El marido de Evelyn es una novela publicada por la Universidad de Mississippi en 2005 a partir de un manuscrito inédito del autor afroamericano Charles W. Chesnutt que fue editado por Matthew Wilson y Marjan Van Schaik. [1] Además de ser autor, Chesnutt fue un educador, abogado y activista político que participó en los primeros trabajos de la NAACP .
Se conocen pocos detalles sobre la escritura de la obra, aparte de una carta de rechazo de McClure Phillips en 1903. [2] El libro retrata un triángulo amoroso de la alta sociedad blanca en el Boston de principios del siglo XIX. Su escritura abarca tanto las escuelas de género locales del color como el realismo literario en la escritura estadounidense.
El marido de Evelyn es el intento del autor afroamericano Charles W. Chesnutt de retratar la vida blanca en Boston a principios del siglo XX. El libro examina el papel del destino en las vidas de dos hombres, uno mayor y otro más joven, en su búsqueda de la misma mujer.
La novela El marido de Evelyn gira en torno a cuatro personajes principales, colocándolos en situaciones extraordinarias bajo el poder del destino coincidente para examinar la naturaleza humana, la moral y el amor. La trama principal involucra a Edward Cushing, un caballero rico y mayor que actuó como tutor de Evelyn durante gran parte de su vida, y Hugh Manson, un joven arquitecto recientemente exitoso, que compiten por el amor de Evelyn Thayer. Su madre viuda, Alice Thayer, tiene un interés romántico en Cushing, el amigo de su difunto marido que ha actuado como tutor y benefactor de la familia Thayer. A pesar de este interés romántico, Alice se siente obligada a pagarle a Cushing por su amabilidad hacia la familia Thayer.
Este libro comienza en la casa Thayer, donde Edward Cushing espera para llevar a Alice y Evelyn a una ópera. Se explican los detalles de fondo de la muerte del Sr. Thayer y la presencia de Cushing en la vida de Thayer, así como la propuesta de matrimonio de Evelyn con Cushing. Después de la muerte del Sr. Thayer, Alice tenía un interés romántico en Cushing, pero ahora considera estos sentimientos como de amistad. Cushing, socios comerciales y amigos del Sr. Thayer, se ganaron un gran respeto por la familia Thayer y los ayudaron económicamente después de la muerte del Sr. Thayer. Considera a Alice como una gran amiga ligada a la memoria de su marido. Alice ahora desea mucho que su hija, Evelyn, se case con Cushing para poder pagar la deuda de la familia con Cushing.
En la ópera, Evelyn se convierte en el centro de atención de muchos jóvenes, incluidos Hugh Manson y William Rice. Estos hombres se acercan a Evelyn y su madre cuando Cushing se va para usar el teléfono. Manson no puede quitarle los ojos de encima a Evelyn e invita a las mujeres a su oficina para revisar los planos de la nueva casa de Rice. Evelyn encuentra a Manson atractivo y audaz, y le pregunta si siente amor por Cushing. Considerándolo como un guardián durante toda su vida, Evelyn se pregunta si lo ama en absoluto.
Al día siguiente, Cushing viaja a Nueva York. El hijo de Alice, Wentworth, fue a la universidad y comenzó a beber y consumir drogas. También se fugó con una mujer, dejando poco contacto con su familia. Cushing va a Nueva York para ayudar a Wentworth, que ahora está enfermo. Mientras él está fuera, Evelyn y Alice van a una galería de arte de la que Manson habló en la ópera. Manson pasa todo el día revisando periódicamente la galería de arte y posteriormente se encuentra con las dos mujeres. Todos pasan el día juntos y se enteran de una próxima fiesta organizada por la Sra. Archer. Al día siguiente, Evelyn va sola a un museo de arte, donde se encuentra nuevamente con Manson. Él revela su pasado y le cuenta sobre su mala educación en Kentucky. Después de su tiempo juntos, Manson revela su amor por Evelyn. Ella le informa de su compromiso, a lo que él comenta que no está vinculada a Cushing hasta el matrimonio.
