The Motel es una película dramática de comedia estadounidense de 2005 escrita y dirigida por Michael Kang en su debut cinematográfico. La película ganó el Premio Humanitas en la categoría de largometraje independiente y fue nominada al premio Independent Spirit a mejor ópera prima .
Está vagamente basada en la novela Waylaid de Ed Lin .
Ernest Chin, de trece años, vive dedicado a trabajar en el motel de su familia, donde un flujo constante de prostitutas, clientes y otros personajes sospechosos van y vienen. Abandonado por su padre, vive con su madre, su abuelo y su hermana menor, Katie. La película es una serie de viñetas vagamente ensambladas que examinan la dificultad de la adolescencia . Los temas recurrentes incluyen dolorosos encuentros con un matón llamado Roy y los sentimientos persistentes de Ernest de ser incomprendido por su familia. Ernest también explora ciegamente su sexualidad incipiente, que incluye el enamoramiento por Christine, una chica mayor que trabaja en un restaurante chino cercano. La vida de Ernest cambia después de conocer al huésped más nuevo del motel: un hombre coreano-estadounidense autodestructivo pero encantador llamado Sam Kim, que se ve atrapado en una espiral descendente después del distanciamiento de su esposa.
Michael Kang conoció a Ed Lin durante el tiempo que estuvieron juntos en una compañía de teatro, donde Kang se enteró de los planes de Lin de escribir The Motel cuando todavía estaba en formato de cuento . [2] Kang dijo que estaba "inspirado por la idea de explorar el peor lugar para pasar por la pubertad . Un motel sórdido rodeado de sexo parecía el peor escenario posible". [2] Kang desarrolló el guion en el Laboratorio de Escritura y Dirección de Sundance de 2002 , donde el cineasta Miguel Arteta fue uno de sus mentores. [3] Arteta luego firmaría como uno de los productores de la película. [3]
Sobre su adaptación de la obra de Lin, Kang dijo: "Ambas son como piezas complementarias de Rashomon . Cada una de nosotras trata el tema de la sexualidad con voces y actitudes únicas. Cuando llegó el momento de terminar la película, sentí que era bueno poner un crédito 'basado en' para el libro a pesar de las diferencias. Si la película ayuda a inspirar a alguien a coger un libro o darse cuenta de que existe más de un artista asiático-estadounidense, pensé que sería algo bueno". [4]
Después de una búsqueda de seis meses para encontrar a alguien que interpretara a Ernest, Kang eligió a Jeffrey Chyau después de encontrarlo a través de un programa extraescolar de la Universidad de Columbia . [4]
La película debutó en el Festival de Cine de Sundance de 2005. Posteriormente se estrenó en salas limitadas el 28 de junio de 2006. [5]
El Motel se promocionó a través de campañas de base, incluso de boca en boca y repartiendo volantes en los cines. Kang promocionó la película a través del blog pubertysucks.com, [6] el sitio oficial de la película y una página en la plataforma de redes sociales Myspace . [7] Antes del estreno estadounidense de la película en el Film Forum de Nueva York , Kang también grabó una serie de podcasts que brindaron información sobre la realización de la película. Los podcasts se compartieron en el sitio web del Film Forum. [7]
The Motel recibió elogios de la crítica y se elogió especialmente la dirección de Michael Kang. La película obtuvo una calificación del 88% en el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes en base a 32 reseñas. [8] El consenso de los críticos del sitio dice: "Una comedia dramática sobre el paso de la infancia a la adultez cuyo esquema familiar se llena de empatía gratificante y detalles de los personajes, The Motel marca un debut impresionante para el guionista y director Michael Kang". [8] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 70 sobre 100 en base a 16 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [9]
Stephen Holden, del New York Times, escribió en su crítica positiva que "el pequeño y perfectamente observado retrato que Michael Kang hace de un niño chino-estadounidense captura la triste desesperación de habitar el limbo biológico de la adolescencia temprana". [1] Ty Burr , del Boston Globe, escribió: "Kang no innova en este terreno narrativo, y eso está bien; su retrato de la confusión étnica es fresco y recién visto. The Motel desmiente todas esas comedias de sexo adolescente convencionales protagonizadas por gwailos felices y cachondos . A su manera de baja fidelidad, Kang ha hecho un 'Asian- American Pie ', y tiene el aguijón de la verdad". [10] Elizabeth Weitzman, del New York Daily News , dijo: "A diferencia de tantas películas independientes, el debut suavemente empático de Michael Kang abraza la excentricidad sin ahogarse en su propia ironía moderna". [11]
Joe Leydon , de Variety, dijo sobre la película: "Esta comedia dramática independiente sobre el paso de la infancia a la adultez, sobre un joven chino-estadounidense precoz cuya familia dirige un motel de mala muerte junto a la carretera, es la señal de la llegada de un cineasta singularmente prometedor". [12] Leydon terminó su reseña comparando la dirección de Kang con la de los aclamados directores independientes François Truffaut y Frank Whaley . [12]
En 2019, Los Angeles Times nombró a The Motel como una de las 20 mejores películas asiático-estadounidenses de los últimos 20 años. [13] Ocupó el puesto número 18 con la descripción: "Esta encantadora película de Sundance sigue las desventuras de un niño de 13 años que crece en un lugar demasiado familiar para muchos inmigrantes asiático-estadounidenses: el motel familiar". [13]
El Motel recibió el Premio Humanitas en la categoría de largometraje independiente. [14] En los Independent Spirit Awards de 2007 , la película fue nominada a Mejor ópera prima . [15] Kang ganó premios a Mejor largometraje narrativo en el Festival de Cine Asiático de San Diego , [16] CAAMFest (el Festival Internacional de Cine Asiático Americano de San Francisco), [17] y el Festival de Cine Asiático del Pacífico de Los Ángeles . [18]