Little Mickey Grogan es una película de comedia dramática estadounidense de 1927 dirigida por James Leo Meehan y escrita por Dwight Cummins, Dorothy Yost y Charles Kerr . La película está protagonizada por Frankie Darro , Lassie Lou Ahern , Jobyna Ralston , Carroll Nye , Eugene Jackson , William Scott y Vadim Uraneff . La película fue estrenada el 27 de diciembre de 1927 por Film Booking Offices of America . [1] [2] [3]
Mickey Grogan ( Frankie Darro ), un vagabundo de nueve años de las calles, asume la responsabilidad del bienestar de una compañera sin hogar (Susan Dale, interpretada por Lassie Lou Ahern ), un sensible arquitecto llamado Jeffrey Shore ( Carroll Nye ) que está sin trabajo por ser demasiado pobre para pagar una operación necesaria para salvar su visión restante, y una empleada de oficina de buen corazón (Winnie, interpretada por Jobyna Ralston ) que está siendo acosada por un beligerante Al Nevers (Billy Scott) a medida que sus atenciones autoritarias se vuelven cada vez más violentas. Además de esto, también ayuda a un industrial ( Crauford Kent ) que está buscando un nuevo diseño de fábrica para su próxima flota de edificios, que muestren "mucha luz y aire". Entre la ayuda que brinda a los demás, intenta ganarse la vida vendiendo artículos descartados del vertedero de la ciudad y brinda momentos de vivaz entretenimiento callejero con sus compañeros bailarines Susan Dale y un extrañamente no acreditado Eugene Jackson .
En su extenso análisis de la película, el estudioso e historiador de cine Jeffrey Crouse escribe que « Little Mickey Grogan comienza como si lo que estuviéramos viendo fuera una especie de precursor del neorrealismo italiano , como Toni de Jean Renoir o An Inn at Tokyo de Yasujiro Ozu (ambas de 1935), o el tipo de cine realista social zolaesco ejercido durante la era muda en películas como La Roue ( Gance , 1923) o The Salvation Hunters ( von Sternberg , 1925). ... [Sin embargo] [s]i el espectador concibe a Little Mickey Grogan como una obra de protoneorrealismo, es una percepción que la película pronto corrige. En cambio, no surge ni como una película neorrealista ni como un texto surrealista de tipo buñueliano , sino como un ejemplo temático y estilístico atractivo y bien pulido de lo que se convertiría, con la consolidación del sistema de estudios alrededor de 1930, en el cine clásico de Hollywood . [4]
Little Mickey Grogan está basada en historias sindicadas del mismo nombre escritas por Arthur Guy Emprey, cuyas experiencias de guerra luchando como estadounidense en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial sirvieron como material para su libro de 1917, Over the Top , un gran éxito comercial que vendió un cuarto de millón de copias. Aunque nota las diferencias entre ellos, Crouse teoriza que Emprey podría haber concebido al personaje Mickey Grogan basándose en su tiempo en Francia, donde Bout de Zan de Louis Feuillade formó la base de una popular serie que se emitió de 1912 a 1916. [5] FBO adquirió los derechos para servir como vehículo para el actor infantil Frankie Darro, una de las principales estrellas emergentes del estudio. Recién salida del éxito de su papel como Little Harry en la épica de Universal , La cabaña del tío Tom ( Pollard , 1927), Lassie Lou Ahern fue elegida para actuar junto a él. Para darle a la película un poder estelar adicional, se agregó a la consumada coprotagonista de Harold Lloyd, Jobyna Ralston . 1927, año que se convirtió en su año cumbre, se produjo entre sus papeles protagónicos en El hermano pequeño , de Ted Wilde, y Alas, de William Wellman .
La fuerza que llevó las historias de Emprey a la FBO fue el escritor Gene Statton-Porter, uno de los autores más vendidos de principios del siglo XX, de los cuales A Girl of the Limberlost (1909) es el más conocido. Formó su propia compañía de producción para tener el control sobre las adaptaciones cinematográficas de sus obras, así como las de otros autores aptos para toda la familia. Después de su inesperada muerte en 1922, su hija Jeanette Stratton-Porter tomó el control, siguiendo la concepción original de su madre. Seleccionó personalmente a los guionistas, directores (incluido su esposo, James Leo Meehan ), operadores de cámara y editores de películas. Difundieron su trabajo a través de la rama estadounidense de la compañía de distribución británica, Robertson-Cole Corporation, y finalmente a través de la FBO. Entre los artistas que trabajaron con Jeanette Stratton-Porter se encontraban las notables contribuciones de las mujeres. Entre ellas, la principal fue Dorothy Yost (que, junto con su marido Dwight Cummins, fue la guionista de Little Mickey Grogan ), [6] así como las también guionistas Marion Orth y Adele S. Buffington. "El trabajo de Yost está marcado por una corriente ética que recorre [sus guiones] y, como tal, figura como cuentos de elevación moral . Además, también era conocida por guiones que presentaban personajes de una variedad de orígenes culturales diversos. No rehuía una visión de la humanidad que incluía y mostraba diferentes grupos étnicos". [7] Todo esto se refleja en Little Mickey Grogan . En este sentido, una cepa whitmanesca recorre la película, sincronizando bien con las sensibilidades de Emprey y Stratton-Porter.
