The Chieftain es una ópera cómica de dos actos de Arthur Sullivan y FC Burnand basada en su ópera de 1867, The Contrabandista . Consiste básicamente en el mismo primer acto que la obra de 1867 con un segundo acto completamente nuevo. Se estrenó en el Teatro Savoy el 12 de diciembre de 1894, bajo la dirección de Richard D'Oyly Carte , durante una serie de 97 representaciones (para los estándares de Sullivan, un fracaso).
El reparto de apertura incluyó a Florence St. John , Courtice Pounds , Walter Passmore , Richard Temple , Scott Russell , Florence Perry , Emmie Owen , R. Scott Fishe y Rosina Brandram .
En 1894, el empresario Richard D'Oyly Carte necesitaba una nueva pieza para el Teatro Savoy . Utopia Limited de Gilbert y Sullivan había cerrado en junio después de una temporada comparativamente corta (según los estándares de G&S) de nueve meses. Mirette de André Messager fue un recurso provisional sin éxito, y Carte tuvo que cerrar el teatro en agosto. Desesperado por una nueva obra, encargó a Sullivan y Burnand que arreglaran The Contrabandista , que podría estar lista mucho más rápido que una nueva ópera. Mirette fue revisada y reabierta en octubre por otros dos meses, y aunque Mirette se estaba representando con fuerza, una vez que The Chieftain estuvo lista en diciembre, Mirette se cerró y se montó The Chieftain .
Como el público de Saboya esperaba una ópera que se ajustara al estilo que Gilbert y Sullivan habían establecido, la relativamente corta Contrabandista necesitaba ser ampliada. Si bien se mantuvo la estructura básica del primer acto, se reescribieron los diálogos y se agregaron varias canciones para que tuviera la duración habitual. El segundo acto de la obra anterior fue reemplazado por completo con material nuevo.
Aunque la obra fue recibida calurosamente, como la mayoría de las óperas de Savoy , el público no mantuvo el entusiasmo por la obra y hubo numerosas revisiones, particularmente en el primer acto. El equipo también se apresuró a producir una versión abreviada de la todavía popular Cox and Box como telón de fondo. Sin embargo, The Chieftain cerró después de solo tres meses. La falla residió en parte en el libreto débil y lleno de juegos de palabras de Burnand, pero también fue resultado de los gustos cambiantes del público, ya que la comedia musical , como las producidas en el Teatro Gaiety por George Edwardes , estaba suplantando a la ópera ligera en el escenario de Londres. Después del cierre de The Chieftain , la D'Oyly Carte Opera Company realizó una gira por los suburbios de Londres, mientras que Carte alquiló el Teatro Savoy a la Carl Rosa Opera Company . El teatro estuvo a oscuras durante el verano de 1895, y reabrió en noviembre para una reposición de El Mikado . [1]
El Chieftain no ha recibido una grabación moderna profesional de alta calidad, a diferencia de algunas de las otras óperas de Sullivan que no son de G&S, [2] aunque la pieza ha recibido varias interpretaciones amateur modernas. Por ejemplo, fue presentada en Bath, Somerset por la Bath Operatic and Dramatic Society en 1910, [3] en la ciudad de Nueva York por la Stage Society en la Presbyterian Church of the Covenant. [4] y en Kingsbury , Londres, por la Kingsbury Amateur Operatic Society (1972), Retford , Nottinghamshire, por generally G & S (1994), Buxton , Derbyshire, en el International Gilbert and Sullivan Festival , Buxton Opera House (1995), Kingston upon Hull , Yorkshire, por Dagger Lane Operatic Society (1995), Denmead , Hampshire, por Denmead Operatic Society (1999), y Newcastle upon Tyne por Newcastle University G & S Society (2000). [3]
Personajes secundarios:
La acción se desarrolla en las montañas de España. Inez de Roxas es la reina de una banda de bandidos, los Ladrones. Su capitán, Ferdinand de Roxas, lleva un año desaparecido. La Ley de los Ladrones establece que el primer extraño que llegue se convertirá en su jefe y en el nuevo marido de Inez.
Los Ladrones han secuestrado a Rita, una dama inglesa. Inez ordena a un pastorcillo que entregue una nota de rescate y, mientras tanto, mantienen como rehén a su anciano padre. El viejo pastor menciona que ha visto a un extraño ese día. Los Ladrones se preguntan si este podría ser su nuevo jefe. Después de que los Ladrones se retiran, el pastor revela que es el amante de Rita, Vásquez, y cantan un jubiloso dueto.
Peter Adolphus Grigg, un turista y fotógrafo aficionado inglés, entra en busca de paisajes bonitos. Sancho y José le informan que es el nuevo capitán de los Ladrones. Intenta oponerse, pero le dicen que lo fusilarán si no cumple. Llega el dinero del rescate. Vásquez y Rita quedan libres para irse, pero se quedan para la celebración del matrimonio de Grigg con Inez. Grigg vuelve a oponerse, ya que está casado, pero los Ladrones lo amenazan de muerte y se une a los festejos a regañadientes.
La acción se ha trasladado al exterior de una posada en la que Rita y Vásquez se alojan ahora, en el pintoresco pueblo de Dehesas, a orillas del río Sil. El coro canta en alabanza del oro que extraen del río. Mientras tanto, Vásquez ha rescatado a Grigg, que ahora es libre de reunirse con su esposa Dolly, que ha venido desde Inglaterra para buscarlo. El señor y la señora Grigg llegan, escoltados por un cortesano polaco, que en realidad es Ferdinand de Roxas, el verdadero caudillo, disfrazado.
La señora Grigg está preocupada por las explicaciones evasivas de su marido sobre sus aventuras en España. Por lo tanto, no sabe que él es bigamia con Inés. Vásquez y Rita lo ayudan a contar una historia ficticia sobre su heroica derrota de los Ladrones. Ferdinand, que también escucha la historia de Grigg, ahora cree que su esposa está muerta.
Los Ladrones entran vestidos de civiles. Están buscando a Ferdinand, pero se topan con los Griggs. Dolly se hace amiga de Inez, mientras que Grigg está mortificado de que su esposa descubra su duplicidad. Al darse cuenta de la difícil situación de Grigg, los Ladrones aceptan venderle una fotografía de su boda con Inez por £ 100, para que Dolly nunca sepa la verdad. Ferdinand entra y los Ladrones lo reconocen. Intenta escapar, pero cuando lo enfrentan con pistolas, acepta felizmente volver a unirse a la banda como su jefe una vez más.
