The Long Day's Dying es una película de guerra británica en Technicoscope de 1968 dirigida por Peter Collinson y protagonizada por David Hemmings , Tony Beckley y Tom Bell . Está basada en la novela homónima de 1962 de Alan White . [2] [3]
Tres paracaidistas británicos se separan de su unidad y se pierden tras las líneas enemigas. Refugiados en una granja desierta, esperan el regreso de su sargento, que se ha aventurado a salir en un intento de localizar su unidad. Los tres soldados son Tom, un veterano cínico y cansado del mundo, John, un pensador culto de clase media que desprecia la guerra y Cliff, un soldado entusiasta que ama su trabajo. Los tres son asesinos profesionales altamente entrenados que, independientemente de sus propios pensamientos personales, no dudan en cumplir con sus deberes.
Dos soldados alemanes se acercan a la casa de campo y los paracaidistas los eliminan a ambos. El segundo de los atacantes enemigos es acechado por los paracaidistas que prácticamente juegan con su víctima antes de que John lo mate, rematándolo de cerca, aunque la experiencia lo deja enfermo. Mientras los tres hombres comen una comida, son sorprendidos y capturados por un tercer alemán llamado Helmut, un paracaidista como ellos. Los británicos pronto dan vuelta la situación y capturan a Helmut, pero este último, que habla inglés, logra manipular a sus captores para que lo mantengan con vida. El grupo sale de la casa en busca de su sargento, a quien finalmente encuentran muerto en el bosque, con la garganta cortada. Los hombres continúan, tratando de encontrar el camino de regreso a las líneas aliadas. Se encuentran con una casa de campo, donde se refugia un trío de alemanes. Los paracaidistas se acercan con cautela y les disparan, solo para descubrir que los alemanes ya están muertos.
Después de pasar la noche en la casa, el grupo continúa su camino de regreso a las líneas británicas, solo para encontrarse con una patrulla alemana. En la batalla que sigue, todos los alemanes mueren, pero Cliff resulta herido de muerte. John y Tom llegan al frente, llevándose a su prisionero Helmut con ellos, pero las tropas británicas cercanas los confunden a todos con alemanes y abren fuego, hiriendo mortalmente a Tom. Ambos se hieren, John y Helmut se cubren en una zanja fangosa. Allí, John decide matar a Helmut con un pequeño pincho que siempre ha llevado consigo. Delirante por el agotamiento y el trauma, John se tambalea hacia el exterior, gritando que es un pacifista antes de que las tropas británicas abran fuego nuevamente, disparándole hasta matarlo.
Según Michael Deeley , él y Peter Yates trabajaron en el primer borrador del guion, pero no se les dio crédito. Afirma que le dio el trabajo a Collinson en parte para ver si estaba a la altura de la tarea de dirigir The Italian Job (1969). [1]
La película se rodó en los estudios Twickenham , Londres, Inglaterra .
El Boletín Mensual de Cine escribió:
Resulta sintomático de todo lo que anda mal en la tercera película de Peter Collinson que termine con una imagen congelada de un soldado en el acto de morir mientras una música patriótica muy irónica se expande en la banda sonora. Como en The Penthouse [1967], Collinson parece no saber cuándo es suficiente, y el resultado es una película en la que la autocomplacencia técnica del director socava algunas ideas prometedoras. ... Collinson hace un uso eficaz del sonido natural para subrayar la naturaleza ritual de la matanza, y está bien respaldado por la fotografía en color de Brian Probyn, con su énfasis en colores neutros como el verde y el marrón y su enfoque constantemente cambiante. Pero donde se equivoca terriblemente es que en lugar de restar importancia a las muertes que son el resultado final de los juegos de los soldados, les da un énfasis completamente falso -y peor aún, conscientemente artístico-. ... El guión de Charles Wood tiene el mismo defecto, ya que desarrolla la relación entre los paracaidistas y su astuto prisionero con cierta sutileza, pero en su sucesión de monólogos interiores y de intercambios entrecortados que parecen significativos, toca el mismo tono exhibicionista que la insistencia de mal gusto de Collinson en hacer entender su mensaje. [4]
Renata Adler , al reseñar el estreno de la película en The New York Times en 1968, escribió: "Hay algunas escenas excelentes... Pero el guión es insoportable. Presuntuoso, existencialista de pacotilla... rancio, engreído y duro... Sin caracterización... Una para la brigada de sátira barata inglesa contra la guerra". [5]
Mark Connelly escribió (en 2003): "Los críticos odiaron la película, encontrando en ella los mismos defectos que identificaron en La carga de la brigada ligera [1968]". (Charles Wood escribió el guión de ambas películas) "Estaban confundidos por el hecho de que era una película contra la guerra que celebraba algunos de los valores de la guerra y la vida militar. Wood estaba demostrando, como lo hizo en La carga , que la guerra tiene un control complejo sobre las mentes y la imaginación de los humanos. Que aunque en última instancia es un proceso terrible, destructivo y derrochador, ha inspirado a los hombres y los ha motivado intelectual y emocionalmente". [6]
La película fue incluida en la lista de candidatos para competir en el Festival de Cine de Cannes de 1968 , [7] pero el festival fue cancelado debido a los acontecimientos de mayo de 1968 en Francia . La película pudo entonces competir en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián de 1968 , donde ganó su máximo premio, la Concha de Oro a la Mejor Película.