Mývatn ( Pronunciación de islandés: [ˈmiːˌvahtn̥] ) es un lago poco profundo situado en una zona de vulcanismo activo en el norte deIslandia, cercadel volcánKrafla . Tiene una gran cantidad deactividad biológica. El lago y los humedales circundantes proporcionan un hábitat para una gran cantidad deaves acuáticas, especialmentepatos. El lago fue creado por una granbasálticahace 2300 años, y el paisaje circundante está dominado por accidentes geográficos volcánicos, incluidospilares de lavayrespiraderos sin raíces(pseudocráteres). El río efluente Laxá[ˈlaksˌauː]es conocido por su rica pesca detrucha marrónysalmón del Atlántico.
El nombre del lago ( del islandés mý (" mosquito ") y vatn ("lago"); "el lago de los mosquitos") proviene de la gran cantidad de mosquitos presentes en el verano.
El nombre Mývatn se utiliza a veces no solo para el lago, sino también para toda la zona habitada que lo rodea. El río Laxá, el lago Mývatn y los humedales que lo rodean están protegidos como reserva natural (Zona de Conservación Natural Mývatn-Laxá), que ocupa 4.400 km2 ( 440.000 ha).
Desde el año 2000 se celebra en verano un maratón alrededor del lago.
El lago tiene una profundidad media de 2,5 metros y una profundidad máxima de 4,5 metros.
La zona de Mývatn presenta un clima de tundra ( clasificación climática de Köppen ET), que linda con un clima subártico ( clasificación climática de Köppen Dfc). Los veranos suelen ser frescos con noches frescas, mientras que los inviernos son muy largos y fríos.
El lago se alimenta de agua de manantial rica en nutrientes y tiene una gran abundancia de insectos acuáticos ( Quironómidos ) y Cladóceros que forman una fuente de alimento atractiva para los patos. Quince especies de patos se reproducen en el sitio, el mayor número de este tipo en Europa. [4] La composición de especies de patos tiene una mezcla de especies europeas y norteamericanas, y también de especies boreales y árticas . La mayoría de los patos son migratorios y llegan a fines de abril o principios de mayo desde el noroeste de Europa. La especie más común en el lago es el pato copetudo con 6000 parejas presentes, mientras que la segunda especie más abundante es el porrón común con 1500 parejas.
Otras especies comunes son el porrón de Barrow , 700 parejas de serreta cuellirroja , 1000 parejas de silbón euroasiático , alrededor de 300 parejas de ánade friso , 200 parejas de ánade real , alrededor de 350 parejas de negrones comunes , 150 parejas de patos rabudos y 75 parejas de cerceta común . El pato cuchara norteño y el ánade rabudo norteño también crían regularmente en el lago, aunque en menor número, mientras que el porrón común solía criar regularmente, pero no lo ha hecho con tanta regularidad desde la década de 1950. El río Laxá, que desemboca en él, contiene alrededor de 250 parejas de pato arlequín y hay una gran colonia de eider en la desembocadura del río a unos 50 km de Mývatn. El porrón de Barrow y el pato arlequín son especies de patos neárticos . La población de porrones de Barrow (unos 2.000 individuos) depende por completo del hábitat que le proporciona el sistema fluvial de Mývatn Laxá y los campos de lava que lo rodean. La mayoría de los porrones de Barrow pasan el invierno allí, utilizando zonas libres de hielo que se mantienen abiertas gracias al agua de manantial (tanto cálida como fría) y a la fuerte corriente del río. Esta especie anida en huecos, en América del Norte utiliza los huecos de los árboles, pero en Mývatn las aves utilizan cavidades en la lava para anidar. Las demás especies de patos anidan abundantemente en las numerosas islas del lago y en las marismas circundantes.
