El USS Sonoma (AT-12) fue un remolcador de flota clase Sonoma que tuvo la distinción de servir a su país durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Por su trabajo como remolcador en algunas zonas de batalla muy peligrosas, obtuvo cinco estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial. Terminó su carrera de batalla cuando fue hundida por un bombardero japonés que se estrelló .
El segundo buque de guerra de la Armada de los EE. UU. que se llamará Sonoma , la quilla del remolcador , fue depositado el 7 de noviembre de 1911 en Camden, Nueva Jersey , por New York Shipbuilding Co.. El buque fue botado el 11 de mayo de 1912 y puesto en servicio el 6 de septiembre. 1912.
Tras su puesta en servicio, Sonoma fue asignada a la Flota del Atlántico de EE. UU. como embarcación auxiliar, y sirvió en esa capacidad durante la Primera Guerra Mundial. En 1919, el remolcador fue transferido a la Flota del Pacífico de EE. UU. y, el 17 de julio de 1920, fue designado AT-12. . Sonoma fue asignado al Escuadrón de Trenes 2 de la Fuerza Base recién organizada durante el invierno de 1923 y 1924 y permaneció con la Fuerza Base durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.
Al estallar la guerra entre Estados Unidos y Japón, el Sonoma estaba en tránsito de la isla Wake a Pearl Harbor : y, después de un viaje a la isla Canton y de regreso en febrero y marzo de 1942, permaneció en Pearl Harbor hasta octubre, sirviendo como Buque guardián del canal. En ese momento, partió de Pearl Harbor en compañía del destructor Ellet y el auxiliar Turquía para remolcar el ARD-2 y el YO-24 hasta Nueva Caledonia . El grupo llegó a Noumea el 3 de noviembre y, después de dos semanas de reparaciones y mantenimiento, Sonoma zarpó hacia Sydney, Australia , con Alhena a cuestas. Regresó a Nouméa el 6 de diciembre y permaneció allí hasta el 2 de enero de 1943. En esa fecha, se hizo a la mar para ayudar al barco de trabajo P-111 del ejército de los Estados Unidos averiado a llegar cojeando al puerto. Ella y su pupilo llegaron a Numea el 5 de enero.
Durante los siguientes ocho meses, Sonoma remolcó barcos entre los puertos del Océano Pacífico Sur. Con base en Noumea, Nueva Caledonia, visitó las Islas Fiji , las Islas Nuevas Hébridas , Australia y Nueva Guinea , tanto en Milne Bay como en Buna . El 3 de septiembre de 1943, llegó frente a Lae , Nueva Guinea, para participar en su primera operación de combate y, por la tarde, fue atacado por cuatro bombas (casi fallan) y rociado por metralla durante una incursión de siete bombarderos bimotores japoneses. Más tarde, despejó el área para Morobe Bay . Los enfrentamientos del Sonoma con el poder aéreo japonés continuaron durante el mes de septiembre mientras operaba en las cercanías de Lae. Fue atacada los días 12, 21 y 22 de septiembre y ayudó a derribar un avión japonés el 12 de septiembre. Durante el resto de 1943, operó en el puerto de Buna y sus alrededores. El segundo día de 1944, partió hacia Saidor , Nueva Guinea. Su formación fue atacada con armas automáticas al día siguiente y Sonoma fue alcanzada por varias balas de ametralladora calibre .50. El incendio provino de baterías costeras amigas que confundieron los barcos con barcazas japonesas que se sabía que operaban en las cercanías. El escalón llegó a Dreger Harbor el 15 de enero; Luego se dirigió a Milne Bay. Desde allí, Sonoma remolcó el APC-4 hasta Brisbane, Australia , y llegó el 1 de febrero. Tras la revisión y las reparaciones, se puso en marcha el 15 de febrero para regresar a Milne Bay. Después de pasar la mayor parte de marzo de 1944 en Milne Bay, se dirigió a Manus en las Islas del Almirantazgo el 31 de marzo.
Durante los tres meses siguientes, Sonoma apoyó la operación de “salto” del general Douglas MacArthur en el lomo del ave de Nueva Guinea. El 15 de mayo de 1944, Sonoma fue redesignada ATO-12 y, más tarde ese mes, se trasladó al área de Hollandia en las cercanías de la isla Biak , donde realizó tareas de salvamento, extinción de incendios y remolque de las lanchas de desembarco que habían sido bombardeadas y ametrallado por los japoneses. Pasó el mes de junio en la Bahía de Humboldt , Nueva Guinea, y luego prestó su apoyo al ataque de Noemfoor durante la primera semana de julio. El 15 de julio, estaba de regreso en Milne Bay para su reparación y mantenimiento.
El 11 de septiembre, se puso en marcha hacia la zona de asalto frente a la isla Morotai en las Indias Orientales Holandesas . Permaneció allí durante 10 días, brindando nuevamente servicios de salvamento, extinción de incendios y remolque. Durante ese período, sufrió una rotura del cigüeñal y tuvo que ser trasladado a Gila Bay para su reparación. El 21 de septiembre, zarpó de regreso a Bahía Humboldt, donde estuvo disponible durante una semana; Luego reanudó las tareas de salvamento alrededor de la bahía de Jautefa. El 14 de octubre, zarpó en compañía del escalón LI, como Unidad de Tarea 78.2.9, con destino final a la invasión de Leyte . Sonoma entró en la bahía de San Pedro , golfo de Leyte , el 20 de octubre. En la mañana del 24 de octubre abrió fuego contra varios aviones japoneses con sus cañones de estribor .
Mientras despegaba del carguero mercante SS Augustus Thomas, junto al cual había estado amarrado, un bombardero japonés en llamas se estrelló contra Sonoma en el lado de estribor en el centro del barco. Inmediatamente se produjeron dos explosiones y empezó a sacar agua a un ritmo alarmante. LCI-72 y Chickasaw se acercaron al remolcador siniestro, extinguieron los incendios en su lado de estribor y retiraron a las víctimas. Chickasaw luego hizo un intento fallido de vararla en la isla Dio. Más tarde esa misma tarde, Sonoma se hundió en 18 pies (5,5 m) de agua frente a la isla Dio. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 27 de noviembre de 1944.
Sonoma (ATO-12) obtuvo cinco estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
10°57′N 125°2′E / 10.950°N 125.033°E / 10.950; 125.033