Un metrónomo (del griego μέτρον ( métron ) 'medida' y νομός ( nomós ) 'ley') es un dispositivo que produce un clic audible u otro sonido a un intervalo uniforme que puede ser establecido por el usuario, generalmente en pulsaciones por minuto (PPM). Los metrónomos también pueden incluir un movimiento visual sincronizado, como un péndulo oscilante o una luz parpadeante. Los músicos, y otros, incluidos bailarines, atletas y profesionales de la salud, a menudo practican con un metrónomo para mejorar su ritmo, especialmente la capacidad de mantener un tempo constante con un ritmo o pulso regular . Los compositores y directores a menudo usan marcas numéricas del metrónomo para comunicar sus tempos preferidos a los músicos que se preparan para una actuación.
Entre las invenciones del erudito andaluz Abbas ibn Firnas (810-887) se encuentra un tipo de metrónomo . En 1815, el inventor alemán Johann Maelzel patentó un metrónomo mecánico de cuerda como herramienta para músicos, bajo el título de «Instrumento/Máquina para la Mejora de toda Interpretación Musical, llamado Metrónomo». [1] En el siglo XX se inventaron los metrónomos electrónicos y los metrónomos de software.
Al interpretar emociones y otras cualidades de la música, los intérpretes rara vez tocan exactamente en cada pulso. En una interpretación musicalmente expresiva, el pulso generalmente no se alinea con los clics de un metrónomo. [2] [3] Esto ha llevado a algunos músicos a criticar el uso del metrónomo, porque "el tiempo musical es reemplazado por el tiempo del reloj". [4]
La palabra metrónomo apareció por primera vez en inglés en la solicitud de patente de Maelzel de 1815, y es de origen griego, derivada de metron, "medida", y nomos, "regulación, ley". [5] [6] La patente de Londres se refiere a la máquina como "un metrónomo o cronómetro musical". [1]
El crédito histórico por el metrónomo mecánico se reparte entre colaboradores españoles, italianos, franceses, holandeses y alemanes.
Según el historiador Lynn Townsend White Jr. , el inventor andaluz Abbas Ibn Firnas creó "una especie de metrónomo" en el siglo IX. [7] [8] Galileo Galilei estudió y descubrió conceptos clave relacionados con el péndulo a finales del siglo XVI y principios del XVII, inspirado por un candelabro que se balanceaba constantemente en la Catedral de Pisa . [9] En 1696, el músico Étienne Loulié construyó un " cronometro " basado en péndulo , que consistía en un peso de plomo que colgaba de una cuerda ajustable junto a una regla vertical de 6 pies (2 m). Sin embargo, su diseño no producía sonido y no tenía un mecanismo de escape para mantener el péndulo en movimiento. [10] Para obtener el tempo correcto con este tipo de dispositivo visual, un músico necesitaría mirar el péndulo como si estuviera mirando la batuta de un director.
El cronómetro mecánico musical, más conocido, fue inventado por Dietrich Nikolaus Winkel en Ámsterdam en 1814, basado en una varilla de péndulo invertida accionada por resorte con pesos fijos y ajustables para lograr compacidad. A través de una práctica cuestionable, [11] Johann Maelzel , incorporando las ideas de Winkel, agregó una escala numérica, lo llamó metrónomo y comenzó a fabricar en masa el dispositivo con forma de pirámide en 1816 bajo su propio nombre: "Metrónomo de Maelzel". El texto original de la patente de Maelzel en Inglaterra (1815) se puede descargar. [1]
El metrónomo mecánico de Maelzel utiliza un peso ajustable en una varilla de péndulo invertida para controlar el tempo. El peso se desliza hacia arriba de la varilla del péndulo para disminuir el tempo, o hacia abajo para aumentarlo. (Este mecanismo también se llama péndulo de doble peso, porque hay un segundo peso fijo en el otro lado del pivote del péndulo, dentro de la caja del metrónomo). El péndulo oscila hacia adelante y hacia atrás al ritmo, mientras que un mecanismo dentro del metrónomo produce un sonido de clic con cada oscilación . Un metrónomo mecánico no necesita una batería eléctrica , sino que funciona con un escape de reloj de cuerda por resorte . [1] Para lograr ritmos uniformes, el metrónomo debe colocarse sobre una superficie dura, nivelada e inmóvil, y lejos de cualquier imán fuerte. Las pequeñas variaciones en la velocidad del péndulo también pueden ser resultado de diferencias en la temperatura, la presión del aire o la gravedad. [9]