Cushing, vinculado con Wentworth en Nueva York, no puede asistir al partido de la señora Archer. Él envía regalos a las mujeres y Evelyn siente temor y arrepentimiento por su compromiso con él. Cuestionando el poder del amor, comenta que se siente prisionera de su compromiso. En la fiesta, muchos hombres invitan a bailar a Evelyn y su belleza desconcierta a los hombres. Manson y Evelyn comparten muchos bailes y exploran juntos la gran casa. Alice se preocupa por su desaparición y los busca en la casa. Afuera, encuentra a Evelyn y Manson hablando solos. Él dice que quiere que ella rompa su compromiso y la besa. Alice observa esto y luego lleva a Evelyn al interior. Inmediatamente encuentra a la Sra. Archer y anuncia el compromiso de Evelyn y Cushing. Sabiendo que la Sra. Archer informará a otros invitados, las dos mujeres se van, Evelyn devastada.
En casa, Alice regaña a Evelyn por su comportamiento. Ella le cuenta a Evelyn el alcance de la obligación familiar hacia Cushing y le revela cuán crucial es él para el éxito de su familia. Leonie, una sirvienta de la familia, escucha la conversación desde las escaleras. Evelyn, después de escuchar la verdad, acepta su deber de casarse con Cushing y le escribe una carta a Manson para poner fin a su historia de amor.
Un mes antes de la boda, Cushing y Evelyn hacen planes para navegar a Europa de luna de miel. Mientras planifica la boda, Alice se pregunta nuevamente por qué Cushing ama a Evelyn y nunca estuvo interesado en ella. Más allá de esto, ayuda a hacer los arreglos para la boda y esconde cartas enviadas por Manson a Evelyn proclamando su amor. Leonie, ahora consciente del escándalo amoroso, guarda una de las cartas y se la entrega a Evelyn. El día de la boda, Evelyn sale de casa y se encuentra con Manson. Se fugan, dejando a Alice histérica y a Cushing solo para navegar a Europa.
El siguiente capítulo del libro repasa su primer año de matrimonio, detallando la nueva actitud cínica y escéptica de Cushing, desarrollada con su viaje alrededor del mundo. Alice y Evelyn tienen una relación tensa y Alice todavía muestra desprecio por Manson. Manson se asoció con un hombre llamado Sterlings y ha tenido mucho éxito como arquitecto. A medida que Manson se involucra mucho con su trabajo, Evelyn comienza a sentirse abandonada e infeliz en su matrimonio. Una noche, prepara una cena especial para Manson, quien no regresa a casa. En cambio, va a la casa de su madre y allí se encuentra con Cushing. Se sintió avergonzada al verlo, pero pasó una noche agradable con ellos. Al día siguiente, Evelyn recibe una carta perturbadora y le pide dinero a Manson. Distraído con pensamientos sobre su ajetreado día, no se da cuenta de su actitud sombría y se niega a darle dinero. Manson está a punto de conseguir un gran contrato de arquitectura para su empresa, tiene acciones riesgosas y necesita renovar el seguro contra incendios de una casa que está construyendo como sorpresa para Evelyn. A pesar de su día ajetreado, llega a casa para almorzar y se encuentra con Evelyn, sólo para descubrir que ella se ha ido. Dejó una carta diciendo que se iba y Leonie le dijo que se había ido con Cushing a Nueva York. Manson comienza una persecución salvaje, siguiéndola de cerca todo el tiempo. El destino le impide encontrarse con ellos en varios puntos, lo que le hace perder trenes, barcos y ver a Alice. En esta persecución, Manson olvida todas sus obligaciones laborales. Su seguro expira y la casa de Evelyn arde. Las acciones se desploman y falta a una reunión de su estudio de arquitectura.
