Los mitos griegos (1955) es una mitografía , un compendio de la mitología griega , con comentarios y análisis, del poeta y escritor Robert Graves . Muchas ediciones del libro lo dividen en dos volúmenes. Las ediciones abreviadas de la obra contienen solo los mitos y omiten el comentario de Graves.
Cada mito se presenta en la voz de un narrador que escribió bajo los Antoninos , como Plutarco o Pausanias , con citas de las fuentes clásicas. La calidad literaria de sus relatos es generalmente elogiada. Después de cada relato, Graves presenta su interpretación de su origen y significado, influenciado por su creencia en una religión matriarcal prehistórica , como se analiza en su libro La diosa blanca y en otros lugares. Las teorías y etimologías de Graves son rechazadas por la mayoría de los eruditos clásicos. Graves argumentó en respuesta que los eruditos clásicos carecen de "la capacidad poética para examinar forensemente la mitología". [1]
Graves interpretó que la Grecia de la Edad del Bronce pasó de ser una sociedad matriarcal bajo los pelasgos a una sociedad patriarcal bajo la presión continua de las tribus victoriosas de habla griega. En la segunda etapa, los reyes locales llegaban a cada asentamiento como príncipes extranjeros, reinaban casándose con la reina hereditaria, que representaba a la Triple Diosa , y eran asesinados ritualmente por el siguiente rey después de un período limitado, originalmente de seis meses. Los reyes se las arreglaban para evadir el sacrificio durante períodos cada vez más largos, a menudo sacrificando sustitutos, y finalmente convertían a la reina, sacerdotisa de la Diosa, en una esposa sumisa y casta, y en la etapa final tenían hijos legítimos para reinar después de ellos.
Los mitos griegos presentan los mitos como historias del ritual de las tres etapas, y a menudo como registros históricos de las luchas no atestiguadas de otro modo entre los reyes griegos y las sacerdotisas de la Luna. En algunos casos, Graves conjetura un proceso de "iconotropía", o cambio de imagen, por el cual una imagen de culto hipotética del período matriarcal o matrilineal ha sido malinterpretada por los griegos posteriores en sus propios términos. Así, por ejemplo, conjetura una imagen de gemelos divinos luchando en el útero de la diosa-caballo, que más tarde dio lugar al mito del Caballo de Troya . [2]
El "mito de la creación pelasga" reconstruido con imaginación por Graves presenta a una creadora suprema , Eurínome , "la diosa de todas las cosas", [3] que se levanta desnuda del Caos para separar el mar del cielo y poder bailar sobre las olas. Atrapando el viento del norte en su espalda y frotándolo entre sus manos, calienta el pneuma y genera espontáneamente a la serpiente Ofión , que se aparea con ella. En forma de paloma sobre las olas, pone el Huevo Cósmico y le ordena a Ofión que lo incube enroscándose siete veces hasta que se divide en dos y eclosionan "todas las cosas que existen... el sol, la luna, los planetas, las estrellas, la tierra con sus montañas y ríos, sus árboles, hierbas y criaturas vivientes". [4]
En el suelo de Arcadia, los pelasgos brotan de los dientes de Ofión, esparcidos bajo el talón de Eurínome, quien expulsó a la serpiente de su hogar en el monte Olimpo por jactarse de haber creado todas las cosas. Eurínome, cuyo nombre significa "amplio vagabundeo", establece titanes masculinos y femeninos para cada planeta errante: Tea e Hiperión para el Sol; Febe y Atlas para la Luna; Metis y Ceo para Mercurio; Tetis y Océano para Venus; Dione y Crío para Marte; Temis y Eurimedón para Júpiter; y Rea y Cronos para Saturno. [3]
También se incluyen los mitos de creación homéricos , órficos y olímpicos , así como dos mitos de creación "filosóficos".
