La mayor parte es una expresión idiomática que ahora se refiere a la mayor parte de algo. La frase deriva de la trama de varias fábulas atribuidas a Esopo [1] y se utiliza aquí como título genérico. Hay dos tipos principales de historias, que existen en varias versiones diferentes. En Oriente existen otras fábulas que presentan la división de la presa de tal manera que quien divide gana la mayor parte, o incluso la totalidad. En inglés, la frase utilizada en el sentido de casi todos apareció recién a finales del siglo XVIII; [2] el equivalente francés, le partage du lion , está registrado a partir de principios de ese siglo, siguiendo la versión de la fábula de La Fontaine . [3]
La primera versión latina de Fedro [4] comienza con la reflexión de que "La asociación con los poderosos nunca es digna de confianza". Luego relata cómo una vaca , una cabra y una oveja van a cazar junto con un león. A la hora de repartir el botín, el león dice: "Tomo la primera parte por mi título, ya que me llaman rey; la segunda parte me la asignarás tú, ya que soy tu socio; luego porque soy cuanto más fuerte, el tercero me seguirá; y al que toque al cuarto le sucederá un accidente. Esta figuraba como Fábula 339 en el Índice Perry [5] y más tarde fue la versión seguida por William Caxton en su colección de Fábulas de 1484. [6]
El número de variaciones diferentes que circulaban en la época de la Edad Media lo atestigua el hecho de que María de Francia incluyó dos en su Ysopet del siglo XII . [7] Ambos aparecen bajo el título "El león va a cazar" ( De Leone Venante ). En una ocasión, cuenta, se unen al león los oficiales de su corte, un toro salvaje y un lobo, que dividen la captura en tres e invitan a su señor a repartirla. Luego en otra ocasión, cuando el león va acompañado de una cabra y una oveja, el venado que toman se divide en cuatro. En ambos casos el león comienza reclamando partes como un derecho legal y retiene las demás con amenazas. En las Fábulas de La Fontaine hay una división cuádruple entre una novilla, una cabra y un cordero ( Fábulas I.6). A cada uno de estos el león los retiene porque es rey, el más fuerte, el más valiente, y matará al primero que toque la cuarta parte. [8]
Una referencia latina a la fábula de Esopo se encuentra al comienzo de la Era Común , donde un abogado romano utilizó la frase societas leonina (una empresa leonina) para describir el tipo de sociedad comercial desigual descrita por Esopo. [9] El escritor de principios del siglo XIX, Jefferys Taylor, también volvió a contar la fábula en términos de una empresa comercial en su poema "Las bestias en sociedad":
Esta empresa existió alguna vez, quisiera que usted lo supiera,
los señores León, Lobo, Tigre, Zorro, Leopardo y Compañía;
Estos en los negocios se unieron y, por supuesto, estaba implícito:
sus acciones debían unirse y las ganancias dividirse. [10]
En la extensa narración griega sobre Babrio, se trata de un león y un asno salvaje que van a cazar juntos; el primero destaca por su fuerza y el segundo por su velocidad. El león divide su botín en tres, otorgándose el primero porque es el rey de las bestias, el segundo porque son compañeros "iguales", y sugiriendo que el asno huye rápidamente en lugar de atreverse a tocar al tercero. La moraleja que Babrius dibuja es: "¡Mídete! ¡No te involucres en ningún negocio o asociación con un hombre más poderoso!" [11]
Otra versión que apareció por primera vez en la Edad Media es aún más cínica. Un zorro se une al león y al burro en la caza. Cuando el burro divide su captura en tres porciones iguales, el león enojado mata al burro y se lo come. Luego, el zorro pone todo en una pila, dejando solo un poquito para ella, y le dice al león que elija. Cuando el león le pregunta cómo aprendió a compartir las cosas de esta manera, el zorro responde: "Por la desgracia del burro". Esta variación recibe un número separado (149) en el Índice Perry y es la seguida por escritores neolatinos como Gabriele Faerno [12] y Hieronymus Osius [13] y en inglés por Geoffrey Whitney . [14]
Esta fábula alternativa recibió una lectura diferente del poeta persa Rumi del siglo XIII en su Masnavi . [15] Comenzó orientando al lector a interpretar la fábula en un sentido espiritual:
Derrite tu existencia, como cobre en el elixir, en el ser de Aquel que fomenta la existencia.