Otras aves acuáticas comunes son el zampullín cuellirrojo , el falaropo cuellirrojo , el colimbo ártico , el colimbo ártico y el cisne cantor . El lago está incluido en una importante zona de conservación de aves . [5]
Desde 1975, la Estación de Investigación de Mývatn lleva controlando anualmente las poblaciones de aves. Existe una larga tradición de recolectar huevos de pato para consumo doméstico en las granjas locales. Para garantizar la sostenibilidad, la recolección sigue estrictas normas ancestrales que establecen dejar al menos cuatro huevos en un nido para que los patos los incuben.
Los flujos de lava y los páramos que rodean el lago son el hogar de perdices nivales y, ocasionalmente, puede haber halcones gerifaltes .
Mývatn es uno de los pocos lugares del mundo donde crece de forma natural la alga marimo , también conocida como Cladophora ball, una especie de alga verde filamentosa . Debido a factores ambientales, su población ha disminuido rápidamente y, al parecer, las algas se extinguieron en 2013. Ahora, el ecosistema está mejorando y se están formando de nuevo pequeñas bolas de marimo. [6] [7]
El volcán Mývatn se formó hace unos 2300 años a partir de una gran erupción de lava basáltica en una fisura . La lava fluyó por el valle de Laxárdalur hasta la llanura de Aðaldalur [ˈaːðalˌtaːlʏr̥] , donde desembocó en el océano Ártico a unos 50 km de Mývatn. La hilera de cráteres que se formó a lo largo de la fisura eruptiva se llama Þrengslaborgir [ˈθreiŋstlaˌpɔrcɪr̥] (o Lúdentarborgir [ˈluːˌtɛn̥tarˌpɔrcɪr̥] ) y a menudo se ha utilizado como ejemplo clásico de este tipo de actividad volcánica. En esa época, en la zona había un gran lago, precursor del Mývatn actual. Cuando la lava entró en contacto con el lago, parte del sedimento inundado quedó atrapado debajo, generando explosiones de vapor.
Debido a repetidas explosiones en varios lugares, se formaron grupos de cráteres que ahora dominan el paisaje en la orilla del lago Mývatn y también forman algunas de las islas del lago. Este tipo de formación de lava se conoce como conos sin raíces o pseudocráteres. Un grupo de estos cráteres en Skútustaðir [ˈskuːtʏˌstaːðɪr̥] en la orilla sur del lago está protegido como monumento natural. Otros grupos de conos sin raíces en este campo de lava se encuentran en el valle Laxárdalur y la llanura Aðaldalur. La formación de conos sin raíces detuvo el avance de la lava en algunos lugares creando lagos de lava temporales. La lava finalmente se drenó de los lagos, dejando atrás un bosque de pilares de roca. La más grande de estas formaciones se llama Dimmuborgir . En otro lugar, Höfði [ˈhœvðɪ] , los pilares se encuentran en el agua del lago. La lava creada por la erupción de Þrengslaborgir se conoce como Lava Reciente de Laxá.
El distrito de Mývatn se encuentra en el límite occidental de la zona volcánica que atraviesa el noreste de Islandia de norte a sur y es una extensión de la dorsal mesoatlántica . Todas las formaciones geológicas son bastante recientes y datan de la Edad de Hielo y de la época postglacial.
El lecho rocoso de los páramos al oeste de Mývatn está formado por flujos de lava interglaciales . La mayoría de las montañas en las cercanías del lago se formaron por erupciones bajo la capa de hielo en los períodos glaciares de la Edad de Hielo. Las erupciones que se abrieron paso a través del hielo formaron mesetas (Bláfjall [ˈplauːˌfjatl̥] , Sellandafjall [ˈsɛlˌlantaˌfjatl̥] , Búrfell [ˈpurˌfɛtl̥] , Gæsafjöll [ˈcaiːsaˌfjœtl̥] ), y las que no lo hicieron formaron crestas de hialoclastita (Vindbelgjarfjall [ˈvɪntˌpɛlcarˌfjatl̥] , Námafjall [ˈnauːmaˌfjatl̥] , Dalfjall [ˈtalˌfjatl̥] , Hvannfell [ˈkʰvanːˌfɛtl̥] ).