La restauración de Little Mickey Grogan comenzó en 2015 cuando la miembro superviviente del reparto Lassie Lou Ahern se acercó a Jeffrey Crouse para preguntarle si su última película muda aún existía. (Superada solo por "Baby Peggy" de Diana Serra Cary , Ahern demostraría ser la última intérprete de Hollywood que disfrutó de una carrera sustancial en el cine de la década de 1920). [8] Después de una búsqueda mundial, se encontró una copia original de nitrato de 35 mm en el Archivo de Cine Lobster en París. A través de una campaña de financiación colectiva, el conservacionista de películas Eric Grayson hizo una copia digital de la misma, y el trabajo de restauración de la película fue realizado por Grayson, Thad Komorowski y los estudiantes de Nevada State College Aubrey Balzart y Cinnamon Stephens. El Dr. Philip Carli escribió una banda sonora recién encargada. Mientras tanto, los intertítulos de la película se cambiaron de nuevo a los ingleses a partir de la única copia francesa utilizando una copia original del guion que Ahern todavía poseía. Además, en 2016 se realizó un documental de 50 minutos sobre la carrera de Ahern, Lassie Lou Ahern: A Voice for the Silent Age , y en 2018 apareció una evaluación de 7000 palabras de la película realizada por Crouse, así como una pista de comentarios grabada de Ahern discutiendo la película y aspectos de su carrera en el cine mudo. Entre los que defendieron la restauración se encontraban Kevin Brownlow , Diana Serra Cary , George Toles, Leonard Maltin , Michael Feinstein , David Shepard , Guy Maddin y Carol Cling. Debido a cuestiones muy complejas de derechos de autor, el lanzamiento en Blu-ray de la película, con varios contenidos adicionales, se retrasó hasta que la película ingrese al dominio público. Lo hará el 1 de enero de 2023. Después de las proyecciones en festivales de cine mudo a lo largo de 2023, seguirá el lanzamiento en Blu-Ray de la película.
En 2020, el cineasta Yves Jeuland dirigió un documental de 145 minutos sobre Charlie Chaplin titulado Charlie Chaplin, Le Génie de la Liberté , que incluye un extracto de 30 segundos de Little Mickey Grogan . La película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 2020 y luego se emitió en la televisión francesa. El productor fue Serge Bromberg. [9]
Little Mickey Grogan es la única película de la FBO protagonizada por Frankie Darro que se sabe que ha sobrevivido. También es la única película de Gene Stratton-Porter Production Company distribuida a través de la FBO que se sabe que existe en la actualidad. De las 449 películas realizadas por la FBO, solo quedan 123. Curiosamente, hay una toma ostentosa en la película en la que un gran cartel anuncia otra película de la FBO, la ahora perdida Judgment of the Hills estrenada a principios de 1927, y en la que también aparece la estrella Darro, el director Meehan, el guionista Yost y el editor Allen G. Siegler. [10]
Diana Serra Cary, Los niños de Hollywood: un relato interno de la era de las estrellas infantiles , Southern Methodist University Press, 1997.
Carol Cling, "Lassie Lou Ahern finalmente espera ver la película muda en la que actuó cuando era niña", Las Vegas Review-Journal , 11 de septiembre de 2016, https://www.reviewjournal.com/entertainment/arts-culture/lassie-lou-ahern-hopes-to-finally-see-silent-movie-she-acted-in-as-a-child/. Consultado el 10 de marzo de 2020.
Jeffrey Crouse, "Todos teníamos prisa. ¿Por qué? ¡Porque nos preparábamos para ir al cine! La actriz Lassie Lou Ahern recuerda su magnífica carrera en el cine mudo de Hollywood", Film International , vol. 13, n.º 1, 2015, págs. 20–42.
Eric Grayson, " Limberlost Found: El legado literario de Indiana en Hollywood", Traces , invierno de 2007, págs. 42-47.
Leonard Maltin, "Lassie Lou Ahern: Silent Film Actress Stars in a Fundraising Video", Leonardmaltin.com, 7 de octubre de 2016, https://leonardmaltin.com/tag/lassie-lou-ahern/. Consultado el 10 de marzo de 2020.