Vista desde el monte Holyoke, Northampton, Massachusetts, después de una tormenta eléctrica , comúnmente conocida como The Oxbow , es una pintura paisajística estadounidense seminal de Thomas Cole , fundador de la Escuela del río Hudson . La pintura de 1836 representa un panorama romántico del valle del río Connecticut justo después de una tormenta eléctrica. Se ha interpretado como una confrontación entre la naturaleza salvaje y la civilización. [1]
Entre 1833 y 1836, Thomas Cole, pintor estadounidense y supuesto fundador de la Escuela del río Hudson [2], había estado trabajando arduamente en su serie de pinturas El curso del imperio . La obra fue encargada por el mecenas neoyorquino Luman Reed , que había conocido a Cole en 1832, y los dos mantuvieron una amistad basada en gran medida en la generosidad de Reed al comprar las pinturas de Cole. [3] Reed solicitó que El curso del imperio comprendiera no menos de cinco pinturas de una composición histórica. El propio Cole estaba entusiasmado con un proyecto así, pero las dudas comenzaron a instalarse a fines de 1835. El trabajo era lento y laborioso, y Cole encontró grandes dificultades para pintar las figuras. Reed había comenzado a notar que Cole se estaba volviendo solitario y deprimido, y sugirió que suspendiera el trabajo en El curso del imperio y pintara algo que estuviera más en su elemento para la inauguración de la exposición anual de la Academia Nacional de Diseño en abril de 1836 . [4] Cole, en respuesta a Reed en una carta, declaró que se sentía obligado a terminar la serie ya que Reed había sido tan generoso en su apoyo, y en su lugar sugirió que simplemente completara la última pintura de la serie y la exhibiera en la exposición. Sin embargo, a Reed no le gustó mucho la idea, ya que pensó que podría arruinar la presentación de la serie en su conjunto. Sugirió en cambio que pintara un cuadro muy parecido a la segunda pintura ya terminada de la serie, The Pastoral State . Esta representaba un entorno tranquilo que Reed pensó que "ningún hombre jamás produjo un paisaje más agradable en una estación más agradable". En respuesta en una carta en marzo de 1836, Cole aceptó seguir el consejo de Reed y pintar un cuadro para la exposición, escribiendo: [5]
Los cuadros elegantes rara vez se venden y, por lo general, requieren más tiempo que las vistas, por lo que he decidido pintar una de estas últimas. Ya he comenzado a pintar una vista del monte Holyoke ; es una de las mejores escenas que tengo en mi cuaderno de bocetos y es muy conocida. Será novedosa y creo que efectiva. No pude encontrar un tema muy similar a tu segundo cuadro y el tiempo no me permitió inventarlo.
Cole también comenta que utilizó un lienzo más grande, ya que no pudo tener listo un marco más pequeño a tiempo para la exposición, y además se sintió obligado a hacer una declaración con la única pintura que iba a presentar. [5]
La pintura pasa de un desierto oscuro con troncos de árboles destrozados [6] sobre acantilados escarpados en primer plano cubiertos de violentas nubes de lluvia a la izquierda a un paisaje cultivado, lleno de luz y pacífico a la derecha, que bordea la tranquilidad del sinuoso río Connecticut . La vista que Cole buscaba pintar era particularmente difícil, ya que su amplitud panorámica se extendía más allá del ancho de las pinturas de paisajes típicas de la época. [1] Para resolver este problema, Cole unió dos vistas separadas del monte Holyoke, creando una imagen sintética, en lugar de fiel, de la escena. [7] En la colina del fondo lejano, se pueden observar cicatrices de tala en el bosque, que parecen formar letras hebreas . Esto fue notado por primera vez por Matthew Baigell mucho después de que se pintara el paisaje. Se lee como Noé ( נֹ֫חַ ). Si se ve al revés , como desde la perspectiva de Dios, se forma la palabra Shaddai , "El Todopoderoso". [8] Cole se hace un pequeño autorretrato sentado en las rocas en primer plano con su caballete. [9]
Cole vendió el cuadro en la exposición a Charles Nicoll Talbot (1802-1874), comerciante de porcelana . [10] En 1838 lo prestó a la Exposición Benéfica Dunlap y, más tarde, a la tercera exposición anual de la Artists' Fund Society, que se celebró en Nueva York en 1862. Con su muerte en 1874, el cuadro fue adquirido de su patrimonio por Margaret Olivia Slocum Sage , esposa de Russell Sage . Olivia Sage era una filántropa conocida, y su transferencia de The Oxbow al Museo Metropolitano de Arte en 1908 parecería bastante natural. Sin embargo, es posible que se haya inspirado en un gesto similar en 1904 de Samuel P. Avery, Jr., quien donó The Titan's Goblet , otra de las pinturas conocidas de Cole, al Museo Metropolitano de Arte. Además, el abogado de Olivia Sage, Robert W. DeForest , fue secretario del Consejo de Administración del Museo Metropolitano. La pintura se encuentra actualmente en el Museo Metropolitano de Arte. [11]
