El Senado de Canadá ( en francés : Sénat du Canada ) es la cámara alta del Parlamento de Canadá . Junto con la Corona y la Cámara de los Comunes , componen la legislatura bicameral de Canadá.
El Senado sigue el modelo de la Cámara de los Lores británica y sus miembros son nombrados por el gobernador general siguiendo el consejo del primer ministro . [1] El nombramiento lo realizan principalmente cuatro divisiones, cada una con veinticuatro senadores: la división Marítima, la división de Quebec, la división de Ontario y la división Occidental. Terranova y Labrador no forma parte de ninguna división y tiene seis senadores. Cada uno de los tres territorios tiene un senador, lo que eleva el total a 105 senadores. Los nombramientos en el Senado eran originalmente vitalicios; desde 1965, están sujetos a una edad de jubilación obligatoria de 75 años. [2] [3]
Aunque el Senado es la cámara alta del parlamento y la Cámara de los Comunes es la cámara baja, esto no implica que la primera sea más poderosa que la segunda. Simplemente implica que sus miembros y funcionarios superan en rango a los miembros y funcionarios de los Comunes en el orden de precedencia a los efectos del protocolo. De hecho, lo opuesto es verdad; Como cuestión de práctica y costumbre, la Cámara de los Comunes es la cámara dominante. El primer ministro y el gabinete son responsables únicamente ante la Cámara de los Comunes y permanecen en sus cargos sólo mientras conserven la confianza de esa cámara. El parlamento se compone de las dos cámaras junto con la " Corona en el Parlamento " (es decir, el monarca , representado por el gobernador general como virrey ).
La aprobación de ambas cámaras es necesaria para que la legislación se convierta en ley y, por tanto, el Senado puede rechazar los proyectos de ley aprobados por la Cámara de los Comunes. Entre 1867 y 1987, el Senado rechazó menos de dos proyectos de ley por año, pero esta cifra ha aumentado en años más recientes. [4] Aunque normalmente la legislación puede presentarse en cualquiera de las dos cámaras, la mayoría de los proyectos de ley gubernamentales se originan en la Cámara de los Comunes, y el Senado actúa como cámara de "pensamiento sobrio" (como la llamó John A. Macdonald , representante de Canadá). primer primer ministro). [5]
El Senado nació en 1867, cuando el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de América del Norte Británica de 1867 (ahora titulada Ley constitucional de 1867 ), que unía la Provincia de Canadá (como dos provincias separadas, Quebec y Ontario ), Nueva Escocia. y Nuevo Brunswick en un único dominio federal . El parlamento canadiense se basó en el sistema de Westminster (es decir, el modelo del Parlamento del Reino Unido). El primer primer ministro de Canadá, Sir John A. Macdonald , describió al Senado como un órgano de "reflexión sobria" que frenaría los "excesos democráticos" de la Cámara de los Comunes electa y proporcionaría representación regional. [6] Creía que si la Cámara de los Comunes representaba adecuadamente a la población, la cámara alta debería representar a las regiones. [7] No pretendía ser más que un órgano de revisión o un freno para la Cámara de los Comunes. Por lo tanto, se la convirtió deliberadamente en una cámara designada, ya que un Senado electo podría resultar demasiado popular y demasiado poderoso y podría bloquear la voluntad de la Cámara de los Comunes. [ cita necesaria ]
En 2008, la Autoridad Heráldica Canadiense otorgó al Senado, como institución, un escudo de armas compuesto por una representación de la maza de la cámara (que representa la autoridad del monarca en la cámara alta) detrás del escudo de Armas de Canadá . [8]
El debate sobre la reforma del Senado se remonta al menos a 1874, [9] pero hasta la fecha ha habido pocos cambios significativos. [10]
En 1927, Las Cinco Famosas mujeres canadienses pidieron a la Corte Suprema que determinara si las mujeres eran elegibles para convertirse en senadoras. En el Caso de las Personas , el tribunal sostuvo por unanimidad que las mujeres no podían convertirse en senadoras porque no eran "personas calificadas". En la apelación, el Comité Judicial del Consejo Privado dictaminó que las mujeres eran personas y cuatro meses después, Cairine Wilson fue nombrada miembro del Senado.