Desde la época de Maelzel, el tempo musical casi siempre se mide en pulsaciones por minuto (PPM). Los metrónomos suelen mostrar tanto números de PPM como marcas de tempo tradicionales , que son palabras escritas que transmiten una variedad de tempos y un carácter asociado. Por ejemplo, el término italiano Vivace indica un tempo típicamente entre 156 y 176 PPM, pero también comunica que la música debe tocarse con un carácter animado. [12]
El tempo de un metrónomo mecánico normalmente se puede ajustar entre 40 y 208 BPM. La disposición más común de tempos en un metrónomo Maelzel comienza con 40 pulsaciones por minuto y aumenta en 2 BPM: 42 44 46 48 50 52 54 56 58 60, luego en 3 BPM: 63 66 69 72, luego en 4 BPM: 76 80 84 88 92 96 100 104 108 112 116 120, luego en 6 BPM: 126 132 138 144, luego en 8 BPM: 152 160 168 176 184 192 200 208. Algunos metrónomos modernos permiten el ajuste a tempos más precisos (por ejemplo, aumentando de 120 a 121), pero tal diferencia es apenas perceptible. [13]
Los metrónomos electromecánicos fueron inventados por Frederick Franz en los EE. UU. y patentados en 1953. [14] En lugar de un mecanismo de relojería o un cristal de cuarzo , un motor eléctrico enchufable opera el mecanismo. La mayoría utiliza una combinación de variador de velocidad mecánico con un interruptor momentáneo y una rueda de leva para cronometrar los ritmos. Una característica frecuente es una lámpara de neón incorporada que parpadea al ritmo del ritmo. Franz y Yamaha fueron fabricantes comunes en los años 1960 y 1970; un modelo popular fue el Franz LB4.
Después de la caída del bloque soviético en 1991, el metrónomo electromecánico de Praga de 23 m (75 pies) se instaló como una escultura cinética silenciosa con vistas a la ciudad, un péndulo invertido que simboliza el paso del tiempo. [15] Puede que todavía sea el metrónomo más grande del mundo, aunque Ginebra (desde 1972) y Gdansk (desde 2016) tienen cada uno un reloj de péndulo más grande . [16] [17]
La mayoría de los metrónomos modernos son electrónicos y utilizan un cristal de cuarzo alimentado por batería para mantener la precisión en cualquier posición, comparable a los relojes de pulsera desde la década de 1980. Los metrónomos electrónicos son considerablemente más pequeños y más resistentes que los tipos anteriores. Los metrónomos electrónicos más simples tienen diales o botones para controlar el tempo y el volumen. Algunos también producen o miden notas de afinación, generalmente alrededor del rango de A440 (440 hercios ). Los metrónomos sofisticados pueden producir dos o más sonidos distintos. Los tonos pueden diferir en tono, volumen y/o timbre para distinguir los tiempos fuertes de otros tiempos, así como las firmas de tiempo compuestas y complejas . Muchos teclados musicales electrónicos tienen funciones de metrónomo incorporadas con patrones de ritmo seleccionables .
Los metrónomos de software digitales del siglo XXI funcionan como aplicaciones independientes en computadoras y teléfonos inteligentes o en paquetes de software de secuenciación de música y multipista de audio . En aplicaciones de estudio de grabación , como la composición de bandas sonoras para películas , un metrónomo de software puede proporcionar una pista de clic para sincronizar a los músicos.
Los reproductores de MP3 portátiles, incluidos los iPod, pueden reproducir pistas de metrónomo MP3 pregrabadas, que pueden utilizar diferentes sonidos y muestras en lugar del clic o pitido habitual del metrónomo. Los usuarios de teléfonos inteligentes pueden instalar una amplia gama de aplicaciones de metrónomo. El motor de búsqueda de Google incluye un metrónomo interactivo que puede reproducir entre 40 y 218 BPM. [18] Cualquiera de los dos métodos evita la necesidad de llevar un metrónomo físico a las clases o sesiones de práctica.
En las partituras musicales escritas desde principios del siglo XIX, los compositores y directores (o editores) suelen indicar sus tempos preferidos utilizando velocidades de metrónomo BPM, con o sin marcas de tempo descriptivas, para ayudar a los músicos a prepararse para una interpretación. Incluso las obras que no requieren un tempo estrictamente constante, como los pasajes musicales con rubato , a veces proporcionan marcas de BPM para indicar el tempo general. Otra marca que denota tempo es MM (o MM), por el metrónomo de Maelzel. La notación MM suele ir seguida de un valor de nota y un número que indica el tempo, como en MM
= 60 .
