Lester del Rey (2 de junio de 1915 - 10 de mayo de 1993) fue un autor y editor de ciencia ficción estadounidense . Fue autor de muchos libros de la serie juvenil Winston Science Fiction y editor de fantasía en Del Rey Books , el sello de fantasía y ciencia ficción de Ballantine Books , posteriormente Random House , trabajando para el sello de su cuarta esposa Judy-Lynn del Rey , Del Rey .
Del Rey solía decirle a la gente que su verdadero nombre era Ramón Felipe Álvarez-del Rey (y a veces, en broma, incluso Ramón Felipe San Juan Mario Silvio Enrico Smith Heartcourt-Brace Sierra y Álvarez del Rey y de los Verdes [2] ). Sin embargo, su hermana ha confirmado que su nombre era, de hecho, Leonard Knapp . [3] También afirmó que su familia murió en un accidente automovilístico en 1935. En realidad, el accidente solo mató a su primera esposa. [4]
Del Rey comenzó a publicar historias en revistas pulp a fines de la década de 1930, en los albores de la llamada Edad de Oro de la Ciencia Ficción . Estuvo asociado con la revista de ciencia ficción más prestigiosa de la época, Astounding Science Fiction , desde el momento en que su editor John W. Campbell publicó su primer cuento en el número de abril de 1938: "The Faithful", ya bajo el nombre de Lester del Rey. El número de diciembre de 1938 presentó su cuento " Helen O'Loy " que fue seleccionado para la prestigiosa antología The Science Fiction Hall of Fame . A fines de 1939 también había colocado historias en Weird Tales (editada por Farnsworth Wright ) y Unknown (Campbell), [5] que presentaban más terror y más fantasía respectivamente.
Durante un período en el que la obra de Del Rey no se vendía bien, trabajó como cocinero en el restaurante White Tower de Nueva York . Después de casarse con su segunda esposa, Helen Schlaz, en 1945, dejó ese trabajo para dedicarse a escribir a tiempo completo.
En 1952, se publicaron sus tres primeras novelas de la serie juvenil Winston , una de las cuales ( Rocket Jockey ) apareció en una edición en italiano ese mismo año. [5] En la década de 1950, del Rey fue uno de los principales autores que escribían ciencia ficción para adolescentes, junto con Robert A. Heinlein y Andre Norton . Durante este tiempo, algunas de sus ficciones se publicaron bajo múltiples seudónimos, incluidos "Philip St. John" y "Erik van Lhin". [2]
Continuó publicando novelas y relatos breves, tanto bajo su seudónimo principal, Lester del Rey, como con otros seudónimos, a un ritmo acelerado durante los años cincuenta y principios de los sesenta. Su actividad novelística se redujo hacia finales de los sesenta, y su última novela, Weeping May Tarry (escrita con Raymond F. Jones), apareció en Pinnacle Books en 1978.
Después de conocer a Scott Meredith en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1947 , comenzó a trabajar como primer lector para la nueva Agencia Literaria Scott Meredith, donde también se desempeñó como gerente de oficina. [1] [6] [7]
Más tarde se convirtió en editor de varias revistas pulp y luego de editoriales. Durante 1952 y 1953, del Rey editó varias revistas: Space SF , Fantasy Fiction , Science Fiction Adventures (como Philip St. John), Rocket Stories (como Wade Kaempfert) y Fantasy Fiction (como Cameron Hall). [8] Durante este período también editó varias antologías, en particular la edición de la serie "Best Science Fiction Stories of the Year" de 1972 a 1976.
Del Rey tuvo mucho éxito como editor junto a su cuarta esposa, Judy-Lynn del Rey , en Ballantine Books (como una propiedad de Random House, después de Ballantine), donde establecieron el sello de fantasía y ciencia ficción Del Rey Books en 1977. [9] Se retiró de la editorial en febrero de 1992. [10]
En 1957, del Rey y Damon Knight coeditaron una pequeña revista amateur llamada Science Fiction Forum . Durante un debate sobre el simbolismo dentro de la revista, del Rey aceptó el desafío de Knight de escribir un análisis de la historia de James Blish " Common Time " que mostrara que la historia trataba sobre un hombre comiendo un sándwich de jamón. [11] Después de que la ciencia ficción ganó respetabilidad y comenzó a enseñarse en las aulas, del Rey declaró que los académicos interesados en el género deberían "salir de mi gueto". [12] [13] Del Rey afirmó que "para desarrollar la ciencia ficción tuvo que alejarse de los críticos habituales que la veían desde la perspectiva de [la] corriente principal, y que juzgaban su valor en gran medida en sus valores dominantes. Como parte de esa corriente principal, nunca habría tenido la libertad de tomar las decisiones que tomó, muchas de ellas posiblemente equivocadas, pero necesarias para su desarrollo". [14]
A partir de septiembre de 1969, escribió la columna de reseñas "Reading Room" para If y, tras la desaparición de If en 1974, pasó a escribir la columna de reseñas para Analog Science Fiction and Fact titulada "The Reference Library".
Del Rey era miembro de un club de banquetes literarios, los Trap Door Spiders , que sirvió como base para el grupo ficticio de solucionadores de misterios de Isaac Asimov , los Black Widowers . Del Rey fue el modelo para "Emmanuel Rubin". [15]
"No hay ningún escritor en este campo que sea más firme en la práctica de la regla de que la ficción es, ante todo, entretenimiento", dijo Algis Budrys en 1965. Al informar que las historias de una colección de ficción de Del Rey no se podían fechar al leerlas, Budrys afirmó que había seguido siendo un escritor exitoso porque "Del Rey ha seguido siendo su propio individuo... escribe para sí mismo y para sus lectores". Budrys dijo que [16]
El personaje típico de Del Rey es un individuo que intenta hacer lo correcto lo mejor que puede. El problema típico de la historia de Del Rey es el de un ser bueno y fiel que intenta comprender una situación compleja que le impide saber inmediatamente qué es lo correcto que debe hacer. Cuando escribe una historia cuyo problema se hace evidente sólo en los últimos párrafos, esa es con frecuencia la naturaleza de su final "trucado": el tono no es de conmoción sino de tristeza; la recompensa no es una destrucción irrevocable de esta personalidad sino que el lector se dé cuenta de que incluso un individuo decente debe pagar el precio de la ignorancia. Normalmente, Del Rey incluso entonces deja una apertura para que el protagonista crezca y siga adelante, e incluso sus peores perdedores recuperan algo: llamémoslo dignidad.
Del Rey recibió en 1972 el premio EE Smith Memorial Award for Imaginative Fiction (el "Skylark") de la New England Science Fiction Association por "contribuir significativamente a la ciencia ficción, tanto a través de su trabajo en el campo como por ejemplificar las cualidades personales que hicieron que el difunto "Doc" Smith fuera muy querido por quienes lo conocieron". También ganó un premio especial Balrog en 1985 por sus contribuciones a la fantasía, votado por los fanáticos y organizado por la revista Locus . La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos lo nombró su 11.º Gran Maestro de la SFWA en 1990, otorgado en 1991. [17] [18]
Lester del Rey murió el 10 de mayo de 1993 en el Hospital de Nueva York a la edad de 77 años después de una breve enfermedad. [10]
