Walter Burley Griffin (24 de noviembre de 1876 - 11 de febrero de 1937) fue un arquitecto y paisajista estadounidense . Diseñó Canberra , la capital de Australia, las ciudades de Griffith y Leeton en Nueva Gales del Sur y (con su esposa) el suburbio de Castlecrag en Sídney .
Influenciado por la Prairie School de Chicago , Griffin desarrolló un estilo moderno único en colaboración con su esposa Marion Mahony Griffin . En 28 años diseñaron más de 350 edificios, proyectos de diseño urbano y paisajístico, además de diseñar materiales de construcción, interiores, muebles y otros artículos para el hogar.
Griffin nació en 1876 en Maywood, Illinois , un suburbio de Chicago. [1] Fue el mayor de los cuatro hijos de George Walter Griffin, un agente de seguros, y Estelle Burley Griffin. Su familia se mudó a Oak Park y más tarde a Elmhurst . Cuando era niño, tenía interés en el diseño de paisajes y la jardinería, y sus padres le permitieron diseñar el jardín de su nuevo hogar en Elmhurst. Griffin asistió a Oak Park High School . Consideró estudiar diseño de paisajes, pero el jardinero paisajista OC Simonds le aconsejó que siguiera una profesión más lucrativa.
Griffin decidió estudiar arquitectura y, en 1899, completó su licenciatura en arquitectura en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [1] El programa de la Universidad de Illinois estaba dirigido por Nathan Clifford Ricker , un arquitecto educado en Alemania, que enfatizaba los aspectos técnicos de la arquitectura. Durante sus estudios, también tomó cursos de horticultura y silvicultura .
Después de sus estudios, Griffin se mudó a Chicago y trabajó como dibujante durante dos años en las oficinas de los arquitectos progresistas Dwight H. Perkins , Robert C. Spencer, Jr. y H. Webster Tomlinson en "Steinway Hall". [1] Los empleadores de Griffin trabajaron en el estilo distintivo de la Escuela de la Pradera . Este estilo se caracteriza por líneas horizontales, techos planos con amplios aleros salientes, construcción sólida, artesanía y estricta disciplina en el uso de ornamentos. Louis Sullivan fue influyente entre los arquitectos de la Escuela de la Pradera y Griffin era un admirador de su trabajo y de su filosofía de la arquitectura que enfatizaba que el diseño debía estar libre de precedentes históricos. Otros arquitectos de esa escuela incluyen a George Grant Elmslie , George Washington Maher , William Gray Purcell , William Drummond y, lo más importante, Frank Lloyd Wright .
En julio de 1901, Griffin aprobó el nuevo examen de licencia de arquitectos de Illinois y esto le permitió ingresar a la práctica privada como arquitecto. Comenzó a trabajar en los famosos estudios de Frank Lloyd Wright en Oak Park, Illinois . [1] Aunque nunca fue nombrado socio, Griffin supervisó la construcción de muchas de las casas famosas de Wright, incluida la Casa Willits en 1902 y el Edificio de Administración Larkin construido en 1904. A partir de 1905 también comenzó a proporcionar planos de paisaje para los edificios de Wright. Wright permitió a Griffin y su otro personal emprender pequeños encargos propios. La casa William Emery , construida en Elmhurst, Illinois, en 1903 fue uno de esos encargos. [1] Mientras trabajaba para Wright, Griffin se enamoró de la hermana de Wright, Maginel Wright. Le propuso matrimonio, pero su afecto por ella no fue correspondido y ella se negó.
En 1906, renunció a su puesto en el estudio de Wright y estableció su propio estudio en Steinway Hall . [1] Griffin y Wright se habían peleado por los acontecimientos posteriores al viaje de Wright a Japón en 1905. Mientras Wright estuvo fuera durante cinco meses, Griffin dirigió el estudio. Cuando Wright regresó, le dijo a Griffin que se había excedido en sus responsabilidades, completando varios de los trabajos de Wright y, a veces, sustituyendo sus propios diseños de edificios. Además, Wright había pedido dinero prestado a Griffin para pagar sus viajes al extranjero, y luego trató de pagar sus deudas con Griffin con grabados que había adquirido en Japón. A Griffin le quedó claro entonces que Wright no lo haría socio en su negocio.