En la década de 1960, la discusión sobre la reforma apareció junto con la Revolución Silenciosa y el aumento de la alienación occidental . El primer cambio en el Senado se produjo en 1965, cuando se fijó una edad de jubilación obligatoria en 75 años. Los nombramientos realizados antes de esa fecha eran vitalicios. [3]
En la década de 1970, se hizo hincapié en una mayor participación provincial en los nombramientos de los senadores. [9] Desde los años 70, ha habido al menos 28 propuestas importantes para la reforma constitucional del Senado, y todas han fracasado, [11] incluido el Acuerdo de Meech Lake de 1987 y el Acuerdo de Charlottetown de 1992 .
A partir de la década de 1980 se presentaron propuestas para elegir senadores. Después de que el Parlamento promulgó el Programa Nacional de Energía, los canadienses occidentales pidieron un Senado Triple-E (elegido, igualitario y efectivo). [12] En 1982 se concedió al Senado un veto cualificado sobre determinadas enmiendas constitucionales. [11] En 1987, Alberta legisló para las elecciones de candidatos al Senado de Alberta . Los resultados de las elecciones de candidatos al Senado de Alberta de 1989 no fueron vinculantes.
Tras el escándalo de gastos del Senado canadiense, el Primer Ministro Stephen Harper declaró una moratoria sobre nuevos nombramientos. Harper había abogado por un Senado electo durante décadas, pero sus propuestas fueron bloqueadas por un fallo de la Corte Suprema de 2014 [13] que requiere una enmienda constitucional aprobada por un mínimo de siete provincias, cuyas poblaciones en conjunto representaban al menos la mitad de la población nacional. [14]
En 2014, el líder liberal Justin Trudeau expulsó a todos los senadores del grupo liberal y, como primer ministro en 2016, creó la Junta Asesora Independiente para el Nombramiento del Senado, [15] ambos intentos de hacer que el Senado fuera menos partidista sin requerir un cambio constitucional. [13] Los miembros de la junta incluyen miembros de cada jurisdicción donde hay una vacante. [16] La junta proporciona una lista breve de candidatos recomendados al Primer Ministro, quien no está obligado a aceptarlos. [17] [18] Algunas provincias se negaron a participar, afirmando que empeoraría la situación al darle cierta legitimidad al Senado. [19] Desde el inicio del nuevo proceso de nombramientos en 2016 hasta abril de 2023, 66 nuevos senadores, todos seleccionados bajo este procedimiento, fueron designados para cubrir vacantes. Todos los canadienses ahora pueden solicitar directamente un nombramiento en el Senado en cualquier momento, o nominar a alguien que crean que cumple con los criterios de mérito. [20]
La cámara del Senado original se perdió en el incendio que consumió los edificios del Parlamento en 1916. Luego, el Senado se reunió en la sala de minerales de lo que hoy es el Museo Canadiense de la Naturaleza hasta 1922, cuando se trasladó a Parliament Hill . Con el bloque central en proceso de renovación, se construyeron cámaras temporales en el edificio del Senado de Canadá , donde el Senado comenzó a reunirse en 2019. [21]
Hay sillas y escritorios a ambos lados de la cámara, divididos por un pasillo central. Una galería pública está encima de la cámara. El estrado del orador se encuentra en un extremo de la cámara e incluye los nuevos tronos reales , fabricados en parte con nogal inglés procedente del Gran Parque de Windsor . Fuera de Parliament Hill, la mayoría de los senadores tienen oficinas en el edificio Victoria, al otro lado de Wellington Street.
