Thomas Valentine Bermingham , SJ (1918 – 21 de noviembre de 1998) fue un sacerdote jesuita estadounidense , profesor y erudito en música clásica . Además de su carrera académica en instituciones como la Universidad de Fordham y la Universidad de Georgetown , fue conocido por su participación en la producción de la película de terror de 1973 El exorcista , en la que trabajó como asesor técnico y también actuó en un papel secundario.
Bermingham nació en New Rochelle , Nueva York, hijo de Thomas Valentine "Val" y Katherine "Kitty" Bermingham. [1] [2] Era uno de nueve hermanos, entre ellos Edith, Mary, Betty, Helen, Margaret L., Suzanne, Robert A. y John H. [1] [2] [3] Su familia era de ascendencia irlandesa y, mientras crecía, asistió a Regis High School , una institución jesuita en la ciudad de Nueva York . [4]
De 1943 a 1947, mientras era un escolástico jesuita, enseñó latín en la ahora cerrada Brooklyn Preparatory School de Nueva York. [5] Cabe destacar que enseñó al futuro entrenador de fútbol de Penn State , Joe Paterno , y actuó como su mentor. [5] Recordó más tarde que "el Padre me dio la sensación de que me estaban entregando un tesoro. Joe es un tesoro". [6] Paterno recordó más tarde:
"Al principio de mi último año de secundaria, este hermano mayor y austero de un futuro sacerdote me llevó a Virgilio . El padre Bermingham me dijo que Virgilio era el más grande de los poetas romanos, que vivió sólo tres o cuatro décadas antes de Cristo y que se lo conoce principalmente por su poema épico, la Eneida . El padre Bermingham me preguntó si me gustaría leerlo con él. Acepté. "Lo que tenía en mente", dijo, "era leerlo juntos en el latín original". "¿En latín? ¿Un poema tan largo como un libro?" "Sí". El libro estaba sobre su escritorio, con más de cuatrocientas páginas de grosor. [7]
Paterno convenció a Bermingham para que "llegara a un acuerdo" con su entrenador de baloncesto para trabajar en este proyecto, lo que le permitiría llegar temprano a la escuela para lanzar tiros libres y así poder excusarse de la práctica media hora antes, cuando él y Bermingham leyeron y tradujeron la Eneida . [5] [8] En Brooklyn Prep, también enseñó a William Peter Blatty , quien se graduó el año después de Paterno. [5]
Después de su paso por Brooklyn Prep, Bermingham pasó a trabajar en la Universidad de Georgetown en Washington, DC [9] [10] Mientras enseñaba en Georgetown, Bermingham volvió a enseñar a William Peter Blatty. [10] Fue en este contexto donde se plantaron las semillas de lo que se convertiría en la famosa película de terror El exorcista . [10] Bermingham sugirió que Blatty utilizara el tema de la posesión demoníaca para un proyecto oratorio. [10] El caso de Roland Doe despertó su interés y Blatty nunca lo olvidó, y acabó haciendo una novela y una película basadas en esa historia. [10]
Sin embargo, al menos desde 1953 [11] y hasta su cierre en 1969, [12] fue profesor, decano de facultad y más tarde maestro de estudios en el Noviciado de St. Andrew-on-Hudson en Poughkeepsie , Nueva York. [13] Como maestro de estudios, estaba a cargo del plan de estudios y los estudios de los aproximadamente 70 novicios jesuitas que estudiaban en St. Andrew en un año determinado. [14] Durante estos años, Bermingham también realizó varios viajes académicos a Europa para estudiar los clásicos. Del 2 al 10 de agosto de 1953, financiado por una beca Fulbright , viajó a Cumas con un viaje de estudio de verano dirigido por el reverendo Raymond V. Schoder del West Baden College , realizado por la Vergilian Society of America. [15] Cuatro años más tarde, en el verano de 1957, participó en una sesión de diez días en el área de Nápoles , también dirigida por el padre. Shoder, y afiliado a la Sociedad Virgiliana de Cumas. [16]
Bermingham pasó el año académico 1961-62 estudiando en la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas . [17] [18] [19] Durante los meses de primavera que comenzaron en marzo, trabajó en una disertación, "una edición crítica del primer opúsculo de Juan Crisóstomo ". [18]
A mediados y fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Bermingham sirvió como Viceprovincial de Formación de la Provincia de Nueva York de la Compañía de Jesús. [20] Después del cierre de St. Andrew-on-Hudson en 1969, [12] Bermingham pasó a enseñar como profesor en el Departamento de Clásicos de la Universidad de Fordham y en el LeMoyne College. [21]
El exorcista es una novela de terror sobrenatural de 1971 de William Peter Blatty , basada en la historia real de Roland Doe , un caso de 1949 en el que sacerdotes católicos realizaron una serie de exorcismos a un niño de 14 años en Maryland.