El primer encargo independiente de Griffin fue un diseño paisajístico para la Escuela Normal Estatal de Charleston, Illinois , que luego se convirtió en la Universidad del Este de Illinois . En el otoño de 1906, recibió su primer trabajo residencial de Harry Peters. La Casa de Peters fue la primera casa diseñada con un plano de planta abierto o en forma de L. La forma de L era un diseño económico y fácil de construir. Entre 1907 y 1914, se construyeron varias casas diseñadas por Griffin en el extremo suroeste de Chicago, en los barrios de Beverly y Morgan Park, Chicago . En 1981, la ciudad de Chicago otorgó el estatus de monumento histórico a 13 de estos bungalows de estilo Prairie en Beverly a lo largo de la cuadra 1700 de West 104th Place, 12 cuadras de Longwood Drive entre West 98th y 110th Streets, y tres cuadras de Seeley Avenue. Con siete de estas casas ubicadas en West 104th Place, que comprende la mayor concentración de casas originales de estilo pradera construidas en Chicago, la calle que corre entre Hale Avenue en el oeste y Prospect Avenue en el este fue designada como Distrito Histórico Griffin Place , que comprende una parte del Distrito Histórico Ridge más grande .
En 1911, Griffin diseñó la casa "Solid Rock" para William F. Tempel en Winnetka , Illinois. Fue la primera casa construida por Griffin en su estilo maduro y de hormigón armado. [1]
El 29 de junio de 1911, Griffin se casó con Marion Lucy Mahony , una graduada en arquitectura del Instituto Tecnológico de Massachusetts . Ella trabajó primero en la oficina de Wright y luego en Hermann V. von Holst , quien se había hecho cargo del trabajo de Wright en Estados Unidos cuando Wright se fue a Europa en 1909. Marion Mahony recomendó a von Holst que contratara a Griffin para desarrollar un plan paisajístico para el área que rodea las tres casas en Millikin Place para las que Wright había sido contratado en Decatur, Illinois . Mahony y Griffin trabajaron en estrecha colaboración en el proyecto de Decatur inmediatamente antes de su matrimonio.
Después de su matrimonio, Mahony comenzó a trabajar en el estudio de Griffin. [2] Un desarrollo de viviendas con varias casas diseñadas por Griffin y Mahony, Rock Crest – Rock Glen en Mason City, Iowa , es visto como su desarrollo de diseño estadounidense más espectacular de la década y sigue siendo la colección más grande de casas de estilo Prairie que rodean un entorno natural. [3]
Entre 1899 y 1914, Griffin creó más de 130 diseños en su oficina de Chicago para edificios, planes urbanos y paisajes; la mitad de ellos se construyeron en los estados del medio oeste de Illinois, Iowa, Michigan y Wisconsin. [1]
La relación entre Griffin y Frank Lloyd Wright se enfrió en los años posteriores a la salida de Griffin de la firma de Wright en 1906. Con la boda de Walter y Marion, Wright comenzó a sentir que estaban "en su contra". Después de la victoria de los Griffin en el concurso de diseño de la capital federal australiana y la consiguiente cobertura en primera plana en The New York Times , Wright y Griffin nunca volvieron a hablarse. En años posteriores, cada vez que se mencionaba a Griffin en una conversación, Wright restaba importancia a sus logros y se refería a él como dibujante. [4]
En abril de 1911, el gobierno de la Commonwealth de Australia organizó un concurso internacional para elaborar un diseño para su nueva capital federal, que aún no tenía nombre. Griffin elaboró un diseño con impresionantes representaciones del plano realizadas por su nueva esposa. Se enteraron por primera vez del concurso en julio, durante su luna de miel, y trabajaron febrilmente para preparar los planos. El 23 de mayo de 1912, el diseño de Griffin fue seleccionado como ganador entre 137 propuestas. Esto generó una importante cobertura de prensa en ese momento y le valió el reconocimiento profesional y público. Sobre su plan, comentó la famosa frase:
He planeado una ciudad que no se parece a ninguna otra del mundo. La he planeado de una manera que no esperaba que aceptaran las autoridades gubernamentales del mundo. He planeado una ciudad ideal, una ciudad que cumple con mi ideal de la ciudad del futuro. [5]