Los senadores son nombrados por el gobernador general por recomendación del primer ministro. Tradicionalmente, se elegían miembros del partido del primer ministro. La constitución exige que una persona sea súbdita del Rey, entre 30 y 75 años de edad y residente en la provincia o territorio para el que sea nombrada, para convertirse en senador. Los senadores también deben poseer propiedades con un valor de al menos 4.000 dólares por encima de sus deudas y pasivos, [1] una regla introducida para garantizar que los senadores no estuvieran en deuda con los caprichos y la agitación económica. Existe una edad de jubilación obligatoria de 75 años. Un senador en ejercicio queda descalificado para ocupar un cargo si:
Cada provincia y territorio tiene derecho a su número de escaños en el Senado especificado en la sección 22. Esa sección divide geográficamente la mayoría de las provincias de Canadá en cuatro regiones, quedando una provincia y los tres territorios fuera de cualquier división. Las divisiones tienen una representación igual de 24 senadores cada una: Canadá occidental , Ontario, Quebec y las Marítimas . La división occidental comprende Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y Manitoba, cada una con 6 escaños. La división Marítima comprende Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, cada uno con 10 escaños, y la Isla del Príncipe Eduardo, que tiene 4 escaños. Terranova y Labrador está representada por seis senadores. Los Territorios del Noroeste , Yukon y Nunavut tienen un senador cada uno.
Los senadores de Quebec son los únicos asignados a distritos específicos dentro de su provincia . Esta regla se adoptó para garantizar que tanto los francófonos como los angloparlantes de Quebec estuvieran representados adecuadamente en el Senado. [ cita necesaria ]
Como la mayoría de las cámaras altas del mundo, la fórmula canadiense no utiliza la representación por población como criterio principal para la selección de miembros, ya que esto ya se hace para la Cámara de los Comunes. Más bien, la intención cuando se adoptó la fórmula fue lograr un equilibrio de intereses regionales y proporcionar una cámara de "pensamiento sobrio" para controlar el poder de la cámara baja cuando fuera necesario. Por lo tanto, la provincia más poblada (Ontario) y dos provincias occidentales que tenían poca población en el momento de su adhesión a la federación y que están dentro de una región están subrepresentadas, mientras que las Marítimas están sobrerrepresentadas. Por ejemplo, Columbia Británica, con una población de alrededor de cinco millones, envía seis senadores a Ottawa, mientras que Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, ambos con poblaciones inferiores a un millón, tienen derecho a 10 senadores cada uno. Sólo Quebec tiene una proporción de senadores aproximada a su proporción de la población total. [ cita necesaria ]
Los senadores deben poseer tierras por un valor mínimo de 4.000 dólares y tener residencia en la provincia o territorio para el que fueron nombrados. [1] En el pasado, el requisito de residencia a menudo se ha interpretado liberalmente, considerándose que prácticamente cualquier propiedad que cumpliera con la calificación de propiedad, incluidas residencias principales, segundas residencias, casas de verano, propiedades de inversión y lotes no desarrollados, cumplía con los requisitos de residencia. requisito; [22] siempre que el senador haya incluido una propiedad calificada como residencia, normalmente no se han realizado más esfuerzos para verificar si realmente residían allí de manera significativa. [22]
La residencia ha sido objeto de un mayor escrutinio, particularmente porque varios senadores han enfrentado acusaciones de irregularidades en sus reclamaciones de gastos de vivienda. En 2013, la comisión de economía interna del Senado exigió a todos los senadores que presentaran documentos que acreditaran su residencia en las provincias. [23]
Existe una disposición constitucional (el artículo 26 de la Ley constitucional de 1867 ) según la cual el soberano puede aprobar el nombramiento de cuatro u ocho senadores adicionales, divididos equitativamente entre las cuatro regiones. La aprobación la da el monarca siguiendo el consejo del primer ministro, y el gobernador general recibe instrucciones de expedir las cartas patentes necesarias. Esta disposición se ha utilizado sólo una vez: en 1990, cuando el Primer Ministro Brian Mulroney intentó garantizar la aprobación de un proyecto de ley que creaba el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST). El nombramiento de ocho senadores adicionales permitió una ligera mayoría al Partido Conservador Progresista. Hubo un intento fallido de utilizar la Sección 26, por parte del Primer Ministro Alexander Mackenzie en 1874. Fue negado por la Reina Victoria , por consejo del Gabinete británico. [25] Sin embargo, la cláusula no da lugar a un aumento permanente del número de escaños del Senado. En cambio, se aplica un proceso de desgaste mediante el cual los senadores que dejan el cargo por medios normales no son reemplazados hasta que su provincia haya regresado a su número normal de escaños.
