El mayor general George B. McClellan es una estatua ecuestre en Washington, DC que rinde homenaje al político ygeneral de la Guerra Civil George B. McClellan . El monumento está situado en un lugar destacado en el barrio de Kalorama Triangle gracias a los esfuerzos realizados por los residentes de la zona. La estatua fue esculpida por el artista estadounidense Frederick William MacMonnies , un graduado de la École des Beaux-Arts cuyo trabajo más conocido es una estatua de Nathan Hale en la ciudad de Nueva York. MacMonnies fue elegido para diseñar la estatua tras un largo concurso organizado por una comisión de estatuas, dirigida por el entonces secretario de Guerra William Howard Taft . El monumento se inauguró en 1907, con asistentes destacados en la ceremonia, entre ellos el presidente Theodore Roosevelt , el alcalde de la ciudad de Nueva York George B. McClellan Jr. , políticos, generales y miles de militares.
La escultura es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. La estatua de bronce, que reposa sobre una base alta de granito adornada con emblemas y relieves de bronce , está rodeada por un pequeño parque público delimitado por California Street, Columbia Road y Connecticut Avenue NW. El monumento y el parque son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior .
George B. McClellan (1826-1885) saltó a la fama como general mayor durante la Guerra Civil , que organizó el Ejército del Potomac . Aunque no tuvo éxito en las primeras batallas, la victoria de la Unión en la Batalla de Antietam detuvo temporalmente la invasión confederada de los estados del norte . Más tarde fue destituido de su cargo por el presidente Abraham Lincoln , contra quien se presentó sin éxito en las elecciones presidenciales de 1864. McClellan se postuló nuevamente para un cargo público después de la guerra, sirviendo como el 24.º gobernador de Nueva Jersey . [3]
Poco después de la muerte de McClellan en 1885, la Sociedad del Ejército del Potomac, una organización fraternal formada por veteranos de la Unión, comenzó a planificar la construcción de un monumento en honor al general. [4] No fue hasta el 3 de marzo de 1901 que el Congreso asignó 50.000 dólares para la construcción de la estatua de McClellan. [4] [5] Al mes siguiente se formó una comisión de la estatua, originalmente dirigida por el secretario de Guerra Elihu Root , el senador George P. Wetmore y el general George D. Ruggles , para supervisar el proyecto. [6] También se formó un comité asesor, compuesto por los escultores Daniel Chester French y Augustus Saint-Gaudens , y el arquitecto Charles Follen McKim , para proporcionar recomendaciones a la comisión. [7] [8] Una resolución adoptada en una de las primeras reuniones de la comisión establecía: "Que el monumento del general McClellan sea una estatua ecuestre, y que esta resolución sea comunicada por el secretario a cualquier comisión que se designe en lo sucesivo para ejecutar la obra". [6]
En 1902, se celebró un concurso de diseño en la Galería de Arte Corcoran con un bono de $500 para cada uno de los cuatro escultores que presentaron los mejores modelos de la estatua de McClellan. [9] Se presentaron veintitrés diseños antes del 1 de mayo, que luego se redujeron a cuatro finalistas: Austin Hays, Charles Henry Niehaus , Attilio Piccirilli y Thomas Waldo Story . [8] [10] Posteriormente se pidió a los cuatro escultores que presentaran modelos más grandes para que el comité asesor los revisara más a fondo. El modelo presentado por Story fue el favorito de la viuda de McClellan, Nelly. [4] En 1903, el comité rechazó tres de los diseños, citando una falta de individualidad y simbolismo. El cuarto diseño, de Niehaus, fue aprobado a regañadientes por el comité, aunque la comisión rechazó todos los diseños afirmando que "ningún modelo presentado en el concurso es satisfactorio". [4] [7] [8]
En agosto de 1903, la comisión eligió a Frederick William MacMonnies (1863-1937), un artista y escultor estadounidense que vivía en París, para crear la estatua. [11] MacMonnies era un graduado de la École des Beaux-Arts que había sido aprendiz de Saint-Gaudens durante cuatro años a partir de la edad de diecisiete años. [12] Sus trabajos anteriores incluyeron una estatua de Nathan Hale en la ciudad de Nueva York, la Fuente Colombina en la Exposición Colombina Mundial en Chicago y Bacante y el Niño Fauno en la Biblioteca Pública de Boston . [11] Otro trabajo conocido de MacMonnies sobre la Guerra Civil son las agrupaciones escultóricas en el Arco de los Soldados y Marineros en Brooklyn, Nueva York. [4] Después de que su diseño inicial fuera rechazado debido a sobrecostos, presentó un nuevo diseño al comité, que luego fue aprobado por los funcionarios y Nelly McClellan. [4] [8] El diseño aceptado reflejó la influencia del maestro de MacMonnies en París, Alexandre Falguière , en lugar de Saint-Gaudens. [12] James Crocroft fue elegido para diseñar el monumento, mientras que la estatua fue fundada por Edmond Gruet Jeune. [5] La Sociedad del Ejército del Potomac pagó los costos asociados con la mejora del sitio del monumento. [13]
