"The Cruel Mother" (también conocida como "The Greenwood Side" o "Greenwood Sidey" ) ( Roud 9, Child 20) es una balada de asesinato originaria de Inglaterra que desde entonces se ha vuelto popular en todo el mundo de habla inglesa. [1] [2]
Según Roud y Bishop [3]
Una mujer da a luz a uno o dos hijos ilegítimos (normalmente varones) en el bosque, los mata y los entierra. En su viaje de regreso a casa, ve a uno o más niños jugando y dice que si fueran suyos, los vestiría con varias prendas finas y se ocuparía de ellos. Los niños le dicen que cuando eran suyos, ella no los vestía así sino que los asesinó. Con frecuencia dicen que será condenada por ello.
Algunas variantes comienzan con el relato de que se ha enamorado del empleado de su padre.
Esta balada existe en varias variantes, en algunas de las cuales hay versos en los que los niños muertos le dicen a la madre que sufrirá una serie de penitencias que durarán siete años cada una, por ejemplo, "Siete años para tocar una campana / Y siete años portero en el infierno". ". [4] Esos versos pertenecen propiamente a " The Maid and the Palmer " (Balada infantil 21). [5] Las variantes de "La Madre Cruel" incluyen "Carlisle Hall", "La Rosa de Malinde", "Finas Flores en el Valle", "La Hija del Ministro de Nueva York" y "La Dama de Lee", entre otras. . "Fine Flowers of the Valley" es una variante escocesa. Weela Weela Walya es una versión irlandesa de patio de escuela. [6] Existe una balada alemana estrechamente relacionada en muchas variantes: un niño llega a la boda de una mujer para anunciar que es su hijo y que ella había asesinado a tres niños, la mujer dice que el diablo puede llevársela si es cierto, y el diablo parece hacerlo. [7]
El erudito en baladas Hyder Rollins enumeró una copia impresa fechada en 1638, y en Londres se publicó una versión bastante completa en formato de balada como "La crueldad de la hija del duque: o la maravillosa aparición de dos bebés a quienes ella asesinó y enterró en un bosque, por para ocultar su vergüenza" en algún momento entre 1684 y 1695. [8]
Esta balada fue una de las 25 obras tradicionales incluidas en Ballads Weird and Wonderful (1912) e ilustradas por Vernon Hill .