Desde 1989, los votantes de Alberta han elegido "senadores en espera" , o candidatos para los escaños del Senado de la provincia. Estas elecciones, sin embargo, no se llevan a cabo conforme a ninguna disposición constitucional o legal federal; por lo tanto, el primer ministro no está obligado a recomendar a los candidatos para su nombramiento. Sólo tres senadores en espera han sido nombrados para el Senado: el primero fue Stan Waters , que fue nombrado en 1990 por recomendación de Brian Mulroney; el segundo fue Bert Brown , elegido senador en funciones en 1998 y 2004, y nombrado miembro del Senado en 2007 por recomendación del primer ministro Stephen Harper ; y la tercera fue Betty Unger , electa en 2004 y nombrada en 2012. [26]
El salario base anual de un senador era de 150.600 dólares en 2019, [27] aunque los miembros pueden recibir salarios adicionales por derecho a otros cargos que ocupan (por ejemplo, el título de Portavoz). La mayoría de los senadores se ubican inmediatamente por encima de los miembros del Parlamento en el orden de precedencia , aunque el presidente está clasificado justo por encima del presidente de la Cámara de los Comunes y ambos están algunos rangos por encima de los senadores restantes. [ cita necesaria ]
Si bien durante gran parte de la historia del Senado, la mayoría de los senadores estaban afiliados a los mismos partidos políticos federales que buscan escaños en las elecciones a la Cámara de los Comunes, esto ha cambiado en el siglo XXI y la gran mayoría de los senadores actuales no tienen afiliaciones partidistas formales. De 1867 a 2015, los primeros ministros normalmente elegían a miembros de sus propios partidos para ser senadores, aunque a veces nominaban a senadores no afiliados o miembros de partidos opuestos. Desde el 4 de noviembre de 2015, todos los senadores recién nombrados no han estado afiliados a ningún partido político y no ha habido ningún grupo gubernamental en el Senado. [a] El 6 de diciembre de 2016, por primera vez en la historia de Canadá, el número de senadores sin afiliación partidista superó al del grupo parlamentario más grande de senadores con afiliación partidista, y el 17 de octubre de 2017, el grupo parlamentario más grande se convirtió en uno compuesto por senadores no afiliados a un partido político. Al final del 43º Parlamento , sólo el 20 por ciento de los senadores estaban afiliados a un partido político, todos miembros del grupo conservador.
Los senadores están organizados en uno de los cuatro grupos parlamentarios (o caucus) reconocidos, o se los describe como no afiliados si no son miembros de ninguno. Tres de los grupos parlamentarios tienen patrones de disciplina partidista débiles o inexistentes y, en lugar de un látigo, designan a una persona para que sirva de enlace; en consecuencia, se les ha comparado con grupos técnicos o miembros cruzados de otras jurisdicciones. Por el contrario, el grupo Conservador permanece afiliado al partido federal y sus miembros asisten a reuniones de caucus con sus miembros de la Cámara de los Comunes; siguen el látigo del partido como condición para continuar afiliandose.
