White Witch Doctor es una película de aventuras en Technicolor de 1953 dirigida por Henry Hathaway y protagonizada por Susan Hayward , Robert Mitchum y Walter Slezak . Realizada por 20th Century Fox , fue producida por Otto Lang a partir de un guion de Ivan Goff y Ben Roberts , basado en la novela de 1950 de Louise Allender Stinetorf (1900-1992). La banda sonora (notable por su uso de la serpiente , un instrumento obsoleto) fue de Bernard Herrmann , y la cinematografía de Leon Shamroy .
La película se ambienta en el Congo Belga en 1907.
La llegada de la enfermera Ellen Burton al Congo Belga no es bien recibida por el cazador John "Lonni" Douglas, que captura animales para zoológicos. Le advierte que no viaje río arriba para unirse a una doctora que está trabajando con miembros de tribus nativas.
Lonni, que no tiene dinero, se siente intrigado cuando su compañero Huysman le dice que en la región a la que viajará Ellen se puede encontrar oro. Lonni se ofrece a acompañarla, junto con el porteador de armas Jacques.
Ellen es una viuda que una vez desanimó a su marido médico de su sueño de venir a África para brindar ayuda médica. Ella convence a un brujo de que no mate a una mujer que tenía un absceso dental. Enfadado con ella, el brujo coloca una tarántula mortal en la tienda de Ellen.
El médico al que acudió para ayudar ha muerto de fiebre. El rey se alegra cuando Lonni salva a su hijo de un león y Ellen cura sus heridas, pero el rey la toma como rehén cuando Huysman, fuertemente armado, llega en busca de oro. Los hombres de Huysman dejan inconsciente a Lonni y lo atan, pero Jacques sacrifica su propia vida para salvar la de Lonni, que regresa al lado de Ellen para siempre.
El director original de la película fue Roy Ward Baker . En sus memorias The Director's Cut, [3] Baker escribe que al comienzo de la producción pasó cuatro meses filmando escenas en el Congo Belga en condiciones arduas. Regresó a Hollywood exhausto, habiendo perdido mucho peso y cada vez más descontento con el guion, para descubrir que Susan Hayward no lo quería como director. Lew Schreiber, descrito por Baker como el "sicario" de Darryl F. Zanuck , director de 20th Century Fox , encontró una solución diplomática. Baker fue designado "demasiado enfermo" para continuar dirigiendo la película. Fue reemplazado por Henry Hathaway .
Zanuck exigió que la historia original de [Emily] Louise Allender Stinetorf (que había sido misionera cuáquera en Palestina [4] ) fuera desechada y sustituida por una historia de acción y amor. [5]