El otro lado del mundo es la décima novela histórica de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1984. La historia se desarrolla durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
La historia de Treason's Harbour tiene varios puntos resueltos, como el éxito del trabajo de Maturin para identificar a los espías franceses, la trampa de la que Aubrey salió zarpando pero el HMS Pollux no, y Aubrey resolviendo la tensión entre él y el teniente Fielding, que escapó de la peor instalación francesa para prisioneros de guerra. En Gibraltar, el capitán Aubrey recibe otra misión, navegar en el HMS Surprise para proteger a los balleneros británicos en el Océano Pacífico del USS Norfolk , para su primer viaje alrededor del Cabo de Hornos. El Dr. Maturin aún no ha identificado al espía de alto nivel que se escapó. Sin saberlo, envía la carta a su propia esposa explicándole su protección a la esposa de la Marina a través de ese mismo villano. El Océano Pacífico está lleno de maravillas y premios, una vez que el Jonah se baja del barco.
Una reseña consideró que esta novela y la anterior, Treason's Harbour , eran una sola novela en dos volúmenes. O'Brian "escribe novelas históricas sin audacia". [1]
Aubrey se reúne con el almirante Ives, ahora en Gibraltar, que está satisfecho con la última misión del HMS Surprise , a pesar del informe negativo de Aubrey. El señor Yarrow lo reformulará para que el éxito sea más claro para el Almirantazgo. El almirante ahora es un par, su deseo más profundo, y es un hombre feliz. Aubrey cena con Laura Fielding y su esposo, el teniente Fielding, quien ahora está satisfecho de que su esposa le sea fiel y agradece a Aubrey por traerla de Malta a Gibraltar (aunque es Maturin quien la trajo al barco, salvándola de dos asesinos). Maturin recibe noticias de su jefe de inteligencia en Londres, Sir Joseph Blaine, que confirman la infiltración de alto nivel de la inteligencia británica por parte de los franceses. La esposa de Maturin, Diana, ha escuchado rumores de su pretendida infidelidad en La Valeta , Malta, con la señora Fielding por razones de inteligencia. Le envía una carta a través de Andrew Wray, sin sospechar el papel de Wray como agente francés. Maturin se entera de su éxito en Malta, destruyendo la red de inteligencia francesa con base allí y capturando a todos, excepto a André Lesueur.
El Surprise aún no ha sido desmantelado; el almirante Ives envía a Aubrey en una misión para proteger a los balleneros británicos en el océano Pacífico de la fragata USS Norfolk , que navega a bordo del HMS Surprise en su primer viaje alrededor del Cabo de Hornos . Aubrey se apresura a preparar su barco con hombres y suministros. Recluta al Sr. Allen, un nuevo capitán con un profundo conocimiento de los balleneros, contrata al Sr. Martin como maestro de los guardiamarinas y al Sr. Hollom, un guardiamarina de edad avanzada. Aubrey se pregunta si su amabilidad le permite subir a bordo a un Jonah con Hollom.
El Surprise navega hacia el punto más oriental de Brasil, donde el bauprés es quemado por un rayo. Durante las reparaciones en Penedo, Pullings ve pasar al USS Norfolk . La señora Horner, la esposa del artillero, tiene una aventura con Hollom y queda embarazada. Maturin no interferirá con el embarazo, por lo que recurre a su asistente, Higgins, quien la deja cerca de la muerte. Maturin le salva la vida. En el Atlántico, el Surprise retoma el paquete Danaë , con el teniente Lawrence al mando. Tom Pullings navega con el Danae de regreso a Inglaterra, después de que Maturin y Aubrey tomen posesión de una caja de latón oculta, según las instrucciones de Maturin. El Surprise rodea el Cabo de Hornos con algunas pérdidas y luego llega a las islas Juan Fernández para reacondicionarse y recuperarse. Allí, el artillero mata a su esposa y a Hollom, y vuelve a abordar el barco. Frente a Chile, Horner se entera de que Higgins le realizó un aborto a su esposa; Higgins desaparece del barco y Horner se ahorca en su camarote. En el Pacífico, con información de un mercante español, el Surprise retoma el valioso ballenero Acapulco con Caleb Gill al mando, sobrino del capitán del Norfolk . El señor Allen negocia con el agente del ballenero en Valparaíso, donde los prisioneros americanos son abandonados en tierra. La captura del ballenero devuelve el ánimo a la tripulación.
Al llegar al archipiélago de las Galápagos , Maturin y Martín se quedan asombrados por las nuevas especies que ven en la tierra, en el aire y en el mar. El Surprise recoge a los hombres del ballenero Intrepid Fox , ahora quemado por el USS Norfolk . Sabiendo hacia dónde se dirige el Norfolk , Aubrey navega a lo largo del ecuador hacia el oeste, hacia las Marquesas. Maturin está decepcionado y furioso porque la promesa que le hicieron de dejarlo explorar la costa se rompe. Aubrey salva a Maturin cuando cae por la borda una noche, pero nadie los extraña hasta el amanecer. Los dos hombres son rescatados por mujeres polinesias en un pahi , que finalmente los abandonan en una pequeña isla con un sedal. La lancha del Surprise los encuentra. Maturin es necesario a bordo del Surprise , ya que el grupo enviado a abordar el pahi fue golpeado cruelmente por las mujeres.