Buscando pistas, Manson ve un barco de vapor que se dirige a Sudamérica con Cushing y Thayer como pasajeros. Desafortunadamente, Manson pierde el barco y aborda un barco más pequeño sin pasajeros con destino a América del Sur. Un huracán llega en el mar, hundiendo el barco y entregando a su tripulación a los botes salvavidas. Todos en el barco de Manson mueren de hambre y suicidio, y Manson pierde la vista. Su barco se dirige a una isla, donde un hombre anónimo lo rescata, lo alimenta y le devuelve la vida. Sin embargo, no recupera la vista. Pronto se descubre que el hombre es Cushing, quien saltó de su barco para salvar a un amigo que se volvió neurótico en el mar y saltó por la borda. Cushing conoce la identidad de Manson, debido a sus constantes divagaciones sobre su situación y su fuerte deseo de vengarse del hombre que se llevó a su esposa Evelyn. Manson afirma que quiere matar a Cushing por venganza. Después de mucha contemplación interna, Cushing decide no decirle a Manson su identidad y usa la identidad de Henry Singleton para realizar un experimento. Le interesa ver si Manson, al recuperar la vista, está motivado más por las emociones de ira y venganza hacia su enemigo o por el amor y agradecimiento hacia su amigo, alias Henry Singleton, quien lo cuidó hasta que recuperó la salud en la isla desierta. . Muchas conversaciones irónicas y coincidentes ocurren mientras estamos en la isla, mientras nosotros, como lectores, sabemos que Manson está hablando tanto con su enemigo como con su amigo a la vez.
Un día, un barco llega a la costa y se ofrece a salvar a Cushing y Manson. Manson está al otro lado de la isla y Cushing tendría que llevarlo a su barco. Se avecinaba una tormenta y el barco no podía esperar mucho. Cushing corre e intenta apresurar a Manson, que tiene un tobillo lesionado. Desafortunadamente, apenas pierden el barco. Dicen que volverán cuando pase la tormenta, pero el barco naufraga en el mar durante la tormenta y Cushing y Manson se quedan solos.
Manson enferma gravemente y Cushing decide zarpar de la isla en el bote salvavidas que llevó a Manson a la costa. Un barco de vapor los recoge en un día. Durante este tiempo, Charles W. Chesnutt le revela al lector que Evelyn y su madre están a salvo en casa. Wentworth Thayer estaba en el barco con Cushing, quien lo llevaba a Sudamérica para ayudarlo a recuperarse. Evelyn nunca quiso dejar a Manson y solo quería dejar una nota para molestarlo. Las personas que trabajan en el barco revelan que Evelyn y Alice iban a tomar su barco, pero en lugar de eso abordaron otro con destino a Sudamérica. Wentworth, a pesar de saltar por la borda, estaba vivo después del rescate y recuperándose en Brasil, y Alice y Evelyn iban a visitarlo. El barco de las mujeres se desvió de su rumbo y quedó aproximadamente una semana detrás del suyo. Al llegar a Brasil, Cushing encontró a Manson un médico para ayudarlo a recuperarse y operarle los ojos. Los dos usan identidades falsas. Encuentran a un médico que trabaja casualmente en el mismo hospital donde Wentworth se está recuperando y donde Evelyn y Alice visitarán. La operación en los ojos de Manson es un éxito, y Cushing contempla si Manson lo reconocerá como Cushing y cuál será su reacción.
Después de recuperarse, Manson no reconoce a Cushing y le pide que encuentre a su enemigo. Cushing dice que lo encontró y organizó una reunión para ellos. Cushing les escribe una nota a Alice y Evelyn, que Alice inmediatamente reconoce como la letra de Cushing. Las dos mujeres creían que Cushing y Manson estaban muertos y tienen una nueva esperanza después de esta carta. En la fecha del encuentro, Cushing lleva a Manson a una montaña y lo deja solo para encontrarse con su enemigo. Cushing reemplazó las balas del arma de Manson con balas de fogueo antes de la reunión. Vuelve con Manson poco después de irse, y Manson se confunde y llama cobarde a su enemigo. Cushing luego revela su identidad y Manson delibera qué hacer. Quiere matar a su enemigo Cushing, pero le juró la vida a su amigo 'Henry'. Decide quitarse la vida, ya que su amigo y enemigo son los mismos, y le debe la vida a su amigo. Antes de apretar el gatillo, Evelyn viene y agarra el brazo de Manson. La bala se desvía y alcanza a Cushing. Alice lo atrapa y lo sostiene mientras él se aferra a la vida. Alice todavía ama a Cushing, y Cushing, después de discutir con Manson acerca de que su enemigo le propuso matrimonio a la hija de una mujer hermosa y apropiada para su edad que lo amaba, también siente amor por Alice.
