El ladrón de Bagdad es una película muda estadounidense de aventuras de 1924 dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Douglas Fairbanks , y escrita por Achmed Abdullah y Lotta Woods . Adaptada libremente de Las mil y una noches , cuenta la historia de un ladrón que se enamora de la hija del califa de Bagdad. En 1996, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidospor la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [2] [3]
Fairbanks consideró que esta era su favorita de sus películas, según su hijo. [4] La gimnasia imaginativa se adaptaba a la estrella atlética, cuyos movimientos "felinos, aparentemente sin esfuerzo" eran tanto baile como gimnasia. [5] Junto con su anterior Robin Hood (1922), la película marcó la transformación de Fairbanks de la comedia genial a una carrera en papeles de "capa y espada". [6] La película, fuerte en efectos especiales ( alfombra voladora , cuerda mágica y monstruos temibles) y con enormes decorados de estilo árabe, también resultó ser un trampolín para Anna May Wong , quien interpretó a una traidora esclava mongol.
Hoy en día, El ladrón de Bagdad es considerada una de las grandes películas mudas y la obra maestra de Fairbanks. El biógrafo de Fairbanks, Jeffrey Vance, escribe: " El ladrón de Bagdad, una fantasía romántica épica inspirada en varios de los cuentos de Las mil y una noches , es el mayor triunfo artístico de la carrera de Fairbanks. El magnífico diseño visual, el espectáculo, el esplendor imaginativo y los efectos visuales, junto con su actuación magistral (liderando un elenco de literalmente miles de personas), contribuyen a hacer de esta su obra maestra". [7]
La película fue rehecha varias veces; la versión en Technicolor de 1940 divide al personaje principal en dos: un príncipe depuesto y un ladrón, este último interpretado por Sabu .
Ahmed roba a su antojo en la ciudad de Bagdad. Al entrar en una mezquita , le dice al santo que desdeña su religión; su filosofía es: "Lo que quiero, lo tomo".
Esa noche, se cuela en el palacio del califa usando una cuerda mágica que robó durante las oraciones rituales . Todos los pensamientos de saqueo se olvidan cuando ve a la princesa dormida, la hija del califa. El esclavo mongol de la princesa alerta a los guardias, pero él se escapa.
Cuando su compañero Abu le recuerda al desconsolado Ahmed que un ladrón del pasado robó a otra princesa durante el reinado de Harún al-Rashid , Ahmed se propone hacer lo mismo. Al día siguiente es el cumpleaños de la princesa. Tres príncipes llegan en busca de su mano (y la futura herencia de la ciudad). Otro de los esclavos de la princesa predice que se casará con el hombre que primero toque un rosal en su jardín. La princesa observa ansiosamente cómo pasan por el rosal primero el ceñudo Príncipe de las Indias, luego el obeso Príncipe de Persia y finalmente el Príncipe de los Mongoles. La mera visión del mongol llena de miedo a la princesa, pero cuando aparece Ahmed (disfrazado con prendas robadas como pretendiente), está encantada. El esclavo mongol le cuenta a su compatriota la profecía, pero antes de que pueda tocar el rosal, el caballo asustado de Ahmed arroja a su jinete contra él.
Esa noche, siguiendo una antigua costumbre, la princesa elige a Ahmed como esposo. Por amor, Ahmed abandona su plan de raptarla y le confiesa todo en privado. El príncipe mongol se entera por su espía, el esclavo mongol de la princesa, de que Ahmed es un vulgar ladrón e informa al califa. Ahmed es azotado sin piedad y el califa ordena que un mono gigante lo descuartice, pero la princesa hace sobornar a los guardias para que lo dejen ir.
Cuando el califa insiste en que ella elija otro marido, su fiel esclava le aconseja que se demore. Pide que cada príncipe le traiga un regalo después de "siete lunas"; se casará con el que le traiga el más raro. Desesperada, Ahmed recurre al hombre santo. Este le dice al ladrón que se convierta en príncipe y le revela el peligroso camino hacia un gran tesoro.
