Los bemba pertenecen a un gran grupo de pueblos bantúes , principalmente en el norte , Luapula , Muchinga y la provincia central norte de Zambia . Los bemba entraron en Zambia antes de 1740 cruzando el río Luapula desde Kola. Varios otros grupos étnicos en las regiones del norte y Luapula de Zambia hablan lenguas similares a los bemba , pero tienen orígenes diferentes. El pueblo bemba no es indígena de la provincia de Copperbelt ; llegaron allí durante la década de 1930 debido a las oportunidades de empleo en la minería del cobre.
Vivían en aldeas de entre 100 y 200 personas y en 1963 sumaban 250.000. Las etnias conocidas hoy como bemba tienen un clan gobernante llamado abena ng'andu . Este clan remonta su ascendencia a mbemba nshinga , que gobernó el reino del Congo entre 1509 y 1543. [ cita requerida ] El gobernante tradicional de la etnia bemba es chitimukulu . Los bemba son uno de los grupos étnicos más numerosos de Zambia y su historia ilustra el desarrollo de la jefatura en una región grande y culturalmente homogénea de África central . La palabra bemba originalmente significaba una gran extensión, como el mar.
Existe una distinción entre los pueblos de habla bemba y los de etnia bemba. Hay 18 clanes bemba. Estos clanes detuvieron la marcha hacia el norte de los pueblos nguni y ngoni, descendientes de sotho - tswana, a través del jefe Chileshe Chitapankwa Muluba.
La historia de los bembas está más alineada con la de las tribus del este de África que la de las otras tribus de Zambia. Los europeos malinterpretaron la supuesta llegada de los bembas desde Kola y pensaron que se referían a Angola . El folclore oral de los bembas dice que los bembas se originaron a partir de Mumbi Mukasa, una mujer de orejas largas que cayó del cielo. Los kikuyus de Kenia tienen el mismo folclore y tradiciones similares, incluida la forma en que se construían las chozas tradicionales. El vocabulario de los bembas incluye desiertos y camellos, sobre los que no habrían sabido nada si hubieran sido de Angola.
Los ababemba (pueblo bemba) de Zambia, en África central, son bantúes . Su historia documentada comienza con la expedición portuguesa de 1484-1485 dirigida por Diego Cam (también conocido como Diogo Cão ), cuando los europeos entraron en contacto por primera vez con el Reino del Congo en la desembocadura del río Congo .
Gran parte de la historia conocida de los bemba, en particular su historia temprana, es una síntesis de varias fuentes. Incluye tradiciones orales de los bemba, [2] textos históricos sobre las primeras aventuras imperiales y coloniales y la exploración europea en la región posterior a la Conferencia de Berlín , [3] inferencias a partir de menciones de individuos bemba, [4] asociaciones con escritos históricos sobre otros reinos de África central, [5] e historiografía centrada en los bemba del siglo pasado. [6]
Alrededor de 1484, Diego Cam cruzó el río Congo en la costa atlántica de África Central. [7] Exploró el río y entró en contacto con el Reino Bantú Kongo , que cubría grandes porciones de la actual Angola , República Democrática del Congo y Congo-Brazzaville . El monarca gobernante de Kongo era Nzinga a Nkuwu . [8] El título monárquico era Mani Kongo o Mwene Kongo ("dueño del Reino Kongo"). Nzinga (conocido como Nshinga) era Mwene Kongo VII. Nkuwu , con el prefijo a , es un patronímico ; Mwene Kongo Nzinga era hijo de Nkuwu.
