C. Daniel Batson (nacido el 15 de marzo de 1943 [1] ) es un psicólogo social estadounidense . Tiene dos doctorados, en teología (del Seminario Teológico de Princeton ) y psicología (del Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton ). Batson obtuvo su doctorado con John Darley y enseñó en la Universidad de Kansas . Se jubiló en 2006 y ahora es profesor emérito en el departamento de psicología de la Universidad de Tennessee . Es más conocido por sus contribuciones a la psicología social del altruismo , la preocupación empática y la psicología de la religión .
Batson se ha hecho muy conocido por la hipótesis de la empatía-altruismo , que afirma que "sentir empatía por [una] persona necesitada evoca la motivación para ayudar [a esa persona] en la que estos beneficios para uno mismo no son el objetivo final de la ayuda; son consecuencias no deseadas". [2] La teoría, inicialmente propuesta como una explicación de la llamada "relación de empatía-ayuda", implica que el altruismo puro es posible y que el egoísmo psicológico es falso. Aronson, Wilson y Akert han descrito a Batson como "el defensor más fuerte de que las personas a menudo ayudan a los demás simplemente por la bondad de sus corazones". [3] Batson ha publicado una investigación experimental para apoyar la hipótesis de la empatía-altruismo contra varias explicaciones egoístas alternativas . Los críticos que creen que todas las acciones aparentemente altruistas son en realidad egoístas han atacado la teoría (véase, por ejemplo, el modelo de alivio del estado negativo que compite ). Se puede encontrar más sobre la hipótesis de la empatía-altruismo en varios libros de texto de psicología social, incluidos Brehm y Kassin (1996).
Batson es también coautor de un estudio que examina la intervención de los espectadores en estudiantes de teología (Darley y Batson, 1973). En este estudio, las opiniones religiosas y las personalidades de los estudiantes no se correlacionaron con su disposición a ayudar a un espectador necesitado. Más bien, el mejor predictor de si un estudiante se detendría a ayudar era cuán apurado se sentía. Dado que a algunos estudiantes se les asignó un trabajo sobre la parábola del Buen Samaritano , pero no tuvo ningún efecto en su comportamiento, el estudio se ha citado como evidencia de que la exposición a la parábola no hace que las personas sean más serviciales. Ha habido un debate sobre si Batson utilizó estadísticas apropiadas para analizar este estudio. [4]
Los investigadores de la psicología social han estado interesados durante mucho tiempo en la distinción entre imaginar al otro e imaginarse a uno mismo, y en particular en las consecuencias emocionales y motivacionales de estas dos perspectivas. Varios estudios de Batson documentaron que centrarse en los sentimientos del otro puede evocar una preocupación empática más fuerte , mientras que imaginarse explícitamente a uno mismo en la situación del otro induce tanto preocupación empática como angustia personal . En uno de esos estudios, Batson y sus colegas investigaron las consecuencias afectivas de diferentes instrucciones de adopción de perspectiva cuando los participantes escucharon una historia sobre Katie Banks, una joven universitaria que luchaba tras la muerte de sus padres. [5] Este estudio demostró que diferentes instrucciones tenían distintos efectos sobre cómo los participantes percibían la situación del objetivo. En particular, los participantes que se imaginaban a sí mismos en el lugar de Katie mostraron signos más fuertes de malestar y angustia personal que los participantes que se centraron en sus respuestas y sentimientos, o los participantes a los que se les indicó que adoptaran un punto de vista objetivo y desapegado. Además, ambas instrucciones de adopción de perspectiva diferían de la perspectiva desapegada al dar como resultado una mayor preocupación empática. Esto puede ayudar a explicar por qué observar una situación de necesidad no siempre produce un comportamiento prosocial : si percibir a otra persona en una circunstancia emocional o físicamente dolorosa provoca angustia personal, el observador puede tender a no prestar plena atención a la experiencia del otro y, como resultado, puede no comportarse con simpatía.
Batson colaboró recientemente con la neurocientífica de la Universidad de Chicago Jean Decety en un estudio que utilizó neuroimagen funcional para investigar los fundamentos neuronales de la empatía y la angustia personal. [6] Mientras se les realizaba el escáner, los participantes vieron una serie de videoclips de pacientes sometidos a un tratamiento médico doloroso. Se les pidió que se pusieran explícitamente en el lugar del paciente (imaginarse a sí mismos) o que se concentraran en sus sentimientos y expresiones afectivas (imaginar a otros). Los datos conductuales confirmaron que proyectarse explícitamente en una situación aversiva conduce a una mayor angustia personal, mientras que centrarse en las reacciones emocionales y conductuales de la difícil situación de otra persona produce una mayor preocupación empática y menos angustia personal. Los datos de neuroimagen fueron consistentes con este hallazgo y proporcionaron información sobre los correlatos neuronales de estas distintas respuestas conductuales. La perspectiva del yo evocó respuestas hemodinámicas más fuertes en las regiones cerebrales involucradas en la codificación de las dimensiones motivacionales-afectivas del dolor, incluidas las cortezas insulares bilaterales , la corteza cingulada anterior , la amígdala y varias estructuras involucradas en la preparación muscular. La amígdala desempeña un papel fundamental en la evaluación de amenazas reales o potenciales. Imaginarse a uno mismo en una situación dolorosa y potencialmente peligrosa puede desencadenar una respuesta de miedo o aversión más fuerte que imaginar a otra persona en la misma situación.
La contribución más famosa de Batson [ cita requerida ] a la psicología de la religión es su argumento de que la distinción tradicional hecha por Gordon Allport [7] entre orientaciones religiosas intrínsecas y extrínsecas no agota todas las orientaciones religiosas posibles; más bien, cree que es importante hacer referencia a lo que él llama búsqueda , una forma de religiosidad que considera que las preguntas y sus respuestas tienen la misma importancia. [8] Esta visión ha sido controvertida y los críticos han cuestionado si la búsqueda realmente se correlaciona con alguna otra variable relevante para la religiosidad. Batson también ha escrito sobre experiencias religiosas, defendiendo un modelo de cuatro etapas basado en el modelo de cuatro etapas de resolución de problemas de Graham Wallas en la psicología de la creatividad . [9]