El nigromante o El cuento de la Selva Negra es una novela gótica escrita por Karl Friedrich Kahlert bajo el alias de Lawrence Flammenberg y traducida por Peter Teuthold que se publicó por primera vez en 1794. Es una de las siete "novelas horribles" satirizadas por Jane Austen en La abadía de Northanger . [1] Alguna vez se pensó que no existía excepto en el texto de La abadía de Northanger . [2]
Ambientada en la Selva Negra , en Alemania, la novela consta de una serie de escabrosos relatos de apariciones, violencia, asesinatos y lo sobrenatural que presentan las aventuras de Hermann y Helfried y el misterioso mago Volkert el Nigromante, que aparentemente ha regresado de entre los muertos.
Recientemente, Valancourt Books volvió a publicar una edición moderna que confirma la identidad del autor alemán del libro. En un principio se decía que había sido "traducida del alemán de Lawrence Flammenberg por Peter Teuthold", pero varios de sus lectores, incluidos los eruditos, asumieron que se trataba de una forma de añadir autenticidad a un texto gótico al reivindicar una genealogía alemana, una práctica editorial británica común en su época. Sin embargo, esta novela fue escrita originalmente en alemán por Karl Friedrich Kahlert y luego traducida por Peter Teuthold. [3]
La versión traducida de la novela de Teuthold difiere sustancialmente de la versión original alemana de Kahlert, más notablemente en la adición consciente de una porción plagiada del cuento que forma la confesión del ladrón Christian Wolf de Der Verbrecher aus verlorner Ehre de Friedrich Schiller , escrita en 1786. Aunque se sabe muy poco sobre Teuthold, su traducción, escrita infiel al texto alemán original, revela que era "un inglés conservador con simpatías antijacobinas que diseñó deliberadamente su traducción para desacreditar la literatura alemana". [4] Además, la desorganización de la narrativa (es decir, su confusa estructura de narraciones marco) fue resultado de la mala gestión de las fuentes de traducción por parte de Teuthold. "Lo que podría haber sido una antología de leyendas separadas y cuentos sobrenaturales sobre la Selva Negra se amalgamó apresuradamente en un gótico germánico casi incomprensible destinado a atraer a los lectores [de la editorial]". [5] Una reseña contemporánea inglesa, publicada en 1794, comenta la mala calidad de la traducción de Teuthold: "Esta obra se considera una traducción del alemán: por respeto a nuestros compatriotas que son autores, deseamos de corazón que sea una traducción. Nos daría pena ver un original inglés tan lleno de absurdos". [6]
Las reseñas inglesas contemporáneas de la novela en su mayoría brindan comentarios sobre las creencias supersticiosas (por ejemplo, la existencia de nigromancia , maldiciones, etc.) de los personajes de la novela, que la mayoría de los críticos generalizan al pueblo alemán en sus reseñas: "En Alemania, sin duda, tales [supersticiones] han causado una impresión y un progreso más amplios que en nuestro país: ya que criar fantasmas es una operación de frecuente recurrencia en El nigromante". [7] Otro artículo dice de la novela que "Expone las artes que se han practicado en una parte particular de Alemania, para llevar a cabo una serie de depredaciones nocturnas en el vecindario e infundir en la multitud crédula una firme creencia en la existencia de la brujería". [8] Otra reseña expone la utilidad del libro para desarmar las creencias supersticiosas a través del entretenimiento: "Para aquellos a quienes les gusta leer historias de fantasmas, este libro puede ser entretenido y también instructivo, ya que puede tender a [mostrar] con qué facilidad se puede trabajar la superstición sin ningún fundamento en la realidad". [9]
En 1944, Michael Sadleir señaló que "por sus descripciones grandilocuentes de episodios 'horribles' y por su puro fervor estilístico en el manejo de lo sobrenatural, la obra puede situarse en un lugar destacado entre sus contemporáneas". [10] En 1987, Frederick Frank escribió que la novela es un "espléndido ejemplo del Schauerroman en un punto sin retorno racional". [11]
Herman y Hellfried, dos antiguos compañeros de universidad y amigos, se reencuentran en una noche tormentosa después de treinta años de separación debido a ocupaciones que los obligaron a viajar. Mientras relatan sus viajes pasados, la conversación rápidamente se dirige hacia lo sobrenatural , y los dos comienzan a relatar una serie de maravillosas aventuras. Hellfried comienza la narración con una historia sobre un misterioso lord inglés que se aloja en la misma posada que él. Durante su estadía allí, Hellfried se ve plagado de pesadillas y apariciones, y pierde varios objetos de valor y todo su dinero. El lord inexplicablemente le devuelve varias de sus pertenencias y le otorga un préstamo. Hellfried, buscando una explicación a la serie de eventos que le han sucedido, se encuentra con una figura desconocida en una cita nocturna que dice tener las respuestas que busca. La reunión termina en desastre, ya que Hellfried de alguna manera se fractura la pierna y queda postrado en cama durante meses. La historia concluye con Hellfried regresando a la posada y continuando sus viajes.
