Ulster Bank ( en irlandés : Banc Uladh ) es un gran banco minorista y uno de los cuatro grandes bancos de compensación irlandeses tradicionales. El grupo Ulster Bank se subdividió en dos entidades jurídicas independientes: National Westminster Bank Plc, que opera como Ulster Bank (registrado en Inglaterra y Gales y que opera en Irlanda del Norte ); y, hasta abril de 2023, Ulster Bank Ireland DAC (registrado en la República de Irlanda ). Antes del cierre de Ulster Bank en la República de Irlanda en abril de 2023, la sede de Ulster Bank en la República de Irlanda estaba ubicada en George's Quay , Dublín , mientras que la sede de Ulster Bank Northern Ireland está en Donegall Square East, Belfast , [1] y mantiene un gran sector de los servicios financieros tanto en el Reino Unido como en la República de Irlanda.
Fundado en 1836, Ulster Bank fue adquirido por London County and Westminster Bank en 1917. Como subsidiaria de propiedad absoluta de National Westminster Bank (NatWest), pasó a formar parte de Royal Bank of Scotland Group en 2000. [2] RBS Group pasó a llamarse NatWest Group en 2020. [3] [4] [5] [6] [7] Sin embargo, la marca Ulster Bank se utiliza en la isla de Irlanda . El banco tiene 146 sucursales en la República de Irlanda y 90 en Irlanda del Norte, con más de 1200 cajeros automáticos sin cargo. Tiene más de 3000 empleados y más de 1,9 millones de clientes.
El 19 de febrero de 2021, NatWest Group anunció una retirada gradual de toda la actividad bancaria y los servicios asociados en la República de Irlanda . El 3 de mayo de 2021, el negocio de Ulster Bank Limited en Irlanda del Norte se transfirió a la matriz National Westminster Bank como parte de un plan de transferencia de negocios bancarios aprobado por el tribunal. [8] Ulster Bank cesó sus operaciones en la República de Irlanda el 21 de abril de 2023. [9] De 2014 a 2023, había sido designado como una institución significativa bajo la Supervisión Bancaria Europea y, por lo tanto, supervisado directamente por el Banco Central Europeo . [10] [11]
El Ulster Bank fue fundado como The Ulster Banking Company en Belfast , Ulster , en 1836, [12] por una facción disidente de accionistas del recién formado National Bank of Ireland, que se había fundado en 1835, que se oponían al plan de este último banco de invertir las ganancias del banco en Londres en lugar de Belfast. Los directores fundadores del banco fueron John Heron, Robert Grimshaw, John Currell, que era un blanqueador de lino de Ballymena , y James Steen, un curtidor de cerdo de Belfast. [13]
El Ulster Bank abrió sus puertas el 1 de julio de 1836 en Waring Street, Belfast. Desde el principio emitió sus propios billetes. En el plazo de un año, abrió sucursales en Antrim, Armagh, Ballymoney, Comber, Downpatrick, Enniskillen, Lurgan, Portadown y Tandragee. En las dos décadas siguientes, abrió once sucursales más en los nueve condados del Ulster. [14] [15]
En 1860, el Ulster Bank abrió una nueva sede en Waring Street, Belfast, junto con sucursales en Sligo y en Ardee, Co. Louth. En 1862, abrió una oficina en College Green, Dublín. Durante los siguientes doce años, abrió otras 24 sucursales. Estableció una sociedad de responsabilidad limitada en 1883, llamada Ulster Bank Ltd. Abrió más sucursales en Dublín, en Baggot Street y Camden Street, y se mudó a unas nuevas instalaciones en College Green en 1891. [14] [15]
A principios del siglo XX, el Ulster Bank abrió sucursales en Wexford, Dún Laoghaire, Cork, Waterford y Limerick. En 1917, fue adquirido por el London County and Westminster Bank, pero mantuvo su identidad propia. [16] [17]
En la década de 1960, el Ulster Bank abrió sucursales en los suburbios de Belfast y Dublín, así como sucursales en aeropuertos, e introdujo los cajeros automáticos.
