Lonnie Smith (nacido el 22 de diciembre de 1955) es un ex jardinero izquierdo de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense . Hizo su debut con los Filis de Filadelfia el 2 de septiembre de 1978 y posteriormente jugó para los Cardenales de San Luis , los Reales de Kansas City , los Bravos de Atlanta , los Piratas de Pittsburgh y los Orioles de Baltimore . Superó problemas de abuso de drogas para convertirse en uno de los principales ladrones de bases del béisbol durante la década de 1980, con el séptimo mayor número de robos. [1] Jugó en cinco equipos ganadores de banderines, tres de los cuales ganaron la Serie Mundial .
Smith comenzó su carrera en ligas menores con Auburn en la New York-Penn League en 1974. Al año siguiente, lideró la liga con 150 hits, 114 carreras y 56 bases robadas mientras jugaba para Spartanburg . En 1978, lideró la liga con 66 bases robadas mientras jugaba para Oklahoma City y anotó 106 carreras al año siguiente nuevamente con Oklahoma City. [2]
Después de breves pruebas con los Filis en 1978 y 1979, Smith irrumpió en la alineación del equipo en 1980 , bateando .339 en 100 juegos. Los Filis ganaron el banderín de la Liga Nacional y derrotaron a los Reales de Kansas City en la Serie Mundial . El desempeño de Smith fue lo suficientemente fuerte como para terminar tercero en la votación de Novato del Año después de la temporada. Continuó jugando bien en la temporada de 1981 , acortada por la huelga , bateando .324.
Smith fue traspasado a los Cardenales de San Luis en noviembre de 1981, por Lary Sorensen , en un acuerdo que finalmente consiguió a los Filis Bo Díaz . [3] Smith continuó bateando bien en 1982 y teniendo un buen porcentaje de embase . De hecho, 1982 fue un año de apogeo para Smith en varios sentidos: Smith estuvo en el Juego de Estrellas de la MLB por única vez en su carrera en 1982. Tenía un promedio de bateo de .307 y un porcentaje de embase de .381. Lideró la Liga Nacional con 120 carreras anotadas , que fue la única vez que anotó más de 100 carreras en una temporada durante su carrera en las Grandes Ligas. Smith también estableció récords personales en 1982 con 592 turnos al bate, 182 hits, 35 dobles y 257 bases totales durante la temporada regular. También ocupó el segundo lugar en la liga nacional con 68 bases robadas , la mayor cantidad de su carrera , pero también fue sorprendido robando 26 veces, la mayor cantidad de su carrera. El manager de los Cardinals, Whitey Herzog , había ordenado a sus jugadores más rápidos que intentaran robar bases siempre que fuera posible como parte de su estrategia para ganar.
Todo lo anterior llevó a Smith hasta el segundo lugar en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de la temporada regular de 1982. Esa temporada, el jardinero Dale Murphy de los Bravos de Atlanta ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, empatando el liderato en carreras impulsadas y 36 jonrones .
Smith bateó un saludable .321 durante la Serie Mundial de 1982 y ayudó a los Cardinals a derrotar a los Cerveceros de Milwaukee , cuatro juegos a tres.
Hacia el final de su primera temporada con los Cardinals, Smith atacó infamemente al Phillie Phanatic . A pesar de su velocidad, Smith era conocido por tropezar y caer ocasionalmente mientras corría. Atribuyó esto a tener "dedos de paloma" cuando era niño. Durante una serie entre los Cardenales y los Filis en septiembre de 1982, Phillie Phanatic comenzó a imitar a Smith a corta distancia antes del juego, haciendo panzas en el césped. Cansado de las burlas, Smith abordó al Phanatic y, según se informa, hirió los tobillos de la mascota. [4] A pesar de esto, a Smith todavía se le permitió jugar, por lo que cuando tomó su posición en el jardín izquierdo, los fanáticos de los Filis comenzaron a arrojarle botellas de cerveza. En lugar de buscar refugio, Smith se dio la vuelta, levantó los brazos y se burló de ellos, desafiándolos a golpearlo, lo cual ninguno hizo. [5]
Smith continuó jugando bien durante 1983 , bateando .321 (lo que lo colocó segundo en la Liga Nacional sólo detrás del .323 de Bill Madlock ), pero en sólo 130 juegos, nuevamente obtuvo algunos votos de MVP. Sin embargo, esta temporada de béisbol se vio afectada por su primera pelea con el abuso de drogas ilícitas , que lo dejó fuera de juego durante un mes a mitad de temporada durante un período de rehabilitación muy publicitado en el Hyland Center en St. Louis. [6] [7]
Smith regresó a los Cardinals después de su paso por la banca en 1983, y permaneció con ellos hasta el final de la temporada de béisbol de 1984 .
