Joseph Philo Bradley (14 de marzo de 1813 - 22 de enero de 1892) fue un jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1870 a 1892. También fue miembro de la Comisión Electoral que decidió las disputadas elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1876 .
Hijo de Philo Bradley y Mercy Gardner Bradley, Bradley nació en una familia humilde en Berna , Nueva York . Fue el mayor de 12 hermanos. [1] Asistió a escuelas locales y comenzó a enseñar a los 16 años . [2] En 1833, la Iglesia Reformada Holandesa de Berna le adelantó a Joseph Bradley 250 dólares [ cita requerida ] para estudiar para el ministerio en la Universidad Rutgers . Se graduó en 1836. Después de graduarse, fue nombrado director de la Academia Millstone y decidió estudiar derecho. [2]
Su compañero de clase de Rutgers, Frederick Theodore Frelinghuysen, lo convenció de que se uniera a él en Newark y realizara estudios de derecho en la Oficina del Recaudador del Puerto de Newark. Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1839.
Bradley comenzó en la práctica privada en Nueva Jersey , especializándose en patentes y derecho ferroviario, y se volvió muy prominente en estos campos y bastante rico. Bradley permaneció dedicado al autoestudio durante toda su vida y reunió una extensa biblioteca. Se casó con Mary Hornblower en Newark en 1844. En 1851, Bradley, una vez empleado como actuario para la Mutual Benefit Life Insurance Company , presentó un artículo al Journal of the Institute of Actuaries detallando un relato histórico de una tabla de vida romana de la era de la dinastía Severana compilada por el jurista romano Ulpiano aproximadamente en 220 d. C. durante el reinado de Heliogábalo (218-222) que se incluyó en la codificación Digesta seu Pandectae (533) ordenada por Justiniano I (527-565) del Imperio Romano de Oriente . [3]
El 7 de febrero de 1870, el presidente Ulysses S. Grant nominó a Bradley como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [4] para el puesto creado por la Ley Judicial de 1869. Varias semanas después, el 21 de marzo, fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos por una votación de 46 a 9. [4] Bradley tomó juramento judicial el 23 de marzo de 1870 y permaneció en la Corte hasta el 22 de enero de 1892. [5] Bradley fue el segundo candidato del presidente para el puesto. El primero, Ebenezer R. Hoar, fue rechazado por el Senado. [4]
Bradley adoptó una visión amplia de los poderes del gobierno nacional en virtud de la Cláusula de Comercio , pero interpretó la Decimocuarta Enmienda de manera un tanto restrictiva, al igual que gran parte del resto de la Corte en ese momento. Fue autor de la opinión mayoritaria en los casos de derechos civiles de 1883, pero estuvo entre los cuatro disidentes en los casos de mataderos en 1873. Su interpretación de la Decimocuarta Enmienda en ambos casos siguió siendo la base de fallos posteriores a lo largo de la era moderna.
Bradley coincidió con la decisión del tribunal en Bradwell v. Illinois , que sostuvo que el derecho a ejercer la abogacía no estaba protegido constitucionalmente por la Cláusula de Privilegios o Inmunidades de la Decimocuarta Enmienda. Bradley no estuvo de acuerdo con la opinión de la mayoría, aparentemente porque se basaba en la decisión en los casos de los mataderos , pero coincidió con la sentencia sobre la base de que la cláusula no protegía a las mujeres en su elección de vocación. La coincidencia se destaca por la descripción que hace Bradley de la feminidad: "La armonía, por no decir la identidad, de intereses y puntos de vista que pertenecen, o deberían pertenecer, a la institución familiar es repugnante a la idea de que una mujer adopte una carrera distinta e independiente de la de su marido (...) El destino y la misión primordiales de las mujeres son cumplir con los nobles y benignos oficios de esposa y madre. Esta es la ley del Creador".
Fue gracias a la intervención de Bradley que los prisioneros acusados de participar en la Masacre de Colfax de 1873 fueron liberados, después de que él asistiera a su juicio y dictaminara que la ley federal en virtud de la cual se los acusaba era inconstitucional. Esto dio lugar a que el gobierno federal presentara el caso en apelación ante la Corte Suprema con el nombre de Estados Unidos contra Cruikshank (1875). La decisión de la corte sobre este caso significó que el gobierno federal no intervendría en los ataques paramilitares y grupales contra individuos. Básicamente, abrió la puerta a una mayor actividad paramilitar en el Sur que obligó a los republicanos a dejar el cargo, suprimió el voto de los negros y abrió el camino para que los demócratas blancos tomaran el control de las legislaturas estatales, y las consiguientes leyes de Jim Crow y la aprobación de constituciones que privaban de derechos.