El Príncipe de las Indias obtiene una bola de cristal mágica del ojo de un ídolo gigante, que muestra todo lo que quiere ver, mientras que el príncipe persa compra una alfombra voladora . El príncipe mongol deja atrás a su secuaz, diciéndole que organice a los soldados que enviará a Bagdad disfrazados de porteadores. (El potentado ha buscado desde el principio tomar la ciudad; la bella princesa es solo un incentivo adicional). Después de poner sus manos en una manzana mágica de oro que tiene el poder de curar cualquier cosa , incluso la muerte, envía un mensaje al esclavo mongol para que envenene a la princesa. Después de muchas aventuras, Ahmed obtiene una capa de invisibilidad y un pequeño cofre de polvo mágico que se convierte en lo que él desee cuando lo espolvorea. Corre de regreso a la ciudad.
Los tres príncipes se reúnen, como habían acordado, en un caravasar antes de regresar a Bagdad. El mongol le pide al indio que compruebe si la princesa los ha esperado. Descubren que está a punto de morir y suben a la alfombra voladora para llegar hasta ella. Entonces el mongol utiliza la manzana para curarla. Los pretendientes discuten sobre cuál de los dos regalos es el más raro, pero la princesa señala que sin uno de ellos, los dos restantes habrían sido inútiles para salvarla. Su fiel esclavo le muestra a Ahmed en la bola de cristal, por lo que la princesa convence a su padre para que delibere cuidadosamente sobre su futuro yerno. El príncipe mongol decide no esperar, desata su ejército secreto esa noche y captura Bagdad.
Ahmed llega a la puerta de la ciudad, cerrada y defendida por los mongoles. Cuando convoca un gran ejército con su pólvora, los soldados mongoles huyen. El príncipe mongol está a punto de que uno de sus soldados lo mate cuando el esclavo mongol le sugiere que escape con la princesa en la alfombra voladora. Ahmed libera la ciudad y rescata a la princesa, utilizando su capa de invisibilidad para atravesar a los mongoles que custodiaban a su príncipe. En agradecimiento, el califa le entrega a su hija en matrimonio.
El excéntrico soldado de la Segunda Guerra Mundial Jack Churchill tuvo un papel no acreditado, [10] al igual que el músico de blues Jesse Fuller . [11]
Fairbanks quería hacer una película épica. [6] El ladrón de Bagdad , que se representó suntuosamente en un plató de estudio de Hollywood y costó 1.135.654,65 dólares, [12] fue una de las películas más caras de la década de 1920. El director artístico William Cameron Menzies fue en gran medida responsable del diseño de producción, siguiendo de cerca los requisitos establecidos por Fairbanks, que actuó como guionista, productor y protagonista. La meticulosa atención de Fairbanks a los detalles, [13] así como las complejas imágenes visuales, requirieron el uso de efectos especiales de última generación, que incluyeron una cuerda mágica, un caballo volador, una alfombra voladora y decorados de palacio a escala real. [6]
Douglas Fairbanks animó al respetado compositor Mortimer Wilson a que proporcionara una banda sonora clásica de pleno derecho. Wilson compuso leit motivs para cada personaje y los desarrolló sinfónicamente. También pasó muchas horas en la sala de montaje trabajando en la combinación de su música con la película. La banda sonora ha sido reconstruida por Mark Fitz-Gerald y grabada. [14] Un artículo de Literary Digest de 1924 detalla el trabajo de Wilson en la película (e incluye una foto del compositor). [15] Wilson también escribió la música para las siguientes dos películas de Fairbanks, Don Q, Son of Zorro (1925) y The Black Pirate (1926).
