El parque estatal William C. Sterling es un área de recreación pública ubicada en Frenchtown Charter Township con una pequeña porción dentro de los límites de la ciudad de Monroe , Michigan. Es el único parque estatal de Michigan ubicado en el lago Erie . El parque abarca 1300 acres (530 ha) de lagunas en su mayoría artificiales y frente a la playa cerca de la desembocadura de Sandy Creek . Las principales atracciones del parque incluyen un campamento de 256 sitios, área de playa, embarcadero y lagunas de pesca en la orilla. Hay más de siete millas (11 km) de senderos para bicicletas y caminatas dentro del parque. [4]
El parque debe su nombre a William Clark Sterling (1849-1924), [5] un hombre de negocios y amante de la naturaleza que compró un pantano en la desembocadura del río Detroit y fue uno de los primeros en ver el valor de proteger los pantanos para las generaciones futuras y el bien del medio ambiente. [6] El estado adquirió las primeras 134 hectáreas del parque (una estrecha franja situada entre el lago Erie y una laguna) en 1935. Una parte del terreno había sido donada por la ciudad de Monroe y la Monroe Piers Land Company, que alguna vez había sido propiedad de Sterling. El parque se inauguró al año siguiente. [7]
Durante bastante tiempo, el Parque Estatal Sterling estuvo muy contaminado por los vertidos del río Detroit, y no se recomendaba nadar en sus aguas, e incluso era ilegal. En un esfuerzo por preservar la costa del lago Erie después de décadas de contaminantes del río Detroit que se vertieron en la región (matando enormes cantidades de vida silvestre y dejando el lago prácticamente inhabitable), se gastaron millones de dólares y se limpió y restauró parcialmente la región. [8]
A finales de los años 1990, la Agencia de Protección Ambiental declaró que la zona era una preocupación ambiental debido al nivel de contaminantes en el lago Erie y el río Raisin . Al estudiar los peces de la zona, los niveles de PCB aumentaron un 87% entre 1988 y 1998. El resultado de la sobrecontaminación provino del repentino crecimiento industrial que rodea el delta del río Raisin y el lago Erie. [9] Las más grandes de estas industrias incluyen una planta de Ford y la central eléctrica de carbón Monroe , las cuales causaron graves impactos en el ecosistema de la zona. En septiembre de 1997, Ford completó un proyecto de dragado ambiental en el río Raisin y eliminó aproximadamente 25.000 yardas cúbicas (19.000 m³) de sedimento tóxico contaminado con PCB del río Raisin.
En 2001, el Parque Estatal William C. Sterling fue incluido como la frontera sur del Refugio Internacional de Vida Silvestre del Río Detroit . [10] Esto permitió que el parque recibiera fondos federales para un proyecto de renovación de $12 millones. El parque estuvo cerrado durante la temporada de 2003 mientras se llevaba a cabo la renovación del parque, que fue remodelado para incluir kilómetros de senderos para caminar por humedales abiertos al público en un área que había estado cerrada desde principios del siglo XX. Hoy, el parque cuenta con muchas lagunas y pantanos, que brindan un buen hábitat para una variedad de vida silvestre y aves que han regresado al área. Durante el tiempo de renovación, hubo una amenaza de la bacteria E. coli en las aguas del lago, lo que resultó en varias muertes en el vecino Ontario . El Parque Estatal William C. Sterling no fue analizado ya que el parque estaba cerrado en ese momento. La natación en el lago Erie se monitorea constantemente para asegurarse de que el nivel de toxinas sea lo suficientemente bajo como para no representar una amenaza para la seguridad humana. El lago, que alguna vez estuvo severamente contaminado, ha sido objeto de mucha restauración en la última década, lo que ha beneficiado enormemente al Parque Estatal William C. Sterling.
El parque estatal William C. Sterling incluye 256 sitios para acampar, así como áreas de picnic y refugios, senderos para bicicletas y caminatas, un área recreativa de detección de metales, acceso a la playa y áreas de juegos. Se permite andar en motonieve en el parque solo cuando hay más de cuatro pulgadas de nieve. El parque también está rodeado por un campo de golf de 36 hoyos . Todos los años, para el Día de la Independencia , Monroe realiza un espectáculo de fuegos artificiales en el lago Erie, dentro del parque.
William C. Sterling (1849–1924) Propietario de Sterling Cedar & Lumber Company y comodoro del Monroe Yacht Club. La familia donó parte del terreno que se convirtió en el Parque Estatal William C. Sterling en su honor.