Bradley disintió en el caso Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway Co. v. Minnesota , que, aunque no tenía motivaciones raciales, era otro caso de debido proceso que surgía de la Decimocuarta Enmienda. En su opinión disidente, Bradley argumentó que la mayoría, al ponerse del lado del ferrocarril, había creado una situación en la que la razonabilidad de un acto de una legislatura estatal era una cuestión judicial, subyugando a la legislatura a la voluntad del poder judicial. La opinión de Bradley en este caso se refleja en los argumentos modernos sobre el activismo judicial .
Bradley también escribió la opinión en el caso Hans v. Louisiana , en la que sostenía que un estado no podía ser demandado en un tribunal federal por uno de sus propios ciudadanos. Esto es quizás irónico a la luz de su opinión disidente en el caso del ferrocarril, ya que la doctrina Hans se basa enteramente en el activismo judicial y, como Bradley admitió en su opinión, no está respaldada por el texto de la Constitución.
Como juez individual de la Corte Suprema, Bradley decidió en el caso In re Guiteau , una petición de habeas corpus presentada en nombre de Charles Guiteau , el asesino del presidente James A. Garfield . Los abogados de Guiteau argumentaron que había sido juzgado indebidamente en el Distrito de Columbia porque, aunque Guiteau disparó a Garfield en Washington, DC, Garfield murió en su casa en Nueva Jersey. Bradley denegó la petición en una extensa opinión y Guiteau fue ejecutado.
Bradley fue el decimoquinto y último miembro de la Comisión Electoral que decidió la disputada elección presidencial de 1876 entre el republicano Rutherford B. Hayes y el demócrata Samuel J. Tilden . [6]
La Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos nombraron a cinco miembros cada uno para servir en la comisión, y la Corte Suprema nombró a cinco jueces asociados para servir. El voto clave recaería en uno de los jueces nombrados, David Davis , un independiente . Sin embargo, cuando Davis fue elegido para el Senado, se excusó de la Comisión y renunció a la Corte Suprema para ocupar su asiento en el Senado. Bradley, republicano desde hacía mucho tiempo, lo reemplazó en la comisión, cambiando su equilibrio político. [6]
Bradley escribió una serie de opiniones mientras estuvo en la comisión electoral y, al igual que los demás miembros, se puso del lado de su propio partido. La votación final, de 8 a 7, que se dividió en líneas partidistas, convirtió a Hayes en presidente, y Bradley fue caracterizado en la prensa como el "voto decisivo", o de desempate. Los demócratas, que esperaban que Bradley se pusiera del lado de su candidato, centraron su ira en él en lugar de en sus compañeros republicanos del panel. Los informes de prensa que criticaron la decisión señalaron a Bradley para difamarlo, y recibió varias amenazas de muerte.
A lo largo de los años se han hecho afirmaciones detalladas, pero no demostradas, de que Bradley originalmente había planeado ponerse del lado de Tilden, pero que la noche anterior a la decisión final lo presionaron para que cambiara de opinión. Estas afirmaciones se han analizado en profundidad en varios estudios sobre la disputa electoral. Bradley siempre negó que alguien lo hubiera influenciado indebidamente. [ cita requerida ]
Bradley murió en Washington, DC, el 22 de enero de 1892, y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Newark, Nueva Jersey. [7]
Los documentos personales, legales y judiciales de Bradley están archivados en la Sociedad Histórica de Nueva Jersey en Newark y están abiertos para investigación.
En 2021, la Universidad Rutgers, el alma mater de Bradley , eliminó su nombre [8] [9] de un edificio que la universidad adquirió en 1971; un comité de la Universidad "recomendó que se eliminara el nombre de Bradley después de un estudio de su historial judicial. El estudio mostró que Bradley eligió usar su posición como juez de la Corte Suprema para deshacer la reconstrucción, retrocediendo en los derechos civiles y abriendo una nueva era de opresión". [10]