El comandante de escuadrón John Robert Baldwin , DSO y Bar , DFC y Bar , AFC (16 de julio de 1918 - desaparecido en combate el 15 de marzo de 1952) fue un piloto de combate de la Royal Air Force y el as de combate con mayor puntuación volando exclusivamente el Hawker Typhoon durante la Segunda Guerra Mundial . Desapareció durante su servicio en comisión de servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Guerra de Corea y se presume que murió.
Hijo único de Chambré Baldwin (1884-1969) y Grace Baldwin, John Baldwin nació en Bath. Comenzó como miembro de la tripulación de tierra de la RAFVR al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , sirvió en Francia durante 1940 y pasó el período de los bombardeos en tareas de desactivación de bombas. Baldwin se presentó voluntario para la tripulación aérea en 1941 y se entrenó como piloto. Comisionado como oficial piloto en marzo de 1942, se unió al escuadrón n.º 609 de la RAF el 17 de noviembre de 1942, volando el Hawker Typhoon .
Su primer éxito fue dañar un Focke-Wulf Fw 190 en diciembre de 1942. El 20 de enero de 1943, los cazabombarderos del Jagdgeschwader 26 (JG 26) (ala de caza), apoyados por el JG 2, atacaron Londres a plena luz del día con unos 90 Messerschmitt Bf 109 y Fw 190 en tres oleadas. El Escuadrón No. 609 interceptó la segunda oleada y se apoderó de cuatro Bf 109-G de 6 escuadrones del JG 26. Tres de estos éxitos fueron obra de Baldwin. La investigación posterior a la guerra indica que es posible que entre ellos se incluyeran el Leutnant Wenzel, reportado como desaparecido, y los Unteroffiziere Marquardt y Budde, que fueron capturados. Baldwin se reunió con los dos pilotos capturados unos días después.
El 25 de marzo fue derribado sobre el Canal de la Mancha por un Fw 190. El 4 de octubre de 1943 se adjudicó dos Bf 109 del JG 2. El 16 de octubre de 1943, seis Typhoon del Escuadrón 609 se encontraron con varios Ju 88 , tres de los cuales fueron abatidos, y la mitad correspondió a Baldwin. Desde mediados de octubre de 1942 hasta junio de 1943, el escuadrón se adjudicó unas 27 de las 47 victorias aéreas conseguidas por los Typhoon, lo que lo convirtió en el escuadrón Typhoon más exitoso.
Baldwin pasó del Escuadrón n.º 609 al mando del Escuadrón n.º 198 de la RAF en noviembre de 1943. El 1 de diciembre destruyó un Fw 190 y el 4 de diciembre un bombardero Dornier Do 217 , su novena victoria. Se le concedió una barra a su DFC y destruyó tres Fw 190 y un Caudron Goeland (avión utilitario de pasajeros) durante enero de 1944. Su período de servicio finalizó en abril de 1944 y sirvió en el personal de operaciones del Grupo n.º 2. En junio de 1944 fue designado para comandar el Ala n.º 146 de la RAF . El 29 de junio de 1944, volando con el Escuadrón 193, derribó dos Bf 109, y dos semanas después, el 3 de julio, volando con el Escuadrón 197, destruyó otro.
Durante las operaciones posteriores a la invasión del noroeste de Europa, Baldwin se vio involucrado en un incidente de " fuego amigo ". El 27 de agosto de 1944, la Marina Real solicitó a su escuadrón que atacara a los buques enemigos frente a Le Havre . Los Typhoon del Escuadrón 263 de la RAF y del Escuadrón 266 de la RAF atacaron los barcos. Baldwin pidió una aclaración, ya que los barcos no parecían ser enemigos, pero se le dijo que siguiera adelante. Los barcos resultaron ser la 1.ª Flotilla de Barrido de Minas de la Marina Real. En el curso del ataque, el HMS Britomart y el HMS Hussar fueron hundidos, mientras que el HMS Salamander perdió la popa. Los ataques costaron 117 marineros muertos y 153 heridos. El tribunal de investigación posterior identificó la culpa como totalmente de la Marina; el oficial que organizó el barrido de minas no había informado a los demás sobre el área de operaciones. [1] [2]
En febrero de 1945 asumió el mando del Ala n.º 123 de la RAF . Durante los últimos días de la guerra en Europa, comandó el Ala en operaciones contra barcos enemigos en el mar Báltico .
El 3 de mayo de 1945, los escuadrones del 83.º Grupo atacaron a barcos enemigos y los escuadrones 198, 184 , 193 , 263 y 197 atacaron a los transatlánticos SS Cap Arcona y SS Deutschland y al carguero SS Thielbek , que se creía que habían sido utilizados por los alemanes para escapar. En realidad, los alemanes habían utilizado los barcos para albergar a prisioneros, muchos de ellos procedentes del campo de concentración de Neuengamme . Como resultado del ataque murieron más de 7.000 personas.
Se le atribuyen 15 victorias aéreas destruidas y 1 compartida, 4 dañadas y 5 dañadas en tierra, así como muchos vehículos terrestres. [3]
En octubre de 1946 se le concedió una comisión permanente en la RAF. Luego dirigió un equipo de cuatro pilotos del RAF Central Fighter Establishment en la USAF en Corea. Voló operativamente con el 16.º Escuadrón de Cazas Interceptores del 51.º Ala de Cazas Interceptores . Fue dado de baja, presuntamente muerto, en marzo de 1952 durante la Guerra de Corea volando un North American F-86 Sabre . [4]
Fue perfilado en el programa Nova Desaparecido en MiG Alley . [5]
Este oficial ha participado en numerosas misiones de combate, demostrando siempre gran coraje y eficacia operativa. Esto quedó ampliamente demostrado durante una misión un día de enero de 1943, cuando atacó una formación de tres aviones enemigos. En su primer ataque, el oficial de vuelo Baldwin derribó el avión líder de la formación enemiga. Tras este éxito, destruyó otro de la formación antes de que su propio avión fuera alcanzado en una de las alas. Cuando el tercer caza enemigo intentó atacar por la retaguardia, el oficial de vuelo Baldwin superó al atacante y lo derribó. En otra ocasión, durante una misión sobre Bélgica, dañó cuatro locomotoras.
— Gaceta de Londres [6]
[7]El líder del escuadrón Baldwin es un luchador entusiasta, hábil y decidido. Ha participado en muchos vuelos operativos durante los cuales ha destruido al menos nueve aviones enemigos. Además, ha atacado unas 14 locomotoras, seis barcazas, un remolcador y un petrolero con efectos dañinos. Es un comandante de escuadrón muy eficiente, cuyo ejemplo y determinación han inspirado a todos
— Gaceta de Londres [6]
Desde que se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido, el líder del escuadrón Baldwin ha liderado a su escuadrón en muchas misiones, durante las cuales se han derribado 30 aviones enemigos. Gran parte del gran éxito logrado se puede atribuir al magnífico liderazgo del líder del escuadrón Baldwin, su excelente capacidad táctica y su férrea determinación. Sus excelentes cualidades quedaron ampliamente demostradas en enero de 1944, cuando dirigió un ataque contra una fuerza de unos 30 Focke-Wulf 190, 9 de los cuales fueron derribados; el líder del escuadrón Baldwin fue responsable de 2 de los éxitos. Su ejemplo fue inspirador.
— Gaceta de Londres [8]
