Edmé-François Gersaint (1694-1750) fue un marchand-mercier (comerciante) parisino especializado en la venta de obras de arte y artículos de lujo y que destacó por revolucionar el mercado del arte al preparar, por primera vez, catálogos detallados con descripciones de la obra y biografías de los artistas.
Edmé-François Gersaint (1694-1750) fue un comerciante parisino que fue una figura central en el desarrollo del mercado del arte y el comercio de lujo durante la época de la Regencia y el imperio del estilo rococó . Su figura sombría siempre ha estado relacionada con su cariñosa amistad con el moribundo Antoine Watteau , que dio lugar al familiar letrero de la tienda pintado en 1720, conservado en Charlottenburg , una obra maestra que proporcionó publicidad tanto a Watteau como al propio Gersaint, pero tuvo que esperar hasta 2002 para su primera biografía en profundidad. [1] Durante toda su carrera, Gersaint presidió su pequeña boutique , poco más que un puesto permanente con una pequeña trastienda , en el puente medieval de Notre-Dame , en el corazón de París, creando y siguiendo la moda mientras ofrecía obras de arte y lujosas bagatelas a una clientela aristocrática, un creador artístico a su manera. [2]
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Nacido en 1694 en una modesta familia de comerciantes de origen borgoñón , la familia de Gersaint se trasladó a París a finales de la década de 1690. Quedó huérfano a temprana edad, su padre, Edmé-François Gersaint murió en 1707 y su madre, Edmée-Marguerite Rigault murió en 1710. [3] Posteriormente fue criado por una tía. [4] En 1716, fue aprendiz del comerciante Charles Grimeau en le Pont Notre-Dame. [5] Comenzó su carrera como comerciante en 1718, comprando el stock comercial y heredando la clientela de un comerciante de cuadros en el Petit Pont , Antoine Dieu Au Grand Monarque , con un capital modesto. La tienda, situada en el Quai de la Mégisserie, en Le Pont Notre Dame, había estado dominada por los artesanos miroitiers a finales del siglo XVII, pero cuando Gersaint estableció su tienda, estaba en transición y se estaba convirtiendo en el hogar de muchos pintores. [6] Ese mismo año, se casó con Marie-Louise Sirois, hija de Pierre Sirois, fabricante de vidrio y comerciante. Él tenía 24 años y su esposa, 22. [7]
Su tienda se dedicaba inicialmente a objetos de arte europeos. Hacia 1738, cambió el nombre de su tienda de Au Grand Monarque a A la Pagode y comenzó a especializarse en porcelana china y lacas asiáticas, así como en la imitación francesa conocida como venis Martin. Fue uno de los primeros comerciantes en viajar a Holanda en busca de mercancías, realizando más de una docena de viajes a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Estaba en el centro de los coleccionistas y comerciantes europeos, atrayendo a una clientela de la aristocracia y de los principales comerciantes de París. [8]
Dos inventarios de las existencias de Gersain, realizados en 1725 y 1750, revelaron a su biógrafo, Guillaume Glorieux, hasta qué punto las preocupaciones de Gersaint se habían ampliado desde el principio, hasta concentrarse tanto en muebles (alrededor del 45% del valor del inventario), novedades exóticas, lacas y porcelanas orientales, artículos de té y café, conchas de mares tropicales, como en la presentación de cuadros, limpios y elegantemente enmarcados, y espejos, durante décadas en las que París se consideraba el centro de la civilización. Incluso recurrió a la venta de libros licenciosos bajo el mostrador a su clientela. [9]
A partir de la década de 1730, Gersaint comenzó a desarrollar una serie de prácticas innovadoras en las ventas. Fue el primer comerciante de arte parisino en utilizar subastas para la venta de obras de arte y muebles, aunque casi con certeza tomó prestada esta idea de Holanda y Amberes, donde las subastas se habían utilizado durante mucho tiempo para la venta de bienes de lujo. También hizo un uso extensivo de la publicidad en la prensa, en particular en el Mercure de Francia . [10] A partir de 1733, Gersaint compiló catálogos para las ventas de subastas en París. Sus catálogos fueron los primeros en introducir descripciones detalladas de la obra y biografías del artista. [11] Otro comerciante de arte parisino, François-Charles Joullain , se basó en su trabajo al compilar el primer índice que documentaba la procedencia y los precios que se habían alcanzado en las subastas de pinturas. Continuó con una versión más detallada en 1786. Entre las contribuciones de Gersaint y Joullaint, el papel del comerciante de arte en el proceso de valoración se transformó fundamentalmente. Mientras que los historiadores y conservadores de arte eran los responsables de evaluar el mérito artístico de una pintura, el comerciante era el responsable de evaluar la procedencia de la obra. De este modo, el comerciante de arte se convirtió en un experto. [12]
Gersaint catalogó en particular las colecciones de Quentin de Lorangère (2 de marzo de 1744), Antoine de la Roque (22 de abril de 1745) y Angran, vizconde de Fonspertuis (17 de diciembre de 1747); las biografías de los artistas se añadieron a las extensas descripciones que Gersaint hizo de sus obras. [13] El Catálogo razonado de todas las piezas que formaron la obra de Rembrandt (publicado póstumamente en París, 1751) de Gersaint fue el primer catálogo razonado de la obra gráfica de un solo artista, y abordó en profundidad las cuestiones de conocimiento a la hora de distinguir la obra de Rembrandt de la de sus alumnos en un capítulo sobre atribuciones dudosas. [14]
La tienda boutique de Gersaint en París alcanzó renombre más allá de su tiempo gracias a una pintura, L'Enseigne de Gersaint, realizada por el artista Jean-Antoine Watteau (1684-1721). (Iba a ser el último cuadro del artista, ya que sufría tuberculosis en el momento de prepararlo y murió solo unos meses después de terminar la obra. (Véase la imagen L'Enseigne de Gersaint arriba y el detalle a la izquierda.) L'Enseign (1720) es una pintura que representa el interior de la tienda de Gersaint, que originalmente estaba destinada a ser utilizada como un cartel minorista colocado sobre la entrada de la tienda, pero sólo se exhibió durante quince días antes de ser retirada. Fue muy admirada por los parisinos durante su breve periodo en exposición. Tras su retirada, la pintura languideció durante un tiempo en un almacén, finalmente se vendió a Federico el Grande de Prusia y ahora está en exposición en Berlín. El cartel muestra el interior de la tienda, ricamente provista de obras de arte en marcos dorados, muebles, grabados y curiosidades junto con un elenco de ocho personajes elegantemente vestidos que parecen estar discutiendo la obra de arte y sometiendo las obras a su ojo crítico. [15]
La pintura exagera el tamaño de la abarrotada boutique de Gersaint , que en realidad era poco más que un puesto permanente con una pequeña trastienda , en el medieval Pont Notre-Dame , en el corazón de París. También muestra a clientes vestidos para una corte real del siglo XV, lo que sugiere que presentaba una visión idealizada del pasado. [16] Los historiadores han señalado la naturaleza primitiva de las tiendas en el París de principios del siglo XVIII, señalando que las tiendas situadas en Quai de la Mégisserie en Le Pont Notre Dame rara vez tenían escaparates. Suponiendo que este fuera el caso de la concesionaria de Gersaint, el personal se habría visto obligado a transportar el inventario a una trastienda todos los días. La pintura muestra que las paredes eran de piedra desnuda, en lugar del interior enlucido que ya se usaba en Londres en ese momento. [17] Sin embargo, Gersaint creó un grupo de seguidores al ofrecer obras de arte y bagatelas lujosas para una clientela aristocrática. [18]
