El control de la carga viral del VIH es la medición periódica de la carga viral de personas VIH positivas como parte de su plan personal para el tratamiento del VIH/SIDA . [1] El recuento de la carga viral es una rutina antes del inicio del tratamiento del VIH. [1]
Se pueden utilizar diversas pruebas de carga viral. Una forma de clasificar las pruebas es si se trata de una prueba de ácido nucleico o de una prueba sin ácido nucleico. [2] La variación en el costo y el tiempo que lleva obtener un resultado pueden ser factores a la hora de seleccionar el tipo de prueba que se utilice. [3]
Las personas VIH positivas utilizan el monitoreo de la carga viral para desarrollar un plan para su tratamiento personal del VIH/SIDA . [1]
Antes de iniciar el tratamiento contra el VIH, se realiza un recuento de la carga viral de forma rutinaria. [1] Si no se modifica el tratamiento, se controla la carga viral con pruebas cada 3 o 4 meses para confirmar que la carga viral es baja y estable. [1] Los pacientes que se encuentran clínicamente estables y que presentan una carga viral baja durante dos años pueden hacerse recuentos de carga viral cada 6 meses en lugar de cada 3. [1] Si el recuento de carga viral no es estable o no es lo suficientemente bajo, podría ser una razón para modificar el tratamiento contra el VIH. [1] Si se modifica el tratamiento contra el VIH, se debe realizar la prueba de carga viral entre 2 y 8 semanas después. [1]
Las pautas de tratamiento anteriores recomendaban que cualquier persona con una carga viral superior a 100.000 copias/ml de sangre comenzara el tratamiento. Ahora es una norma en los Estados Unidos comenzar el tratamiento antirretroviral al descubrirse el estado VIH positivo. El VIH es un retrovirus , un virus ARN que ingresa en una célula huésped y utiliza la maquinaria de replicación del ADN del huésped y la enzima transcriptasa inversa para producir ADN a partir del genoma ARN viral . El VIH también produce una enzima integrasa que se utiliza para integrar el ADN viral recién producido en el ADN del huésped. El virus se replica entonces cada vez que se replica el ADN de la célula huésped. Debido a la naturaleza del virus, los medicamentos utilizados para tratar el VIH se denominan medicamentos antirretrovirales, y el curso del tratamiento se denomina terapia antirretroviral (TAR). Estos potentes medicamentos no pueden curar a una persona; sin embargo, pueden controlar el virus y retrasar la progresión de la infección por VIH. El estricto cumplimiento del régimen de TAR prescrito es vital para controlar la enfermedad. [ cita requerida ]
La terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) es el tratamiento recomendado actualmente para el VIH. La TARGA implica tomar una combinación (régimen) de tres o más medicamentos de TAR de al menos dos clases diferentes de medicamentos. Existen seis clases de medicamentos de TAR: [ cita requerida ]
Cada clase de medicamentos utiliza un modo de acción diferente para bloquear el virus. El tratamiento es más eficaz para controlar el virus cuando se utiliza una combinación de medicamentos de diferentes clases. La TARGA también reduce el riesgo de desarrollar resistencia a los medicamentos. Las pruebas de carga viral se utilizan para controlar los efectos de la TARGA, rastrear la supresión viral y detectar el fracaso del tratamiento. Una TARGA combinada exitosa debería producir una caída de la carga viral de 1,5 a 2 log (30-100 veces) en seis semanas, y la carga viral caerá por debajo del límite de detección en cuatro a seis meses. [4]
Esquema de seguimiento de laboratorio para pacientes que utilizan TAR:
El control de la carga viral del VIH complementa el recuento de CD4, que es otro tipo de prueba asociada con el control del VIH. Es común la confusión sobre cuándo realizar una prueba de CD4. [1] Los resultados de una prueba de carga viral ayudan a determinar cuándo está indicado un recuento de CD4. [1] Las células CD4 son el objetivo principal del VIH. Una prueba de CD4 cuantifica las células T auxiliares y a menudo se combina con la prueba de carga viral para controlar la progresión del VIH. La prueba de CD4 muestra la fortaleza del sistema inmunológico, pero no informa sobre la actividad viral. Según lo establecido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una persona con VIH y un recuento de CD4 por debajo de 200 o un porcentaje de CD4 por debajo del 14% se considera que tiene SIDA . [5] Un recuento de CD4 elevado puede ser resultado de una respuesta inmunitaria a una infección o una vacunación reciente . Un recuento de CD4 reducido, en combinación con números más altos en una prueba de carga viral, indica un mayor riesgo de enfermarse por enfermedades oportunistas . [ cita requerida ]
Mientras reciben TAR, algunos pacientes con mediciones de carga viral indetectables pueden experimentar un aumento de la carga viral, hasta un nivel bajo (generalmente por debajo de 400 copias/ml de sangre), y luego volver a un nivel indetectable. Estos picos transitorios no indican que el virus esté desarrollando resistencia a la terapia farmacológica. Los picos parecen ser más comunes en el invierno, lo que sugiere una conexión con enfermedades como resfriados e influenza. [6] Los picos de carga viral se explican parcialmente por varios factores relacionados con el paciente y se cree que son relativamente comunes. Los aumentos altos y sostenidos de la carga viral se relacionan con frecuencia con el desarrollo de resistencia a los medicamentos y/o mutaciones virales , y a menudo dictan cambios en la TAR. [ cita requerida ]