Afortunadamente, Cushing no muere. Lo llevan al hospital y se recupera con Wentworth, con Alice junto a su cama. Evelyn y Manson regresan felices a casa. Evelyn le revela cómo les salvó la vida en casa. La mayor parte del incendio de la casa se produjo antes del mediodía, cuando expiró el seguro. La compañía de seguros tampoco quería perder la relación con un arquitecto de éxito, por lo que pagó gran parte de la reconstrucción de la casa. Evelyn reconstruyó la casa maravillosamente. Las acciones que se desplomaron recuperaron un valor enorme y Evelyn las vendió, obteniendo una gran ganancia. Además, a pesar de faltar a la reunión por su negocio de arquitectura, Howell and Baker's aceptó su propuesta. Su vida en casa fue un éxito y los dos regresaron felices, jurando abandonar el secretismo en el amor. Alice y Cushing se casaron y Wentworth prometió darle uso a su vida.
La última escena muestra a Evelyn y Manson en un restaurante con William Rice. Canta una mujer llamada Mademoiselle St. Clar. Evelyn la reconoce como Leonie y expresa desprecio por ella. Manson, sin embargo, sabe que ella lo ayudó a asegurar su vida feliz con Evelyn y respeta el papel que ella desempeñó en su vida.
El marido de Evelyn era un manuscrito inédito escrito por Chesnutt, publicado posteriormente en 2005 por la Universidad de Mississippi. Una carta de rechazo de McClure Phillips en 1903 pone en perspectiva la escritura de la novela. The Marrow of Tradition , comúnmente considerada como una de las obras más exitosas de Chesnutt, fue publicada apenas dos años antes, en 1901, por Houghton Mifflin . El club social, The Rowfant Club, rechazó la solicitud de membresía de Chesnutt en 1902, [4] probablemente debido a motivos raciales. Presumiblemente, después de las críticas negativas a su novela racial The Marrow of Tradition y la negación del Rowfant Club debido a la raza, Chesnutt regresó al "género de la novela sobre la vida de los blancos, en el que los afroamericanos escriben exclusivamente sobre la experiencia de los blancos" (v) [2] para volver a tener éxito en el mundo literario. La carta de rechazo de McClure Phillips, escrita por Wittner Bynner, comenta esto; "La parte relevante de la carta dice: 'Dudo que Evelyn's Husband le haga mucho bien a su reputación. Tal vez podría publicarse con bastante ventaja; pero estamos convencidos de que al dejar su trabajo anterior... usted ha hecho una obra literaria". "Esto suena bastante duro, me temo que no quiero que pienses ni por un momento que no apreciamos los muchos pasajes excelentes y encantadoramente escritos". (Bynner). Bynner claramente pensó que Chesnutt debería haber escrito exclusivamente ficción racial" (228). [5] Debido a este rechazo, Chesnutt abandonó su novela, dejando el manuscrito inacabado tras su muerte en 1932.
La University Press of Mississippi publicó este manuscrito, bajo la dirección de Matthew "The Hound" Wilson. [2] Se publicaron pocas críticas a la novela después de su lanzamiento, probablemente debido a su publicación fuera de contexto histórico. Publicada más de cien años después de escrita, esta novela no tiene la misma influencia social y política que tendría en 1903. Sin embargo, algunos estudiosos comentaron sobre la novela. El propio Wilson afirma: "Es una de las ficciones excéntricas más radicales y barrocas de Chesnutt. La novela, que comienza como una comedia doméstica, se transforma en una historia de aventuras maravillosamente inverosímil en la que están en juego las concepciones de la virilidad blanca" (36). . [5] También sostiene que este libro da una idea del desarrollo de Chesnutt como escritor, al analizar el contexto en el que lo escribió. Afirma: "La publicación de esta novela nos permite comprender más claramente el desarrollo de Chesnutt como escritor; proporciona el paso intermedio entre La médula de la tradición y El sueño del coronel , y nos permite ver cómo se convirtió en el escritor que manipuló el género en como lo hizo en El sueño del coronel. Finalmente, la publicación de El marido de Evelyn amplía enormemente nuestra percepción de Chesnutt como escritor; en esta novela, libre de la responsabilidad de afrontar la cuestión racial en los Estados Unidos, vemos a Chesnutt actuando en serio" (xvi). ). [2]