Portugal influyó en la política interna del Reino del Congo , principalmente gracias a los esfuerzos de los misioneros católicos ; Mwene Kongo VII Nzinga a Nkuwu fue bautizado en 1491 como João I (Juan I), el nombre de un rey portugués. [9] [10] Mwene Kongo Nzinga murió en 1506 [a] y fue sucedido por su hijo, Mvemba a Nzinga (Mvemba hijo de Nzinga). Mwene Kongo VIII Mvemba (también conocido como Muhemba, Mbemba o Mubemba) también se sometió al bautismo cristiano y recibió un nombre real portugués como su nombre de bautismo: Alfonso I. [11]
Poco después de la muerte en 1543 de Mwene Kongo VIII Mvemba, un Nzinga (Alfonso Mubemba), los Bemba se rebelaron contra el Reino Kongo. El reino estaba siendo dominado por los portugueses, principalmente a través de la conversión cristiana, la esclavitud, el comercio y la educación europea. Los rebeldes se separaron del Reino Kongo, migraron hacia el este desde sus asentamientos en Kola y pasaron a formar parte del Reino Luba en la actual República Democrática del Congo. [10]
Una rebelión antiportuguesa del siglo XVII en el Reino de Luba condujo a otro movimiento de los bemba hacia el este. Los rebeldes estaban liderados por dos de los hijos del rey luba Mukulumpe: Nkole y Chiti. [12] [10] La madre de Nkole y Chiti fue Mumbi Lyulu Mukasa del clan Bena-Ng'andu, que se ha convertido en el clan real bemba. Un cocodrilo ( ing'wena en el bemba moderno; ing'andu en el bemba antiguo) es el tótem del clan . En los archivos reales ( babenye ) del palacio de los chitimukulu hay cuatro estatuas cristianas obtenidas hace 600 años de los primeros misioneros católicos del Reino Kongo. Mwene Kongo VIII Mvemba a Mzinga (Alfonso Mubemba) es considerado el antepasado de los bemba . [ cita requerida ]
Los bemba emigraron del reino de Luba, cruzaron el río Luapula y se asentaron en Isandulula (debajo del lago Mweru ), en Keleka cerca del lago Bangweulu , Chulung'oma y luego en Kashi-ka-Lwena. Luego cruzaron el río Chambeshi en Safwa Rapids y se asentaron en Chitabata, Chibambo, Ipunga , Mungu y Mulambalala. Cruzaron nuevamente el río Chambeshi y regresaron al oeste a Chikulu. Se dice que un presagio real en el río Milando obligó a los bemba a asentarse (Mushindo, 1977; Tanguy, 1948; Tweedie, 1966). Este asentamiento, Ng'wena, se convirtió en la primera capital del reino de Bemba. Las guerras Bemba-Ngoni del siglo XIX se libraron en la región alrededor de Ng'wena.
Se dice que los bemba eran gobernados por un solo jefe o rey (Roberts, 1970, 1973; Tanguy, 1948). Durante el reinado del 22.º Chitimukulu, a finales del siglo XVIII, se volvieron más expansionistas; Chitimukulu Mukuka wa Malekano comenzó a expulsar a los lungu de la actual zona de Kasama . Cuando obligó a los lungu a trasladarse al oeste y asentarse en la orilla occidental del río Luombe, el reino bemba se había vuelto demasiado grande para ser controlado desde UluBemba. Chitimukulu Mukuka wa Malekano entregó la recién adquirida zona de Ituna a su hermano menor, Chitundu, y el reino de Mwamba pasó a ser un estado tributario del reino bemba (Mushindo, 1977; Tanguy, 1948). Chitundu se convirtió en Mwine Tuna, Mwamba I.
Bajo el 23º Chitimukulu Chilyamafwa AbaBemba, la expansión continuó hasta 1808. Chitimukulu empujó al pueblo Mambwe hacia el norte, a una región que se llamaría Mpanda. El hermano menor de Chitimukulu Chilyamafwa, Mubanga Kashampupo, que había ascendido al trono de Mwamba como Mwine Tuna Mwamba II, continuó empujando a los Lungu hacia el oeste y el sur hasta la región de Kalundu. Chitimukulu Chilyamafwa creó un reino vasallo Mpanda sobre el cual su hijo, Nondo-mpya, reinaría como Makasa I; Mwamba Kashampupo creó un reino vasallo de Kalundu sobre el cual gobernaría su hijo como Munkonge I (Tanguy, 1948). Los reyes bemba continuaron las conquistas, con Chileshe Chepela (1810-1860) y Mutale Chitapankwa (1866-1887) sometiendo a su dominio a las tribus cercanas.
Cuando la primera presencia europea comenzó a hacerse notar en Zambia a finales del siglo XIX, los bemba habían expulsado a muchos inmigrantes anteriores (incluidos los tabwa , bisa, lungu y mambwe) a la meseta de Tanganyika . Se extendieron en diversos grados hasta el norte del lago Tanganyika , al suroeste hasta los pantanos del lago Bangweulu , al este hasta la escarpa de Muchinga y el valle de Luangwa , y al oeste hasta el lago Mweru . Los bemba se subdividieron en más de quince cacicazgos bajo los hermanos, hijos y sobrinos de Chitimukulu. Richards (1939) escribe que la influencia política de los chitimukulu cubrió gran parte del área marcada por cuatro Grandes Lagos africanos (Mweru, Bangweulu, Tanganyika y Nyasa) y se extendió al sur hasta el país de Lala en la actual Provincia Central de Zambia .