La mayoría de los senadores en ejercicio son mujeres. Al 7 de septiembre de 2023 [update], hay 51 mujeres en el Senado de 94 miembros en ejercicio (54,4%). [31] [32]
En general, el Senado ha tenido un nivel más alto de representación femenina que la Cámara de los Comunes a lo largo de la historia. [33] El número de senadoras igualó a los hombres por primera vez el 11 de noviembre de 2020, [c] y superó a los hombres por primera vez el 2 de octubre de 2022. [d]
Existe cierto debate sobre si existe algún requisito para que el primer ministro aconseje al gobernador general que nombre nuevos senadores para cubrir las vacantes que surjan. En 2014, el líder de la oposición, Tom Mulcair, argumentó que no existe ningún requisito constitucional para cubrir vacantes. El constitucionalista Peter Hogg ha comentado que los tribunales "podrían verse tentados a conceder un remedio" si la negativa a recomendar nombramientos provocara que el Senado se redujera hasta tal punto que no pudiera realizar su trabajo o cumplir su función constitucional. [35]
El abogado de Vancouver, Aniz Alani, presentó una solicitud de revisión judicial de la aparente negativa del Primer Ministro Stephen Harper de asesorar el nombramiento de senadores para cubrir las vacantes existentes en 2014, argumentando que no hacerlo viola la Ley Constitucional de 1867 . [36]
El 24 de julio de 2015, Harper anunció que no asesoraría al gobernador general para cubrir las 22 vacantes en el Senado, prefiriendo que las provincias "elaboren un plan de reforma integral o concluyan que la única manera de lidiar con el el status quo es la abolición". Se negó a decir durante cuánto tiempo permitiría que se acumularan las vacantes. [37] Según la Ley constitucional de 1867 , los senadores son nombrados por el gobernador general con el asesoramiento del primer ministro. Si no se recibe tal asesoramiento, según el constitucionalista Adam Dodek , en "casos extremos, no hay duda de que el Gobernador General se vería obligado a ejercer tal poder [de nombramiento] sin asesoramiento". [38]
El 5 de diciembre de 2015, el nuevo gobierno liberal anunció un nuevo proceso de nombramiento basado en el mérito, utilizando nuevos criterios específicos en cuanto a la elegibilidad para el Senado. Los solicitantes independientes, no afiliados a ningún partido político, serán aprobados por una nueva junta asesora de cinco miembros (que entrará en funcionamiento a finales de año), una reforma que pretendía comenzar a eliminar la naturaleza partidista del Senado. [39] En ese momento, había 22 vacantes en el Senado. El 12 de abril de 2016, siete nuevos senadores prestaron juramento, incluido el representante del Gobierno en el Senado elegido personalmente por el primer ministro Justin Trudeau , Peter Harder .
Se anunció una serie de nombramientos adicionales para octubre y noviembre de 2016 que cubrirían todas las vacantes. Una vez que estos senadores fueron convocados, los senadores independientes no alineados se volvieron más numerosos que cualquiera de los caucus de los partidos por primera vez en la historia del Senado. El grupo de senadores independientes también creció hasta incluir a más de la mitad del número total de senadores.
El 12 de diciembre de 2018, se cubrieron las cuatro vacantes restantes en Nueva Escocia, el Yukón, los Territorios del Noroeste y Ontario. Con estos nombramientos, el Senado contó con una dotación completa de senadores por primera vez en más de ocho años. [40] Desde diciembre de 2018, más senadores se han jubilado, dimitido o fallecido, por lo que el Senado vuelve a tener actualmente menos de 105 miembros, con 9 vacantes al 29 de diciembre de 2023 . [41]
El presidente del Senado es el portavoz , designado por el gobernador general con el asesoramiento del primer ministro. [42] El presidente es asistido por un presidente pro tempore ("Presidente actual"), que es elegido por el Senado al comienzo de cada sesión parlamentaria. Si el Portavoz no puede asistir, preside en su lugar el Portavoz pro tempore . Además, la Ley del Parlamento de Canadá autoriza al presidente a nombrar a otro senador para que actúe temporalmente. Muriel McQueen Fergusson fue la primera mujer presidenta del Parlamento de Canadá y ocupó el cargo de 1972 a 1974. [43] [ verificación fallida ]
El presidente preside las sesiones del Senado y controla los debates llamando a los miembros a hablar. Los senadores pueden plantear una cuestión de orden si se ha violado una regla (u orden permanente), sobre la cual el presidente toma una decisión. Sin embargo, las decisiones del presidente están sujetas a apelación ante todo el Senado. Al presidir, el orador permanece imparcial, manteniendo al mismo tiempo su membresía en un partido político. A diferencia del presidente de la Cámara de los Comunes , el presidente del Senado no tiene voto de calidad, sino que conserva el derecho a votar de la misma manera que cualquier otro. A partir del 44º Parlamento , la senadora Raymonde Gagné preside como presidenta del Senado. [ cita necesaria ] [44]