Habéis apretado con fuerza ambas manos sobre el "yo" y el "nosotros": toda esta ruina es causada por el dualismo.
Según lo contado por Rumi, el león tenía un lobo y un zorro como compañeros de caza. El león ordenó al lobo que dividiera la captura y cuando lo hizo en tres partes, le arrancó la cabeza, tal como el león despedazó al asno en la fábula de Esopo. La especialidad de Rumi, sin embargo, es siempre ofrecer una explicación de los motivos de sus actores. En este caso el león explica que es un acto de gracia para él hacerlo ya que el lobo no reconoció la superioridad cuando lo vio.
Cuando el zorro fue probado de la misma manera, ni siquiera se quedó con un bocado, explicando (como en la versión griega) que había aprendido sabiduría del destino del lobo y agradeciendo al león por darle el privilegio de ir en segundo lugar. Esto le permite a Rumi concluir que tenemos suerte de vivir ahora, con los ejemplos de generaciones pasadas como guía. El zorro de Rumi luego adora a los pies del león, dirigiéndose a él con las palabras "Oh rey del mundo" y es debidamente recompensado por esta devoción con todo lo que había renunciado al rey divino.
La misma interpretación le dio al cuento el contemporáneo inglés de Rumi, Odo de Cheriton , en la obra latina conocida como Parabolae . También para él el león es un símbolo de Dios y sus acciones se interpretan como expresión de la justicia divina. Odón explica que el león castigó al lobo, como Dios castigó a Adán , por el pecado de desobediencia. La moraleja de la historia es aprender de este ejemplo a mostrar reverencia a Dios, tal como el zorro aprendió del castigo del lobo. Por lo tanto, esta lectura de la fábula también ganó popularidad en Europa occidental, tanto a través de los predicadores que utilizaron el libro de Odón como fuente de historias para sus sermones como a través de sus traducciones al francés, español y galés. [dieciséis]
Existe un gran parecido familiar entre las fábulas en las que el león se lo lleva todo porque puede y las fábulas en las que un árbitro se aprovecha de su poderosa posición y, de hecho, ambas pertenecen al tipo 51 en el sistema de clasificación de Aarne-Thompson . [17] La Enciclopedia árabe de los Hermanos de la Pureza del siglo X cuenta una de esas fábulas de arbitraje, que se dice que es de origen indio. Aquí un grupo de zorros comparten un camello muerto. No pueden decidir cómo dividirlo entre ellos y persuadir a un lobo que pasa para que haga una división justa. Al principio, el lobo comienza a hacer esto, pero después de pensarlo más decide quedarse con el resto, ya que, después de todo, es más poderoso. (En este caso, sin embargo, los zorros apelan al león, quien decide a su favor, mata al lobo y les devuelve el camello). [18]
Esta fábula se convierte en una variante india de la historia, contada por primera vez como Dabbhapuppha Jataka , [19] que presenta diferentes animales pero tiene en el centro la misma situación de un animal que hace una división desigual. Aquí un chacal se ofrece a arbitrar entre dos nutrias que se pelean por un pez que han cooperado para traer a tierra. El chacal les otorga la cabeza y la cola y sale corriendo con la mayor parte de su captura. Además de ser una condena de la codicia que conduce a la lucha, el cuento adopta una visión escéptica de cómo los poderosos formulan la ley a su medida, y concluye con el verso satírico:
Así como, cuando surge la contienda entre los hombres,
buscan un árbitro: él es entonces el líder;
Su riqueza decae y las arcas del rey aumentan.
Sin embargo, en el sentido de que el cuento trata del arbitraje externo , tiene ciertos puntos en común con otra fábula de Esopo, El león, el oso y el zorro , en la que las dos primeras bestias atacan simultáneamente a un niño y luego se pelean por su botín. Cuando ambos están demasiado cansados para moverse, un zorro les roba la presa y los deja reflexionar: "Cuánto mejor hubiera sido compartir con un espíritu amistoso".