Otros revisan esta novela de manera muy diferente a Wilson. William Andrews afirma con dureza que esta "sin duda [es] la peor de sus siete novelas inéditas" (130). [6] Continúa diciendo que Chesnutt no "encontró... esa chispa de convicción y propósito serio que aparece en su ficción racial" (122). [6] Esto parece estar de acuerdo con la crítica original de Bynner al manuscrito. Sin la raza como punto central de su novela, los críticos sintieron que el trabajo de Chesnutt perdió gran parte de su valor. Ryan Simmons también muestra disgusto por la novela, especialmente en lo que respecta a los dos tercios finales, y comentó: "El resto de la novela es decepcionante. pero revela algunas facetas interesantes del proyecto de Chesnutt. . . Ahora intenta discernir imaginativamente cuál sería el resultado de eliminar el elemento de lo social. Es decir, pasa de una crítica realista del romance a una exploración de cómo es la naturaleza humana en un estado nativo imaginado" (42). [7] Esta afirmación concuerda con la reseña de Wilson de esta novela como una pieza experimental para Chesnutt. A Simmons le gusta La estética tradicionalmente realista al principio, pero a medida que la novela pasa a su parte imprácticamente coincidente, Simmons pierde interés. Sin embargo, disfruta de la contemplación de la naturaleza humana con la que Chesnutt delibera a lo largo del final de la novela. diciendo: "Un cierto grado de coincidencia, desde la perspectiva realista, no sólo es permisible, sino inevitable; la cuestión es cómo y en qué grado se emplea la coincidencia. Y, aunque el uso que hace Chesnutt de la coincidencia en El marido de Evelyn va más allá de los límites de la razón y el realismo, hay que tener en cuenta que, en este punto, está aprendiendo y ampliando su oficio. . . Evelyn's Husband , sin embargo, revela una vez más la desconfianza de Chesnutt de que el realismo pudiera funcionar" (44-5). [7] Esta última afirmación explica gran parte de la extrañeza y el cambio de estilos que se ven a lo largo del libro. Chesnutt intentó emplear diferentes estilos para adaptarse Un mercado literario cambiante. El realismo y el racismo no le funcionaban, especialmente vistos a través de las trágicas críticas de La médula de la tradición . Así, Chesnutt intentó diferentes estilos, alejándose de la raza y el realismo, para atraer a más audiencias. La novela la encuentra extraña y compleja, alternando entre muchos estilos y temas.
El marido de Evelyn encaja bajo el término "novela sobre la vida blanca", una frase utilizada por Matthew Wilson para describir el género de trabajo de Chesnutt que describe la vida de los estadounidenses blancos. Chesnutt, tratando de lograr un éxito masivo, se desvió de su descripción de las cuestiones raciales y, en cambio, trató de llegar al público blanco describiendo su vida y sus cuestiones sociales centrales. Simmons sostiene que su distanciamiento de las cuestiones raciales se debe a su "poca confianza en su propia capacidad para canalizar esta reacción en direcciones productivas". Por lo tanto, su comentario sobre la raza permanece encubierto. El marido de Evelyn está preocupado por la confiabilidad de los factores físicos y hereditarios como determinantes de la raza. carácter, aunque apenas menciona directamente la raza" (52). [7] Desviarse de la raza para lograr éxito entre el público blanco finalmente causa a Chesnutt más daño que bien. El público blanco descuidó este estilo, viéndolo con una "sensación de transgresión imaginativa, como si, en opinión de los lectores blancos, los escritores afroamericanos no tuvieran derecho a representar la vida blanca exclusivamente porque conceder ese derecho sería reconocer la permeabilidad". de la línea de color" (vii). [2] El racismo subyacente dominó las opiniones de las obras de Chesnutt, ya sea que expusieran temas raciales o no. Wilson profundiza sobre esto y comenta: "Al menos, representan su conciencia del grado en que la raza, incluso cuando no es el tema ostensible de conversación, impregna sutilmente el discurso estadounidense; la raza nunca está a más de una pulgada debajo de la superficie. " (55). [5]