El señor Barnes de Nueva York es una novela publicada en 1887 por el autor estadounidense Archibald Clavering Gunter , bastante popular en su época, que también fue adaptada a una obra de teatro en 1888, y posteriormente a dos versiones cinematográficas mudas.
Aunque ya había tenido éxito como dramaturgo, Gunter no pudo encontrar un editor para su primera novela, que había terminado en 1885. "La envió a casi todas las editoriales de Nueva York, y una y otra vez le devolvieron la obra". [1] Luego probó con una editorial de Boston y con más editoriales de Nueva York, y se encontró con otra ronda de rechazos. Después de dejar el manuscrito aparcado durante un tiempo, leyó una novela popular del momento y decidió que, aunque su libro "podría ser una basura, sin duda era tan bueno como este libro que parecía haber cautivado al público". [1] Gunter procedió a publicar el libro él mismo, comenzando con 1.000 copias que las librerías solo aceptaban en consignación.
En pocas semanas, las ventas aumentaron rápidamente y el libro se volvió muy popular. [1] [2] [3] [4] El académico James D. Hart ha escrito que, aunque el libro no haya vendido un millón de copias como se ha afirmado, este y muchas de las novelas posteriores de Gunter fueron, de hecho, populares. [2] En 1910, un perfil de este "best seller de ayer" describió "su éxito tan instantáneo como asombroso. En todas partes, en los trenes y en las sillas de cubierta de los transatlánticos, se podía ver el volumen amarillo cubierto de papel". También decía que "la crítica contemporánea fue franca en sus elogios" del libro. [5]
La trama gira en torno a los viajes y aventuras europeas de Burton H. Barnes, incluyendo un romance "con una bella inglesa" y "la participación en una vendetta corsa relacionada con su futuro cuñado". [2]
En 1889, Gunter publicó el libro de nombre similar (aunque no una secuela), Mr. Potter of Texas , que también fue un éxito de ventas. En 1907 se publicó una secuela, titulada Mr. Barnes, American . [6]
La primera adaptación teatral de la novela fue escrita por Rutland Barrington , quizás mejor recordado como creador de papeles protagonistas en muchas de las óperas de Gilbert & Sullivan , incluyendo Pooh-Bah en El Mikado . Se estrenó en el Royal Olympic Theatre de Londres el 16 de mayo de 1888 y se clausuró el 23 de junio tras haber realizado alrededor de 34 representaciones. Producida y dirigida por Barrington con Yorke Stephens, que interpretó el papel principal, la pieza también contó con Amy McNeill como Marita (sic) Paoli. [7] [8]
El libro fue adaptado a una obra de teatro y debutó en el Teatro Broadway de Nueva York el 15 de octubre de 1888. El elenco incluía a John H. Gilmour como el Sr. Barnes y a Emily Rigl como Marina Paoli. [9] La reseña de la obra en el New York Times fue bastante negativa: [10]
Si algo pudiera salvar una obra sin esperanzas sería una actuación tan deliciosa como la que la señorita Emily Rigl interpretó en el teatro Broadway anoche; pero nada humano podría redimir una monstruosidad dramática como la obra de Archibald Clavering Gunter titulada "El señor Barnes de Nueva York". Las personas que leyeron la novela imaginaron con cariño que no podía haber nada peor que eso; pero no habían medido las posibilidades del escenario.
El Times señaló que "el público estaba sospechosamente extasiado en su entusiasmo". Y la reseña en Life decía: "La obra no pone en peligro los laureles de Shakespeare, pero es completamente interesante y divertida". [11] La obra se representó durante siete semanas en el Broadway Theatre, cerró el 1 de diciembre [12] y se representó en muchas partes del mundo durante los años siguientes. [13] [14]
La obra fue adaptada al cine mudo dos veces, en 1914 y 1922. La versión de 1914 de Vitagraph Studios fue protagonizada por Maurice Costello como el Sr. Barnes y Mary Charleson como Marina. [15] La versión de 1922 contó con Tom Moore , Anna Lehr y Naomi Childers , y fue dirigida por Victor Schertzinger .