The Brownies' Book fue la primera revista publicada paraniños y jóvenes afroamericanos . [1] Su creación fue mencionada en la edición anual para niños de The Crisis en octubre de 1919. El primer número se publicó durante el Renacimiento de Harlem en enero de 1920, y se publicaron números mensuales hasta diciembre de 1921. [2] [1] Se cita como un "momento importante en la historia literaria" para establecer la literatura infantil negra en los Estados Unidos. [2]
La revista fue creada por tres personas, todas ellas involucradas también con The Crisis , [1] una revista asociada con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Su editor fue WEB Du Bois , uno de los fundadores de la NAACP, y su gerente comercial fue Augustus Granville Dill . [3] [1] La editora literaria de la revista fue Jessie Redmon Fauset . [1]
Cada año, The Crisis publicaba un número denominado "El número de los niños", que incluía historias, fotografías, juegos, poesía y logros educativos de niños negros. [4] Estos números también contenían información más seria, en particular sobre eventos políticos y linchamientos en los Estados Unidos ; Du Bois cubrió linchamientos y ataques violentos contra estadounidenses negros porque le preocupaban los efectos que los informes de estos incidentes tendrían en los niños negros. [4]
En la edición de octubre de 1919 de The Crisis , titulada "Children's Number" , Du Bois escribió una columna titulada "The True Brownies" [5] en la que anunciaba la inminente publicación de The Brownies' Book , afirmando que el primer número se publicaría el mes siguiente. También afirmó que estaba "diseñado para todos los niños, pero especialmente para los nuestros", con un público objetivo de niños y jóvenes de entre seis y dieciséis años. [6] Dill y Du Bois establecieron Du Bois and Dill Publishers en la ciudad de Nueva York para publicar cada número de The Brownies' Book . [7]
Uno de los objetivos de la revista era disipar los "estereotipos grotescos" del "Continente Oscuro", [1] un término despectivo utilizado para África y su gente. Los niños afroamericanos de clase media "consumían esta propaganda junto con los niños blancos que eran su audiencia implícita" en obras literarias infantiles como las de la revista St. Nicholas . [8] El artículo de 1919 "The True Brownies" incluía un comentario de Du Bois hablando de los niños, afirmando que "tratar de criarlos en la ignorancia de su identidad racial y situación peculiar es desaconsejable, imposible", en el que el uso de la frase "situación peculiar" es una alusión al eufemismo " institución peculiar ", que significa esclavitud. [8] Du Bois creía que a los niños se les debía enseñar su identidad racial y situación social. [8] El nombre de la revista se deriva de los folclóricos brownies , criaturas que se decía que completaban las tareas domésticas por la noche a cambio de comida, aludiendo a los afroamericanos que eran utilizados como sirvientes, pero el término se utiliza como significación en el "contexto histórico-literario opresivo". [5] En concreto, los creadores querían "hacer que los niños de color se dieran cuenta de que ser 'de color' es una cosa normal y hermosa". [9]
Otro objetivo era ampliar el canon de la literatura infantil negra, en la que la ficción y la fantasía eran raras, [10] y alentar la participación de los jóvenes en la NAACP. [11] También pretendía desarrollar The Talented Tenth , afroamericanos capaces en el decil superior que podrían convertirse en líderes de la comunidad negra. [12]
Los siete objetivos enunciados en “The True Brownies” fueron: [13]
*Hacer que los niños de color se den cuenta de que ser “de color” es algo normal y hermoso.
- Para familiarizarlos con la historia y los logros de la raza negra.
- Para hacerles saber que otros niños de color se han convertido en personas hermosas, útiles y famosas.
- Para enseñarles un delicado código de honor y acción en sus relaciones con los niños blancos.
- Convertir sus pequeñas heridas y resentimientos en emulación, ambición y amor a sus hogares y compañeros.
- Señalar las mejores diversiones, alegrías y cosas que valen la pena en la vida.
- Inspirarlos a prepararse para ocupaciones y deberes definidos con un amplio espíritu de sacrificio.
— WEB Du Bois , "Los verdaderos duendes", La crisis , octubre de 1919
Cada número se publicó en papel de buena calidad, la portada de cada uno diseñada por destacados artistas negros. [7] Su formato y diseño eran similares a los de The Crisis , y contenía poca publicidad. [7] Las ilustraciones y fotografías complementaban el variado contenido, que incluía poesía, literatura, biografías de personas negras exitosas, música, juegos, obras de teatro y eventos actuales. [7] Las biografías incluían las de Phillis Wheatley , la primera mujer afroamericana publicada , [14] Bert Williams , un artista popular de la era del vodevil , y Sojourner Truth , una abolicionista y activista por los derechos de las mujeres que había nacido en la esclavitud. [15] La publicidad que incluía promocionaba literatura infantil negra que normalmente no estaba disponible en las librerías. [12] Cada número costaba 15 centavos, y una suscripción anual costaba 1,5 dólares estadounidenses .
Los elementos comunes en cada número fueron la columna "As the Crow Flies", escrita por Du Bois para relatar eventos actuales a los niños, una columna de consejos de Fauset titulada "El juez", una sección de cartas de lectores llamada "El jurado", y "Pequeños personajes del mes" con fotografías y logros artísticos y académicos de niños enviados por sus lectores. [7] [1] El contenido generado por Du Bois exhibiría su "oposición a la filosofía social" de Booker T. Washington . [12] Sus artículos para "As the Crow Flies" generalmente eran de "un nivel increíblemente sofisticado para una revista infantil". [16] El número inaugural contenía una foto de niños afroamericanos protestando contra la violencia contra los negros marchando en el Desfile Silencioso de 1917 en la ciudad de Nueva York . [1]
Fauset solicitó contribuciones de muchos autores notables, particularmente de aquellos del movimiento del Renacimiento de Harlem. Entre los autores notables que publicaron material en The Brownies' Book se encuentran Langston Hughes , Nella Larsen , Winifred Davidson , [15] Effie Lee Newsome [12] y Georgia Douglas Johnson . [1] Algunos de los autores habían leído San Nicolás cuando eran niños, incluida la hija de Du Bois, Yolande , y Newsome. [8]
Hughes envió una carta al editor y su fotografía de graduación de la escuela secundaria a la revista, que la publicó en uno de sus números de verano junto con las de otros graduados de la escuela secundaria. [12] [1] En 1921, The Brownies' Book se convirtió en la primera publicación en publicar su poesía, y publicaría más de sus obras en números posteriores. [12] Fauset le pidió a Hughes que escribiera sobre la vida en México debido a su atractivo exótico en los Estados Unidos. [17] Las primeras obras literarias de Larsen fueron dos artículos sobre juegos que afirmó haber aprendido y jugado durante su juventud en Dinamarca , publicados en The Brownies' Book con la firma atribuida a Nella Larsen Imes. [18] [19]
Aunque Fauset era la editora literaria, probablemente también era responsable de la mayor parte del trabajo editorial, un papel por el que fue reconocida oficialmente en el segundo año de publicación de la revista. [20] También se ocupó de toda la correspondencia y escribió cientos de los artículos que aparecieron en la revista. [11] Fauset promovió el trabajo de autoras e ilustradoras afroamericanas, para algunas de las cuales lanzó su carrera. [16]
La revista periódica ha recibido más atención crítica que cualquier otra literatura infantil negra producida durante el Renacimiento de Harlem. [2]
La editorial Du Bois and Dill Publishers cesó sus operaciones después de que se interrumpiera la publicación de The Brownies' Book . [7] Su única otra publicación fue el libro Unsung Heroes de Elizabeth Ross Haynes , de 1921. [7]
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