Después de una noche de descanso, Herrman continúa el intercambio de historias con un relato de sus viajes con un "Barón de R-", para quien era gobernador. Mientras los dos viajaban por Alemania, llegaron a un pueblo en la Selva Negra titular. Herrman y el Barón pronto descubren que el castillo vacío en el pueblo está embrujado por su antiguo señor, "un hombre muy malvado e irreligioso que encontraba gran placer en atormentar a los pobres pesantes". [12] Después de unir fuerzas con un teniente danés, el grupo se encuentra con una serie de eventos sobrenaturales y horribles, que culminan en un oscuro ritual en una mazmorra que involucra a un viejo hechicero que se revela como el Nigromante. Finalmente escapan y llegan a su destino sanos y salvos, concluyendo así la historia. Después de varios días más de conversación, Herrman y Hellfried se separan. Antes de que Herrman abandone la propiedad de Hellfried, le da un manuscrito de más aventuras que comprenden la Parte II de la novela.
La segunda parte continúa la novela en forma epistolar , con una serie de cartas de diversas fuentes (50). La primera es del barón a Herrman, en la que se describe el inesperado reencuentro del primero con el teniente veinte años después de su aventura original en la Selva Negra. Durante este tiempo, el teniente le da al barón un relato escrito de sus aventuras.
Tras haber perdido a uno de sus sirvientes favoritos durante la aventura en la Selva Negra, el teniente comienza la búsqueda de nuevos camaradas y “se apresura a regresar a las afueras de la Selva Negra” (54). Conoce a un viejo oficial austríaco que también comparte historias sobrenaturales. El austríaco le cuenta la historia de Volkert, un sargento de su antigua guarnición que “se decía que realizaba muchas hazañas extrañas y maravillosas” (56). Volkert solía incursionar en el misticismo como un servicio a sus compañeros militares y a la gente del pueblo en el que estaba destinado. Volkert canaliza al marido de una mujer recientemente viuda para que ella pueda saber por qué le prohibió a su hija casarse con su prometido. El fantasma del padre revela que el prometido es de hecho su hermano, y la niña muere de pena poco después. Como resultado, Volkert deja de experimentar con lo oculto. Sin embargo, a instancias de varios soldados, Volkert vuelve a la magia invocando a otro barón extranjero que está enemistado con un oficial de su cohorte. El austríaco y sus camaradas quedan “helados de horror” tras el incidente (66). Este barón extranjero escribe más tarde al oficial, acusándolo de “torrentes infernales por medios sobrenaturales” (70) y apresura su llegada al pueblo para proceder con el duelo. Volkert abandona el pueblo sabiendo que corre el riesgo de verse implicado en el conflicto, pero no antes de informar a las autoridades del pueblo sobre el duelo la mañana antes de que ocurra. El duelo ocurre, y el oficial del pueblo resulta herido mientras que el barón extranjero es arrestado. Aquí el austríaco concluye su historia. Cuando los soldados preguntan qué le pasó a Volkert, el austríaco dice: “está muerto” (76). El austríaco y el teniente parten juntos y regresan a la Selva Negra en un intento de llegar al fondo del misterio. Cuando regresan al Castillo Encantado, encuentran un pasaje secreto y escuchan una conversación entre una banda de ladrones. Se enteran de que el sirviente del Teniente todavía está vivo. Los ladrones logran escapar antes de que los héroes puedan enfrentarlos. Después de otra serie de eventos sobrenaturales menores, los héroes deciden enfrentarse al Castillo Encantado una vez más, sabiendo que el Nigromante todavía está de alguna manera vinculado a la miríada de desgracias sobrenaturales que les han sucedido. La Parte II y el Volumen I terminan con los preparativos para esta empresa.
