacola , Tallahassee y Lake City han mostrado mucho interés en reanudar el servicio. Con el tiempo, sería necesario mejorar el corredor para velocidades superiores a 45 millas por hora (72 km/h), y algunas de las estaciones requerirían remodelación o reemplazo. [32]
A partir de 2022 [actualizar], los horarios y mapas de Amtrak describen la ruta entre Mobile y Orlando como suspendida. [13]
En 2009, Brian Rosenwald, un ejecutivo de Amtrak ahora fallecido, esbozó ideas para una revisión completa de la ruta, incluido el servicio diario. [33] Debía hacer que el Texas Eagle operara sobre la ruta de Sunset Limited al oeste de San Antonio , con un tren corto que conectara San Antonio (con una transferencia multiplataforma) y Nueva Orleans . Los planes se detuvieron cuando Union Pacific declaró que para obtener un Sunset Limited diario , Amtrak tendría que pagar 750 millones de dólares por mejoras de infraestructura. [34]
El total de pasajeros se duplicaría con el servicio diario, según el estudio PRIIA que analizó el servicio Texas Eagle / Sunset Limited . Pronostica una mejora incremental de más de 100.000 pasajeros del servicio diario, que ya supera los 100.000 al año. [35] Mientras tanto, Union Pacific ha seguido gran parte de la ruta con su propio dinero. Sin embargo, Amtrak todavía carece del equipo y los fondos necesarios para pasar al servicio diario.
En junio de 2021, el senador Jon Tester de Montana agregó una enmienda a la Ley de Inversión en Transporte de Superficie de 2021 que requeriría que el Departamento de Transporte (no el propio Amtrak) evalúe el servicio diario en todos los trenes de larga distancia menos frecuentes, es decir, Sunset Limited y Cardenal . [36] El proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Comercio del Senado con apoyo bipartidista, [37] [38] y luego se incorporó a la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura (IIJA) del presidente Biden , que el Congreso aprobó el 5 de noviembre de 2021. [39] El informe debe ser entregado al Congreso en el plazo de dos años. [40]
En junio de 2023, Amtrak presentó una solicitud de subvención federal para aumentar el servicio de Sunset Limited para que opere diariamente. [41]
En febrero de 2023, la FRA indicó que estaba estudiando un cambio de ruta del Sunset Limited desde Maricopa de regreso a Phoenix como parte del Estudio de servicio de larga distancia ordenado por el IIJA. La medida revertiría un cambio de ruta de 1996 que cortó el servicio directo al área metropolitana más poblada de Arizona, con paradas en Phoenix , Tempe y Coolidge . [42]
En junio de 2023, Amtrak presentó una solicitud a la FRA en busca de financiación para un proyecto para devolver el servicio Sunset Limited a Phoenix, junto con el aumento de la frecuencia de la ruta al servicio una vez al día. [41]
Entre Los Ángeles y San Antonio, el Sunset Limited Consist incluye dos locomotoras GE P42DC , un vagón de equipajes Viewliner II, un vagón cama Superliner , un vagón restaurante Superliner, un vagón salón para turistas Superliner, un vagón de equipajes Superliner, dos vagones Superliner y un Superliner. Cama en la parte trasera. [ cita necesaria ] .
Desde 1981, Texas Eagle se ha combinado con Sunset Limited entre San Antonio y Los Ángeles . Los vagones tipo turista y cama traseros se separaron del Sunset Limited en dirección este en la estación de San Antonio y continúan hasta Chicago como parte del Texas Eagle . Tres días a la semana, dos vagones se unen al Sunset Limited en dirección oeste para el viaje a Los Ángeles, y el resto de los trenes Texas Eagle terminan en San Antonio.
Como ya está sucediendo en todas sus rutas de larga distancia, Amtrak sustituirá las P42DC por modernas locomotoras Siemens ALC-42 para 2027, y los vagones Superliner por nuevos vagones de larga distancia para 2032. [43]
Durante la mayor parte de su existencia, la ruta Sunset Limited fue propiedad de Southern Pacific Railroad . El nombre Sunset Limited tiene sus orígenes en Galveston, Harrisburg and San Antonio Railway , una subsidiaria del Pacífico Sur que ya se conocía como Sunset Route en 1874.
La mayor parte de la ruta actual desde Nueva Orleans hacia el oeste ahora es propiedad de Union Pacific Railroad , que adquirió Southern Pacific en 1996. Sin embargo, la ruta dentro de Luisiana y parte de Texas se vendió parcialmente a BNSF Railway [44] en 1995 a cambio de BNSF. no oponerse a la fusión UP-SP.
En la parte de la ruta al este de Nueva Orleans, el servicio fue suspendido después del huracán Katrina . Esas vías, entre Nueva Orleans y Florida, incluyen partes del ferrocarril Atlantic Coast Line , el ferrocarril Seaboard Air Line y el ferrocarril Louisville y Nashville , todos ahora fusionados en CSX Transportation . Actualmente, el segmento del antiguo Ferrocarril de la Costa Atlántica entre DeLand y Orlando es propiedad del servicio de cercanías SunRail de Orlando , y el segmento de vía de Pensacola a Baldwin ahora es propiedad de Florida Gulf & Atlantic Railroad .
El tren utiliza los siguientes tramos de ruta, identificados aquí por los nombres de sus propietarios originales:
Junto con el Cardinal , este tren es uno de los dos servicios de larga distancia de Amtrak que operan tres veces por semana. [45] En consecuencia, Sunset Limited transportó la tercera menor cantidad de pasajeros de cualquier tren de Amtrak en el año fiscal 2019, 92.827, una disminución del 4,4% con respecto al año fiscal 2018. Tuvo unos ingresos totales de 10.769.179 dólares en 2016, lo que supone una disminución del 7,5% con respecto al año fiscal 2015. [46] [47]
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Medios relacionados con Sunset Limited en Wikimedia Commons