El senador responsable de dirigir la legislación a través del Senado es el representante del Gobierno en el Senado , que es un senador seleccionado por el primer ministro y cuya función es presentar legislación en nombre del gobierno. El cargo fue creado en 2016 para sustituir al anterior cargo de líder del Gobierno en el Senado. El equivalente de la oposición es que el líder de la Oposición en el Senado es elegido por el líder de la Oposición Oficial . Sin embargo, si la Oposición Oficial en la Cámara de los Comunes es un partido diferente a la Oposición Oficial en el Senado (como fue el caso de 2011 a 2015), entonces el partido del Senado elige a su propio líder. [ cita necesaria ]
Los funcionarios del Senado que no son miembros incluyen al secretario, al secretario adjunto, al secretario legal y varios otros secretarios. Estos funcionarios asesoran al presidente y a los miembros sobre las reglas y procedimientos del Senado. Otro oficial es el Ujier de la Vara Negra , cuyas funciones incluyen el mantenimiento del orden y la seguridad dentro de la cámara del Senado. El Usher de la Vara Negra lleva un bastón ceremonial de ébano negro , de donde surge el título "vara negra". Esta posición es más o menos análoga a la del sargento de armas en la Cámara de los Comunes , pero los deberes del Usher son de naturaleza más ceremonial. La responsabilidad de la seguridad y la infraestructura recae en el director general de Servicios del Recinto Parlamentario. [ cita necesaria ]
El Parlamento de Canadá utiliza comités para diversos fines. Los comités consideran los proyectos de ley en detalle y pueden hacer enmiendas. Otros comités examinan varias agencias y ministerios gubernamentales.
El mayor de los comités del Senado es el Comité Plenario, que, como su nombre indica, está formado por todos los senadores. El Comité Plenario se reúne en la cámara del Senado, pero procede según reglas de debate ligeramente modificadas. (Por ejemplo, no hay límite en la cantidad de discursos que un senador puede pronunciar sobre una moción en particular). El presidente se conoce como presidente. El Senado puede constituirse en un Comité Plenario para diversos fines, entre ellos considerar legislación o escuchar testimonios de individuos. Los candidatos a funcionarios del Parlamento a menudo comparecen ante el Comité Plenario para responder preguntas con respecto a sus calificaciones antes de su nombramiento.
El Senado también tiene varios comités permanentes, cada uno de los cuales tiene responsabilidad sobre un área particular del gobierno (por ejemplo, finanzas o transporte). Estos comités consideran legislación y realizan estudios especiales sobre cuestiones que les remite el Senado y pueden celebrar audiencias, recopilar pruebas e informar sus conclusiones al Senado. Los comités permanentes están compuestos por entre nueve y quince miembros cada uno y eligen a sus propios presidentes.
El Senado nombra comités especiales ad hoc para considerar un tema en particular. El número de miembros de un comité especial varía, pero la composición partidista reflejaría aproximadamente la fuerza de los partidos en todo el Senado. Estos comités han sido creados para estudiar proyectos de ley (por ejemplo, el Comité Senatorial Especial sobre el Proyecto de Ley C-36 ( Ley Antiterrorista ), 2001) o temas particulares de preocupación (por ejemplo, el Comité Senatorial Especial sobre Drogas Ilegales).
Otros comités incluyen comités conjuntos, que incluyen tanto a miembros de la Cámara de los Comunes como a senadores. Actualmente existen dos comités conjuntos: el Comité Conjunto Permanente de Control de Reglamentos, que examina la legislación delegada, y el Comité Conjunto Permanente de la Biblioteca del Parlamento, que asesora a los dos portavoces sobre la gestión de la biblioteca. El Parlamento también puede establecer comités conjuntos especiales con carácter ad hoc para considerar cuestiones de particular interés o importancia.
Aunque la legislación puede presentarse en cualquiera de las cámaras, la mayoría de los proyectos de ley se originan en la Cámara de los Comunes. Debido a que el calendario de debates del Senado es más flexible que el de la Cámara de los Comunes, el gobierno a veces introduce primero una legislación particularmente compleja en el Senado.
