El rey nunca sonríe es una biografía no autorizada del rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) de Tailandia escrita por Paul M. Handley, un periodista independiente que vivió y trabajó como corresponsal extranjero en Tailandia. Lo publica Yale University Press y se publicó en 2006. El libro fue prohibido en Tailandia antes de su publicación y las autoridades tailandesas han bloqueado el acceso local a los sitios web que lo anuncian.
Los materiales publicitarios en el sitio web de Yale University Press describían originalmente que el libro contaba "la inesperada historia de la vida [del rey Bhumibol Adulyadej] y su gobierno de 60 años: cómo un niño criado en Occidente llegó a ser visto por su pueblo como un Buda viviente . y cómo un rey ampliamente visto como benéfico y apolítico podría en realidad ser tan profundamente político, autocrático e incluso brutal. Derribando la imagen ampliamente aceptada del rey como igualitario y virtuoso, Handley retrata de manera convincente a un monarca antidemocrático que, junto con aliados en las grandes empresas y el asesino y corrupto ejército tailandés , ha protegido una dinastía feudal centenaria, apenas modificada". [1]
El New York Times señaló que el libro "presenta un contrapunto directo a años de creación metódica de imágenes reales que proyectan a un rey más allá de la política, un hombre de paz, buenas obras y humildad budista". y "El libro describe [al único hijo del rey], Vajiralongkorn , como un hombre obstinado propenso a la violencia, los autos veloces y los negocios dudosos". [2]
Mucho antes de su publicación, en enero de 2006, el Ministerio de Información y Comunicaciones de Tailandia prohibió el acceso al libro y bloqueó el acceso desde Tailandia a la página del libro en el sitio web de Yale University Press y en Amazon.com . [3] En una declaración fechada el 19 de enero de 2006, el jefe de la Policía Nacional Tailandesa, general Kowit Wattana, dijo que el libro tiene "contenidos que podrían afectar la seguridad nacional y la buena moralidad del pueblo". [3] [4]
El 19 de julio de 2006, ThaiDay , un periódico tailandés en inglés, informó que el gobierno tailandés hizo grandes esfuerzos para suprimir el libro, contactando incluso al ex presidente estadounidense George HW Bush y al presidente de la Universidad de Yale, Richard C. Levin , para reclutar a sus ayuda.
En febrero de 2007, el Centro del Libro de Chula, la librería principal de la Universidad estatal de Chulalongkorn , eliminó de sus estantes el libro de 2007 del profesor de la Universidad de Chulalongkorn, Giles Ungphakorn, Un golpe para los ricos , después de que un gerente de la librería descubrió que incluía El Rey. Nunca Sonríe como referencia. La librería estatal de Thammasat University rápidamente hizo lo mismo y se negó a vender el libro el 6 de marzo. Sin embargo, el rector de la universidad revocó esta decisión y ordenó a la librería venderla.
En octubre de 2011, el estadounidense Joe Gordon, nacido en Tailandia, fue condenado a dos años y medio de prisión por un juez de Bangkok por difamar a la familia real al traducir secciones del libro al tailandés y publicarlas en línea. La sentencia causó preocupación internacional ya que Gordon había publicado los extractos varios años antes mientras vivía en Estados Unidos y fue detenido sólo después de regresar a Tailandia en mayo de 2011 para buscar tratamiento médico. [5] Hablando después del veredicto, Gordon dijo: "Soy un ciudadano estadounidense y lo que pasó fue en Estados Unidos". Más tarde, añadió en tailandés: "En Tailandia encarcelan a la gente incluso si no tienen pruebas". [6] En julio de 2012, Gordon fue indultado por el rey antes de la reunión de la primera ministra tailandesa Yingluck Shinawatra con la secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton . [7]