Graves ofrece su interpretación de “El mito de la creación olímpica ” en un breve resumen. En esta interpretación, la Madre Tierra es la creadora de la Tierra tal como se la conoce, con agua, vegetación y vida animal. Esta creación de la Tierra fue posible gracias a la “lluvia fértil” arrojada sobre ella por su hijo Urano , a quien la diosa dio a luz mientras dormía después de emerger del Caos . [5] La Madre Tierra continúa en este relato dando a luz a seis “hijos de forma semihumana”. Tres de estos niños son los Cien Manos y los otros tres los Cíclopes . El autor especifica el papel desempeñado por los hijos de la descendencia de los tres Cíclopes originales de la Madre Tierra al explicar la interacción que eventualmente tendrían con la figura mitológica de Odiseo . [5]
Los relatos de Graves han sido ampliamente elogiados como imaginativos y poéticos, pero la erudición detrás de sus hipótesis y conclusiones es generalmente criticada como idiosincrásica e insostenible. [6]
Ted Hughes y otros poetas han considerado adecuado el sistema de La Diosa Blanca ; Los mitos griegos contienen aproximadamente una cuarta parte de ese sistema y no incluyen el método de composición de poemas. [7]
Los mitos griegos han sido duramente criticados durante y después de la vida del autor. Los críticos han desaprobado las interpretaciones personales de Graves, que son, en palabras de uno de ellos, "o bien la mayor contribución individual que se haya hecho jamás a la interpretación del mito griego o bien un fárrago de disparates excéntricos; me temo que sería imposible encontrar a un erudito clásico que estuviera de acuerdo con el primer diagnóstico". Las etimologías de Graves han sido cuestionadas, y su división en gran medida intuitiva entre "mito verdadero" y otros tipos de historias ha sido vista como arbitraria, sacando a los mitos del contexto en el que ahora los encontramos. La suposición básica de que explicar la mitología requiere alguna "hipótesis general", ya sea la de Graves o alguna otra, también ha sido cuestionada. [8] La obra ha sido llamada un compendio de malas interpretaciones. [9] Sibylle Ihm se refiere al "mal manejo creativo de los mitos griegos" por parte de Graves. [10] Robin Hard lo calificó de "completo y atractivo", pero añadió que "las notas interpretativas sólo tienen valor como guía de la mitología personal del autor". [11] El erudito en Disraeli Michel Pharand responde que "las teorías y conclusiones de Graves, por extravagantes que parecieran a sus contemporáneos (o puedan parecernos a nosotros), fueron el resultado de una observación cuidadosa". [12]
H. J. Rose , en concordancia con varios de los críticos mencionados, cuestiona la erudición de los relatos. Graves presenta The Greek Myths como una actualización del Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology de William Smith (publicado originalmente en 1844), al que Graves llama "la obra de referencia en inglés", que nunca se actualizó; Rose se muestra consternado al no encontrar ninguna señal de que Graves hubiera oído hablar del Oxford Classical Dictionary o de ninguno de los "diversos compendios de mitología, escritos en nuestra lengua o traducidos a ella desde 1844". Rose encuentra muchas omisiones y algunos errores claros, el más grave de los cuales es el hecho de que Graves atribuye a Sófocles el argumento de su Áyax (Graves §168.4); esta evaluación ha sido repetida por otros críticos desde entonces. [13] [14]
El propio Graves era muy consciente de la desconfianza de los académicos hacia Los mitos griegos . En una carta a Ava Gardner , escribió:
No soy un erudito griego ni un arqueólogo ni un antropólogo ni un mitólogo comparativo, pero tengo buen olfato y sentido del tacto, y creo que he conectado muchos patrones míticos que antes no estaban conectados. Las facultades clásicas me odiarán y recibiré muchas críticas desdeñosas. [ ¿cuándo? ] [15]
GS Kirk, El mito: su significado y funciones en la cultura antigua y otras culturas , Cambridge University Press, 1970, pág. 5. ISBN 0-520-02389-7
Richard GA Buxton, Grecia imaginaria: los contextos de la mitología , Cambridge University Press, 1994, pág. 5. ISBN 0-521-33865-4
Mary Lefkowitz, Dioses griegos, vidas humanas
Kevin Herbert: reseña de TGM ; The Classical Journal , vol. 51, núm. 4 (enero de 1956), págs. 191-192. JSTOR 3293608.