En 1913, el gobierno de la Commonwealth invitó a Griffin a Australia para inspeccionar el sitio que se convertiría en Canberra . [6] [7] Dejó a Mahony Griffin a cargo de la práctica y viajó a Australia en julio. Sus cartas revelan su aprecio por el paisaje australiano. Los Griffin se unieron a la Sociedad de Naturalistas de Nueva Gales del Sur en 1914, donde disfrutaron de caminatas organizadas por el bosque y estudios de campo. La sociedad facilitó su contacto con la comunidad científica australiana, especialmente los botánicos. Esta apreciación por la flora australiana se reflejó en el plan urbano de 1914 de Griffin para la ciudad de Leeton en el Área de Irrigación Murrumbidgee de Nueva Gales del Sur , y más tarde en un diseño para Newman College en la Universidad de Melbourne . [8] También usó nombres botánicos de la flora australiana como nombres de lugares para suburbios y calles en Canberra, como Grevillea Park, Telopea Park, Clienthus Circle y Blandfordia. [9]
A Griffin le ofrecieron el puesto de jefe del departamento de arquitectura de la Universidad de Illinois . Al mismo tiempo, estaba negociando un contrato de tres años con el gobierno de la Commonwealth para permanecer en Australia y supervisar la implementación de su plan, que sentía que ya se había visto comprometido. En octubre de 1913, fue nombrado Director de Diseño y Construcción de la Capital Federal. [1] En este papel, Griffin supervisó el diseño del norte y el sur de Canberra, aunque luchó con considerables obstáculos políticos y burocráticos. En mayo de 1914, él y su esposa dejaron Estados Unidos para ir a Australia junto con los arquitectos Roy Lippincott y George Elgh.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Griffin se vio presionado a reducir el alcance y la escala de sus planes debido al desvío de fondos hacia el esfuerzo bélico. Varias partes de su diseño básico sufrieron cambios. Los planes para crear las avenidas Westbourne, Southbourne y Eastbourne para complementar la avenida Northbourne de Canberra fueron eliminados, al igual que un ferrocarril propuesto que conectara el sur de Canberra con el norte de Canberra y hasta Yass , a 55 km (35 mi) de distancia. Un área de mercado que habría estado en Russell Hill en el norte de Canberra se trasladó al sur a Fyshwick , junto al sur de Canberra.
El ritmo de construcción fue más lento de lo esperado, en parte debido a la falta de fondos y en parte debido a las continuas disputas entre Griffin y los burócratas del Gobierno de la Commonwealth. Muchas de las ideas de diseño de Griffin fueron atacadas tanto por la profesión arquitectónica como por la prensa. En 1917, una Comisión Real determinó que habían socavado la autoridad de Griffin al proporcionarle datos falsos que había utilizado para realizar su trabajo. Finalmente, Griffin renunció al proyecto de diseño de Canberra en diciembre de 1920 cuando descubrió que varios de estos burócratas habían sido designados para una agencia que supervisaría la construcción de Canberra. El Gobierno de la Commonwealth bajo el liderazgo del Primer Ministro Hughes había destituido a Griffin como Director de Diseño y Construcción después de desacuerdos sobre su papel de supervisión, y en 1921 creó el Comité Asesor de la Capital Federal , con John Sulman como presidente. A Griffin se le ofreció la membresía, pero la rechazó y se retiró de cualquier actividad en Canberra. [10]
Griffin diseñó varios edificios para Canberra, pero ninguno de ellos se construyó. La tumba del general Bridges en Mount Pleasant [11] fue la única estructura permanente que diseñó para construirse en Canberra.
Aparte del diseño de la ciudad, el legado más longevo de Griffin es la plantación de árboles de secuoya ( Sequoia sempervirens y Sequoiadendron giganteum ) conocida como Pialligo Redwood Forest, que él y el arborista Thomas Charles Weston plantaron en 1918. Está en Pialligo Avenue entre Canberra y Queanbeyan , a 1,8 millas (2,8 km) al este del aeropuerto de Canberra . [12]
La oficina de los Griffin en Chicago cerró en 1917; sin embargo, tenían prácticas exitosas en Melbourne y Sydney, lo que fue una fuerte motivación para que continuaran viviendo en Australia. Los Griffin habían recibido encargos para trabajar fuera de Canberra desde que Walter llegó por primera vez al país en 1913, diseñando planes urbanos, subdivisiones y uno de sus edificios más valorados, Newman College , la universidad residencial católica de la Universidad de Melbourne mientras trabajaba en Canberra. [13] Mientras supervisaba las actividades en Canberra, Griffin pasó mucho tiempo en Melbourne y, en 1918, se convirtió en fundador, con Royden Powell, del Henry George Club, una organización dedicada a proporcionar un hogar para el movimiento del Impuesto Único . [14] El primer encargo importante de los Griffin después de dejar Canberra fue el Teatro Capitol en Melbourne; se inauguró el 7 de noviembre de 1924. En 1964, el escritor de arquitectura Robin Boyd describió el Capitol como "el mejor cine que se haya construido o que probablemente se construya".