El 16 de mayo de 1968, el Ulster Bank anunció que la administración de sus actividades crediticias en la República de Irlanda se trasladaría de Belfast a Dublín. [18] En 1968, el banco matriz del Ulster Bank (en aquel entonces llamado Westminster Bank) se fusionó con el National Provincial Bank para formar el National Westminster Bank. [19] [20] [21]
En la década de 1970, el Ulster Bank introdujo los bancos móviles en algunas zonas rurales y se trasladó a una nueva sede en Donegall Place, Belfast. En 1975, el Ulster Bank adquirió los intereses irlandeses de Lombard Bank y North Central Finance y adoptó el lema "el banco amigable". [16]
En 1980, el Ulster Bank introdujo la hucha y el plan de ahorro "Henri Hippo" para escolares. En 1989, lanzó la tarjeta Visa del Ulster Bank. [16]
Durante la década de 1990, Ulster Bank instaló cajeros automáticos en lugares que no eran sucursales y en 1995 tenía la red de cajeros automáticos más grande de Irlanda. Introdujo la tarjeta de débito Switch y continuó expandiendo su red de sucursales a lo largo de la década de 1990. En 1997, abrió sus nuevas oficinas centrales en George's Quay, Dublín. [16]
En 2000, el Ulster Bank abrió una nueva oficina en Donegall Square East, Belfast. Su matriz, el National Westminster Bank, fue adquirida por el grupo Royal Bank of Scotland en 2000. En 2001, el negocio bancario del Ulster Bank en la República de Irlanda fue transferido a Ulster Bank Ireland Ltd de conformidad con la legislación irlandesa. [22]
En 2002, tres empleados del Ulster Bank fueron arrestados por cargos de robo y blanqueo de dinero. Los tres eran responsables de la destrucción de billetes antiguos en el antiguo centro de efectivo del banco en Waring Street. Entre noviembre de 2001 y febrero de 2002, fueron acusados de robar aproximadamente 900.000 libras esterlinas en billetes usados destinados a ser desechados. El dinero fue luego depositado en varias cuentas bancarias y de sociedades de crédito hipotecario. [23] El 23 de enero de 2004, los hombres fueron encarcelados durante dos años y medio por el robo de 770.000 libras esterlinas. El presidente del Tribunal Supremo, Sir Brian Kerr, criticó las medidas de seguridad del banco durante el juicio. [24]
En 2003, Ulster Bank Group compró First Active , la sociedad de crédito hipotecario más antigua de Irlanda , por 887 millones de euros, y First Active mantuvo su identidad separada. [25] [26] [27] En 2005, el logotipo de Ulster Bank se cambió por la "rueda de margarita" de Royal Bank of Scotland. [28] En 2009, la red de sucursales de First Active y el negocio de varios cientos de miles de ahorradores y prestatarios se fusionó con Ulster Bank, y la marca se retiró en 2010. [29] [30]
En 2011, Ulster Bank compró el complejo comercial en dificultades del condado de Down, The Outlet , y más tarde, en 2016, Ulster Bank vendió el centro comercial a Lotus Property. [31] [32]
En junio de 2012, un fallo del sistema informático impidió a los clientes acceder a sus cuentas. Las estimaciones iniciales de que el problema se resolvería en una semana eran exageradamente optimistas, ya que miles de clientes seguían sin poder acceder a sus cuentas a finales de julio de 2012 y los problemas en curso seguían sin resolverse a mediados de agosto de 2012. Este problema entre RBS, NatWest y Ulster Bank ha demostrado ser uno de los mayores fallos informáticos que el mundo haya conocido. El Ulster Bank (la parte más pequeña del grupo RBS) tenía previsto reservar inicialmente 28 millones de libras para indemnizar a los clientes. [33]