Ludwig van Beethoven , un conocido personal de Maelzel, se convirtió en el primer compositor notable en indicar marcas de metrónomo específicas en su música. Esto lo hizo en diciembre de 1815, con la copia corregida de la partitura de la Cantata op. 112 que contenía la primera marca de metrónomo de Beethoven. [19]
Los músicos suelen practicar con metrónomos para desarrollar y mantener el sentido del ritmo y el tempo. Los metrónomos también se utilizan como herramienta de entrenamiento para alcanzar la velocidad de interpretación deseada, no solo por parte de los músicos, sino también por bailarines, [20] corredores, [21] nadadores [22] y otros.
Los usos específicos incluyen aprender a mantener el tempo y el ritmo de manera constante. Por ejemplo, un músico que lucha contra la tendencia a acelerar podría practicar una frase repetidamente mientras reduce ligeramente el BPM cada vez, para tocar de manera más constante. Un músico o atleta que busca mejorar la habilidad técnica podría configurar el metrónomo a velocidades gradualmente más altas hasta que se logre el tempo deseado. Esto también ayuda a detectar desaceleraciones involuntarias debido a desafíos técnicos o fatiga. Además, los músicos que graban utilizan pistas de clic de metrónomos para ayudar a los ingenieros de audio a sincronizar las pistas de audio.
En el ámbito sanitario, se pueden utilizar metrónomos para mantener el ritmo deseado en diversas pruebas y procedimientos fisiológicos. [23] Por ejemplo, es mucho más probable que las compresiones torácicas durante la reanimación cardiopulmonar sigan los 100-120 latidos por minuto recomendados cuando la sala de urgencias de un hospital utiliza un metrónomo audible, o cuando los reanimadores en entornos no hospitalarios pueden recordar una canción con el ritmo adecuado como un "metrónomo mental". [24]
La técnica del metrónomo es muy extensa y ha sido el tema de varios libros para músicos. [25] [26] [27] El enfoque "intuitivo" consiste simplemente en practicar una obra musical completa, al ritmo de un metrónomo que marca los tiempos fuertes. Con una técnica de metrónomo más avanzada, los músicos practican ejercicios separados para fortalecer su sentido del ritmo, el tempo y el tiempo musical, al mismo tiempo que cultivan la flexibilidad y la expresión.
La habilidad básica requerida es la capacidad de tocar "en el bolsillo", es decir, exactamente en el momento del clic del metrónomo, de manera relajada. Esto ayuda a los músicos a desarrollar un fuerte sentido del tiempo, a intervalos correspondientes a fracciones de segundo. Un desafío con este enfoque, especialmente para pianistas y percusionistas, es que el clic del metrónomo parece desaparecer (o al menos se escucha menos claramente) cuando uno toca el clic exactamente. Los músicos que intentan tocar en el bolsillo con un metrónomo sin una técnica establecida pueden descubrir que introduce tensión y esfuerzo en su interpretación. Para abordar estas dificultades, los músicos pueden aprender primero a tocar consistentemente detrás o delante del clic cuando quieran. Como resultado, desarrollan un sentido claro de "dónde está el clic" y pueden entrenar para tocar el clic también. [28] [29]
Gran parte de la técnica moderna del metrónomo tiene como objetivo resolver problemas de ritmo sin crear una dependencia excesiva del metrónomo. Los ejercicios típicos consisten en practicar el mantenimiento del tempo mientras el metrónomo se silencia durante períodos de tiempo cada vez más largos [30] , o practicar con clics desplazados (desplazados respecto de los tiempos fuertes habituales) o polirritmos contra el metrónomo [31] .