Smith fue cambiado a los Reales a cambio del jardinero John Morris el 17 de mayo de 1985. Los Reales pudieron llenar su lugar en el jardín izquierdo con Smith; les había faltado un jugador cotidiano desde la marcha de Amos Otis dos años antes. El pasado de Smith se encontró con su presente después de la temporada regular, cuando bateó .333 en la Serie Mundial de 1985 para llevar a los Reales a una sorpresa de siete juegos sobre los favoritos Cardenales. Cuando Smith salió al campo en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1985 , se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en jugar la Serie Mundial contra un equipo que lo canjeó esa misma temporada. [9]
Smith testificó en los juicios por drogas de Pittsburgh en septiembre de 1985. Al igual que a otros jugadores de las Grandes Ligas, se le concedió inmunidad procesal a cambio de su testimonio. [10] En febrero de 1986, se determinó que Smith, junto con otros seis jugadores, había consumido drogas durante mucho tiempo y que también había facilitado la distribución a otros jugadores, y fue suspendido por una temporada completa. A todos los jugadores suspendidos se les permitió continuar jugando bajo la condición de que donaran el diez por ciento de sus salarios base al servicio comunitario relacionado con las drogas, se sometieran a pruebas de drogas aleatorias y contribuyeran con 100 horas de servicio comunitario relacionado con las drogas. [11]
Smith tuvo su mejor temporada en tres años en 1986 , pero vio reducido su tiempo de juego durante la temporada de 1987 .
En julio de 1987, Smith le dijo al Kansas City Times que, según su acuerdo con el comisionado de béisbol , se suponía que debía ser examinado entre seis y ocho veces al año, pero que no lo había sido hasta el momento durante 1987. Más aún, estaba totalmente en desacuerdo con Comisario Ueberroth que el béisbol profesional estaba libre de drogas ilícitas . [12]
Después de la temporada de 1987, Smith tuvo problemas para encontrar un nuevo equipo con el que jugar y llegó a pensar que el entonces gerente general de los Reales, John Schuerholz, lo había prohibido . [13] Según su propio relato, Smith estaba deprimido y también era adicto a la cocaína cuando consideró asesinar a Schuerholz, e incluso compró una pistola para ese propósito. Sin embargo, Smith tuvo dudas acerca de cometer un delito tan grave y abandonó la idea por completo. [14]
Durante marzo de 1988 , el entonces gerente general de los Bravos de Atlanta, Bobby Cox (quien sería sucedido por Schuerholz durante el tiempo de Smith en Atlanta) le ofreció a Smith un contrato para jugar allí. Durante los entrenamientos de primavera, llegó a la lista de 25 hombres del equipo, pero bateó sólo .237 en tiempo de juego limitado esa temporada. Sin embargo, en 1989 , formó parte de la alineación titular de los jardines de los Bravos y logró una de las mejores temporadas de béisbol de su historia. Durante esa temporada, Smith tuvo un promedio de bateo de .315 y también tuvo un total de 21 jonrones, el más alto de su carrera . Smith también lideró la Liga Nacional con un porcentaje de embase de .415 . Smith terminó en el puesto 11 en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y fue galardonado con el premio al Jugador Regreso del Año de la MLB .
Smith continuó siendo un jardinero habitual de los Bravos durante las siguientes dos temporadas, bateando .305 en 1990 y .275 en 1991 . El juego de Smith en 1991 ayudó a los Bravos a mejorar desde su último puesto en la Liga Nacional Oeste en 1990 hasta ganar el banderín de la Liga Nacional en 1991, lo que resultó en una aparición en la Serie Mundial por primera vez desde 1958, cuando los Bravos tenían su base en Milwaukee .