Al final de la Edad de Hielo, hace unos 10.000 años, la cuenca del Mývatn estaba cubierta por un glaciar que hizo surgir enormes morrenas que todavía se pueden ver en el extremo norte del lago. Después de que el glaciar comenzó a derretirse, se formó un lago glaciar en la depresión del Mývatn hasta que el glaciar se retiró del curso actual del río Laxá.
El vulcanismo postglacial en el distrito de Mývatn puede dividirse en tres ciclos. El ciclo Lúdent [ˈluːˌtɛn̥t] comenzó poco después del final de la Edad de Hielo. El cráter de explosión ( anillo de tefra ) Lúdent data de este ciclo. Su erupción fue seguida por una serie de pequeñas erupciones en fisuras. Hace unos 3800 años se formó el volcán escudo Ketildyngja [ˈcʰɛːtɪlˌtiɲca] a unos 25 km al sureste de Mývatn, y de él se formó un enorme flujo de lava, la antigua lava Laxá, que se extendió por la parte sur del distrito, se precipitó por el valle Laxárdalur y fluyó casi hasta el mar. Esta lava represó el primer Mývatn, que era aproximadamente tan grande como el lago actual.
El segundo ciclo volcánico, el ciclo de Hverfjall, comenzó hace 2500 años con una erupción gigantesca pero breve, que formó el cráter de explosión (anillo de tefra) Hverfjall (también llamado Hverfell). Le siguió una erupción en Jarðbaðshólar [ˈjarðˌpaðsˌhouːlar̥] , que produjo el campo de lava entre Reykjahlíð y Vogar . Aproximadamente 200 años después se produjo una gran erupción, la lava Laxá Reciente (véase más arriba). La lava represó el actual lago Mývatn y también los lagos Sandvatn [ˈsantˌvahtn̥] , Grænavatn [ˈkraiːnaˌvahtn̥] y Arnarvatn [ˈa(r)tnarˌvahtn̥] .
El tercer ciclo volcánico comenzó con las erupciones del Mývatnseldar [ˈmiːˌvasːˌɛltar̥] en 1724-1729, que comenzaron con una explosión que formó el lago del cráter Víti [ˈviːtɪ] . Más tarde, la lava fluyó desde Leirhnjúkur [ˈleirˌn̥juːkʏr̥] hasta el extremo norte de Mývatn, destruyendo dos granjas. Las erupciones del Mývatnseldar son bastante similares en carácter a la reciente actividad volcánica cerca de Krafla en 1975-1984. La fuente de ambas es un volcán central que se encuentra entre Krafla y Gæsafjöll. Dentro del volcán reside una cámara de magma desde la cual el magma fundido estalla periódicamente en un enjambre de fisuras que cortan el volcán de norte a sur.
La actividad reciente se caracterizó por períodos de elevación lenta de la tierra, intercalados con períodos más cortos de hundimiento rápido, estallidos de magma subterráneo, rifting, terremotos y erupciones (nueve en total). Este es un ejemplo del proceso de deriva continental en Islandia. Un volcán central y su enjambre de fisuras asociado se denomina sistema volcánico. El sistema volcánico Krafla es uno de los varios sistemas de este tipo que juntos forman la zona volcánica de Islandia.
Algunas montañas de riolita bordean el volcán central Krafla (Hlíðarfjall [ˈl̥iːðarˌfjatl̥] , Jörundur [ˈjœːrʏntʏr̥] , Hrafntinnuhryggur [ˈr̥apn̥ˌtʰɪnːʏˌr̥ɪkːʏr̥] ).
Debido a su origen volcánico, antiguamente el lago era objeto de explotación de diatomita , pero esta actividad cesó en 2004. [8]
