« The Maid and the Palmer » (también conocida como « The Maid of Coldingham » y « The Well Below The Valley ») ( Roud 2335, Child ballad 21) es una balada medieval de asesinatos en lengua inglesa con connotaciones sobrenaturales/religiosas. Debido a sus letras oscuras (que implican asesinato y, en algunas versiones, incesto ), los cantantes populares a menudo evitaban la canción. [1] Considerada por los eruditos como una versión «degradada» de una obra más completamente conocida en fuentes europeas como la Balada de la Magdalena, se creía que la balada se había perdido en la tradición oral en las Islas Británicas desde la época de Sir Walter Scott , quien notó un fragmento de ella al haberla escuchado cantada en los primeros años del siglo XIX, hasta que se descubrió en el repertorio de un cantante irlandés vivo, John Reilly , [2] de quien fue recopilada en la década de 1960, aunque posteriormente han surgido otras versiones de Irlanda desde la década de 1950 hasta la de 1970; Un texto completo adicional, recopilado y anotado alrededor de 1818, también fue publicado recientemente en Scottish Ballads de Emily Lyle de 1994 bajo el título "The Maid of Coldingham", habiendo permanecido en forma de manuscrito en el tiempo intermedio. [3] Basada en una cinta de la actuación de Reilly proporcionada por el coleccionista Tom Munnelly , la cantante Christy Moore popularizó la canción bajo su título alternativo "The Well Below the Valley" con la banda de folk irlandesa Planxty y posteriores presentaciones/grabaciones en solitario, [4] esta canción proporcionó el título del segundo álbum de ese grupo lanzado en 1973; la canción ha sido posteriormente grabada por una serie de actos de "renacimiento folk" más recientes. [5]
Un palmero (peregrino o santo) le pide una copa a una doncella que se está lavando en el pozo, para poder beber de ella, ya que tiene sed. Ella dice que no tiene. Él dice que lo habría hecho si su amante viniera. Ella jura que nunca ha tenido un amante. Él dice que ha dado a luz nueve bebés (o en diferentes versiones, otros números como siete o cinco) y le dice dónde enterró los cuerpos. Ella le ruega alguna penitencia. Él le dice que será transformada en un trampolín durante siete años, en badajo de campana durante siete y pasará siete años en el infierno.
En algunas variantes, los niños fueron concebidos incestuosamente . También en al menos una versión recopilada en Irlanda, y más aún en variantes europeas, el palmero es identificado como Dios o Jesús .
Esta balada combina temas de las historias bíblicas de la mujer samaritana en el pozo y María Magdalena . [6] : 228 En varias variantes extranjeras, el palmero es de hecho Jesús. [6] : 229 Mary Diane McCabe, citada a continuación, dice que John Reilly supuestamente sabía que la historia se refería a María Magdalena (McCabe, capítulo 10, nota 25, citando "Una carta dirigida a mí de Tom Munnelly fechada el 12 de abril de 1978"), aunque no se registra si esto fue antes o después de una sugerencia de Munnelly, mientras que otras fuentes citan a Munnelly informando que John Reilly también identificó al palmero (denominado "un caballero" en su versión) como Cristo; [7] Otra variante irlandesa adicional (hasta ahora) única recopilada por Munnelly de Willie A. Reilly, otro viajero, identifica específicamente al extraño como Cristo: "Oh, porque yo soy el Señor que gobierna en lo alto / Verde crece el lirio-O / Oh, yo soy el Señor que gobierna en lo alto / En el pozo debajo del valle-O" (McCabe, listado como versión E, estrofa 5).
Una variante bretona de la canción se llama " Mari Kelenn " (también "Mari Gelan"; en francés: "Marie Quelenn" o "Gelen"); en esta versión, falta el elemento del encuentro en el pozo, y hay más énfasis en la penitencia que debe realizar la mujer, además del método de su absolución final. [8]
Child, 1882 analiza la historia de esta balada en detalle a lo largo de más de 4 páginas (pp. 228-232 de la versión impresa). Por analogía con sus contrapartes europeas, parece claro que Child 21 es una "balada de la Magdalena" británica, [6] [9] aunque se ha perdido la identidad del protagonista. Mary Diane McCabe, que mantuvo una extensa correspondencia con el coleccionista irlandés Tom Munnelly en relación con esta y otras baladas, la consideró como tal y escribió: [10]
Aunque todas las versiones existentes de la balada británica de la Magdalena están corruptas, la canción es muy efectiva. La ironía del juramento religioso de la Magdalena y el inútil intento de engañar al pastor sólo se apreciarían plenamente si el público de la balada ya conociera la leyenda de la Magdalena o la historia evangélica de la mujer samaritana. La enormidad del crimen de la Magdalena, la revelación implacable de los lugares de enterramiento que ella suponía secretos y la exclamación horrorizada sobre los dolores del infierno siguen siendo misteriosos pero poderosos incluso cuando la leyenda medieval ha sido olvidada. La balada británica original de la Magdalena, como su contraparte escandinava, atemperó la justicia con la misericordia en el Sacramento de la Penitencia, y el público medieval se entretuvo e instruyó de esta manera.