Glenn Erickson elogió la película y escribió:
Cada época tiene sus espectáculos maravillosos, y El ladrón de Bagdad, de 1924, transportó al público a un nuevo nivel de fantasía imaginativa. Tenía la estrella más grande de la época en una producción que eclipsaba todo lo que nadie había visto antes... Tiene decorados más grandes que los de Intolerancia y escenas de multitudes disfrazadas que rivalizan con los enormes espectáculos italianos de la época. Es más, la película está repleta de elaborados efectos especiales, muchos de los cuales todavía tienen el poder de impresionar... Algunos críticos prefieren las primeras aventuras modernas de Douglas Fairbanks a sus epopeyas de vestuario de los años veinte, pero esta deslumbrante película sigue dejando a la gente boquiabierta. En pocas palabras, el diseño general y la ejecución de la producción (decorados, vestuario, iluminación, efectos especiales) están coordinados tan estrechamente que la ilusión de grandeza es completa. [16]
Darragh O'Donoghue opina que:
"El primer rollo ofrece una de las alegrías más puras que el cine mudo puede ofrecer... Si bien en un principio había una equivalencia satisfactoria entre las discretas aventuras de Ahmed como un ladrón psicológicamente plausible en la Mesopotamia medieval y Ahmed como una figura universal del hombre común, en los dos tercios finales de la película, la superestructura distintiva anterior da paso a una especie de El progreso del peregrino con un disfraz orientalista... Las secuencias de aventuras están escenificadas como cuadros de feria y no tienen nada del interés en el proceso físico o la inversión emocional que hicieron que los primeros rollos fueran tan emocionantes... Después de prometer un sueño, esta gran pero defectuosa película finalmente envía a su audiencia a dormir. [17]
La película, junto con The Sheik (1921), fue adaptada en Broadway por Dardanella , que se representó el 12 de octubre de 1928 en Surabaya , y fue protagonizada por el actor indonesio Tan Tjeng Bok, que más tarde le valió el apodo de "Douglas Fairbanks de Java". [18] La futura bailarina estadounidense, Devi Dja , también apareció en Broadway trabajando detrás del escenario. [18]
En junio de 2008, el American Film Institute reveló su Top 10 , las 10 mejores películas en 10 géneros cinematográficos estadounidenses "clásicos". Después de una encuesta a más de 1.500 personas de la comunidad creativa, El ladrón de Bagdad fue reconocida como la novena mejor película del género fantástico. [19] [20]
El Museo George Eastman tiene una impresión positiva de triacetato de 16 mm. [21]
La película de 1940 del mismo nombre convirtió al personaje principal, interpretado por Sabu , en un compañero de un apuesto príncipe en lugar del protagonista. El actor indio MG Ramachandran asumió el papel de Ali, el ladrón de Bagdad en la película de 1960 Baghdad Thirudan . La película de 1924 fue rehecha directamente en Europa en 1961 como Il Ladro di Bagdad , con Steve Reeves en el papel principal, mientras que una película hecha para televisión de 1978 combinó elementos de la trama de estas con otros de la versión de Sabu.
Se realizaron varias películas indias bajo los títulos de: Baghdad Ka Chor ( El ladrón de Bagdad ) en 1934, 1946 , 1955; Baghdad Gaja Donga ( El ladrón de Bagdad ) en 1968; y Ladrón de Bagdad en 1969 y 1977. [22] También se realizó una serie de televisión, Ladrón de Bagdad , en la India, que se emitió en Zee TV entre 2000 y 2001.
El ladrón de Bagdad es de dominio público y se han publicado muchas copias baratas y sin restaurar en blanco y negro en VHS y DVD. Una versión restaurada apareció por primera vez en DVD estadounidense en 1998, distribuida por Image Entertainment. Presentaba el tinte de color original y un acompañamiento musical arreglado a partir de las hojas de música originales de 1924 e interpretado en 1975 por Gaylord Carter en un órgano de tubos de teatro Wurlitzer . [23] Kino International reeditó el DVD en 2004, esta vez con una impresión más larga y mejorada y una banda sonora de conjunto de cámara. La película también ha sido lanzada en Blu-ray por Cohen Film Collection (EE. UU.) en 2013 [24] y Eureka! Entertainment (Reino Unido) en 2014. [25] Esa versión presenta una banda sonora orquestal de Carl Davis y un comentario de audio del biógrafo de Fairbanks, Jeffrey Vance .