Para ayudar a desarrollar la flexibilidad rítmica y la expresión musical en las interpretaciones, los ejercicios preparatorios con el metrónomo suelen incorporar un sentido fluido del ritmo. Por ejemplo, los músicos pueden practicar la deriva gradual de un pulso al siguiente, o alternativamente adelantarse y retrasarse en el clic. [32] Como escribió el autor y baterista Mac Santiago: "La capacidad de escuchar el pulso y, sin embargo, acelerar o desacelerar ligeramente es una excelente manera de incorporar el sentimiento humano a una interpretación musical... Esto también funciona para las acciones de ritardando y accelerando, ya que son relativas a un pulso constante y se realizan mejor de forma gradual en lugar de en cambios repentinos". [33]
Tal vez el uso más famoso y más directo del metrónomo como instrumento musical no convencional sea la composición de György Ligeti , Poème Symphonique para 100 metrónomos (1962). Dos años antes, Toshi Ichiyanagi había escrito Música para metrónomos eléctricos (1960). Maurice Ravel utilizó tres metrónomos a diferentes velocidades para el comienzo de su ópera sobre un relojero, L'heure espagnole (1911). [34]
Los sonidos de clic de los metrónomos mecánicos se han utilizado a veces para proporcionar una pista de ritmo suave sin utilizar ninguno de los instrumentos de percusión habituales . Paul McCartney hizo esto en "Distractions" ( Flores en la suciedad , 1989). Siguiendo el metrónomo, McCartney interpretó una pista de ritmo golpeando varias partes de su cuerpo. [35] Además, en el tema de Ennio Morricone "Adiós a Cheyenne" (que aparece en la película Érase una vez en el Oeste , 1968), el ritmo constante de clip-clop lo proporciona el sonido deliberadamente distorsionado y ralentizado de un metrónomo mecánico. [36]
Cinco metrónomos inician la partitura musical de Philip Miller para la instalación de video de William Kentridge "The Refusal of Time" (2012). [37]
El metrónomo suele ser visto de forma positiva por intérpretes, profesores, conservatorios y musicólogos (que dedican un tiempo considerable a analizar las indicaciones del metrónomo). Se considera una excelente herramienta de práctica debido a su ritmo constante, siendo "matemáticamente perfecto y categóricamente correcto". [38] Esto elimina las conjeturas y ayuda a los músicos de varias maneras, incluyendo mantener los tempos, contrarrestar las tendencias a disminuir o acelerar involuntariamente, monitorear el progreso técnico y aumentar la uniformidad y la precisión, especialmente en pasajes rápidos. Por lo tanto, los metrónomos se utilizan comúnmente en todos los niveles de habilidad, desde principiantes hasta músicos profesionales, y a menudo se recomiendan a los estudiantes de música sin reservas. [39] Como escribió el comentarista y violista Miles Hoffman en 1997: "La mayoría de los profesores de música consideran que el metrónomo es indispensable, y la mayoría de los músicos profesionales, de hecho, continúan practicando con un metrónomo a lo largo de sus carreras". [40] Algunos músicos adoptaron esta opinión casi tan pronto como se inventó el metrónomo a principios del siglo XIX. [41] [42] El libro en línea Metronome Techniques incluye un capítulo "Popurrí" con docenas de citas de profesores de música a favor de la práctica del metrónomo. [43]
El metrónomo ha adquirido una gran importancia en la práctica interpretativa y "no ha sido cuestionado en gran medida en la pedagogía o la erudición musical desde el siglo XX". [44] En el siglo XIX, el metrónomo no se utilizaba habitualmente para marcar el tempo durante toda la pieza, sino solo para comprobar el tempo y luego dejarlo de lado. Esto contrasta con muchos músicos actuales, que practican con el metrónomo de fondo durante toda la pieza musical, lo que generalmente conduce a interpretaciones más estables. [45]
El oboísta y musicólogo Bruce Haynes describió en detalle el papel del metrónomo en el estilo de interpretación moderno en su libro The End of Early Music . Enfatizó que el estilo moderno es mucho más rígido rítmicamente, comparado con el efusivo rubato y la fanfarronería característica de la expresiva música romántica del siglo XIX . Debido a esto, el musicólogo y crítico Richard Taruskin llamó al modernismo "refugio en el orden y la precisión, hostilidad a la subjetividad, a los caprichos de la personalidad". [46] Estas cualidades dieron origen al término metronómico , que los críticos musicales usan para describir interpretaciones con un tempo inquebrantable, un enfoque rítmico mecánico y un énfasis igual en todos los subintervalos; el violinista Sol Babitz lo consideró un estilo de "máquina de coser" con flexibilidad limitada. [46] Algunos escritores han establecido paralelismos con una sociedad tecnológica moderna que está ordenada por el reloj. [3] [47]
A diferencia de las marcas de tempo aproximadas y descriptivas , una velocidad de metrónomo publicada indica un tempo altamente específico que no puede adaptarse a variaciones en la estética musical, la acústica de la sala de conciertos o los instrumentos mismos. [48] Esta es una de las razones por las que compositores como Felix Mendelssohn y Richard Wagner han criticado la publicación de marcas de metrónomo. [49] Como Johannes Brahms comentó una vez con respecto a su Réquiem alemán : "Creo que aquí, así como con toda la otra música, el metrónomo no tiene ningún valor. Al menos hasta donde llega mi experiencia, todo el mundo, tarde o temprano, ha retirado sus marcas de metrónomo". [50]