Después de sobrevivir a la cola de un tifón, la Surprise encuentra al Norfolk naufragado en un arrecife por el mismo tifón y sus sobrevivientes acampados en una isla. Aubrey, el Sr. Martin y algunos miembros de la tripulación llevan a Maturin a tierra para operarlo; está en coma desde que se golpeó la cabeza durante el tifón. Justo cuando el cirujano del Norfolk , el Dr. Butcher, se prepara para operar, Maturin despierta de su coma. Una fuerte tormenta arrastra a la Surprise . Las relaciones entre los dos grupos abandonados son tensas, porque algunos de los tripulantes del Norfolk eran amotinados y desertores británicos en 1797 a bordo del HMS Hermione ; serán ahorcados por deserción y motín si son devueltos a la Marina Real. Uno de ellos se lo admite a Bonden. Aubrey le dice al capitán estadounidense Palmer que él y su tripulación ahora son prisioneros de guerra. Ambos grupos están ansiosos por abandonar esta isla. Aubrey ordena a sus carpinteros que alarguen la lancha para que puedan zarpar, empujando al resto a recolectar comida. Ve un ballenero americano en el horizonte. La tripulación del Norfolk avista el mismo ballenero, vitorea al verlo y luego mata a su informante. Los Norfolk luchan con los Surprise. Sus ovaciones se detienen cuando el ballenero pierde dos mástiles y arria sus banderas , porque es el Surprise el que lo persigue.
Véase también Personajes recurrentes en la serie Aubrey–Maturin
Esta novela hace referencia a hechos reales con detalles históricos precisos, como todas las novelas de esta serie. En cuanto a la cronología interna de la serie, es la cuarta de once novelas (comenzando con The Surgeon's Mate ) que podrían tardar cinco o seis años en suceder, pero todas están vinculadas a un año 1812 extendido, o como dice Patrick O'Brian, 1812a y 1812b (en la Nota del autor de The Far Side of the World , la décima novela de esta serie). Los eventos de The Yellow Admiral coinciden nuevamente con los años históricos de las guerras napoleónicas en secuencia, como lo hicieron las primeras seis novelas.
Patrick Reardon, que escribe en el Chicago Tribune , reseñó esta novela y la anterior, Treason's Harbour , como si fueran una sola novela de dos volúmenes. Señala que "O'Brian escribe sobre personas, no sobre personajes". [1] Aunque hay acción, hay batallas, el autor le da al lector "la esencia de la vida cotidiana, sobre emociones que son profundas y complejas, y son más importantes que la trama", y "escribe novelas históricas sin capa y espada". [1]
En la nota del autor, O'Brian dice que el USS Norfolk es una referencia a la expedición histórica del USS Essex . Essex navegó en aguas del Atlántico Sur y a lo largo de la costa de Brasil hasta enero de 1813, cuando el capitán David Porter emprendió una incursión comercial contra las pesquerías balleneras británicas en el Pacífico. [2] Aunque su viaje se vio obstaculizado por la escasez de provisiones y fuertes vendavales al rodear el Cabo de Hornos, ancló de manera segura en Valparaíso , Chile , el 14 de marzo, después de haber capturado las goletas Elizabeth y Nereyda en el camino. Los siguientes cinco meses le trajeron al Essex 13 premios.
Porter navegó hacia el puerto de Valparaíso para evitar una fuerza británica compuesta por una fragata y un bergantín que lo esperaban fuera del puerto. El 28 de marzo de 1814, Porter zarpó del puerto, pero al avistar fuerzas británicas comenzaron a retirarse hacia el puerto. Fue derrotado fácilmente por el capitán enemigo, James Hillyar. En su informe final, David Porter afirmó que los británicos habían violado la neutralidad, se habían comportado de manera deshonrosa e inhumana y saqueado su propiedad personal después del enfrentamiento. Afirmó que la pérdida del Essex se debió simplemente a una serie de desgracias y culpó a Paul Hamilton por su armamento de carronadas de corto alcance. Escribió al secretario Jones: "Espero, señor, que nuestra conducta pueda resultar satisfactoria para nuestro país". Porter finalmente afirmó que Estados Unidos tenía derecho a reclamar el Essex a los británicos. Las únicas partes viables del informe de Porter fueron que el Essex solo estaba armado con carronadas de corto alcance y que había perdido su mástil superior. Los británicos no habían violado la neutralidad, no se habían comportado de manera deshonrosa ni habían saqueado sus pertenencias personales. No hubo más desgracias a bordo del Essex . De hecho, todo el enfrentamiento fue causado por el intento de Porter de alcanzar la gloria personal derrotando a los británicos en lugar de seguir sus órdenes de no enfrentarse a ellos. Porter podría muy bien no haber regresado a Valparaíso, donde sería bloqueado, ya que sabía que Phoebe y Cherub llegarían. Los Estados Unidos de ninguna manera tenían derecho a reclamar el Essex dadas las circunstancias de la batalla.
