The First Auto es una película dramática con sonido sincronizado estadounidense de 1927 dirigida por Roy Del Ruth sobre la transición de los caballos a los automóviles y la división que causa en una familia. Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido, algunas palabras habladas, vítores y risas, utilizando elproceso de sonido en disco de Vitaphone . La película está protagonizada por Charles Emmett Mack y Patsy Ruth Miller , con Barney Oldfield como invitado en la película. [3] [2] [4] A partir del 1 de enero de 2023, la película es de dominio público .
En 1895, el campeón de carreras de caballos y propietario de un establo de librea, Hank Armstrong, está muy perturbado por la llegada del "carruaje sin caballos" en Maple City. Se burla de Elmer Hays, un fabricante de automóviles, cuando afirma en una conferencia pública que los días del caballo están contados y que un día un automóvil alcanzará 30 millas por hora. Sin embargo, los esfuerzos de Armstrong son en vano. Se pelea con sus amigos cuando empiezan a comprar las máquinas y sólo la oportuna aparición de la novia de Bob, Rose Robbins, le impide azotar a su propio hijo, Bob, loco por los coches.
Bob se marcha para buscar trabajo en la cercana Detroit . Allí, está presente cuando el famoso conductor Barney Oldfield (interpretándose a sí mismo) rompe el récord de velocidad, conduciendo una milla en un minuto. Mientras tanto, Hank quiebra y tiene que vender todas sus posesiones para satisfacer a sus acreedores.
Un día de 1905, Bob regresa, sin decírselo a su padre, para competir en la primera carrera de autos del condado. Un rival celoso por el afecto de Rose convence a Hank de manipular un auto en exhibición para hacerlo explotar. Cuando Bob envía a Rose a llevar a su padre a la carrera, Hank se horroriza al descubrir que ha saboteado el coche de su hijo. Se apresuran a llegar a la pista, pero ya es demasiado tarde. El coche de Bob se estrella y se quema. Hank está convencido de que ha matado a Bob y quema su establo, pero Rose informa que se espera que Bob sobreviva. Aliviado, Hank abandona su resistencia desesperada y se une a su hijo en su empresa de fabricación de automóviles.
Para garantizar la autenticidad y proporcionar cierta seguridad en las escenas de carreras de The First Auto , se contrató al piloto de carreras Barney Oldfield como coordinador técnico. Oldfield, el primero en alcanzar una velocidad de 97 km/h (60 mph), en 1903, también tuvo un pequeño papel en la película. [5]
Mack murió en un accidente mientras conducía al trabajo, antes del final del rodaje. Según Robert Osborne de Turner Classic Movies , su coche fue golpeado de costado por un carro en una carretera rural. Su coprotagonista Patsy Ruth Miller había rechazado viajar con él ese día porque no la necesitaban para filmar hasta más tarde. La última escena muestra a Hank en una carrera de autos, mientras Bob y Rose están fuera (fuera de pantalla) en un espectáculo de caballos. [5]
El crítico del New York Times , Mordaunt Hall , caracterizó The First Auto como "... lleno de sentimiento, pero, no obstante, es un buen entretenimiento". Observó que Oldfield conducía un famoso coche de carreras, el 999 de Henry Ford . [6]
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