" El jugador de ajedrez de Maelzel " (1836) es un ensayo de Edgar Allan Poe que expone a un autómata fraudulento llamado El Turco , que se había hecho famoso en Europa y Estados Unidos y había viajado por todo el mundo. El autómata falso fue inventado por Wolfgang von Kempelen en 1769 y fue llevado a los EE. UU. en 1825 por Johann Nepomuk Mälzel después de la muerte de von Kempelen.
En su ensayo, Poe afirma que un ajedrecista mecánico jugaría a la perfección, pero la "máquina" de Maelzel a veces se equivoca, y por lo tanto es sospechosa. Aunque es el ensayo más famoso sobre el Turco, muchas de las hipótesis de Poe eran incorrectas. También puede o no haber estado al tanto de artículos anteriores escritos en el Baltimore Gazette donde se decía que dos jóvenes habían visto al ajedrecista William Schlumberger saliendo de la máquina. [1] Sin embargo, tomó prestado mucho de las Cartas sobre la magia natural de David Brewster . [2] Otros ensayos y artículos habían sido escritos y publicados antes del de Poe en Baltimore , Filadelfia y Boston , ciudades en las que Poe había vivido o visitado antes de escribir su ensayo. [3]
El ensayo de Poe se publicó originalmente en la edición de abril de 1836 del Southern Literary Messenger . [4]
El ensayo de Poe afirma que la troupe de autómatas de Maelzel había hecho al menos una visita previa a Richmond, Virginia , "hace algunos años", momento en el que fueron exhibidos "en la casa que ahora ocupa M. Bossieux como academia de baile". Sin embargo, curiosamente, Poe no da una fecha o lugar precisos para su propio encuentro más reciente con el Jugador de ajedrez de Maelzel, aparte de afirmar que se exhibió en Richmond "hace unas semanas". Ninguna biografía conocida de Poe del siglo XIX o XX revela cuándo o dónde en Richmond presenció la actuación del Jugador de ajedrez autómata.
El ensayo es importante porque predice algunos motivos generales de la ciencia ficción moderna . [5] Poe también estaba empezando a crear un método analítico que eventualmente se usaría en sus "cuentos de raciocinio", [6] la primera forma de una historia de detectives , " El escarabajo de oro " y " Los crímenes de la calle Morgue ". Este punto se ve reforzado por el hecho de que Poe enfatizó particularmente que una mente estaba operando la máquina.
La respuesta en el momento de su publicación fue contundente. Recibió respuestas del Norfolk Herald , Baltimore Gazette , Baltimore Patriot , United States Gazette , Charleston Courier , Winchester Virginian y New Yorker (el último de los cuales sugirió que el único defecto del artículo era su excesiva extensión). [7]
"El jugador de ajedrez de Maelzel" de Poe fue la inspiración para el corto televisivo El jugador de ajedrez alias Le joueur d'échecs de Maelzel (1981), dirigido por Juan Luis Buñuel y mostrado como parte de la serie Histoires extraordinarias de Poe . [ cita necesaria ]
El ensayo es citado sin nombre por Walter Benjamin en la primera de sus "Tesis sobre la filosofía de la historia". [ cita requerida ]
El ensayo es citado por Jean Cocteau en "Barbette" (1928). [ cita requerida ]
Las obras de Edgar Allan Poe, edición Raven, volumen 4, audiolibro de dominio público en LibriVox