En cambio, Hillyar elogió a Porter por su buena conducta y afirmó que sólo se rindió cuando se agotaron todas sus opciones. Hillyar encontró a Essex con provisiones para un crucero de seis meses. Trasladó todos los barcos a Valparaíso y transfirió a los prisioneros a un pontón prisión español . El 2 de abril de 1814, Hillyar reparó los agujeros de bala debajo de la línea de flotación del Pheobe . El 13 de abril llegaron Tagus y Nereus . El 26 de abril los prisioneros fueron trasladados a Essex Junior y se los llevó en ferry. Hillyar ayudaría a reconciliar a los gobiernos peruano y chileno a los que los británicos prestaron más atención cuando la Guerra de la Sexta Coalición había terminado y Napoleón estaba exiliado.
El famoso autor Herman Melville criticó la negativa de Porter a arriar la bandera cuando se hizo evidente que la situación era desesperada, en lugar de tratar de "coronarse con la gloria del desastre, permitiendo que su desesperada tripulación fuera masacrada ante sus ojos". "Al continuar así luchando, esta fragata estadounidense no promovió ni un ápice los verdaderos intereses de su país".
La novela proporcionó parte del título y parte de la estructura de la trama de la película de Peter Weir de 2003 , Master and Commander: The Far Side of the World . El ficticio USS Norfolk se transformó en el ficticio corsario francés construido en Estados Unidos Acheron , y también se migraron episodios de otros libros de la serie, incluidos Master and Commander y HMS Surprise . El diseño y el tamaño del ficticio Acheron reflejan los del USS Constitution .
En su reseña de la película, Christopher Hitchens comentó sobre las escenas de acción de esta novela que se representan en la película. Considera que "la suma del genio de O'Brian fue la invención del Dr. Stephen Maturin. Es el talentoso cirujano del barco, pero también es un científico, un agente de espionaje del Almirantazgo, un hombre de ascendencia irlandesa y catalana, y un revolucionario. Se une al bando británico, tras haber luchado antes contra él, debido a su odio por la traición de Bonaparte a los principios de 1789, principios que son perfectamente oscuros para el capitán Jack Aubrey. Cualquier adaptación cinematográfica de O'Brian debe mantenerse o caer en función de su éxito en la representación de esta figura. En esto la película ni siquiera se cae, y mucho menos se mantiene. Se salta todo el proyecto". Las escenas de acción le resultan más inspiradoras: "En un aspecto, la acción está a la altura de su inspiración ficticia y real. Esta era la época de Bligh y Cook y de los viajes de descubrimiento y conquista, y cuando el HMS Surprise toca tierra en las Islas Galápagos tenemos una secuencia bellamente filmada sobre cómo debió sentirse el amanecer de la iluminación científica". [3]
Los libros de esta serie de Patrick O'Brian fueron reeditados en los EE. UU. por WW Norton & Co. en 1992, después de que Norton redescubriera al autor y esta serie, encontrando un nuevo público para toda la serie. Norton publicó The Far Side of the World ocho años después de su publicación inicial, como libro de bolsillo en 1992. Irónicamente, fue una editorial estadounidense, JB Lippincott & Co. , quien le pidió a O'Brian que escribiera el primer libro de la serie, Master and Commander, publicado en 1969. Collins lo retomó en el Reino Unido en 1970 y continuó publicando cada novela a medida que O'Brian completaba otra historia. Comenzando con The Nutmeg of Consolation en 1991, las novelas se publicaron aproximadamente al mismo tiempo en los EE. UU. (por WW Norton) y el Reino Unido (por HarperCollins, el nombre de Collins después de una fusión).
Las novelas anteriores a 1992 se publicaron rápidamente en los EE. UU. para ese nuevo mercado. [4] Las novelas siguientes fueron publicadas al mismo tiempo por editoriales del Reino Unido y los EE. UU. En 1988, Collins le pidió a Geoff Hunt que hiciera las portadas de los doce libros publicados hasta entonces, siendo The Letter of Marque el primer libro en el que Hunt apareció en su primera edición. Continuó pintando las portadas de los libros futuros; las portadas se utilizaron tanto en las ediciones de los EE. UU. como en las del Reino Unido. [5] [6] Las reediciones de novelas anteriores utilizaron las portadas de Geoff Hunt. [7] [8]
Las tres primeras novelas de Patrick O'Brian Aubrey-Maturin fueron publicadas en los EE. UU. por Lippincott y las dos siguientes por Stein & Day. La publicación estadounidense de las novelas no se reanudó hasta 1990, cuando WW Norton comenzó una reedición de la serie, primero en formato de bolsillo comercial, pero más tarde en tapa dura. En el Reino Unido, todas las novelas hasta
Clarissa Oakes (The Truelove)
fueron publicadas por Collins hasta que la editorial, a través de una fusión, se convirtió en HarperCollins.