El libro de Handley se publicó seis años después de la primera biografía del rey Bhumibol, The Revolutionary King , de William Stevenson . [8] Stevenson fue elegido por el propio Bhumibol después de leer su libro anterior A Man Called Intrepid , una biografía hagiográfica y muy controvertida del maestro de espías canadiense William Stephenson que había sido ampliamente criticada y desacreditada por veteranos e historiadores de la CIA , el MI6 y las autoridades canadienses. Inteligencia . A pesar de esto, Bhumibol supuestamente se obsesionó con el libro y lo tradujo personalmente del inglés al tailandés e hizo que el ejército y el servicio postal distribuyeran miles de copias. Handley comentó sobre el libro de Stevenson, páginas 437-439 de The King Never Smiles :
"Diez años antes, Bhumibol había invitado a William Stevenson, el autor del Intrepid original, a escribir el libro. Stevenson se alojó en el Palacio Srapathum de la princesa madre y recibió apoyo para la investigación y entrevistas sin precedentes con el personal de la corte y el propio rey... El El resultado fue un libro que presenta a Bhumibol como verdaderamente inviolable, mágico y piadoso... el libro está repleto de la mitología estándar del Noveno Reino, que coincide con la vista del palacio y la familia real proyectada en las publicaciones tailandesas... Cuando llegó Al final, el libro resultó ser una desventura. Stevenson fue liberal en el estilo y descuidado con los hechos hasta el punto de avergonzar al palacio. El libro comenzaba con un mapa que mostraba a Tailandia en posesión de porciones significativas de Laos y Birmania. puso el palacio del rey Hua Hin a 300 kilómetros y un mar de distancia de donde debería estar. Terminó con una carta genealógica nombrando a Rama VII como hijo de su hermano Rama VI... (Pero) Miles de copias circularon en Tailandia, y el La reacción general fue castigar los fallos del autor sin cuestionar la esencia de su historia, la monarquía mágica y sacra de Bhumibol Adulyadej."
—Paul M. Handley
Stevenson revisó el libro de Handley en el Asian Wall Street Journal y el Wall Street Journal Online (16 de junio de 2006) [9]
"A los tailandeses no les gusta ver impresas referencias descuidadas a su rey, Bhumibol Adulyadej, el noveno Rama reinante de la dinastía Chakri . El rey es venerado como guardián de las antiguas tradiciones que se cree que salvaron al pueblo tailandés de los imperialistas, comunistas y neocolonialistas. Desaprobarán el relato chismoso e injusto de Paul Handley sobre este hombre apoteósico, el monarca con el reinado más largo del mundo. El Sr. Handley presenta al rey como un enemigo de la democracia que, para solidificar su autoridad alguna vez inestable, se alió con generales intrigantes y corruptos. políticos. Nada de esto puede ser respaldado por los hechos... El Sr. Handley se centra más en las virtudes supuestamente maquiavélicas del rey que en sus espirituales. Escribe: 'La restauración del poder y el prestigio del trono por parte de Bhumibol fue... el fruto. de un esfuerzo laborioso, decidido y a veces despiadado por parte de príncipes acérrimos para reclamar su derecho de nacimiento, [y] el compromiso incondicional de Bhumibol con la restauración bajo su tutela.' ... El señor Handley ha convertido en gran medida la historia del rey Bhumibol en una perorata política que se adapta a los prejuicios de aquellos que tienen interés en marginar al monarca."