El período ventana para una prueba es la cantidad de tiempo desde el evento de infección inicial hasta que se puede detectar la enfermedad. [7] La exposición al VIH, seguida de la replicación del virus, puede tardar hasta seis meses en alcanzar un nivel detectable en muchos métodos de prueba. Una prueba de anticuerpos del VIH generalmente detecta los anticuerpos del VIH en un plazo de dos a ocho semanas, pero puede tener un resultado negativo válido durante un período de hasta 2 a 6 meses después de la infección inicial. Las pruebas de carga viral también se pueden utilizar para diagnosticar la infección por VIH, especialmente en niños menores de 18 meses nacidos de madres con VIH, donde la presencia de anticuerpos maternos impide el uso de pruebas de diagnóstico basadas en anticuerpos ( ELISA ) . [8] La prueba de ARN viral agrupado acorta el período ventana a una mediana de 17 días (IC del 95 %, 13-28 días). [9] Aunque no es el estándar de atención utilizar esta prueba para el diagnóstico, en comunidades con alta prevalencia de VIH, esta prueba tiene un valor predictivo negativo significativamente mejorado sobre las pruebas de tercera y cuarta generación para detectar infecciones agudas por VIH. [10] [11]
Se recomiendan prácticas sexuales seguras para las personas con una carga viral baja, al igual que para el resto de las personas. [12] Los investigadores han cuestionado si las personas a las que se les dice que tienen una carga viral baja responderán a esta información reduciendo el uso de prácticas sexuales seguras. [12] A partir de 2010, nuevas investigaciones podrían aclarar la incertidumbre en torno a esa idea. [12]
En enero de 2008, investigadores de Suiza publicaron lo que se denominaría la Declaración Suiza , en la que se argumentaba de forma controvertida que se podía suponer que los individuos VIH positivos 1) en terapia antirretroviral, 2) con una carga viral inferior a 40 copias por ml y 3) sin otras enfermedades de transmisión sexual ellos mismos o sus parejas no transmitían la enfermedad a sus parejas sanas y VIH negativas. [13] Se plantearon preocupaciones de que las mediciones basadas en la sangre de las concentraciones virales del VIH en ese momento podrían no reflejar los recuentos virales reales en el semen y, por lo tanto, la Declaración podría alentar prácticas sexuales innecesariamente riesgosas, aunque los autores de la Declaración argumentaron que habían tenido esto en cuenta. [14]
El 15 de junio de 2010, la FDA aprobó la primera prueba diagnóstica capaz de detectar antígenos y anticuerpos del VIH. La prueba combinada Abbott ARCHITECT HIV Ag/Ab , una prueba de cuarta generación, tiene una mayor sensibilidad para detectar infecciones durante la fase aguda (en comparación con las pruebas de primera y tercera generación), cuando el sistema inmunológico aún está desarrollando anticuerpos y el virus se está replicando sin control, y en un estudio, fue capaz de detectar el 83% de dichas infecciones. [15]
Una persona que no sepa que está infectada es altamente contagiosa durante este período, pero puede dar negativo en la prueba del VIH si se utilizan pruebas que detectan únicamente anticuerpos anti-VIH. Aunque la prueba de amplificación de ácidos nucleicos ( NAAT) es más cara y su procesamiento puede llevar una semana, algunos han argumentado que puede seguir siendo una forma preferida de detectar el VIH. [3]
Cuanto mayor sea el valor de la carga viral, más elementos virales habrá en la sangre y otros fluidos corporales. Por ejemplo, las personas con VIH son más contagiosas durante las primeras etapas (agudas) de la infección, a veces con millones de copias de VIH por centilitro de sangre. Según una estimación, la mayoría de las transmisiones entre hombres homosexuales en el Reino Unido ocurren durante la infección primaria. [16] Esto se debe a que, en esta fase, la respuesta inmunitaria aún se está desarrollando. Los niveles de anticuerpos contra el virus durante la infección aguda suelen ser demasiado bajos para ser detectados, lo que significa que una prueba de anticuerpos para un individuo altamente infeccioso puede dar un resultado negativo. [ cita requerida ]
Hay al menos un caso documentado de un individuo VIH positivo con una carga viral indetectable que infectó a su pareja. [17] Sin embargo, dos estudios importantes recientes de parejas serodiscordantes en las que el miembro positivo tenía una carga viral indetectable no han encontrado eventos de transmisión vinculados a pesar de al menos algunas relaciones sexuales sin protección entre las parejas. [18] [19] HPTN 052 , un tercer estudio, encontró un evento de transmisión vinculado en un grupo de prueba de 886 parejas, [20] aunque no está claro si el miembro originalmente infectado en este caso había alcanzado una carga viral indetectable en el momento de la transmisión. [21]
La carga viral en la sangre no se corresponde con la carga viral en otras partes del cuerpo. Es posible que las personas con cargas virales indetectables en la sangre no tengan cargas virales indetectables en otros fluidos corporales, como el semen o las secreciones vaginales. En un estudio reciente, de 83 hombres con cargas virales indetectables, 21 tenían cargas virales muy leves, pero no indetectables, en el semen. [22] Sin embargo, no está claro en qué medida esto aumenta realmente el riesgo de transmisión. [ cita requerida ]
Las pruebas de ácido nucleico son una forma típica de medir la carga viral, incluso del VIH.
La versión 3 de Cavidi AB es una prueba principalmente manual, que cuenta con la aprobación regulatoria europea (marca CE) para uso clínico y también se utiliza para el control de la carga viral. Se mide la actividad de la transcriptasa inversa (RT) asociada al virus y, por lo tanto, puede detectar todos los tipos y subtipos de VIH. [ 2] La tecnología no requiere laboratorios sofisticados. [34] [35]
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