Joseph Harris de Harvard, 1971, especuló que la evolución de la balada siguió 3 etapas (sus "Formas I-III"): en la Forma I (originaria de Cataluña y la región románica ), María Magdalena ha pecado, se encuentra con Jesús que le da una penitencia de siete años en el desierto, después de lo cual es recibida en el cielo; en la Forma II, también en Cataluña, la narración adquiere elementos del encuentro de Jesús con la mujer samaritana en el pozo, en el que la mujer al principio no reconoce a Jesús pero él la sorprende con su conocimiento detallado de sus pecados; y en su Forma III, interpretada como surgida en Escandinavia, se introduce el nuevo motivo de los asesinatos de niños (posiblemente del Niño n.° 20, "La madre cruel"), y es esta forma la que luego se extendió por las áreas de baladas inglesas y escocesas, escandinavas (con Finlandia) y eslavas. [9]
Una descripción más extensa de las contrapartes europeas (específicamente: finlandesas) de la canción y su aparente historia está contenida en una tesis de 1992 de Ann-Mari Häggman titulada "Magdalena på källebro: en studie i finlandsvensk vistradition med utgångspunkt i visan om Maria Magdalena" ("Magdalena en el manantial: un estudio en la tradición de la canción sueco-finlandesa basada en el poema sobre María Magdalena") y en el Atlas del Folklore Finlandés. [11]
En 1984, David C. Fowler presenta un análisis de varios aspectos de la balada, sugiriendo que el pozo en el que se sitúa la acción puede ser una derivación del pozo de Jacob , escena de la conversación bíblica entre Jesús y la mujer samaritana, que la inclusión de la figura del palmero (arcaica en la época de Percy) le da una antigüedad considerable al texto, y que el "Lillumwham" y otras líneas aparentemente sin sentido en la versión de Percy parecen ser injertos posteriores, y altamente incongruentes, a los versos originales. [12] También opina -en contraste con la de otros eruditos, que enfatizan el potencial "redentor" de las penitencias- que las penitencias propuestas podrían en realidad tener la intención de ser irónicas (en la línea de "cuando el infierno se congele", etc.), en cuyo caso la redención probablemente nunca sería alcanzable para el protagonista.
Dentro de las versiones británicas e irlandesas recopiladas, el elemento "incesto" es más evidente en la versión más larga recopilada por Munnelly de John Reilly, en la que este último (en esta versión hay cinco niños asesinados) canta "Dos de ellos por tu querido padre, dos más por tu tío Dan, otro por tu hermano John".
Existe una balada diferente, " La madre cruel ", balada infantil 20, en varias variantes, en algunas de las cuales hay versos en los que los niños muertos le dicen a la madre que sufrirá una serie de penitencias que durarán siete años cada una; esos versos pertenecen propiamente a "La doncella y el palmeral". [6] : 218 (ver también "Notas".)
El erudito y poeta galés Tony Conran expresó la opinión de que la versión de Percy (y por lo tanto la base de la entrada principal de Child) no tenía el tono correcto de autenticidad, sino que era en cambio una "parodia anticatólica isabelina de una versión anterior perdida", [13] sin embargo, no parece que los eruditos posteriores hayan comentado ni positiva ni negativamente con respecto a esta hipótesis.
Para esta balada, Child tuvo acceso únicamente a dos versiones de texto en inglés sin melodías (aunque también cita traducciones de equivalentes continentales), una más larga con 15 versos que se afirma que proviene de la página 461 del Manuscrito Percy que data de mediados del siglo XVII, más otro fragmento con solo 3 versos, recordado por nada menos que Sir Walter Scott , este último data de las primeras décadas del siglo XIX. En Percy aparece bajo el nombre "Lillumwham", una posible palabra sin sentido que aparece en el estribillo interpolado de Percy (y, por lo tanto, de Child) para cada verso: (línea 2:) "Lillumwham, lillumwham! (línea 4:) Whatt then? what then? (líneas 7-9): Grandam boy, grandam boy, heye! Leg a derry, leg a merry, met, mer, whoope, whir! Driuance, larumben, grandam boy, heye!". [14] En un artículo "Canciones relacionadas con las costumbres" publicado en 1915, AG Gilchrist, Lucy Broadwood y Frank Kidson sugirieron que estas palabras pueden estar relacionadas con el giro de una rueca, [15] mientras que Richard Firth Green en 2004 sugirió que pueden estar relacionadas con las llamadas de un labrador o un carretero. [16] En cualquier escenario, o cualquier otro aún no sugerido, cuando la colección de manuscritos de Percy fue transcrita por Furnivall para su publicación, la balada se incluyó (de manera un tanto incongruente) en la sección de este último que comprende "Canciones sueltas y humorísticas", acompañada de una comparación con otras baladas que sugieren humorísticamente métodos por los cuales una mujer que ha perdido su virginidad podría recuperarla por algún medio claramente impracticable, presumiblemente una referencia al último verso de la versión de Percy: "Cuando hayas hecho tu penitencia / Entonces volverás a casa como una virgen".