En 1916 y 1917, Griffin desarrolló un sistema patentado de construcción modular de hormigón conocido como "Knitlock" para su uso en la construcción de Canberra. Nunca se construyó ningún edificio Knitlock en Canberra, aunque sí se construyeron varios en Australia. Los primeros se construyeron en la propiedad de Griffin en Frankston en 1922, donde construyó dos casas de vacaciones llamadas "Gumnuts". Los mejores ejemplos de Knitlock incluyen la Casa SR Salter en Toorak y la Casa Paling. Frank Lloyd Wright diseñó un sistema similar y utilizó el diseño de Griffin para respaldar los argumentos a favor de su diseño.
En 1919, los Griffin fundaron la Greater Sydney Development Association (GSDA) y en 1921 compraron 259 ha de tierra en North Sydney . El objetivo de la GSDA era el desarrollo de una comunidad idílica con una sensación arquitectónica uniforme y un entorno de matorrales . Walter Burley Griffin, como director gerente de la GSDA, diseñó todos los edificios construidos en la zona hasta 1935. Castlecrag fue el primer suburbio desarrollado por la GSDA. La Redding House y varias otras en Castelcrag también se construyeron en Knitlock. Casi todas las casas que Griffin diseñó en Castlecrag eran pequeñas y tenían techos planos, e incluyó un patio interior en muchas de ellas. Griffin utilizó lo que en ese momento era el concepto novedoso de incluir matorrales nativos en estos diseños. Llegó a ser conocido como "El mago de Castlecrag".
Otros trabajos que los Griffin realizaron durante este tiempo incluyeron las subdivisiones de Glenard [15] en Melbourne (donde los Griffin construyeron su propia casa Knitlock "Pholiota" ) y Mount Eagle [16] en Eaglemont , y la finca Ranelagh en Mount Eliza Victoria 1924. La finca Ranelagh fue incluida en el Registro de Patrimonio del Estado de Victoria (H01605) en 2005 como un ejemplo significativo de una finca rural. Antes de 1920, los Griffin también diseñaron las ciudades de Leeton y Griffith en Nueva Gales del Sur . [17] Griffin y el arquitecto J Burcham Clamp diseñaron una gran tumba construida en el cementerio Waverley , Sydney, entre 1914 y 1916 para James Stuart, que todavía se mantiene como un buen ejemplo del sentido de "monumentalidad a escala humana" de Griffin. [18]
Los Griffin participaron en el célebre concurso de la Torre Chicago Tribune en 1922. Habiendo ganado un concurso internacional, como arquitectos que conocían bien Chicago y eran reconocidos como visionarios prácticos, ofrecieron una solución que era positiva, con visión de futuro y elegante. De hecho, su propuesta no ganadora parece haber estado una década adelantada a su tiempo, con una verticalidad enfática en la línea del Art Decó o Art Moderne . Anticipó, y habría sido un vecino cercano, del 333 North Michigan de Chicago de Holabird & Roche (1928); con ecos estilísticos en Bullocks Wilshire de John y Donald Parkinson , en Los Ángeles (1929), así como en Boston Avenue Methodist Church de Adah Robinson y Bruce Goff , Tulsa (1929). [19]
En la década de 1920, los Griffin prepararon los planos de la finca Milleara (también conocida como City View) en Avondale Heights y de la finca Ranelagh en Mount Eliza , ambas en Victoria (Australia), junto con los topógrafos Tuxen y Miller.
Durante las dificultades financieras de la Gran Depresión , en la década de 1930, Griffin diseñó incineradores, colaborando con la Reverberatory Incinerator and Engineering Company (RIECo), junto con su amigo y socio comercial, Eric Nicholls. [20] Fue responsable de doce diseños de incineradores entre 1930 y 1938, de los cuales siete aún sobreviven. Se encuentran en:
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El incinerador de Willoughby es un buen ejemplo de este trabajo. Ha sido catalogado como edificio de importancia por el National Trust of Australia y el Royal Australian Institute of Architects . En 1999 fue incluido en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur. [21] Desde entonces, el Ayuntamiento de Willoughby lo ha restaurado y reconvertido en un edificio de uso comercial .