El sitio elegido para el monumento cambió varias veces durante el proceso de planificación. Las ubicaciones sugeridas incluyeron la intersección de Florida Avenue y Massachusetts Avenue NW, Sheridan Circle (sitio actual de la estatua ecuestre de Philip Sheridan ) y la intersección de N Street y Connecticut Avenue NW (sitio actual de la estatua del Doctor John Witherspoon ). [6] [8] En 1906, los residentes del vecindario Kalorama Triangle , entonces llamado Washington Heights, representados por el caricaturista Clifford K. Berryman y el contralmirante Thomas Oliver Selfridge Jr. , pidieron a la comisión de la estatua que considerara colocar el monumento en su vecindario. [14] La comisión, entonces dirigida por el secretario de Guerra y futuro presidente William Howard Taft , el senador Wetmore y el general Horatio Collins King , aprobó el sitio sugerido en la intersección de Connecticut Avenue y Columbia Road NW, describiéndolo como una ubicación "más satisfactoria e imponente". [15] Un factor adicional que llevó a la aprobación del sitio fue que el área había sido un campamento de la Unión durante el verano de 1861 cuando McClellan llegó a Washington, DC [4]
La dedicación del monumento se planeó inicialmente para el 18 de octubre de 1906, para coincidir con la 37.ª reunión anual de la Sociedad del Ejército del Potomac. Un incendio en los talleres de pulido de MacMonnies le impidió terminar el pedestal a tiempo, por lo que la dedicación y la reunión se reprogramaron para el mes de mayo siguiente. [8] Durante el retraso, MacMonnies exhibió la estatua en el Salón de Otoño de 1906 en París antes de enviarla a los Estados Unidos. [12] La reunión comenzó el 1 de mayo de 1907, con eventos de inauguración celebrados en el Teatro Belasco (sitio actual del Edificio de Tribunales Nacionales Howard T. Markey ), la Galería de Arte Corcoran y el Edificio Thomas Jefferson . [16]
La dedicación tuvo lugar el jueves 2 de mayo a las 2:30 p. m. Antes de la ceremonia, alrededor de 700 veteranos se reunieron en la intersección de 18th Street y Columbia Road NW, y marcharon por Columbia Road en un desfile militar hasta el sitio de la dedicación. [16] [17] Los veteranos que no pudieron marchar se sentaron en gradas de revisión. [4] El área que rodea el monumento incluyó una tribuna temporal y palcos de observación decorados con banderines , banderas grandes, flores y escudos, mientras que la estatua estaba cubierta con dos banderas estadounidenses. Entre los asistentes destacados a la ceremonia se encontraban el orador principal, el presidente Theodore Roosevelt , el alcalde de la ciudad de Nueva York e hijo de McClellan, George B. McClellan Jr. , William Howard Taft, el gobernador de Nueva Jersey Edward C. Stokes , los generales George Lewis Gillespie Jr. , Frederick Dent Grant y Wallace F. Randolph , y Nelly McClellan. [4] [18] Entre los asistentes se encontraban miembros del Congreso, diplomáticos extranjeros, miembros del gabinete del presidente y miles de ciudadanos. [4] [19] El evento fue dirigido por el general de brigada Henry C. Dwight, presidente de la Sociedad del Ejército del Potomac. [4] [18]
Después de una invocación del obispo episcopal Henry Y. Satterlee , el general Horatio Collins King dio una breve historia de la estatua. Luego, McClellan Jr. descubrió la estatua entre vítores y aplausos de la multitud. Después de la inauguración, la Cuarta Batería de la Artillería de Campaña saludó con el himno nacional, interpretado por la Banda de la Marina . Después de un desfile militar compuesto por miles de tropas lideradas por el general J. Franklin Bell, que pasó por la estatua y las tribunas de revisión, se pronunció el discurso principal de Roosevelt. [18] [20] Los comentarios de Roosevelt, que abarcaron varios temas, entre ellos la guerra, la paz, el orgullo nacional y la familia, incluyeron lo siguiente: "La estatuaria moderna ha añadido un nuevo terror a la