Smith cometió un error en la carrera de bases muy tarde en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991 contra los Mellizos de Minnesota . Smith estaba en primera base sin outs en la octava entrada de este juego sin anotaciones. Luego, el bateador de los Bravos, Terry Pendleton, conectó un doblete de línea al jardín izquierdo . Parecía que Smith debería haber podido anotar con este golpe, pero cuando estaba rodeando la segunda base hizo una pausa y luego tuvo que detenerse en la tercera base . Smith declaró más tarde que había perdido de vista la pelota de béisbol contra el techo del Metrodome , aunque las repeticiones de la cobertura televisiva del juego mostraron que el segunda base de los Mellizos, Chuck Knoblauch, y el campocorto Greg Gagne , potencialmente habían engañado a Smith; Knoblauch fingió lanzarle un tiro a Gagne para forzarlo, pero en realidad no tenía el balón. [14]
Independientemente de la causa, Smith sólo avanzó a la tercera base. Después de un roletazo (los corredores no pudieron avanzar) y una base por bolas intencional (que llenó las bases), Smith fue expulsado en el plato en una doble matanza, dejando a los Bravos sin anotaciones. El marcador se mantuvo 0-0 hasta el final de la novena entrada.
Los Mellizos anotaron una carrera en la parte baja de la décima entrada, ganando el juego 1-0 y ganando la Serie Mundial cuatro juegos a tres. Smith conectó tres jonrones en la Serie.
Smith permaneció con los Bravos hasta el final de la temporada de 1992 , y ayudó a los Bravos a ganar el banderín de la Liga Nacional una vez más, aunque perdieron la Serie Mundial cuatro juegos a dos contra los Azulejos de Toronto . Smith conectó un grand slam en el quinto juego de esa serie.
A continuación, Smith dejó los Bravos y fichó por los Piratas de Pittsburgh , donde jugó una temporada. Fue adquirido por los Orioles de Baltimore procedente de los Piratas el 8 de septiembre de 1993, en una transacción que se completó seis días después, el 14 de septiembre, cuando un par de jugadores de ligas menores, el jardinero Stanton Cameron y el lanzador zurdo Terry Farrar, fueron enviados a Pittsburgh. . [15] [16] Utilizado principalmente como bateador emergente , Smith jugó en su último partido de Grandes Ligas el 10 de agosto de 1994, en el último partido de los Orioles antes de la huelga de ese año . Se le concedió la agencia libre por última vez el 24 de octubre siguiente.
En 1613 juegos durante 17 temporadas, Smith compiló un promedio de bateo de .288 (1488 de 5170) con 909 carreras , 273 dobles , 58 triples , 98 jonrones , 533 carreras impulsadas , 370 bases robadas , 623 bases por bolas , un .371. porcentaje de embase y un porcentaje de slugging de .420 . El porcentaje de fildeo de su carrera fue de .964. En cinco Series Mundiales y seis series de playoffs, Smith bateó .278 (57 de 205) con 28 carreras anotadas, 4 jonrones y 17 carreras impulsadas.
El historiador del béisbol Bill James escribió sobre las dificultades de Lonnie Smith para jugar a la defensiva. Dijo irónicamente que Smith debería haber tenido una carrera posterior a su jubilación enseñando la (llamada) "recuperación defensiva y contención de costos", ya que se había destacado en la recuperación de dificultades defensivas en los jardines. [17]
Después de retirarse del béisbol profesional, Smith se casó nuevamente y él y su esposa regresaron a Atlanta para vivir. Se convirtieron en padres de tres hijos. Smith volvió a entrar brevemente en la atención nacional en 2006, cuando le contó a The State , un periódico de Columbia, Carolina del Sur , sobre su idea de asesinar a Schuerholz 18 años antes. [14]
El 18 de junio de 2015, el periodista deportivo Jon Bois publicó un vídeo documental sobre Lonnie Smith y su historia a lo largo de su carrera, incluidos los hábitos de cocaína, el casi asesinato de Schuerholz y su redención con los Bravos. [18]