The World Before the Flood
Se vendió en 1908, mucho después de que Etty hubiera pasado de moda, con pérdidas considerables, y se volvió a vender en 1937, con nuevas pérdidas sustanciales, a la Southampton City Art Gallery, donde permanece.
[3] Fuertemente influenciado por las obras de Tiziano y Rubens, presentó pinturas a la Real Academia de Artes y la British Institution, que fueron rechazadas o recibieron poca atención cuando se exhibió.
En 1828 fue elegido miembro de pleno derecho de la Real Academia, en aquella época el honor más prestigioso al que podía aspirar un artista,[5] en ese momento el honor más prestigioso disponible para un artista.
[12][n 4] They on the Plain Long had not walkt, when from the Tents behold A Beavie of fair Women, richly gay In Gems and wanton dress; to the Harp they sung Soft amorous Ditties, and in dance came on: The Men though grave, ey'd them, and let thir eyes Rove without rein, till in the amorous Net Fast caught, they lik'd, and each his liking chose; And now of love they treat till th'Eevning Star Loves Harbinger appeerd; then all in heat They light the Nuptial Torch, and bid invoke Hymen, then first to marriage Rites invok't; With Feast and Musick all the Tents resound.
[15] Etty trabajó en varias configuraciones para los personajes del cuadro antes de decidirse por su diseño final.
[17] La figura masculina más cercana al espectador, un hombre negro sentado, había aparecido previamente como soldado en The Triumph of Cleopatra.
[16] En todo el ancho del fondo, un cielo oscuro y las nubes de tormenta que se aproximan presagian la destrucción que los bailarines están a punto de traer sobre sí mismos.
Inicialmente se expuso como A Composition taken from the Eleventh Book of Milton's Paradise Lost [Una composición, tomada del undécimo libro del Paraíso Perdido de Milton],[22] y el propio Etty se refirió a ella como The Bevy of Fair Women [El grupo de bellas mujeres] y The Origin of Marriage [El origen del matrimonio].
[29] El corresponsal de The London Magazine consideró que, aunque la pintura era «en muchos aspectos digna de admiración... [hay] un espíritu, una audacia y un efecto sorprendente», la obra fue mal ejecutada en general.
Parecen levantadas con dificultad y a punto de caer».La crítica tachó a Etty de artista que había «avanzado la mitad de su camino hacia la excelencia clásica; y allí, cuando debería haber procedido con mayor ardor y más cuidadosa exactitud por tener a la vista su objetivo, se ha detenido en seco».
[31] Were Milton now alive, possessed of sight, And his embodied beauties here to view, This scene he would behold with proud delight, And own that Etty is a poet too.
But if Poussin could from the grave arise, His heart at once would feel an envious thorn, He would behold the work with jealous eyes, And writhing, wish that Etty ne'er was born.
'tis thine to reach the heroic sphere, Or sport where Graces and the Loves preside; Lofty or beautiful thy forms appear, By Genius warm'd, with nature still thy guide.
Tuyo es alcanzar la esfera heroica, O el deporte donde las Gracias y los Amores presiden; Altivas o bellas son tus formas, templadas por el genio, todavía con la naturaleza como guía- Otros críticos ofrecieron una impresión más positiva de la pieza.
[17] Un crítico de The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction dijo: «Pocas imágenes han atraído o merecido más atención que esta magistral producción», describiendo las figuras como «graciosas y elegantes».
[34] El elogio más efusivo lo ofreció en forma poética John Taylor, quien en septiembre de 1828 imaginó que si Milton y Nicolás Poussin estuviesen vivos para ver la pintura, Milton la vería con «orgulloso deleite», mientras que Poussin sufriría una «espina envidiosa» al darse cuenta de que las habilidades de Etty habían superado las suyas.
[38] Murió en 1849,[39] trabajando y exponiendo hasta su muerte a pesar de que muchos le consideraban siempre un pintor pornográfico.