Bermingham enseñó latín a Blatty en Brooklyn Prep a mediados de la década de 1940 y trabajó en Georgetown al mismo tiempo que Blatty asistía. [9] [10] Blatty escuchó por primera vez sobre el caso de Roland Doe de su profesor de religión en Georgetown, un sacerdote llamado Padre Gallagher. [10] Bermingham luego recomendó a Blatty que leyera la fuente de información más conocida sobre el caso, un artículo de Bill Brinkley que apareció en The Washington Post el 2 de agosto de 1949, y sugirió que Blatty usara la historia como tema para una tarea de oratoria. [9] [10]
Blatty nunca se olvidó de la historia de Roland Doe, y en 1969 esbozó una novela en la que un niño comete un asesinato y la madre del niño usa la "posesión" como defensa legal, reclutando a un sacerdote para ayudar a fundamentar la acusación. [10] Ese año, Blatty buscó a Bermingham para que le aconsejara sobre la novela, en ese momento Bermingham era maestro de estudios en el noviciado de St. Andrew-on-Hudson. [13] Cuando se publicó la novela El exorcista en 1971, Blatty incluyó a Bermingham en los créditos, escribiendo:
“Quisiera también agradecer al reverendo Thomas V. Bermingham, SJ, Viceprovincial de Formación de la Provincia de Nueva York de la Compañía de Jesús, por sugerirme el tema de esta novela”. [20]
El trabajo en la versión cinematográfica de El exorcista comenzó el mismo año en que se publicó la novela. Blatty, el productor de la película, se acercó a Bermingham para trabajar en la película. Al principio se mostró reacio a participar, preocupado de que la película fuera "otra El bebé de Rosemary ", pero terminó firmando. [22] Bermingham, junto con los padres John Nicola y William O'Malley , todos jesuitas, sirvieron como asesores técnicos. [13] [23] [24] Además, Bermingham y O'Malley tuvieron papeles menores en la película, con Bermingham interpretando a "Tom", el presidente de la Universidad de Georgetown, y O'Malley interpretando al padre Dyer. [13] [23]
Durante el transcurso de la filmación, una gran cantidad de accidentes misteriosos y eventos extraños estaban ocurriendo en el set, y el elenco y el equipo estaban cada vez más nerviosos. Finalmente, el director, William Friedkin , se acercó a Bermingham y le pidió que exorcizara el set, que albergaba la construcción de la casa adosada de Georgetown y estaba ubicado en un almacén. [25] [26] [27] Bermingham dijo que no, diciéndole a Friedkin que no había suficiente evidencia de actividad demoníaca y que un exorcismo solo aumentaría la ansiedad. [25] [26] [27] Al día siguiente, el set se quemó hasta los cimientos. [27] [28] Bermingham luego dio una bendición solemne y dijo algunas palabras de tranquilidad en un evento al que asistió todo el elenco y el equipo, desde Friedkin hasta Max von Sydow , quien interpretó al padre Merrin . [25] [26] [27] [28]
El exorcista se convirtió en un gran éxito después de su estreno en diciembre de 1973, y en las semanas siguientes, muchos espectadores terminaron desmayándose, vomitando o saliendo corriendo de los cines gritando. [29] Los daños a la propiedad y la carga de trabajo para los conserjes de las salas de cine causados por el pandemonio se volvieron tan sustanciales que Warner Bros. de hecho solicitó que Bermingham asistiera a una inauguración para ofrecer consejo espiritual a las personas que no podían lidiar con el contenido de la película. [29] En una conferencia de prensa en Milán , Italia , donde Bermingham y el director Friedkin respondieron preguntas sobre El exorcista, la gran audiencia se negó a abandonar el auditorio, lo que obligó a los funcionarios a cortar la energía para hacerlos salir. [30] [31] Bermingham también recibió mucha atención personal después del estreno de la película. Señaló más tarde:
“Cuando salió la película, me encontré en una situación muy delicada. La gente vio mi rostro y mi nombre en la pantalla y supuso que yo era la respuesta a sus problemas. Durante bastante tiempo, docenas de personas intentaron ponerse en contacto conmigo todas las semanas. Y no todos eran católicos. Algunos eran judíos , algunos protestantes , algunos agnósticos , y todos creían que ellos mismos o alguien cercano a ellos podía estar poseído por un demonio. Eran personas verdaderamente desesperadas”. [32]
En los años posteriores a El exorcista, Bermingham fue consultado para trabajar como asesor en varios otros proyectos cinematográficos. Trabajó como consultor religioso para la película de 1979 The Amityville Horror y también para la película de 1982 Amityville II: The Possession . [27] [33] [34] También apareció en el documental de televisión de 1998 The Fear of God: 25 Years of 'The Exorcist' como él mismo. [33]
Bermingham murió el 21 de noviembre de 1998 en su residencia del campus de la Universidad de Fordham en el Bronx, a la edad de 80 años. [35] [36] Su cuerpo fue enterrado en la capilla de Loyola Hall en Fordham, y hubo velatorios en los tres días previos al funeral. Posteriormente se celebró una misa fúnebre en la iglesia de la Universidad de Fordham . [35]
La beca Reverendo Thomas Bermingham, SJ en Estudios Clásicos en la Universidad Estatal de Pensilvania se creó en 1998 con una donación de $3,5 millones que representó la creación de la beca, así como otros usos. [37] La beca se otorga sobre una base competitiva y proporciona asistencia financiera a estudiantes universitarios de tiempo completo inscritos o que planean inscribirse en estudios de griego o latín en la Facultad de Artes Liberales de Penn State . [38]
La beca Rev. Thomas Bermingham, SJ, de la Universidad de Fordham es una beca renovable que se otorga a un estudiante de grado con necesidades económicas. El requisito de promedio de calificaciones es 3.0 y se da preferencia a los estudiantes pertenecientes a minorías. [39]