-William Stevenson
El libro ha tenido una recepción generalmente positiva entre críticos y académicos internacionales. La New York Review of Books lo calificó como "uno de los libros más importantes sobre Tailandia publicado en inglés". Señaló además que "la originalidad del libro de Handley radica en su análisis duro, pero creo que imparcial, del resurgimiento de la autoridad real bajo el rey Bhumibol ". [10]
En una reseña en New Left Review , Duncan McCargo , un profesor de la Universidad de Leeds que escribió varios artículos sobre la "monarquía en red" de Bhumibol y sus representantes, calificó a The King Never Smiles como un "libro importante", es decir, " escrito con fluidez y basado en una investigación muy considerable." McCargo dijo que si bien el relato de Handley "se basa en conocimientos sobre la monarquía tailandesa de una variedad de eruditos y escritores, incluidos Christine Gray, Kobkua Suwannathat-Pian y Sukhumbhand Paribatra ", su narrativa "va mucho más allá de los parámetros de estos precursores". Tiene una importancia y una urgencia que van mucho más allá de cualquier biografía ordinaria..." McCargo elogió la "comprensión de Handley de Bhumibol como actor político, como arquitecto principal de un proyecto de por vida para transformar una institución monárquica impopular y marginada, al borde de abolición más de una vez, en el componente más poderoso del Estado tailandés moderno". McCargo también elogió la "comprensión brillantemente intuitiva de Handley de la sórdida interacción entre dinero y poder", con respecto al funcionamiento de la Crown Property Bureau . Además, McCargo notó la "evidente empatía de Handley con su tema". [11]
La recepción crítica en Tailandia fue variada. El magnate realista de los medios tailandeses y presentador de programas de entrevistas, Sondhi Limthongkul, criticó informalmente el libro como "lleno de chismes" [ cita necesaria ] y llamó a Paul Handley "agresivo", "prepotente", "descarado", "despectivo para los asiáticos" e "insolente". incluso a sus propios padres". [12]
Chris Baker , un académico independiente residente en Tailandia que escribió un informe elogiando las teorías de economía autosuficiente de Bhumibol para las Naciones Unidas, reseñó el libro en el Asia Sentinel . Baker elogió el libro, pero dijo que en sus últimos capítulos ignoraba el papel de la élite y la clase media tailandesas en la reimaginación de Bhumibol como símbolo de la democracia. [13] Baker dijo que la clase media fue clave en "reescribir la historia para presentar al rey como un pacificador en 1973 y 1992 , pasando por alto 1976 por completo e ignorando la revolución de 1932 para hacer que la democracia parezca un regalo del trono". ". [13] Baker también dijo que la sección del libro que cubre la crisis política de 2005-2006 (que aún estaba ocurriendo en el momento de la publicación del libro) incluía errores no especificados y no explicaba por qué varios grupos tomaron a la monarquía como el foco de atención. Oposición al gobierno de Thaksin Shinawatra . [13] Baker dijo que aunque el libro introdujo pocas novedades para los expertos, reunió todo, incluidas muchas fuentes oscuras, de una manera que "conecta los puntos de una historia compleja e importante con gran habilidad narrativa y una prosa muy elegante". ". [13] Además, dijo que el libro no "se desvió para imaginar lo que está pasando por la mente del rey". [13] Señaló que el libro estaba "lejos de ser perfecto", pero todavía estaba "muy por delante de la competencia, especialmente el esfuerzo hilarantemente propenso a errores de William Stevenson hace siete años". [13]
El activista socialista, antimonárquico y politólogo Giles Ungphakorn revisó el libro para el periódico en línea Prachatai (su hermano, Jon Ungpakorn, era el secretario general de la fundación que dirigía el periódico en línea). En su reseña [ cita necesaria ] , elogió el libro por su análisis respaldado por evidencia, aunque no estuvo de acuerdo con algunos puntos importantes del libro. Afirmó que Handley subestimó la importancia histórica del movimiento popular en Tailandia, por ejemplo, al escribir que la revolución de 1932 fue dirigida por una élite educada extranjera que no estuvo acompañada de un levantamiento popular entre la población rural. Giles señaló que esta visión era diferente de la del politólogo Nakharin Mekhtrairat, quien afirmaba que había una fuerte presión dentro de la sociedad tailandesa de la época para derrocar la monarquía absoluta. Giles también dijo que el análisis del libro sobre el debilitamiento de la dictadura militar tailandesa a finales de la década de 1970 enfatizaba demasiado la importancia de Bhumibol, el comandante del ejército Krit Srivara y la diplomacia de Richard Nixon con la China comunista, sin dar suficiente importancia al papel de los estudiantes. y trabajadores. Giles afirmó que la opinión de Handley de que el dictador Sarit Thanarat era una herramienta para el rey Bhumibol no era la del politólogo Thak Chaloemtiarana, quien sentía lo contrario: Sarit utilizó al rey Bhumibol como una herramienta para aumentar su propia credibilidad.
El libro fue un éxito comercial. En octubre de 2006, el libro pasó por tres ediciones. [ cita necesaria ] Aunque el libro fue prohibido en Tailandia, fotocopias samizdat del libro estaban disponibles para la venta en el área de Tha Phrachan de Bangkok . [ cita necesaria ] Traducciones no autorizadas de secciones del libro aparecieron en varios sitios web, [14] [15] [16] aunque algunos sitios fueron bloqueados por los censores. [17]