En 2015, el Banco Central de Irlanda abrió una investigación sobre los prestamistas que vendían hipotecas con tasa variable y descubrió que Ulster Bank, KBC Bank Ireland , Permanent TSB , Bank of Ireland y AIB habían negado a sus clientes las tasas correctas. [34] Se supo que en la República de Irlanda, desde 2008, Ulster Bank Ireland dac había alentado a los clientes con hipotecas con tasa variable a cambiar a las hipotecas con tasa fija, más rentables , ya que las tasas de interés de las hipotecas con tasa variable, que se establecen en la tasa de endeudamiento del Banco Central Europeo más el 1%, se redujeron significativamente debido a la crisis financiera de 2008. Como parte de esto, a los clientes hipotecarios no se les informó sobre los riesgos de cambiar a una tasa fija y, en cambio, se les alentó con la oferta de reembolsos hipotecarios constantes e intereses. A otros clientes se les ofreció un cambio temporal a una hipoteca de tasa fija, con la promesa de volver a una tasa variable después de un período de tiempo, lo que no ocurrió hasta que los clientes se quejaron según una política de la empresa introducida en 2011. [34] [35] El Banco Central de Irlanda finalmente multó a Ulster Bank Ireland DAC con 37,774 millones de euros el 25 de marzo de 2021, después de descubrir que 5.940 clientes se habían visto directamente afectados por el escándalo, junto con 49 infracciones regulatorias separadas. [35]
En septiembre de 2020, The Irish Times informó que NatWest estaba considerando cerrar todas las operaciones de Ulster Bank en la República de Irlanda , un proceso que tomaría alrededor de seis años. El banco continuaría operando en Irlanda del Norte . [36] Anteriormente se había informado en marzo de 2014 que el entonces Grupo RBS estaba considerando fusionar el banco en la República de Irlanda con algunos de sus rivales para reducir su participación, y los resultados anuales del Grupo RBS para 2013 revelaron que Ulster Bank tuvo pérdidas operativas de £ 1.5 mil millones y representó una quinta parte de los cargos totales por deudas incobrables del grupo matriz, aunque en octubre de 2014, RBS había confirmado que mantendría a Ulster Bank luego de la mejora de las condiciones del mercado en Irlanda. [37] [38] Sin embargo, las operaciones de Ulster Bank en Irlanda se habían dividido formalmente en dos entidades separadas en Irlanda del Norte y la República de Irlanda en 2015. [39]
En febrero de 2021, tras una revisión exhaustiva, NatWest Group confirmó sus planes de retirar el Ulster Bank de la República de Irlanda, con una "retirada gradual" durante los "próximos años". [40]
En mayo de 2022, Ulster Bank anunció que cerraría nueve sucursales en Irlanda del Norte en los siguientes tres meses. [41]
El 11 de noviembre de 2022, el Ulster Bank comenzó a congelar determinadas cuentas corrientes y de depósito en la República de Irlanda, que debían cerrarse 30 días después, como parte de su proceso escalonado de cierre de todas esas cuentas. Veinticinco de sus sucursales cerraron el 6 y el 13 de enero de 2023 y fueron absorbidas por Permanent TSB . [42] Las 63 sucursales restantes cerraron el 21 de abril de 2023. [43]
El 21 de noviembre de 2023, Ulster Bank anunció que cerraría otras 10 sucursales en Irlanda del Norte en 2024, reduciendo así su número total de sucursales a 25. [44] [45] [46]
Ulster Bank ofrece una gama completa de servicios bancarios y de seguros a clientes personales, empresariales y comerciales.
En Irlanda del Norte, como nombre comercial de National Westminster Bank, el banco está autorizado por la Autoridad de Regulación Prudencial y regulado tanto por la Autoridad de Conducta Financiera como por la Autoridad de Regulación Prudencial. National Westminster Bank es miembro del Plan de Compensación de Servicios Financieros y de UK Finance . En la República de Irlanda , el banco está regulado por el Banco Central de Irlanda .