A pesar del régimen colonial y de la independencia posterior, muchas instituciones políticas bemba siguen siendo similares a sus antiguas formas. El Chitimukulu es el Mwine Lubemba (dueño del reino bemba) y jefe supremo; UluBemba está dividido en cacicazgos semiautónomos bajo el reinado de los hermanos, hijos y sobrinos de los Chitimukulu. Nkula y Mwamba son los hermanos mayores de los Chitimukulu y suelen ser los herederos del trono de los Chitimukulu; Nkole Mfumu y Mpepo son los hermanos menores de los Chitimukulu. Nkole Mfumu suele ocupar el trono de los Mwamba y Mpepo suele ocupar el trono de los Nkole Mfumu. Ocasionalmente, Mpepo y Nkole Mfumu han ascendido al trono de los Chitimukulu.
Desde el establecimiento del protectorado a principios del siglo XX, durante el reinado de Mutale Chikwanda (1911-1916), el trono de Chitimukulu tiene ahora un carácter más cultural y ceremonial que ejecutivo y administrativo. Sin embargo, esto no ha eliminado la importancia política del jefe. Chitimukulu, Chitimukulu Kanyanta-manga II, es el 38.º jefe del trono de Chitimukulu. Ascendió al trono en agosto de 2013 y fue coronado el 31 de julio de 2015. Chitimukulu Kanyanta-manga II escribió un artículo en 2016, "El papel ilusorio del Chitimukulu", en el que reflexiona sobre la institución que había asumido y expone los roles de liderazgo que pretendía asumir. [13]
El idioma bemba (ichibemba) está estrechamente relacionado con los idiomas bantúes kiswahili en África Oriental, kaonde en Zambia y la República Democrática del Congo, luba en la República Democrática del Congo, y nsenga y chewa en Zambia y Malawi. En Zambia, el bemba se habla principalmente en las provincias del Norte , Luapula y Copperbelt . No es una lengua indígena en la región de Copperbelt . [ cita requerida ]
Los bemba son agricultores que practican la tala y quema , y sus principales cultivos son la mandioca y el mijo africano . Muchos bemba también crían cabras, ovejas y otros animales. Algunos bemba también trabajan en la industria minera. [14] La sociedad tradicional bemba es matrilineal y los vínculos estrechos entre mujeres o madre e hija se consideran esenciales. [14]
Richards (1939, págs. 29-30) dice que los bemba
... están obsesionados con problemas de estatus y constantemente en búsqueda de su dignidad, como es quizás natural en una sociedad en la que tanto depende del rango. Todas sus relaciones humanas están dominadas por reglas de respeto a la edad y la posición... Probablemente esta aceptación universal de los derechos de rango hace que los bemba parezcan tan sumisos y casi serviles ante los europeos... Arrogantes con otras tribus y susceptibles con sus compañeros, parecen soportar en silencio cualquier trato de un jefe (sic, debería decir "monarca") o de un europeo.
En mi opinión, sus características más atractivas son la simpatía y la adaptabilidad en las relaciones humanas, una elaborada cortesía y sentido de la etiqueta, y una gran refinada forma de hablar. Un día pasado en la corte del Paramount (sic, debería decir "rey") puede hacer que los modales de un observador europeo parezcan crudos y groseros en comparación (págs. 139-140).
Mukuka (2013, págs. 139-140), escribe que
Con la introducción del sistema de gobierno inglés en la colonia (Rodesia del Norte), la civilización bemba, que llevaba mucho tiempo en pie, y sus realidades psicológicas intrínsecas, se vieron trastocadas. Para muchos ababemba, la amalgama arbitraria de más de 70 grupos étnicos significó 1) una nueva identidad, incomprensible y sin fundamento; 2) temores de perder lo que habían sabido (política, social y económicamente) sobre cómo manejar sus vidas; y 3) nuevos centros de poder (político, social y cultural) que tuvieron que aprender a manejar. Insaka e ifibwanse , los centros de larga data para educar a los niños y niñas bemba, respectivamente, perdieron su poder a manos de las escuelas occidentales que prometían a los estudiantes exitosos un estatus social próximo al de los colonizadores "blancos". Las prácticas e ideales culturales bemba fueron juzgados con dureza tanto por los colonizadores como por los misioneros cristianos. En consecuencia, los ababemba se preguntaron: "¿quiénes somos" en Rodesia del Norte? ¿Cuál es "nuestro lugar" en esta nueva amalgama? ¿Cómo encajamos? Aprovechando el texto escrito, las preguntas sobre “quiénes somos, dónde estamos” y “cómo encajamos” encontraron expresión en la literatura bemba, en particular en las más de veinte novelas documentadas sobre hechos reales...