De conformidad con el modelo británico, el Senado no puede formular proyectos de ley que impongan impuestos o asignen fondos públicos. A diferencia de Gran Bretaña pero similar a los Estados Unidos, esta restricción al poder del Senado no es simplemente una cuestión de convención sino que está explícitamente establecida en la Ley Constitucional de 1867 . Además, la Cámara de los Comunes puede, de hecho, anular la negativa del Senado a aprobar una enmienda a la Constitución canadiense; sin embargo, deben esperar al menos 180 días antes de ejercer esta invalidación. Aparte de estas dos excepciones, el poder de las dos Cámaras del Parlamento es teóricamente igual; la aprobación de cada uno es necesaria para la aprobación de un proyecto de ley. En la práctica, sin embargo, la Cámara de los Comunes es la cámara dominante del parlamento, y el Senado rara vez ejerce sus poderes de manera que se oponga a la voluntad de la cámara democráticamente elegida. Aunque el Senado no ha vetado un proyecto de ley de la Cámara de los Comunes desde 1939, los Comunes suelen aceptar cambios menores propuestos por el Senado a un proyecto de ley. [49]
El Senado tiende a ser menos partidista y confrontativo que la Cámara de los Comunes y es más probable que llegue a un consenso sobre las cuestiones. También suele tener más oportunidades de estudiar en detalle los proyectos de ley, ya sea en su conjunto o en comités. Este cuidadoso proceso de revisión es la razón por la que al Senado todavía se le llama la cámara del "pensamiento sobrio", aunque el término tiene un significado ligeramente diferente al que tenía cuando lo usó John A. Macdonald. El formato del Senado le permite realizar muchas pequeñas mejoras a la legislación antes de su lectura final. [ cita necesaria ]
El Senado, en ocasiones, es más activo a la hora de revisar, modificar e incluso rechazar legislación. En los primeros 60 años después de la Confederación, la Cámara de los Comunes aprobó aproximadamente 180 proyectos de ley y los envió al Senado, que posteriormente no recibieron la aprobación real, ya sea porque fueron rechazados por el Senado o porque fueron aprobados por el Senado con enmiendas que no fueron aprobadas. aceptado por la Cámara de los Comunes. En cambio, menos de una cuarta parte de ese número de proyectos de ley se perdieron por razones similares en el período de sesenta años comprendido entre 1928 y 1987. [43] [ verificación fallida ] Los finales de los años 1980 y principios de los 1990 fueron un período de discordia. Durante este período, el Senado se opuso a la legislación sobre cuestiones como el proyecto de ley de libre comercio de 1988 con Estados Unidos (que obligó a las elecciones federales canadienses de 1988 ) y el Impuesto sobre Bienes y Servicios . [50] En la década de 1990, el Senado rechazó cuatro proyectos de ley: un proyecto de ley aprobado por la Cámara de los Comunes que restringía el aborto (C-43), [51] una propuesta para racionalizar las agencias federales (C-93), un proyecto de ley para reconstruir el Lester B. Aeropuerto Pearson (C-28), y un proyecto de ley sobre el beneficio de la autoría en relación con el delito (C-220). De 2000 a 2013, el Senado rechazó un total de 75 proyectos de ley. [52] [ verificación fallida ]
En diciembre de 2010, el Senado rechazó el proyecto de ley C-311 , que implicaba una regulación de los gases de efecto invernadero que habría comprometido a Canadá a una reducción del 25 por ciento de las emisiones para 2020 y una reducción del 80 por ciento para 2050. [53] El proyecto de ley fue aprobado por todos los partidos excepto los conservadores en la Cámara de los Comunes y fue rechazado por la mayoría conservadora en el Senado con una votación de 43 a 32. [54]
Históricamente, antes de la aprobación de la Ley de Divorcio en 1968, no existía una legislación sobre divorcio ni en Quebec ni en Terranova . La única manera que tenían las parejas de divorciarse en estas provincias era solicitar al Parlamento un proyecto de ley de divorcio privado . Estos proyectos de ley eran tramitados principalmente por el Senado, donde un comité especial llevaría a cabo una investigación de una solicitud de divorcio. Si el comité determinaba que la solicitud tenía fundamento, el matrimonio sería disuelto mediante una ley del Parlamento . Una situación similar existía en Ontario antes de 1930. Esta función no se ha ejercido desde 1968, ya que la Ley de Divorcio proporcionaba una base legal uniforme en todo Canadá a la que se podía acceder a través del sistema judicial. [ cita necesaria ]