El fragmento citado por Child, procedente de Sir Walter Scott, no tiene el estribillo sin sentido al estilo "Lillumwham", sino que tiene un primer estribillo que Scott no recuerda, seguido de un segundo: "Y yo, la bella doncella de Gowden-gane". Sin que Child lo supiera, lo que parece ser un texto completo de posiblemente la misma versión, con el estribillo "La prímula del bosque quiere un nombre"/"Soy la bella doncella de Coldingham" (líneas 2/4) había sido recopilado en una época similar por el reverendo Robert Scott, ministro de la parroquia de Glenbuchat en Aberdeenshire , Escocia, escrito alrededor de 1818, bajo el nombre de "La doncella de Coldingham", sin embargo, esta versión permaneció en forma de manuscrito y no se publicó hasta casi dos siglos después, apareciendo por primera vez en la recopilación de baladas escocesas de Emily Lyle de 1994 (como el n.º 32 en esa colección) [17] y luego nuevamente en 2007 en The Glenbuchat Ballads de David Buchan y James Moreira, siendo este último trabajo una transcripción completa de la colección hecha por el reverendo Scott a principios del siglo XIX. [18] [19] [a]
A diferencia de muchas otras baladas que sobrevivieron de manera relativamente prominente en la tradición oral hasta el siglo XX, esta balada parecía estar extinta en la tradición oral británico-irlandesa hasta que Tom Munnelly la recopiló (en dos versiones, con palabras similares pero, sorprendentemente, melodías completamente diferentes) del repertorio del viajero irlandés establecido John Reilly en 1967 y 1969 (ver más abajo), bajo el nombre de "The Well Below The Valley"; en las versiones de Reilly, el estribillo es "Green grows the lily-o, right among the bushes-o", que aparece después de la tercera línea de cada verso, que siempre es "...At the well below the valley-o". Munnelly transcribió la versión más larga donde apareció en Ceol: A Journal of Irish Music, III, No. 12 (1969), p. 66 y posteriormente en "The Traditional Tunes of the Child Ballads" de BH Bronson (volumen final, 1972). En sus comentarios sobre la canción, el Dr. Bronson afirma: "No era de esperar que una versión tradicional de esta balada, que apenas había sobrevivido de forma fragmentaria en Escocia hace un siglo y medio, hubiera aparecido en Irlanda después de la Segunda Guerra Mundial. Pero así es, y tenemos noticias de otra variante en la misma zona en el año 1970...".
De hecho, tanto Munnelly como Bronson lo desconocían o lo pasaban por alto en ese momento, pero Pádraig Ó Móráin ya había recopilado en 1955 un "texto completo" de la variante Well Below the Valley de Anna Ní Mháille, una anciana de la isla Achill en el condado de Mayo, con el verso inicial:
Había un jinete que pasaba / Había un jinete que pasaba / Pidió algo de beber, ya que estaba seco / En el pozo debajo del valle, ¡oh! / Mi tina de lavar está a flote / Verde crece el valle, ¡oh!
(texto reproducido en Anne O'Connor, "Child Murderess and Dead Child Traditions", Helsinki, 1991), [20] [b] mientras que un conjunto más corto de palabras (combinado con el estribillo de una canción separada) también había sido grabado, nuevamente en Irlanda, por Seamus Ennis en 1954 de un cantante diferente, Thomas Moran , y lanzado (sin reconocer ya que estaba bajo un título diferente) en LP por Caedmon en 1961 (consulte "Grabaciones").
