"The Cruel Mother" (también conocida como "The Greenwood Side" o "Greenwood Sidey" ) ( Roud 9, Child 20) es una balada de asesinato originaria de Inglaterra que desde entonces se ha vuelto popular en todo el mundo de habla inglesa. [1] [2]
Según Roud y Bishop [3]
Una mujer da a luz a uno o dos hijos ilegítimos (normalmente varones) en el bosque, los mata y los entierra. En su viaje de regreso a casa, ve a un niño o a varios niños jugando y dice que si fueran suyos, los vestiría con diversas prendas finas y los cuidaría. Los niños le dicen que cuando eran suyos, no los vestiría así, sino que los asesinaría. Con frecuencia dicen que será condenada por ello.
Algunas variantes comienzan con el relato de que se ha enamorado del empleado de su padre.
Esta balada existe en varias variantes, en algunas de las cuales hay versos donde los niños muertos le dicen a la madre que sufrirá una serie de penitencias que durarán siete años cada una, por ejemplo, "Siete años para tocar una campana / Y siete años como portero en el infierno". [4] Esos versos pertenecen propiamente a " La doncella y el palmeral " (balada del niño 21). [5] Las variantes de "La madre cruel" incluyen "Carlisle Hall", "La rosa de Malinde", "Flores finas en el valle", "La hija del ministro de Nueva York" y "La dama de Lee", entre otras. "Flores finas del valle" es una variante escocesa. Weela Weela Walya es una versión de patio de escuela irlandesa. [6] Existe una balada alemana estrechamente relacionada en muchas variantes: un niño llega a la boda de una mujer para anunciar que es su hijo y que ella ha asesinado a tres niños, la mujer dice que el diablo puede llevársela si es cierto, y el diablo parece hacerlo. [7]
El estudioso de baladas Hyder Rollins incluyó una impresión en papel suelto fechada en 1638, y una versión bastante completa se publicó en Londres en formato de balada en papel suelto con el título "La crueldad de la hija del duque: o la maravillosa aparición de dos infantes a quienes mató y enterró en un bosque para ocultar su vergüenza" en algún momento entre 1684 y 1695. [8]
Esta balada fue una de las 25 obras tradicionales incluidas en Ballads Weird and Wonderful (1912) e ilustrada por Vernon Hill .