El pato porrón de Barrow ( Bucephala islandica ) es un pato marino de tamaño mediano del género Bucephala , los porrones. Esta ave recibió su nombre en honor a Sir John Barrow . El nombre del género se deriva del griego antiguo boukephalos , "cabeza de toro", de bous , "toro" y kephale , "cabeza", una referencia a la forma bulbosa de la cabeza del porrón de cabeza abultada . El nombre de la especie islandica significa Islandia.
El porrón de Barrow fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los patos, gansos y cisnes en el género Anas y acuñó el nombre binomial Anas islandica . [2] Gmelin basó su descripción en el "Hravn Oend" que había sido descrito brevemente en 1776 por el naturalista danés Otto Friedrich Müller . [3] [4] El porrón de Barrow ahora se coloca con el porrón común y el porrón de cabeza de búfalo en el género Bucephala que fue introducido en 1858 por el naturalista estadounidense Spencer Baird . [5] [6] El nombre del género se deriva del griego antiguo boukephalos , que significa "cabeza de toro", de bous "toro" y kephale , "cabeza". El epíteto específico islandica es para Islandia. [7] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
Los adultos son similares en apariencia al porrón común . En promedio, los machos adultos miden 49 cm (19,2 pulgadas) de largo y pesan 970 g (2,13 libras); las hembras miden típicamente 43 cm (17 pulgadas) de largo y pesan 590 g (1,31 libras). [8] El porrón de Barrow tiene una envergadura de 70-73 cm (27,6-28,7 pulgadas). [9] Los machos adultos tienen una cabeza oscura con un brillo violáceo y una media luna blanca en la parte delantera de la cara. Las hembras adultas tienen un pico mayormente amarillo. El porrón de Barrow macho se diferencia del porrón común macho en el hecho de que el porrón común tiene manchas blancas redondas en la cara, menos negro en la parte posterior del ave, un brillo verdoso y un pico más grande. Para las hembras, el porrón común tiene una cabeza menos redondeada y un pico en el que solo la punta es amarilla. [10]
El porrón de Barrow es un ave relativamente tranquila que generalmente solo emite vocalizaciones durante la temporada de cría y el cortejo. Estas pueden incluir chillidos, gruñidos y croares de bajo volumen. Durante los vuelos, el rápido movimiento de las alas del ave crea un silbido bajo. [11]
Su hábitat de reproducción consiste en lagos y estanques boscosos principalmente en el noroeste de América del Norte , pero también en lugares dispersos en el este de Canadá e Islandia . Las hembras regresan a los mismos sitios de reproducción año tras año y también tienden a utilizar los mismos sitios de anidación. Los machos permanecen con su pareja durante el invierno y defienden su territorio durante la temporada de reproducción, luego se van al sitio de muda. Las parejas de apareamiento a menudo permanecen intactas a pesar de que el macho y la hembra están separados durante largos períodos de tiempo durante el verano durante las épocas de muda. Luego, la pareja se reúne en las áreas de invernada. [12]
En Islandia el ave se conoce como húsönd (pato doméstico) y es una especie común del lago Mývatn, en el norte del país.
Se han registrado tres ejemplares vagabundos en Escocia, [13] los únicos registros de esta especie aceptados como salvajes en Europa fuera de Islandia. [14]
Son aves migratorias y la mayoría invernan en aguas costeras protegidas o aguas interiores abiertas. El porrón de Barrow, al igual que muchas otras especies de patos marinos, depende de los estuarios costeros urbanizados como lugares importantes en sus patrones migratorios. Estos estuarios proporcionan excelentes lugares de invernada y de parada durante la migración de los patos. [15] Es un errante extremadamente raro en Europa occidental y el sur de América del Norte. [16]
Estas aves buceadoras se alimentan bajo el agua. Comen insectos acuáticos, crustáceos y vegetación de estanque. Los alimentos básicos de la dieta de las aves son Gammarus oceanicus y Calliopius laeviusculus , que son crustáceos marinos. Una gran parte de su dieta consiste en mejillones y gasterópodos. [17]
El porrón de Barrow se considera una especie de ave arbórea porque gran parte de su anidación se realiza en cavidades que se encuentran en árboles maduros. Las aves también anidan en madrigueras o sitios protegidos en el suelo. [18] Los porrones de Barrow tienden a no compartir hábitat con el porrón común, mucho más numeroso . Los porrones de Barrow tienden a ser territoriales con otras aves que se aventuran en su dominio. Esto es especialmente cierto entre los machos. Los enfrentamientos pueden ocurrir en forma de peleas. Los machos a menudo realizan una forma de exhibición territorial a lo largo de los límites de su territorio. Esto es cierto tanto en la tierra como en el agua. Estas exhibiciones territoriales duran aproximadamente 6 minutos y a menudo provocan que otros machos realicen su propio espectáculo. [19]
Se sabe muy poco sobre los sitios de reproducción y los patrones de la gaviota de Barrow. Después de la temporada de reproducción, las aves migran a sitios de muda específicos para mudar sus plumas, lo que les impide volar durante un período de entre 20 y 40 días. Estos sitios de muda suelen ser humedales que son más resistentes a la sequía y abundantes en alimentos, además de estar menos influenciados por los humanos y los depredadores. [20]
El porrón de Barrow se vio muy afectado por el derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989. El derrame afectó en gran medida las áreas de hibernación de las aves, y la cantidad de aves en estas áreas disminuyó después del derrame. La exposición de las aves al derrame de petróleo se produjo principalmente en los bancos de mejillones de aguas poco profundas a lo largo de la costa. [21]
