King of the Rocket Men es una serie cinematográfica de 12 capítulos de 1949de Republic Pictures , [2] producida por Franklin Adreon , dirigida por Fred C. Brannon y protagonizada por Tristram Coffin , Mae Clarke , Don Haggerty , House Peters, Jr. , James Craven e I. Stanford Jolley .
Esta serie de películas es notable por presentar al único personaje llamado "Rocket Man", un nombre inapropiado aplicado por los fanáticos a los otros héroes propulsados por cohetes de la República que siguieron en sus series posteriores: Radar Men from the Moon (1952), Zombies of the Stratosphere (1952) y Commando Cody: Sky Marshal of the Universe (1953).
Un genio malvado de identidad desconocida , que se hace llamar "Dr. Vulcan" (se le escucha solo como una voz y se le ve como una sombra misteriosa en una pared muy iluminada), planea conquistar el mundo. Primero debe eliminar, uno por uno, a los miembros de Science Associates, una organización de los científicos más importantes de Estados Unidos. [3]
Después de escapar por poco de un atentado contra su vida por parte de Vulcan, un miembro de Science Associates, el Dr. Millard ( James Craven ), se esconde. Pronto equipa a otro miembro, Jeff King ( Tristram Coffin ), con una mochila cohete de propulsión atómica avanzada, unida a una chaqueta de cuero con un casco de vuelo aerodinámico en forma de bala y una pistola de rayos que habían estado desarrollando juntos.
Usando la chaqueta de aviador, el casco y otros inventos proporcionados por el Dr. Millard, y con la ayuda de la reportera de revista y fotógrafa Glenda Thomas ( Mae Clarke ), Jeff King, como Rocket Man, lucha contra Vulcan y sus secuaces a través de una docena de capítulos seriales llenos de acción de la República. Finalmente, Vulcan roba el invento más peligroso de Millard, un Sonic Decimator, y lo usa para inundar y luego destruir la ciudad de Nueva York. El misterioso Dr. Vulcan finalmente es desenmascarado y llevado ante la justicia por Jeff King mientras está en su personaje de Rocket Man.
Fuente: [1] [4]
Kirk Alyn fue considerado para el papel principal de Jeff King/Rocket Man, pero el papel finalmente le correspondió a Coffin. [5]
King of the Rocket Men tuvo un presupuesto de 164.984 dólares, aunque el coste final del negativo fue de 165.592 dólares (un exceso de 608 dólares, o 0,4%); fue el serial más caro de Republic en 1949. El serial, número de producción de Republic 1704, se filmó entre el 6 y el 27 de abril de 1949. [1]
[N 1] [7] El personaje principal de esta serie fue Jeff King, también conocido como Rocket Man. Sus secuencias de vuelo se inspiraron en la tira cómica de Buck Rogers . [8]
Se utilizaron dos cascos aerodinámicos con forma de bala y una mochila equipada con cohetes y propulsada por sonido unida a una chaqueta de cuero para volar. El primero estaba hecho de materiales más livianos y se usó solo durante las diversas escenas de acción acrobática; durante el rodaje, las viseras de una sola bisagra de ambos cascos se deformaban con frecuencia y se quedaban abiertas o cerradas.
King of the Rocket Men carece de un villano con un colorido disfraz , como en las series anteriores de Republic, Adventures of Captain Marvel y The Crimson Ghost . Las imágenes de inundaciones y destrucción del capítulo final ya habían sido utilizadas por el estudio como pieza central de Dick Tracy vs. Crime, Inc. de 1941 .
El Hombre Cohete en acción fue interpretado por tres especialistas diferentes de la República. Dave Sharpe realizó los saltos en el aire y las acrobacias necesarias para simular el vuelo. Tom Steele fue el segundo especialista con el casco y el paquete cohete, y Dale Van Sickel asumió el papel cuando Steele y Sharpe no estaban disponibles o estaban siendo utilizados en la misma escena de riesgo. La primera aparición de Rocket Man (Dave Sharpe) lo muestra volando directamente hacia la parte trasera de un camión rápido cubierto por una lona, conducido por el especialista Tom Steele, y luego se pelea a puñetazos con los secuaces de Vulcan; en esa misma secuencia de lucha, Tom Steele también es el especialista con el traje de Rocket Man.
Varias tomas de la serie muestran al personaje de Rocket Man volando a través de amplias vistas de paisajes áridos, un efecto logrado por Howard y Theodore Lydecker haciendo correr un maniquí de tamaño real sobre poleas internas a lo largo de un cable muy largo y tenso inclinado en un ángulo hacia abajo con respecto a la horizontal. La misma estrategia había producido secuencias de vuelo notables en la serie anterior de Republic, Adventures of Captain Marvel (1941). Los despegues de Dave Sharpe se lograron con trampolines ocultos y sus aterrizajes simplemente saltando desde una posición elevada hacia el marco de la película.
Las tomas de King como Rocket Man despegando, volando y aterrizando fueron reutilizadas en tres producciones posteriores de Republic con héroes voladores: Radar Men from the Moon (1952), Zombies of the Stratosphere (1952) y Commando Cody: Sky Marshal of the Universe (1953). La pistola de rayos de Rocket Man "parecía ser una Luger alemana (aceptable en esta serie de posguerra) con un cono plateado apoyado sobre el cañón". [8]
El maremoto del capítulo final de la serie es en realidad material de archivo extraído de la película de ciencia ficción de RKO , Deluge (1933), que se creía perdida . Se estaban utilizando imágenes de archivo para los finales de suspenso de la mayoría de los capítulos, lo que muestra la "tendencia a la baja de las series de la República de finales de la década de 1940". [8]
La fecha de estreno oficial de King of the Rocket Men fue el 8 de junio de 1949, aunque en realidad esa fue la fecha en la que el sexto capítulo estuvo disponible para los intercambios de películas. [1]
El 25 de julio de 1951 se estrenó una versión cinematográfica de 65 minutos, creada mediante la edición de las imágenes de la serie; fue una de las 14 películas que Republic hizo a partir de sus series. El título se cambió a Lost Planet Airmen después de usar los títulos provisionales The Lost Planet y Lost Planetmen . [1] El final se cambió para la versión cinematográfica. En lugar de que la ciudad de Nueva York sea reducida a escombros por un diluvio, como en la serie, esos eventos se descartan como el "sueño de un loco" y no sucedieron realmente. (Se realizó un cambio similar en la versión cinematográfica de Drums of Fu Manchu ). [9]
King of the Rocket Men fue relanzado el 16 de julio de 1956 entre los relanzamientos similares de Adventures of Frank and Jesse James y Federal Operator 99. El último lanzamiento en serie original de Republic fue King of the Carnival en 1955. [1]
El historiador de cine William C. Cline describe esta serie como "una de las últimas películas de Republic que dejan en suspenso y tienen algo de originalidad". Destaca la actuación de Clarke, señalando que es "una nota refrescante en un proceso que de otro modo sería rutinario". [10]
En la película Misery (1990) se hace referencia a dos capítulos. El personaje Annie Wilkes describe cómo el final de un capítulo de Rocket Man , como ella lo llamó, no se resolvió correctamente en el capítulo siguiente. [11] [12] [13]