Sin embargo, aunque cada vez son más raros, los proyectos de ley privados generalmente comienzan en el Senado y sólo a petición de una persona privada (física o jurídica). Además de las etapas generales por las que deben pasar los proyectos de ley públicos, los proyectos de ley privados también requieren que el Senado desempeñe algunas funciones judiciales para garantizar que la solicitud del peticionario no afecte los derechos de otras personas. [ cita necesaria ]
El Senado también desempeña funciones de investigación. En la década de 1960, el Senado redactó los primeros informes canadienses sobre la concentración de los medios con el Subcomité Especial del Senado sobre Medios de Comunicación, o Comisión Davey, [55] ya que "los senadores designados estarían mejor aislados de la presión editorial ejercida por los editores"; esto desencadenó la formación de consejos de prensa. [56] Investigaciones más recientes incluyen las Comisiones Kirby sobre atención médica (a diferencia de la Comisión Romanow ) y atención de salud mental del senador Michael Kirby y el Informe final sobre los medios de comunicación canadienses en 2006. [57]
A diferencia de la Cámara de los Comunes, el Senado no influye en la decisión de poner fin al mandato del primer ministro o del gobierno. Sólo la Cámara de los Comunes puede obligar a los primeros ministros a presentar su dimisión o recomendar la disolución del Parlamento y emitir autos electorales, aprobando una moción de censura o retirando el suministro . Por tanto, la supervisión del gobierno por parte del Senado es limitada.
Sin embargo, el Senado aprueba el nombramiento de ciertos funcionarios y aprueba la destitución de ciertos funcionarios, en algunos casos sólo con causa justificada y, a veces, en conjunto con la Cámara de los Comunes, generalmente como recomendación del Gobernador en Consejo. Los funcionarios en esta categoría incluyen al auditor general de Canadá , [58] y el Senado debe unirse a la resolución para destituir al director electoral de Canadá . [59]
La mayoría de los ministros del gabinete pertenecen a la Cámara de los Comunes. En particular, todos los primeros ministros han sido miembros de la Cámara de los Comunes desde 1896, a excepción de John Turner . Normalmente, el Gabinete incluye sólo un senador: el líder del Gobierno en el Senado. Ocasionalmente, cuando el partido gobernante no incluye ningún miembro de una región en particular, se nombran senadores para puestos ministeriales con el fin de mantener el equilibrio regional en el Gabinete. El ejemplo más reciente de esto fue el 6 de febrero de 2006, cuando Stephen Harper recomendó que Michael Fortier fuera nombrado senador en representación de la región de Montreal , donde el gobierno minoritario no tenía representación electa, y el puesto de Ministro de Obras Públicas en el Gabinete. y Servicios Gubernamentales . Fortier renunció a su escaño en el Senado para postularse (sin éxito) para un escaño en la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 2008 .
A diferencia de la Cámara de los Comunes, históricamente los procedimientos del Senado no fueron llevados a cabo por el CPAC , ya que la cámara alta se negó durante mucho tiempo a permitir que sus sesiones fueran televisadas. El 25 de abril de 2006, el senador Hugh Segal propuso que las actuaciones del Senado fueran televisadas; [60] la moción fue remitida al Comité Permanente del Senado sobre Normas, Procedimientos y Derechos del Parlamento para su consideración; aunque la moción fue aprobada en principio, en ese momento no se inició la transmisión de los debates del Senado, aparte de las reuniones de las comisiones seleccionadas. [61]
La transmisión completa de los procedimientos del Senado comenzó el 18 de marzo de 2019, [62] simultáneamente con la reubicación temporal del Senado en el edificio del Senado de Canadá . [61]
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{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Aunque los tres senadores representan al Gobierno ante el Senado, no forman parte de un grupo partidista ni encabezan un grupo.