El banco ofrece una tarjeta de débito MasterCard a los clientes que tengan cuenta corriente, además de otros servicios financieros. En septiembre de 2010 lanzó 15 nuevos compromisos para sus clientes minoristas. [47]
Hasta 1963/1964, Ulster Bank no utilizó un logotipo en el sentido moderno, y para fines de marca utilizó su nombre solo o su nombre junto con su escudo de armas. [48] [49] [50] [51] [52] De 1964 a 1965, comenzó a desarrollar un logotipo para fines de marca, comenzando con un "UB" grande y llamativo que presentaba su escudo de armas, [53] [54] [55] seguido por un "UB" grande en contorno, [56] y finalmente una U y B entrelazadas. [57] [58] [59]
Durante 1969-1970, el Ulster Bank adoptó gradualmente el logotipo del recién formado National Westminster Bank, que presentaba tres puntas de flecha. [60] [61] [62] [63] [64] [65] [66]
En 2005, el logotipo del Ulster Bank se cambió por la "rueda de margarita" del Royal Bank of Scotland, junto con el diseño de su tipografía. [67]
El Ulster Bank es uno de los cuatro bancos que emiten billetes de libra esterlina en Irlanda del Norte .
Al igual que los otros cuatro grandes bancos de Irlanda del Norte , el Ulster Bank conserva el derecho a emitir sus propios billetes. Se trata de billetes en libras esterlinas de valor equivalente a los del Banco de Inglaterra , y no deben confundirse con los billetes de la antigua libra irlandesa , que fue la moneda oficial de la República de Irlanda hasta que fue sustituida por el euro en 2002.
Todos los billetes actuales del Ulster Bank comparten el mismo diseño: una vista del puerto de Belfast flanqueada por paisajes; el diseño del reverso está dominado por el escudo de armas del banco. La principal diferencia entre las denominaciones es su color y tamaño. Los billetes incorporan un elemento de seguridad con un parche metálico que representa el logotipo del banco.
En noviembre de 2006, el Ulster Bank emitió su primer billete conmemorativo: una emisión de un millón de billetes de 5 libras esterlinas en conmemoración del primer aniversario de la muerte del exfutbolista norirlandés y del Manchester United , George Best . Este fue el primer billete del Ulster Bank que incorporaba la "rueda de margarita" del RBS, y los coleccionistas se llevaron toda la emisión a las pocas horas de estar disponible en las sucursales bancarias.
En 2019, el Ulster Bank emitió una nueva serie de billetes impresos en polímero, que sustituyó a sus equivalentes de papel que estaban anteriormente en circulación.
El 8 de febrero de 2008, el director ejecutivo del Ulster Bank Group, Cormac McCarthy, anunció un acuerdo de patrocinio de tres años por un valor de más de un millón de libras para el Festival de Belfast en Queen's . Fue aclamado como un "nuevo amanecer" para el festival que había estado sufriendo una falta de financiación. [68] [69]
Ulster Bank fue el primer patrocinador general de The Balmoral Show en 2009, la feria agrícola más grande de Irlanda del Norte. [70] [71]
Ulster Bank anunció el patrocinio oficial del Campeonato de Fútbol Senior All-Ireland de la GAA en abril de 2008.
La finalización de la fusión se produce más de un año después de que Ulster Bank anunciara que cerraría First Active y fusionaría su negocio y sus clientes en la red del banco. Ulster Bank ya ha fusionado alrededor de tres cuartas partes de las 60 sucursales de First Active y ha cerrado el resto.
La finalización de la fusión se produce más de un año después de que Ulster Bank anunciara que cerraría First Active y fusionaría su negocio y sus clientes en la red del banco. Ulster Bank ya ha fusionado alrededor de tres cuartas partes de las 60 sucursales de First Active y ha cerrado el resto.