Un metrónomo sólo proporciona un ritmo fijo y continuo. Por lo tanto, las marcas del metrónomo en las partituras proporcionan una referencia, pero no pueden comunicar con precisión el pulso , el swing o el ritmo de la música. El pulso es a menudo irregular, por ejemplo, en accelerando, rallentando o fraseo musical expresivo como el rubato. [51] Incluso formas musicales tan altamente rítmicas como la samba , si se interpretan en un estilo culturalmente auténtico consistente con las grabaciones de los primeros practicantes, no pueden capturarse con los ritmos de un metrónomo. Las interpretaciones que son infaliblemente regulares rítmicamente podrían ser criticadas por ser metronómicas , carentes del swing característico del género. [52]
Algunos han argumentado que "el metrónomo no tiene un valor musical real", ya que perjudica en lugar de ayudar al sentido del ritmo de los músicos. El uso de un metrónomo se ha comparado con la diferencia entre el dibujo asistido mecánicamente y el dibujo a mano alzada, en el sentido de que el resultado con un metrónomo se dice que es rígido y obstaculiza la creatividad. [53] El compositor y crítico estadounidense Daniel Gregory Mason escribió que el uso del metrónomo es "peligroso" porque lleva a los músicos a tocar por compás o ritmo en lugar de por frase , a expensas de la vivacidad, el instinto y la energía rítmica, "un cuerpo muerto en lugar del organismo musical vivo". [54] Incluso los defensores del metrónomo han advertido que su estricta velocidad y repetición pueden obstaculizar el ritmo interno y la musicalidad cuando se "usa en exceso". [55]
Si un músico decide no utilizar un metrónomo, se requieren otros métodos para lidiar con los fallos de tiempo y tempo, las prisas y los retrasos. Estas estrategias también se pueden combinar con la técnica del metrónomo como un enfoque complementario.
Los seres humanos dependen de un sentido innato del ritmo para realizar actividades cotidianas como caminar, clavar clavos o cortar verduras. Incluso el habla y el pensamiento tienen una especie de ritmo. El autor y baterista Andrew C. Lewis recomienda trabajar para incorporar estos ritmos cotidianos a la música:
"El ritmo está en todas partes. Sé sensible a él y estate atento a los sucesos espontáneos que pueden estimular el desarrollo rítmico. Escucha en todo momento y usa tu imaginación. Conviértete en una antena del ritmo". [56]
Hasta el siglo XIX, en Europa, la gente cantaba mientras trabajaba , al ritmo de sus tareas diarias. En muchas partes del mundo, especialmente en las áreas tribales, la gente todavía canta con frecuencia y de manera espontánea mientras realiza sus actividades diarias. [57] Incluso sin cantar, los instrumentistas pueden fortalecer su sentido innato del pulso utilizando ritmos corporales más suaves, como respirar, caminar, golpear el suelo con los pies u otras actividades. (De la misma manera, los oyentes a menudo ajustan estos movimientos de manera subconsciente cuando escuchan música rítmica). Los músicos pueden lidiar con los fallos de tiempo y tempo aprendiendo primero a "escuchar una interpretación ideal en su mente" y escuchando atentamente grabaciones de ellos mismos y de otros. [27] [56]
Las notas desiguales son una característica común de la música barroca francesa , en la que se escriben pares de notas subdivididas con la misma duración pero se interpretan con un ritmo de puntillo o tresillo largo/corto . Por lo general, estos pares se tocan con tiempos fuertes constantes y la misma cantidad de swing en todo momento, como el jazz moderno . Con menos frecuencia, los ritmos desiguales son más extensos e irregulares, como los ritmos del habla en constante cambio. Desde este punto de vista, los ritmos sutilmente desincronizados y desiguales en todo momento pueden ayudar a mantener la música viva e interesante, y evitar cualquier sensación de uniformidad y aburrimiento. Los músicos pueden practicar la organización de notas y frases en " gestos musicales ", patrones de movimientos que surgen de forma natural, en lugar de medidas metronómicamente estrictas. Los intérpretes también pueden retrasar o extender ligeramente una nota importante de una frase musical, para crear una sensación de anticipación o énfasis. Este enfoque más libre es una interpretación minoritaria de las notas inégales para la música antigua, pero es notable por su perspectiva sobre el tiempo y el ritmo musicales, y su relevancia para los músicos que practican para crear una experiencia emocionalmente atractiva para los oyentes. [58]
Benny Wenda, un hombre lani de las tierras altas, es un líder papú que ahora está exiliado en el Reino Unido y es cantante. Hay canciones para todo, dice: canciones para escalar una montaña, canciones para la chimenea, canciones para la jardinería. "Como la gente está interconectada con la tierra, las mujeres cantarán a la semilla de la batata mientras la plantan, para que la tierra sea feliz". Mientras tanto, los hombres cantarán a la tierra hasta que se ablande lo suficiente para cavar.
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