El incinerador Walter Burley Griffin, de Ipswich (Queensland), está incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland y se ha convertido en un teatro. [22] Se construyó otro incinerador en el suburbio de Pyrmont , no lejos del centro de Sídney. Se consideró que este incinerador podría ser incluido en la lista de patrimonio, pero fue demolido en 1992 porque estaba en un estado irremediablemente malo. [23]
Durante su tiempo en la GSDA, los Griffin se involucraron más en la antroposofía , [24] y en 1935, a través de contactos en el movimiento, Griffin ganó un encargo para diseñar la biblioteca de la Universidad de Lucknow en Lucknow , India.
Aunque había planeado quedarse en la India solo para completar los dibujos para la biblioteca, pronto recibió más de 40 encargos, incluido el edificio de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Lucknow ; un museo y biblioteca para el Raja de Mahmudabad ; una zenana (cuartel de mujeres) para el Raja de Jahangirabad ; el edificio de Pioneer Press, un banco, oficinas municipales, muchas casas privadas y un monumento al rey Jorge V. También ganó la responsabilidad completa del diseño de la Exposición de Industria y Agricultura de las Provincias Unidas de 1936-1937. Sus 53 proyectos para el sitio de 160 acres (0,65 km 2 ) incluyeron un estadio, una arena, una mezquita, un imambara , una galería de arte, un restaurante, un bazar , pabellones, rotondas , arcadas y torres, [25] [26] sin embargo, solo una parte de sus elaborados planes se ejecutaron por completo. [27]
Griffin se inspiró en la arquitectura y la cultura de la India, modificando formas mientras "buscaba crear una arquitectura india moderna... Griffin pudo expandir su vocabulario estético para crear una arquitectura exuberante y expresiva que reflejara tanto el 'sello del lugar' como el 'espíritu de los tiempos'". [28] Mientras estaba en la India, Griffin también publicó numerosos artículos para el Pioneer , escribiendo sobre arquitectura, en particular sobre mejoras en el diseño de ventilación . Marion se unió a Walter en Lucknow en abril de 1936 para colaborar en varios proyectos.
Griffin murió de peritonitis a principios de 1937, cinco días después de una cirugía de vesícula biliar en el Hospital King George, Lucknow en la ciudad de Lucknow en el estado de Uttar Pradesh , India , y fue enterrado en el Cementerio Cristiano de Lucknow . Marion Mahony Griffin supervisó la finalización del edificio Pioneer en el que había estado trabajando en el momento de su muerte. Cerró sus oficinas en la India, luego dejó su práctica australiana en manos del socio de Griffin, Eric Milton Nicholls, y regresó a Chicago. [26]
Griffin fue poco apreciado durante su estancia en Australia, pero desde su muerte el reconocimiento de su obra ha crecido de forma constante. En 1964, cuando se rellenó el lago central de Canberra, como Griffin había pretendido, el primer ministro Robert Menzies se negó a que el lago llevara su nombre. En su lugar, lo llamó lago Burley Griffin , convirtiéndolo en el primer "monumento" de Canberra dedicado al diseñador de la ciudad ("Burley" se incluyó en el nombre debido a la idea errónea de que formaba parte del apellido de Griffin). Burley Griffin Way es una carretera de 276 km que une Griffith, Temora, Harden y Binalong con la autopista Hume al oeste de Bowning, a 10 km al noroeste de Yass.
Numerosas instituciones de los Estados Unidos conservan dibujos arquitectónicos y otros materiales de archivo de los Griffin y sobre ellos, entre ellos el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery de la Universidad de Columbia , la Block Gallery de la Universidad Northwestern , las Bibliotecas Ryerson & Burnham del Instituto de Arte de Chicago y la Sociedad Histórica de Nueva York , así como varios repositorios de Australia, entre ellos la Biblioteca Nacional de Australia , los Archivos Nacionales de Australia y los Archivos del Newman College de la Universidad de Melbourne . En el centenario del trabajo de diseño de los Griffin para Canberra, algunos creen que se les debe un monumento permanente. [29]
"Soy lo que se podría llamar un naturalista en arquitectura. No creo en ninguna escuela de arquitectura. Creo en una arquitectura que es el resultado lógico del entorno en el que se va a ubicar el edificio en cuestión". De The New York Times , domingo 2 de junio de 1912 [30]
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El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.Griffin, Dustin, ed., Los escritos de Walter Burley Griffin (Cambridge University Press, Melbourne, 2008).
[Mueva este libro de “Lecturas adicionales” a “Referencias generales”.
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