muerte. Pero deseo, en nombre de los que viven en la capital de la nación, expresar mi profundo reconocimiento a quienes tuvieron el buen gusto de elegir a un gran escultor para hacer este trabajo. Les agradezco haber erigido aquí, en un sitio tan bien elegido, una estatua que, no sólo por el hombre al que conmemora, sino por su valor intrínseco, se suma a la nobleza y belleza de la ciudad capital del país". [20] Después de los comentarios del presidente, se interpretó una obertura de Semiramide , "En el campo de la gloria". El general Oliver O. Howard habló luego sobre sus interacciones con McClellan y el general Grenville M. Dodge leyó una carta del general Daniel Sickles (que estaba enfermo en ese momento) que hablaba de sus experiencias personales con McClellan [18] El discurso del general Dwight incluyó la declaración: "Las estatuas pueden desmoronarse en polvo. Las tumbas de los veteranos serán borradas por el tiempo, pero el monumento más grandioso del servicio del valor de los soldados y marineros de la Guerra Civil, los Estados Unidos de América, la esperanza y la alegría del mundo, consagrados a la libertad por la sangre y el tesoro de la nación, el testimonio imperecedero del patriotismo de su pueblo, continuará años y años". [4] La bendición estuvo a cargo de William R. Jenvey, archidiácono episcopal de Jersey City , seguida por la banda que cerró la ceremonia con " My Country, 'Tis of Thee ". [18]
La estatua es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 20 de septiembre de 1978 y en el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 3 de marzo de 1979. También está designada como propiedad contribuyente al Distrito Histórico del Triángulo de Kalorama, incluida en el NRHP el 4 de mayo de 1987. [2] El monumento y el parque circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), una agencia federal del Departamento del Interior . [5]
En 2009, el monumento fue sometido a una restauración de 114.000 dólares a cargo de Kreilick Conservation, supervisada por la conservadora arquitectónica del Servicio de Parques Nacionales, Catherine Dewey. Fue la primera conservación importante de la estatua desde su dedicación en 1907. Se instalaron andamios y malla de nailon alrededor del monumento durante varios meses durante la restauración, que incluyó la limpieza, pintura y encerado de la estatua. Los daños al monumento que se repararon durante el proceso incluyeron la eliminación de pintura en aerosol de la base, la eliminación de fugas de agua dentro de las patas y el estómago del caballo y la reproducción de un escudo de bronce que faltaba en el pedestal. [21] [22]
El monumento está situado en un lugar destacado en la intersección de California Street, Columbia Road y Connecticut Avenue NW, en el extremo sur del distrito histórico Kalorama Triangle. La estatua mira hacia el sur por Connecticut Avenue hacia Dupont Circle y el centro de Washington, DC. Está rodeada por un pequeño parque público. [8] [23] Los puntos de referencia adyacentes incluyen el Churchill Hotel al oeste, Lothrop Mansion al norte y Washington Hilton al este.
La estatua de bronce mide 4,1 m (13,6 pies) de alto. [5] Representa a McClellan vestido con su uniforme militar del Ejército de la Unión, incluidos guanteletes , sombrero, faja y espada, mientras monta a caballo. Sostiene las riendas del caballo con la mano izquierda mientras coloca la mano derecha en su cadera. El pedestal de granito, que mide 5,5 m (18 pies) de alto y 2,9 m (9,5 pies) de largo, descansa sobre una base que mide 13 m (44 pies) de largo y 9,1 m (30 pies) de ancho. [5] [22] Cerca de la parte superior del pedestal hay ocho emblemas en forma de escudo que señalan las batallas de la Guerra Civil que dirigió McClellan: Antietam , Fair Oaks , Gaines's Mill , Malvern Hill , Mechanicsville , South Mountain , Williamsburg y Yorktown . [4] En los lados este y oeste del pedestal hay relieves de bronce compuestos por cañones, águilas, banderas y espadas. Una guirnalda de roble y laurel de bronce recorre la base del pedestal entre águilas de bronce en cada esquina. [5] [22]
Las inscripciones en el monumento incluyen lo siguiente: [5]
(frente del pedestal) MAYOR GENERAL / GEORGE BRINTON MCCLELLAN / 1826–1885
(parte trasera del pedestal) ERIGIDO POR EL / GRAN EJÉRCITO DEL POTOMAC / Y EL / CONGRESO DE LOS ESTADOS UNIDOS / 1907
(relieve en el lado izquierdo adecuado) MAC MONNIES / E. GRUET JNE FONDEUR
Medios relacionados con la estatua de George B. McClellan (Washington, DC) en Wikimedia Commons
