" Witchsmeller Pursuivant " es el quinto episodio de la primera serie de la comedia de situación de la BBC Blackadder ( The Black Adder ). Está ambientada en Inglaterra a finales del siglo XV y se centra en el príncipe ficticio Edmund , quien es acusado falsamente de brujería por un cazador de brujas ambulante conocido como Witchsmeller Pursuivant . La historia satiriza la superstición medieval y la creencia religiosa .
El actor nominado al premio Oscar, Frank Finlay, aparece como estrella invitada en este episodio como Witchsmeller, y Valentine Dyall aparece en un cameo.
En 1495, Europa está siendo devastada por la Peste Negra , e Inglaterra no es una excepción. Incluso el rey Ricardo IV ha enfermado de ella, lo que lo ha vuelto aún más perturbado y violento de lo habitual; el príncipe Edmund va a visitarlo y casi es atravesado por el rey apestado, que lo alucina como un turco. Como el rey no puede gobernar, Harry, príncipe de Gales, convoca al consejo privado para gestionar la crisis. Los nobles intercambian historias de malos augurios de todo el reino y, en poco tiempo, se instala la histeria colectiva y declaran que el reino está en las garras de la brujería. Ignorando las objeciones del príncipe Edmund, deciden convocar al Witchsmeller Pursuivant. El príncipe Edmund, acompañado por Percy y Baldrick , va a averiguar más sobre Witchsmeller de la aldea local, pero descubre los restos de una mujer que ya ha sido quemada en la hoguera por brujería, junto con su gato. Sin que Edmund lo sepa, el Brujo Olfateador se esconde entre los aldeanos y lo observa mientras se jacta de sus planes de darle "una patada en el trasero". [1]
Al regresar al castillo, Edmund se enfrenta al brujo, quien lo invita a someterse a una prueba para determinar si es un brujo. Edmund acepta, pero la prueba está manipulada y lo acusan de brujería.
El príncipe Edmund es sometido a juicio; Percy y Baldrick son designados abogados defensores, pero Witchsmeller los silencia antes de que puedan siquiera comenzar su caso al condenarlos también como brujos. Los procedimientos descienden rápidamente a un juicio espectáculo ridículo . Witchsmeller interroga a Edmund y presenta tres pruebas en su caso: el príncipe Edmund, a quien llama "El Gran Grumbledook", tiene un gato mascota llamado Bubbles (que según Witchsmeller es "abreviatura de Beelzebubbles ") que supuestamente bebe sangre; supuestamente ha participado en actos de bestialidad con su caballo, Black Satin, que supuestamente tiene la capacidad de hablar (el caballo muere más tarde durante el interrogatorio, pero deja una "confesión" firmada); y se le acusa de tener relaciones sexuales con una anciana campesina que afirma haber dado a luz a un caniche. A pesar de sus protestas, Edmund, Percy y Baldrick son declarados culpables y condenados a morir en la hoguera . Baldrick usa un hechizo de teletransportación inexplicable para ayudar al trío a escapar de la sala del tribunal, pero el hechizo los deposita en las cámaras del rey Ricardo, y los tres terminan teniendo que ser rescatados del delirante rey por los guardias. Edmund recibe la visita de su madre, la reina , y su esposa infantil , la princesa Leia de Hungría . Para consternación de Edmund, no ofrecen ningún plan de escape, sino que le presentan una pequeña muñeca para su consuelo.
El día de la ejecución, a Edmund y a sus compañeros les rapan la cabeza y los atan a estacas. Edmund reprende el "astuto plan" de último minuto de Baldrick y ofrece una débil confesión ante el Witchsmeller. Cuando se enciende la pira , Edmund entra en pánico y deja caer el muñeco, una pequeña efigie con capucha que tiene un asombroso parecido con el Witchsmeller. Mientras el muñeco arde, el Witchsmeller de repente se prende fuego y se incinera, revelando que es un muñeco vudú . La pira se extingue misteriosamente y las cuerdas que atan a los condenados se rompen, liberándolos.
En el castillo, el rey Ricardo emerge de su dormitorio, recién recuperado de la peste bubónica. La princesa Leia comienza a contarle sobre la ejecución, pero la reina Gertrudis la silencia y le asegura que todo está bien. Rompiendo la cuarta pared , la reina mira al espectador y guiña el ojo mientras destellos mágicos vuelan de sus ojos y tuerce la nariz en un pastiche de Hechizada . Leia jadea en silencio de asombro cuando se da cuenta de que la reina es la bruja real (implícita).
Los créditos finales de este episodio enumeran a los miembros del elenco "en orden de brujería". [1] [2]
Este episodio presenta varias escenas filmadas en el Castillo de Alnwick en Northumberland, el escenario del castillo del Rey Ricardo a lo largo de esta serie. Debido a las limitaciones de presupuesto, solo se filmaron en el lugar actores seleccionados, incluido Frank Finlay, quien filmó escenas allí como Witchsmeller. Una asistente de producción de la serie, Hilary Bevan-Jones , recuerda que se olvidó de recoger a Finlay del lugar al final de un rodaje y lo dejó atrás, hasta que el equipo de maquillaje lo encontró vagando por la nieve con el disfraz completo de Witchsmeller y lo llevó de regreso al hotel. [3]
A pesar de las limitaciones presupuestarias, el relato del productor John Lloyd sobre este episodio fue que "parecía más un gran largometraje que una comedia de la BBC" debido a la construcción de un gran decorado para la escena del pueblo y el uso extravagante de vestuario , maquillaje , animales y acrobacias pirotécnicas . [3]
El actor Tony Robinson destaca "Witchsmeller Pursuivant" como el episodio en el que se desarrolló firmemente la frase de Baldrick , "Tengo un plan astuto" . La frase había aparecido en episodios anteriores: se había utilizado en el episodio piloto y en el episodio 2, " Born to be King ", el príncipe Edmund y Baldrick la desarrollan mientras conspiran contra Dougal McAngus . Robinson recuerda que durante la filmación del episodio 5, se dio cuenta de que reutilizar la palabra "astucia" podría ser un recurso cómico eficaz y la insertó en su línea "Tengo un plan" mientras Baldrick conspira con Edmund para escapar de la mazmorra. [4]
Aunque los créditos dan reconocimiento a William Shakespeare , a diferencia de episodios anteriores de esta serie, el guion de "Witchsmeller Pursuivant" no contiene ninguna referencia directa a las obras de Shakespeare. [5] El título es una parodia de la película de Vincent Price , Witchfinder General ; un pursuivant ( lit. ' seguidor ' ) es un oficial de armas subalterno (persona a cargo de la heráldica, la ceremonia y la genealogía). [6] [7]