Después de sus grabaciones de John Reilly, Munnelly también encontró versiones de la canción de otros dos viajeros en diferentes lugares (todos compartiendo el apellido Reilly y posiblemente relacionados lejanamente), como se describe más adelante en la sección "Grabaciones", mientras que un cantante y compositor de resurgimiento irlandés independiente, Liam Weldon, grabó una versión parcial en la década de 1970 que se dice que proviene de una tal Mary Duke, posiblemente también viajera (discusión adicional también a continuación). Julia Power, una viajera establecida que reside en Dublín, también recordó la línea "en el pozo abajo en el valle" (pero no más) como parte de una canción, como se grabó en Dublín en 2015-2016. [21]
La tesis de McCabe, págs. 392-396, también enumera más de 30 variantes (etiquetadas CM1 a CM32) del Niño n.° 20, "La madre cruel", en las que aparecen las penitencias de siete años o la referencia a ser porteador en el infierno, aparentemente como préstamos de la presente balada, que comprende 12 de Escocia, 2 originalmente de Irlanda (los informantes en estos casos residían entonces en Inglaterra y los EE. UU.), 6 de Canadá y 12 de los EE. UU.
A pesar de su rareza en Gran Bretaña, la balada parece haber sido popular y ampliamente distribuida en otras partes de Europa, en particular en el área de Finlandia/Suecia, donde (en la forma conocida como "Mataleena" o "Magdalena på Källebro", claramente relacionada con la figura de María Magdalena) se han documentado un gran número de interpretaciones. [22] Aunque no se ha encontrado una versión completa en los Estados Unidos, John Jacob Niles en su publicación The Ballad Book reproduce tres estrofas que se dice que fueron recopiladas en 1932 de un niño de la familia Holcomb en Kentucky, de unos nueve años de edad, que "obtuvo los versos de un tío", la primera de las cuales dice "Siete largos años expiarás / Derry leggo derry don / Tu cuerpo será un trampolín / Derry leggo derry downie" y que identifica como un fragmento de la presente balada, bajo el título que le asigna, "Siete años", [23] sin embargo, también debe notarse que algunos autores más recientes no aceptan todas las declaraciones de Niles con respecto a las baladas (o partes de ellas) que afirmó haber descubierto, especialmente en Kentucky, que no han sido reportadas por nadie más. [c]
El coleccionista de canciones irlandesas Tom Munnelly fue fundamental en la popularización de la canción (bajo el título "The Well Below The Valley") en el resurgimiento del folk de los años 70, tras haberla escuchado cantada por John Reilly en el condado de Roscommon en 1963. Grabó al menos dos versiones de Reilly; la versión más corta de las dos, con diez versos, fue lanzada en el LP póstumo de Reilly para Topic, The Bonny Green Tree (1978), también reeditado en el volumen 3 de la serie "Voice of the People" de Topic de 1998, O'er His Grave the Grass Grew Green - Tragic Ballads . Antes del lanzamiento oficial de sus grabaciones de Reilly, Munnelly le puso su cinta a (entre otros) Christy Moore , quien luego la usó como canción principal del álbum "Planxty" de 1973 del mismo nombre (ver más abajo). Existe una grabación más extensa de Reilly de 1969 (16 versos) en la colección de cintas de DK Wilgus , y se puede escuchar a través de este lanzamiento de YouTube. Antes, en 1954, el coleccionista de canciones Seamus Ennis grabó al cantante Thomas Moran de Mohill, Co. Leitrim cantando una versión parcial (solo 6 versos); en la versión de Moran (disponible para escuchar aquí) el estribillo (líneas 2 y 4 de cada verso) parece pertenecer a una balada infantil anterior (la número 20, " The Cruel Mother "), pero el resto del texto es el de la canción actual. La versión de Moran, mal titulada "The Cruel Mother", en realidad se lanzó antes que la de Reilly, en el lanzamiento de Caedmon de 1961 The Folk Songs of Britain, Vol. IV: The Child Ballads 1 (TC1145), reeditado con el mismo título que Topic 12T160 (1968). [d]
Después de escuchar y grabar la versión/s de John Reilly, Tom Munnelly grabó versiones adicionales de la canción (como "The Well Below The Valley") de otros dos cantantes en Irlanda, un Willie A. Reilly de 35 años cerca de Clones, Co. Monaghan en 1972, y un Martin Reilly de 73 años en Sligo, Co. Sligo en 1973; ambos eran viajeros y posiblemente relacionados, pero lejanamente, con John Reilly de Boyle. (Enumeradas como MP [=Maid and Palmer] versiones E y F en la tesis de 1980 de Mary Diane McCabe, pp. 391-392, basada en copias de cintas proporcionadas por Munnelly). El mismo autor señala otra versión obtenida por el cantante de resurgimiento irlandés Liam Weldon , que se afirma que es "tal como se aprendió del canto de Mary Duke (¿una viajera?)"; [24] Weldon es descrito en otra parte como alguien que tuvo "un interés de toda la vida en las canciones de los viajeros irlandeses". [25] Tal como la interpreta Weldon, la versión de Mary Duke es solo parcial, e incluye el encuentro inicial en el pozo entre el protagonista y el "hombre que pasa a caballo", pero ninguna de las revelaciones posteriores sobre asesinatos de niños y penitencias asociadas. [26]