La tercera parte de El Nigromante continúa la historia del Teniente, mientras se prepara para su aventura con el Austriaco y una mezcla de otros oficiales. Consiguen rodear al Nigromante en una posada del pueblo cerca del Castillo Encantado. Después de presenciar una sesión espiritista en la que el Nigromante invoca a un fantasma, los héroes asaltan la habitación. El Austriaco se da cuenta de que el Nigromante y Volkert son la misma persona. Después de una ronda de interrogatorios brutales, los oficiales deciden dejar al ahora debilitado Nigromante a su suerte. Mientras viaja, el Teniente busca alojamiento en la cabaña de un leñador sospechoso y es emboscado en la noche por "tres tipos de un tamaño gigantesco" (116). Estos hombres lo capturan y lo llevan ante una asamblea de criminales. Entre ellos está Volkert. El Teniente se libera de la captura gracias a su indulgencia con Volkert en el pueblo. Mientras el teniente continúa su viaje, se reencuentra con su sirviente perdido. El sirviente describe cómo fue capturado y obligado a unirse a la misma banda de ladrones que ahora impregna la narrativa de la novela. Con este conocimiento, el teniente puede ayudar en la captura de la banda y su posterior juicio. Entre los encarcelados se encuentra Volkert, quien explica sus orígenes al teniente. Fue durante su trabajo como sirviente de un noble alemán que comenzó a experimentar con lo oculto. Admite la naturaleza dudosa de su oficio, admitiendo que "hizo todo lo que estaba en [su] poder para vaciar los bolsillos de los débiles y crédulos" (142). El Nigromante comienza a contar todos sus engaños y supuestas hechicerías, incluida la historia del prometido y la aldea y el duelo, que fue escenificado. Admite vergonzosamente sus tortuosas maquinaciones: “Basta con decir que un relato completo de mis fraudes llenaría muchos volúmenes… Durante seis años, llevé a cabo mis malabarismos con tanto secreto que pocos de mis actos criminales eran conocidos… Siempre me dejé cegar por los dos poderosos encantos del oro y la falsa ambición” (151). La narración comienza entonces con el juicio de los bandidos, incluido el testimonio de un posadero llamado Wolf, que a menudo guiaba a los criminales (“el capitán de los ladrones”) y que hacía posible la mayoría de los engaños (190). Después de nombrar a sus cómplices y sus paraderos, Wolf es finalmente sentenciado a cadena perpetua en la Selva Negra “donde tendrá amplio margen para reflexionar sobre su vida pasada” (196).
El Nigromante es notable porque está narrado a través de múltiples marcos narrativos anidados ; ya sean secuencias verbales o epistolares por personajes que cuentan sus propias historias para realzar el realismo. En el momento de la publicación de la novela, estas secuencias habían sido absorbidas por el género gótico y se habían convertido en señales para los lectores contemporáneos que confirmaban la obra como ficción, o al menos de origen sospechoso. [13] Esta tradición gana su máximo reconocimiento dentro de la novela gótica en la obra más famosa de Mary Shelley, Frankenstein .
El marco más externo de la historia lo cuenta un narrador semi-omnisciente, que al final del libro 1 nos enteramos que es Hellfried recordando su visita a la casa de Herman. En este marco, se nos presentan las primeras historias de Hellfried y Herman respectivamente, contadas desde el punto de vista de cada uno. A menudo, un solo narrador presenta al lector múltiples narraciones más pequeñas dentro de su historia, que ofrece estos relatos de primera mano como más calificados para explicar los detalles de lo que él mismo podría. Esto da como resultado una serie de eventos encapsulantes; donde una historia contada por un personaje puede contener múltiples historias de otros, quienes a su vez tienen otra historia externa que contar. Los cuentos, entonces, se desglosan de la siguiente manera (cada nombre significa un nuevo narrador que se refiere a sí mismo como un "yo", y las sangrías representan la profundidad de la narrativa en relación con el narrador sin sangría que está encima): [14]
Relato escrito de Hellfried
Carta del barón R— a Herman
La carta de P— continúa la historia de Wolf en tercera persona, así como su sentencia.
